Jilid Pertama Bab 46 Tidak Berlebihan untuk Meminta Sedikit Uang Kuliah

Su Qiaoqiao tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala. "Bibi, kalau pekerjaannya benar-benar mudah, mana mungkin aku berani memberi upah dua puluh wen?"

"Kue buatan keluarga kita ini prosesnya agak rumit. Untuk telurnya saja, harus dikocok dua kali, benar-benar memakan waktu dan tenaga."

"Namun, harga jual kue ini di restoran juga tinggi. Setiap kali satu porsi terjual di Paviliun Yunxuan di kota kabupaten, keluarga kita bisa mendapat bagian uang. Kalau tidak begitu, mana berani aku mengeluarkan uang untuk mencari orang membantu?"

"Lagipula, kalau hanya mencari Bibi seorang diri, sepertinya masih belum cukup. Setidaknya aku harus mencari dua orang lagi baru kita bisa mengerjakannya."

Tenaga Su Qiaoqiao sendiri cukup besar, sehingga ia sebenarnya bisa menyelesaikan pekerjaan mengocok putih telur seorang diri. Akan tetapi, jika ia merekrut perempuan biasa di desa, pekerjaan ini tidak ringan dan setidaknya membutuhkan dua hingga tiga orang untuk bisa menyelesaikannya.

Mendengar perkataan Su Qiaoqiao, Bibi Zhang mulai merenung dengan serius.

Gadis Qiaoqiao ini memang memiliki kemampuan. Buah berangan di gunung yang tadinya tidak ada yang mau memakan, bahkan bisa ia bawa ke kota kabupaten untuk ditukar dengan uang perak, dan sekarang ia malah berhasil menciptakan kudapan dengan bentuk yang baru.

Ketika keluarga mereka baru saja dipisahkan, mereka begitu miskin hingga tidak bisa makan. Namun sekarang, kehidupan mereka terlihat semakin membaik dari hari ke hari. Ketika ia menolong orang lain berobat, mungkin saja ia juga mendapatkan upah tabib.

Memikirkan hal ini, Bibi Zhang pun tidak lagi mempermasalahkan masalah upah tersebut.

"Gadis Qiaoqiao, Bibi akan segera datang sebentar lagi."

"Mengenai dua orang lainnya, Bibi juga akan membantumu mencarikan. Yang pertama adalah istri Qian Laosan. Kau sebelumnya telah menyelamatkan San Ya, anak perempuannya, jadi dia pasti bersedia datang."

"Satu orang lagi, kita bisa mencari Janda Ding di desa. Dia merawat dua anak seorang diri dan tidak memiliki lahan pertanian di rumahnya, hidupnya tidak mudah. Lagipula, tabiat Janda Ding juga bisa diandalkan. Bagaimana menurutmu?"

Mengenai orang-orang di desa, pemilik tubuh asli memiliki pemahaman tertentu. Ditambah lagi Bibi Zhang selalu bersikap baik kepada keluarganya, Su Qiaoqiao pun tidak memiliki keberatan apa pun. "Kita ikuti saja apa kata Bibi. Bibi tolong bantu aturkan."

Setelah membereskan urusan perekrutan tenaga kerja, Su Qiaoqiao kembali ke rumah dan mendapati Qin Xu sudah tertidur pulas.

"Kakak." Melihatnya kembali, A-Chen keluar dari kamar.

"Paman kecilku, sebenarnya ada apa dengannya?" Suara A-Chen sedikit bergetar.

"Khawatir padanya?" Su Qiaoqiao tidak langsung menjawab, melainkan balik bertanya.

A-Chen mengangguk dengan tegas. Ia memang merasa khawatir.

Selain ayah dan ibunya, paman kecil adalah orang yang memperlakukannya dengan paling baik di dunia ini. Hanya paman kecil yang mendengarkan pemikirannya dengan sungguh-sungguh, menjelaskan berbagai hal kepadanya, dan mencarikan jalan keluar atas kegundahan di hatinya.

Namun sekarang, ia tahu betul bahwa tubuh paman kecilnya sedang bermasalah, tetapi ia sama sekali tidak bisa membantu apa pun.

"Jangan khawatir, itu hanya masalah kecil." Su Qiaoqiao meletakkan tangannya di atas kepala A-Chen. "Kakak bisa menyembuhkannya. Begitu musim dingin ini berlalu, dia akan baik-baik saja."

"Benarkah?" A-Chen mendongak, menatap Su Qiaoqiao dengan penuh harap.

Su Qiaoqiao mengangguk dengan pasti. "Kakak tidak pernah berbohong kepadamu."

Untuk hal-hal lain, Su Qiaoqiao mungkin tidak berani menjamin. Namun, dalam bidang kedokteran, ia bisa memberikan jaminan. Selama dirinya ada di sini, bahkan Raja Neraka sekalipun tidak akan bisa merampas nyawa Qin Xu dari tangannya.

Mendapatkan jaminan dari Su Qiaoqiao, A-Chen merasa jauh lebih tenang. "Kakak, terima kasih."

Ia sudah kehilangan kedua orang tuanya. Jika paman kecilnya juga harus pergi, A-Chen benar-benar tidak tahu bagaimana ia harus melanjutkan hidupnya di masa depan.

Tidak lama kemudian, di halaman rumah, Bibi Zhang datang bersama dua orang wanita.

Pertama kalinya datang ke rumah Su Qiaoqiao, istri Qian Laosan dan Janda Ding tampak sedikit canggung.

"Bibi Zhao, Bibi Ding, silakan duduk." Sambil berkata demikian, Su Qiaoqiao bersama Su Xiuxiu keluar dari rumah membawa dua bangku kecil.

Keluarga asal istri Qian Laosan bermarga Zhao, dan Qian Laosan dua tahun lebih muda dari ayah kandung Su Qiaoqiao, yaitu Su Saniu, sehingga Su Qiaoqiao memanggilnya Bibi Zhao.

Adapun Janda Ding, ia sudah menjadi janda di usia muda dan membesarkan sepasang anak laki-laki kembar seorang diri, yang kini sudah berusia delapan tahun.

Demi bisa membesarkan anak-anaknya seorang diri di desa, Janda Ding telah menderita banyak kesusahan, sehingga karakternya menjadi agak garang, tetapi ia bukanlah orang yang jahat.

Setelah keduanya duduk, Su Qiaoqiao baru memanggil Nyonya Lin keluar. "Ibu, aku telah mencarikan tiga bibi untuk membantu Ibu. Nanti saat membuat kue untuk Paviliun Yunxuan, Ibu tidak perlu terlalu lelah lagi."

Begitu Su Qiaoqiao selesai berbicara, Bibi Zhang tersenyum dan berkata, "Kakak Lin, gadis Qiaoqiao ini merasa kasihan pada-mu. Nanti kalau ada pekerjaan apa pun, serahkan saja pada kami bertiga."

Orang-orang sudah telanjur dipanggil datang. Meskipun Nyonya Lin merasa sungkan, dalam hatinya ia justru lebih merasa senang.

Putrinya mempekerjakan orang-orang ini untuk membantu adalah demi meringankan bebannya agar ia tidak terlalu lelah. Bagaimana mungkin ia tidak menghargai kebaikan itu?

Dengan adanya orang yang membantu di rumah, Nyonya Lin kini hanya perlu bertanggung jawab pada proses pemanggangan di dalam oven, sementara langkah-langkah lainnya diserahkan kepada Bibi Zhang dan kedua orang lainnya. Efisiensi pembuatan kue pun meningkat pesat.

Setelah menghabiskan waktu satu setengah jam sambil mengobrol santai dan bekerja, semua kue yang akan dikirim ke Paviliun Yunxuan keesokan harinya berhasil disiapkan.

Bibi Zhang dan kedua rekannya dengan cekatan membungkus kue buah berangan dan kue kacang hijau, sementara Nyonya Lin memotong kue bolu menjadi potongan-potongan persegi dan memberikan upah kepada mereka bertiga.

"Dengan bantuan kalian, pekerjaan ini terasa jauh lebih ringan. Kemarin saat aku dan Qiaoqiao mengerjakannya berdua, kami berdua sangat kelelahan," ujar Nyonya Lin sambil mengantar mereka bertiga ke luar pintu.

Beberapa orang berbasa-basi sejenak di ambang pintu sebelum masing-masing pulang ke rumah mereka.

Di dalam rumah, A-Chen tadinya berniat membangunkan Qin Xu sesuai dengan pesanannya setelah lewat satu jam, tetapi Su Qiaoqiao menghentikannya.

"Setelah meminum obatnya, paman kecilmu akan menjadi lebih mengantuk dari biasanya. Aku sengaja tidak menyuruh A-Chen membangunkanmu."

Ketika Qin Xu terbangun, hari sudah senja.

Mendengar gerakan di dalam, Su Qiaoqiao langsung mendorong pintu dan masuk. "Belakangan ini setelah meminum obat, kau akan lebih mudah mengantuk dibanding biasanya. Aku tidak membiarkan A-Chen membangunkanmu."

Setelah berkata demikian, ia kembali bertanya, "Aku harus menyiapkan makan malam. Apa yang ingin kau makan?"

Qin Xu tidak langsung menjawab, melainkan meraba bagian manset bajunya.

Seketika itu juga, ekspresi wajahnya berubah menjadi sedikit canggung. "Hari ini, aku tidak membawa uang perak..."

Su Qiaoqiao: ...

Uang makan dua puluh tael per suap saat itu hanyalah ucapan isengnya belaka, tetapi ia sama sekali tidak menyangka Qin Xu benar-benar selalu membayarnya setiap kali.

"Bahan makanan di rumah semuanya juga dikirim olehmu, dan aku bukan seorang penimbun harta, uang makannya anggap saja tidak usah," kata Su Qiaoqiao sambil melambaikan tangannya. "Namun, Yang Mulia jangan lupa dengan daging sapi yang telah kau janjikan padaku."

Ekspresi wajah Qin Xu baru kembali normal. "Lu Fang juga ingin tinggal."

"Dia jauh lebih kaya dariku, kau bisa meminta uang makan padanya."

Sepanjang sore tadi, saat Su Qiaoqiao sedang meracik obat-obatan, Lu Fang selalu memerhatikannya dari samping. Ketika melihat teknik meracik obat Su Qiaoqiao berbeda dengan teknik miliknya, pria itu bahkan berinisiatif mengajukan pertanyaan.

Su Qiaoqiao sudah menduga bahwa orang ini sepertinya tidak akan pergi malam ini. Namun, mengenai masalah meminta uang makan kepada Lu Fang, jika Qin Xu tidak mengungkitnya, ia benar-benar belum memikirkannya.

Pria ini mengekor di sisinya untuk mencuri ilmu sepanjang sore, jadi meminta sedikit biaya pelajaran darinya bukanlah hal yang keterlaluan.

Su Qiaoqiao berbalik menuju ruang utama dan menepuk bahu Lu Fang dengan mantap. "Apakah malam ini kau mau tinggal untuk makan?"

Lu Fang sudah lama mendengar bahwa masakan Su Qiaoqiao sangat lezat. Begitu Su Qiaoqiao mengatakannya secara langsung, tentu saja ia tidak akan menolak dan langsung mengangguk dengan penuh semangat. "Tinggal! Tentu saja harus tinggal! Aku ingin makan ikan rebus pedas itu!"