Jilid Pertama Bab 65: Jenderal Su Telah Kembali!

Butuh waktu agak lama bagi Su Qiaoqiao untuk akhirnya menemukan cara mengontrol suhu api, hanya saja perlu seseorang yang mengawasinya dan memasukkan sedikit kayu bakar setiap setengah jam.

"Kak, biar aku yang mengawasi suhu ovennya," kata Su Yan berinisiatif, "Aku harus berlatih kungfu malam ini, jadi pas sekali bisa membantu Kakak mengawasi api, sekaligus agar Kakak tidak perlu begadang."

Su Qiaoqiao mengelus kepala Su Yan dengan penuh kasih sayang: "A-Yan, apakah tidak terlalu melelahkan?"

Namun, Su Yan justru menampilkan senyuman yang sangat cerah: "Jika Kakak merasa aku lelah, setelah dendeng sapinya selesai dibuat, Kakak harus memberiku bagian yang lebih banyak ya."

"Baiklah, jatahmu pasti tidak akan kurang!" janji Su Qiaoqiao. Ia kemudian memberikan beberapa catatan penting kepada Su Yan sebelum berbalik kembali ke kamar.

Adik-adiknya memiliki urusan mereka masing-masing yang harus dikerjakan, dan Su Qiaoqiao tidak dapat menyelesaikan semuanya untuk mereka. Ia hanya bisa memilih untuk mendukung mereka dalam diam.

……

Kota perbatasan utara.

Pasukan negara Da Qin telah terjebak dalam pertempuran sengit melawan negara Bei Zhao selama lebih dari dua bulan.

Kini, situasi perang di perbatasan sangat mendesak, persediaan makanan dan rumput tidak mencukupi, dan bala bantuan pun tak kunjung tiba. Jenderal utama Shen Yi tidak dapat menahan kerutannya di dalam tenda komando.

Jika terus begini, para prajurit negara Da Qin,, dikhawatirkan tidak akan mampu bertahan lama. Wilayah yang hilang gagal direbut kembali, dan bukan tidak mungkin mereka akan kehilangan satu kota lagi.

Tepat ketika Shen Yi berada di ujung tanduk tanpa jalan keluar, sang wakil jenderal bergegas masuk ke dalam tenda: "Jenderal! Jenderal Su telah kembali, dan ia bahkan membawa kepala jenderal musuh!"

"Benarkah?!" Shen Yi sangat gembira.

Saat Su Sanniu pergi, ia hanya membawa sekelompok kecil prajurit. Ketika melepas kepergiannya saat itu, hati Shen Yi pun diliputi perasaan cemas.

Dalam sekejap mata, lebih dari tiga bulan telah berlalu. Di dalam hatinya, ia sudah tidak menaruh harapan lagi, dan setiap kali teringat pada Su Sanniu, yang dirasakannya hanyalah rasa bersalah.

Tetapi sekarang, sang wakil jenderal justru mengatakan bahwa ia telah kembali!

"Jenderal, ini benar!" jawab wakil jenderal itu sambil memberi hormat, "Hanya saja, Jenderal Su terluka, dan dari orang-orang yang ikut bersamanya tadi, yang tersisa tinggal dua orang."

"Cepat bawa aku untuk melihatnya!" Shen Yi segera bangkit berdiri dan berjalan keluar tenda.

"Selain itu, segera atur pasukan untuk menyerang kota, lalu kirimkan laporan perang ke ibu kota untuk mengajukan jasa bagi Jenderal Su!"

Perjalanan kali ini sangat berbahaya, dan merupakan suatu keajaiban bagi Su Sanniu untuk bisa kembali hidup-hidup. Namun, ia justru berhasil bersembunyi di wilayah musuh sekian lama hanya dengan beberapa prajurit yang tersisa, bahkan berhasil membawa pulang kepala panglima musuh.

Jenderal yang memimpin pasukan negara Bei Zhao kali ini adalah pangeran ketiga mereka, Yuwen Ze. Usianya masih muda, baru dua puluh dua tahun, tetapi metode pertempurannya sangat kejam. Bahkan jenderal veteran seperti Shen Yi pun tidak bisa mendapatkan keuntungan sedikit pun di tangannya.

Su Sanniu berhasil membunuh Yuwen Ze di dalam kamp musuh, hal ini pasti akan membuat moril militer negara Bei Zhao menjadi kacau balau, dan pasukan negara Da Qin mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk meraih kemenangan dalam sekali serang.

Di dalam tenda, meskipun Su Sanniu telah kembali, begitu berada di lingkungan yang akrab, ia langsung pingsan. Saat Shen Yi tiba, ia belum juga sadar.

"Bagaimana keadaannya sekarang?" tanya Shen Yi.

Tabib militer di sampingnya buru-buru menjawab: "Lapor Jenderal, ada banyak luka di tubuh Jenderal Su. Jika dalam tiga hari ia tidak sadarkan diri, dikhawatirkan nyawanya akan dalam bahaya."

"Bahkan jika ia sadar nanti, luka di seluruh tubuhnya ini……"

Mata Shen Yi sedikit memerah: "Gunakan cara apa pun, kalian harus menyelamatkan nyawanya!"

Bagi Shen Yi, Su Sanniu bisa dianggap sebagai seorang junior yang cukup dekat dengannya.

Ia merangkak naik dari seorang prajurit biasa, berjuang dengan gigih di medan perang, hingga akhirnya berhasil menduduki posisinya yang sekarang.

Shen Yi masih ingat malam sebelum Su Sanniu berinisiatif mengajukan diri untuk menyusup ke markas musuh. Pria itu datang menemuinya, menceritakan tentang istri dan ketiga anaknya, dengan wajah yang dipenuhi senyuman kebahagiaan.

Saat itu ia berkata: "Jenderal, setelah perang ini selesai, aku akan pulang untuk menjemput istri dan anak-anakku. Ke mana pun aku pergi setelah itu, aku akan selalu membawa mereka bersamaku."

Shen Yi tidak mengerti saat itu: "Apakah kamu tega membuat mereka ikut menderita bersamamu?"

Su Sanniu hanya menggelengkan kepala: "Jenderal, Anda tidak mengerti. Mereka tinggal bersamaku, itu masih lebih baik daripada ditinggal sendirian di rumah. Lagipula, aku tidak ingin berpisah dengan keluargaku terlalu lama……"

Kembali sadar dari lamunannya, melihat sosok yang tak bernyawa di atas ranjang itu, Shen Yi menghela napas panjang: "Paling tidak, biarkan ia melihat keluarganya."

Su Sanniu baru berusia genap tiga puluh tahun tahun ini. Jika bukan karena dirinya sebagai jenderal utama yang tidak kompeten, bagaimana mungkin pria itu berakhir seperti ini……

"Jenderal, Anda sebaiknya beristirahat dahulu, bawahan ini pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan." Melihat kondisi mental Shen Yi kurang baik, sang tabib militer berinisiatif berbicara.

Sekembalinya ke tenda, Shen Yi teringat pada orang yang datang beberapa hari lalu, lalu ia sendiri yang mengambil kuas untuk menulis sebuah surat dan memanggil orang kepercayaan di sisinya.

"Kirimkan surat ini sesuai dengan alamat yang tertera di secarik kertas ini. Cepatlah, pastikan kamu sudah kembali dalam waktu dua hari!"

……

Desa Lianshan, desa tersebut saat ini sedang ramai.

Bukan karena hal lain, seluruh penduduk Desa Lianshan sedang menertawakan lelucon keluarga tua Su.

Sejak keluarga tua Su menghabiskan dua puluh tael perak untuk menebus surat perjanjian budak Su Dahua, Ibu Wang selalu merasa tidak senang setiap kali melihat Su Dahua.

Setelah memukuli dan memarahinya, Ibu Wang masih merasa belum puas. Semua pekerjaan rumah yang awalnya dikerjakan oleh para menantu perempuan kini semuanya dibebankan kepada Su Dahua seorang diri, bahkan makanan yang ia dapatkan setiap hari jauh lebih buruk daripada jatah makan keluarga Su cabang ketiga di masa lalu.

Bukan hanya Ibu Wang, Pak Tua Su juga tidak tinggal diam. Ia menyuruh para menantu perempuan untuk memanggil mak comblang agar datang dan mencarikan jodoh bagi Su Dahua. Hanya saja, pria-pria yang dicarikan adalah mereka yang istrinya sudah meninggal, atau para pria paruh baya yang sudah berusia empat puluh hingga lima puluh tahun.

Keluarga seperti itu, bagaimana mungkin Su Dahua bersedia dinikahkan ke sana?

"Ibu, aku ini putri kandung Ibu," mohonnya sambil berurai air mata kepada Ibu Wang, "Sekalipun menikah, bagaimana mungkin putri memutuskannya untuk dinikahkan ke keluarga seperti itu?"

"Dulu, meskipun hanya menjadi selir, aku adalah selir Li Laifu. Menikah dengan pria-pria tua seperti itu, aku lebih baik mati!"

Ibu Wang melirik Su Dahua dengan dingin: "Jika bukan karena bantuan ibumu ini, apa Li Laifu mau menerimamu? Bukankah kamu sudah merangkak naik ke ranjangnya tetapi tetap saja gagal memenangkan hatinya?"

"Jika bukan karena kamu yang tidak berguna, sudah mengikuti Li Laifu begitu lama tetapi tidak membawa pulang satu pun barang berharga, bagaimana mungkin keluarga ini harus mengorbankan seluruh harta bendanya demi dirimu! Makhluk yang tidak tahu diuntung!"

Setelah Ibu Wang selesai melampiaskan amarahnya, Pak Tua Su baru berucap dengan nada datar: "Sudahlah, kurangi bicaranya. Besok masih ada orang yang datang untuk melihatnya, malam ini beri dia tambahan semangkuk bubur."

Mendengar perkataan ayah kandung tersebut, Su Dahua kembali merasakan kepedihan yang mendalam di dalam hatinya. Ia menundukkan kepala menyembunyikan niat di balik tatapannya, lalu tidak bersuara lagi.

Malam harinya, memanfaatkan waktu ketika seluruh anggota keluarga tua Su tertidur pulas, Su Dahua secara diam-diam menyelinap keluar dari rumah, menuju ke arah kediaman Su Qiaoqiao.

Baru saja ia mengetuk sekali, pintu halaman langsung terbuka.

Su Yan sedang berlatih kuda-kuda di halaman. Di halaman itu, di bawah sebuah benda yang entah apa namanya, api sedang menyala dan membakar sesuatu yang memancarkan aroma daging dari waktu ke waktu.

"Kenapa kamu?" Su Yan mengerutkan kening dengan jijik.

Sang Kakak paling membenci orang-orang dari keluarga tua Su, begitu pula dirinya. Melihat Su Dahua, secara naluriah Su Yan ingin menutup kembali pintu gerbangnya.

"A-Yan!" Su Dahua langsung menjerit menangis, "Aku datang untuk mencari Qiaoqiao, tolong biarkan aku menemuinya, sekarang hanya dia yang bisa menyelamatkanku!"

"Kakak tidak akan menemuimu," ucap Su Yan dengan dingin.

Su Dahua masih terus memohon dengan pilu, sementara Su Qiaoqiao di dalam rumah telah mendengar keributan tersebut dan berjalan keluar menuju halaman.