Jilid Pertama Bab 30: Resep Itu Palsu, Li Laifu Mencari Masalah

Selama beberapa waktu ini, Nyonya Lin selalu menjaga matanya saat menyulam. Su Qiaoqiao pernah melihat hasil sulaman ibunya; gerakannya jauh lebih mahir daripada wanita pada umumnya, bahkan tak berlebihan jika menyebutnya sebagai penyulam profesional.

Sapu tangan yang biasanya dikerjakan orang lain selama dua jam, Nyonya Lin mampu menyelesaikannya hanya dalam waktu dua perempat jam. Pemilik toko pakaian jadi di kota pun mengakui bahwa hasil sulaman ini adalah yang terbaik, bahkan jika dicari di seluruh kota kabupaten.

Karena sang ibu senang melakukannya dan tidak mengganggu kesehatannya, Su Qiaoqiao, sebagai seorang anak, tidak punya alasan untuk melarangnya.

Mengingat waktu makan malam hampir tiba, Su Qiaoqiao langsung pergi ke dapur.

Su Yan dan Su Xiuxiu sedang sibuk menulis di dalam kamar, sementara A Chen berjalan keluar menghampirinya. "Kak, A Yan dan Xiuxiu belajar dengan sangat cepat."

Beberapa hari ini, setiap kali pulang dari berjualan, A Chen selalu mengajari Su Yan dan Su Xiuxiu membaca dan menulis. Saat ini, keduanya sudah mengenali banyak huruf dan bahkan bisa menulis nama mereka sendiri.

Setelah berpikir sejenak, A Chen bertanya, "Kak, apakah Kakak meminta aku mengajari A Yan membaca karena berharap dia bisa mengikuti ujian negara dan meraih gelar kehormatan?"

Su Qiaoqiao tersenyum lalu menggelengkan kepalanya. "Soal meraih gelar kehormatan, aku belum memikirkannya untuk saat ini. Jalan ujian negara tidaklah mudah, tidak semua orang bisa lulus."

"Membiarkan mereka belajar hanya agar mereka tidak terjebak di desa seumur hidup sebagai orang buta aksara. Membaca dan menulis bisa membuka wawasan. Jika bukan karena kamu, aku pun akan mengajari mereka sendiri. Bukan untuk alasan apa pun, hanya ingin A Yan dan Xiuxiu mendapatkan pendidikan dasar."

Setelah mengatakan itu, Su Qiaoqiao menambahkan, "Namun, jika A Yan memiliki bakat dan dia sendiri yang ingin belajar serta mengikuti ujian, aku pun akan mendukungnya."

Mendengar kata-kata Su Qiaoqiao, A Chen merasakan guncangan yang tak terlukiskan di dalam hatinya.

Dulu dia hanya tahu bahwa anak orang miskin belajar agar bisa meraih gelar dan mengangkat derajat keluarga, tetapi dia belum pernah mendengar pola pikir seperti milik Su Qiaoqiao.

"Kak, aku akan mengajar mereka dengan sepenuh hati," ucap A Chen dengan sungguh-sungguh.

Sementara itu, Su Xiuxiu dan Su Yan belum tahu bahwa beban pelajaran mereka akan segera bertambah.

Setelah makan malam, mumpung hari belum gelap, Su Qiaoqiao pergi ke gunung sekali lagi.

Persediaan kastanye di rumah masih ada sekitar tiga ratus kati, cukup untuk dijual selama tujuh hingga delapan hari, namun dia perlu memeriksa kondisi di gunung.

Setelah melihatnya, Su Qiaoqiao pun paham. Ternyata, kastanye yang tersisa di gunung memang tidak banyak lagi. Meski ada beberapa yang belum jatuh, semuanya sudah matang sempurna, dan jika dikumpulkan, mungkin hanya tersisa satu atau dua ratus kati.

Sepertinya bisnis kastanye tahun ini akan berakhir dalam beberapa hari ke depan.

Namun, fakta bahwa kastanye berasal dari buah berduri di gunung itu pasti akan diketahui orang lain sebelum tahun depan tiba. Cara membuat kastanye sangrai gula pun tidak rumit; bagi orang yang membeli kastanye darinya setiap hari, tidak sulit untuk menyadari kegunaan pasir hitam tersebut.

Jika tahun depan ingin melanjutkan bisnis kastanye, dia harus mencari cara lain.

Setelah tiba di rumah, Su Qiaoqiao mengambil beberapa puluh butir kastanye, membuat celah kecil pada kulitnya, lalu mengukusnya di atas tungku.

"Qiaoqiao, apa yang sedang kamu buat?" tanya Nyonya Lin saat mendengar suara kesibukan Su Qiaoqiao di dapur.

"Bu, aku berencana mencoba membuat kue kastanye," jawab Su Qiaoqiao sambil terus bekerja. "Kastanye yang sudah dikukus ditumbuk, diberi gula sebagai isian, lalu dibungkus kulit pastri dan dipanggang hingga matang."

Kue kastanye seperti ini adalah camilan yang sangat umum di kehidupan sebelumnya. Jika berhasil, dia bisa mengganti isiannya dengan pasta kacang hijau atau pasta kacang merah untuk membuat kue kacang hijau atau kue kacang merah yang rasanya juga tak kalah lezat.

Su Qiaoqiao hanya menjelaskan singkat, Nyonya Lin langsung mengerti. "Qiaoqiao, kebetulan Ibu bisa membuat beberapa jenis kue. Biar Ibu saja yang membuat kue kastanyenya."

Su Qiaoqiao menatap Nyonya Lin dengan terkejut. "Bu, Ibu bisa melakukan ini?"

Kulit pastri untuk kue kastanye adalah bagian tersulit, bahkan dirinya sendiri tidak bisa menjamin akan berhasil membuatnya.

Nyonya Lin tersenyum getir. "Sebelum menikah, Ibu pernah mempelajarinya di rumah orang tua. Namun, setelah menikah ke keluarga Su, Ibu tidak pernah melakukannya lagi, jadi mungkin keahlian Ibu sudah sedikit kaku."

Su Qiaoqiao dengan sigap memberikan tempat di tungku. "Bu, membuat kue kastanye tidak perlu terburu-buru, pelan-pelan saja. Setelah jadi, aku akan coba menjualnya di lapak."

...

Di kota kabupaten, tepatnya di Restoran Laifu.

Setelah Li Laifu mendapatkan resep kastanye sangrai gula, dia mengikuti instruksi dalam resep tersebut dan segera menemukan kastanye di gunung terdekat. Hal ini membuatnya semakin mempercayai perkataan Nyonya Wang.

Namun, saat benar-benar mulai mencoba, para juru masak yang meneliti selama beberapa hari tidak kunjung berhasil membuat kastanye sangrai gula tersebut.

Kastanye tersebut kalau tidak mentah, pasti hangus, dan gulanya pun tidak bisa menempel merata di permukaan kastanye. Bahkan, karena bau hangus dari dapur, jumlah tamu yang datang ke restoran dalam beberapa hari ini berkurang.

"Membuat kastanye sangrai gula yang sederhana saja tidak becus, padahal kalian mengklaim sebagai juru masak terbaik di seluruh kota! Sekumpulan orang tidak berguna!"

Setelah dimarahi tanpa alasan, para juru masak pun merasa tidak terima.

"Pemilik, jelas sekali resep ini yang bermasalah!" bantah salah satu juru masak kepala.

"Kastanye ini sudah kami kukus dan rebus, rasanya enak, tapi tidak bisa dimasak dengan cara disangrai. Kastanye memiliki kulit, menggunakan wajan untuk menyangrai tidak bisa mengendalikan suhu, dan gulanya pasti akan hangus. Kami sudah memasak selama bertahun-tahun, sekali lihat saja sudah tahu resep ini bermasalah, kenapa Anda masih memaksa kami mencobanya!"

Li Laifu tidak mengerti soal memasak, tetapi para juru masak ini tidak berani berbohong padanya.

Dikaitkan dengan reaksi canggung wanita desa tua bernama Nyonya Wang hari itu, Li Laifu seketika memahami kuncinya.

"Dasar tidak tahu diri, berani-beraninya menipuku, Li Laifu!"

"Panggil beberapa pelayan yang tangguh, besok aku sendiri yang akan pergi meminta resep itu dari Su Qiaoqiao!"

"Ini..." Tuan Wang, juru masak kepala lainnya, merasa ragu. "Pemilik, resep itu toh bukan dijual oleh gadis tersebut, apakah tidak kurang pantas jika Anda langsung mendatanginya?"

"Apakah tindakanku perlu kamu atur-atur?" Li Laifu meliriknya tajam. "Atau, apakah kamu punya cara lain?"

Tuan Wang menunduk. "Kita sudah tahu apa itu kastanye, Pemilik. Bagaimana kalau kita mencoba cara lain? Mungkin jika diolah menjadi hidangan, rasanya tidak akan buruk..."

Li Laifu memukul meja dengan keras. "Jika tidak laku terjual, apakah kamu yang akan mengganti kerugianku karena membeli resep itu?"

Dia memang sudah lama tidak menyukai Tuan Wang ini. Meski bisa membuat beberapa hidangan andalan, dia sama sekali tidak fleksibel. Hidangan di restoran, selama melalui tangannya, bahan pelengkapnya harus lengkap, yang justru membuang banyak uang restoran secara sia-sia.

Jika bukan karena keahliannya yang bagus, dia pasti sudah mengusirnya sejak lama agar mati kelaparan di luar sana!

Melihat Li Laifu sudah marah, Tuan Wang tidak berani bicara lebih banyak dan diam-diam mundur ke samping, meski dalam hatinya ia tetap merasa tindakan pemiliknya itu salah.

Namun, dia hanyalah seorang juru masak di restoran, dan dalam masalah ini, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

...

Keesokan harinya, saat lapak Su Qiaoqiao baru saja dibuka, Li Laifu datang membawa beberapa pelayan yang berwajah sangar dan berdiri tepat di depan lapak.

"Apakah kamu Su Qiaoqiao?"