Jilid Pertama Bab 35 Racun, Mau Makan atau Tidak Terserah

Su Qiaoqiao menaruh cincangan jahe, bawang putih, dan cabai yang telah disiapkan ke dalam baskom kayu berisi ikan rebus, lalu menyiramkan sedikit minyak panas yang dipanaskan di panci tanah liat ke atasnya.

Dengan suara mendesis, aroma ikan rebus pun memenuhi seluruh dapur. Bahkan Qin Xu dan A-Chen yang sedang berada di halaman sampai tertegun sejenak karena aroma tersebut.

"Nona Su memasak hidangan lezat lagi," ucap A-Chen, memecah keheningan.

Memang benar, masakan yang dibuat Su Qiaoqiao tidak hanya unik, tetapi juga sangat lezat. Qin Xu bahkan merasa bahwa ini adalah masakan paling sesuai dengan seleranya yang pernah ia nikmati.

Di dapur, setelah sibuk beberapa saat, Su Qiaoqiao membuat ayam masak kastanye, tumis hati ayam pedas, dan dua jenis tumis sayuran sederhana. Terakhir, ia memanfaatkan sisa tulang ayam untuk membuat sup bersama jamur shiitake.

Bagaimanapun, Qin Xu telah membayar dua puluh tael perak. Sudah sepatutnya ia menyiapkan makan malam yang berlimpah agar sepadan dengan biaya makan tersebut.

Setelah semua hidangan siap, Nyonya Lin bersama Su Yan membantu menata meja dan menyendokkan nasi.

"Tuan Qin, mari makan," panggil Su Qiaoqiao dari halaman, lalu ia pergi mencuci tangan.

Begitu Qin Xu dan A-Chen duduk di depan meja, Su Qiaoqiao mulai menjelaskan, "Kedua hidangan ini adalah ayam masak kastanye dan ikan rebus. Tuan Qin pasti belum pernah mencicipinya di tempat lain."

"Kakak, kastanye bisa dijadikan masakan?" Kali ini, giliran A-Chen yang terkejut.

"Tentu saja," jawab Su Qiaoqiao sambil mengangguk. "Tidak hanya bisa dijadikan lauk, tapi juga camilan. Nanti kalau aku sudah berhasil meraciknya, aku pasti akan memberimu."

Mengenai ikan rebus, Su Qiaoqiao sengaja bertanya pada A-Chen sebelum memasak untuk memastikan Qin Xu bisa memakan pedas, sehingga ia tidak ragu menambahkan banyak cabai.

Sepanjang makan malam, meskipun Qin Xu makan dengan sopan, frekuensi ia menggunakan sumpit jauh lebih cepat dari biasanya. Hampir setengah porsi ikan rebus habis disantapnya.

Untungnya, porsi yang dimasak Su Qiaoqiao cukup banyak. Karena di rumah hanya ada perempuan dan anak-anak, Qin Xu akhirnya menjadi orang yang paling banyak makan.

Setelah makan malam, hari sudah mulai larut.

"Apakah Pangeran puas dengan makan malam ini?" tanya Su Qiaoqiao saat melihat Qin Xu masih berada di halaman.

"Hmm." Qin Xu bergumam pelan. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Terima kasih."

Ucapan terima kasih dari Qin Xu membuat Su Qiaoqiao sedikit bingung.

Sesaat kemudian, ia berkata, "Tidak perlu berterima kasih. Anda memberi uang, saya menyiapkan makanan, ini sangat adil."

A-Chen entah kapan sudah keluar dari rumah. "Kakak, Paman sangat pemilih soal makanan. Biasanya saat bepergian, ia jarang sekali menemukan masakan yang cocok di lidah. Bahkan di restoran terbaik pun, ia tidak bisa makan banyak."

"Namun hari ini, Paman makan lebih lahap dibandingkan saat berada di kediaman."

Saat menatap Qin Xu, ekspresinya memang terlihat jauh lebih lembut daripada sebelumnya.

Qin Xu terbatuk kecil, "A-Chen, jangan bicara sembarangan."

"Hilangnya nafsu makan bisa disebabkan oleh limpa dan lambung yang dingin, atau mungkin karena anoreksia. Pangeran, tidak ada yang perlu disembunyikan," ujar Su Qiaoqiao. Ia secara naluriah mengulurkan tangan dan memeriksa denyut nadi Qin Xu. "Karena saya seorang tabib, saya akan memeriksanya secara gratis untuk Anda."

Merasakan sentuhan lembut di pergelangan tangannya, Qin Xu secara naluriah ingin menarik tangannya.

"Jangan bergerak," suara Su Qiaoqiao terdengar dari samping. "Rileks saja, detak jantungmu terlalu cepat."

Tubuh Qin Xu menegang sejenak. Ia menutup mata perlahan dan menarik napas dalam-dalam, hingga akhirnya kembali tenang. "Aku tidak terbiasa dengan ini."

Qin Xu tidak membuka mata, sehingga ia tidak melihat ekspresi Su Qiaoqiao yang tampak serius.

Seperempat jam kemudian, Su Qiaoqiao menarik tangannya dan menatap Qin Xu. "Apakah Pangeran mengetahui kondisi tubuh Anda sendiri?"

Qin Xu menatap tajam ke arah Su Qiaoqiao. "Nona Su... apakah Anda melihat sesuatu?"

Qin Xu yang biasanya tenang kini terlihat agak cemas, begitu pula A-Chen yang tampak penasaran.

Su Qiaoqiao segera menyadari bahwa A-Chen mungkin belum mengetahui hal ini.

"Tidak ada apa-apa," jawabnya dengan nada tenang. "Hanya masalah kecil, setelah diobati, akan segera sembuh."

Qin Xu menatap sosok Su Qiaoqiao yang menghilang di ambang pintu dapur dengan penuh spekulasi.

Ia merasa sangat penasaran dan ingin bertanya apa yang sebenarnya dilihat oleh Su Qiaoqiao, namun karena ada A-Chen, ia tidak ingin membuat keponakannya itu terlalu khawatir akan kesehatannya.

Pada akhirnya, ia tidak menanyakan apa pun dan hanya menunggu di halaman, berbincang sesekali dengan A-Chen untuk menanyakan kabarnya.

Di dapur, Su Qiaoqiao mengambil ramuan obat yang sebelumnya ia petik di gunung dan menumbuknya dengan teliti di dalam lumpang.

Qin Xu tidak sedang sakit, melainkan diracuni. Berdasarkan denyut nadinya, ia telah diracuni selama bertahun-tahun hingga meresap ke dalam organ vitalnya. Menawar racun tersebut bukanlah perkara satu atau dua hari saja.

Selain itu, ramuan yang dimilikinya tidak lengkap. Dua jenis obat yang agak mahal ia beli dari kota saat meracik obat untuk A-Chen beberapa waktu lalu.

Setelah semua bahan siap, Su Qiaoqiao menambahkan sedikit air mata air pegunungan yang berkhasiat, lalu membentuknya menjadi beberapa butir pil dan memasukkannya ke dalam botol porselen.

"Ini untukmu. Jika merasa tidak nyaman, minumlah satu butir," Su Qiaoqiao memberikan botol itu langsung ke tangan Qin Xu.

"Ini... apa?" Saat melihat Su Qiaoqiao hendak pergi, Qin Xu menarik tangannya dan bertanya.

Su Qiaoqiao memutar bola matanya dengan kesal. "Racun, mau diminum atau tidak, terserah."

Setelah berkata demikian, ia melepaskan tangan Qin Xu dan langsung kembali ke kamar.

Sampai ia mendengar suara Qin Xu pergi, Su Qiaoqiao baru membuka pintu kamar dan melangkah ke halaman.

"Dia sudah pergi?" tanya Su Qiaoqiao saat melihat A-Chen masih di sana.

A-Chen mengangguk, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Kakak, Paman sebenarnya hanya tidak suka bergaul dengan orang lain, hatinya tidak buruk."

"Apakah dia biasanya bersikap seperti ini padamu?" tanya Su Qiaoqiao.

A-Chen ragu sejenak lalu menggeleng. "Tidak terlalu sama."

Su Qiaoqiao menghela napas pelan. "A-Chen, Qin Xu mungkin terlahir dengan sifat dingin. Namun, baik dia maupun kamu, latar belakang kalian jauh lebih tinggi daripada orang biasa. Di posisi itu, kalian tidak bisa melihat bagaimana orang biasa bertahan hidup."

"Orang biasa seperti kami, pergi berjualan seharian penuh, paling banyak hanya bisa mendapatkan satu tael perak. Petani biasa bercocok tanam, mungkin dalam setahun pun tidak bisa menabung dua tael perak. Namun dia, dengan mudahnya mengeluarkan dua puluh tael perak hanya untuk sekali makan."

"A-Chen, mungkin kau tidak percaya, tapi aku selalu merasa bahwa petani yang bercocok tanam maupun bangsawan atau pejabat, tidak ada bedanya. Kita tidak bisa memilih asal-usul kita. Sejak lahir, kita seharusnya setara."

"Namun, Qin Xu tidak berpikir demikian. Jika bukan karena kejadian di gunung saat bertemu harimau dan dia menyelamatkanku, lalu membawamu kembali, aku tidak akan memiliki banyak urusan dengannya."

"Hatinya tidak buruk, aku tentu bisa melihatnya. Tapi A-Chen, kau harus tahu, kita bukan orang dari dunia yang sama. Dia mungkin tidak pernah memandang kami orang biasa ini. Jadi, kau tidak perlu menjelaskan apa pun untuknya, karena aku sama sekali tidak peduli."