Bab Encuh Tujuh: Mencari Jin Jiuling, Batas Waktu Tiga Hari

"Tuan Muda Ye, gawat!"

Orang itu bergegas datang dengan tegang, suaranya menyiratkan kecemasan yang sulit disembunyikan.

"Menurut deskripsi para saksi mata, perampok penyulam yang aneh itu ternyata adalah seorang lelaki berjanggut lebat.

Ia duduk secara terang-terangan di tengah jalan raya di bawah terik matahari, menyulam seolah-olah tidak ada orang di sekitarnya.

Perilaku semacam ini benar-benar tidak masuk akal!"

Secercah cahaya tajam melintas di mata Ye Xiaofan. Ia mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu bertanya.

"Selain ini, apakah ada petunjuk lain?"

"Ada, Tuan Muda Ye."

Pelayan itu menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

"Tindakan perampok penyulam ini bahkan lebih aneh lagi, ia sengaja menyusuk hingga buta mata orang lain.

Biro Pengawalan Zhenyuan berpapasan dengannya di tengah perjalanan mengantar barang, dan keempat puluh enam pengawal tidak ada yang luput, semuanya dijadikan buta!"

Ye Xiaofan sudah memiliki sedikit dugaan di dalam hatinya, tetapi ia tetap mengejar dengan pertanyaan.

"Barang-barang ini begitu berat, bagaimana mungkin perampok penyulam itu bisa membawanya pergi?"

Pelayan itu ragu-ragu untuk waktu yang lama, sebelum akhirnya berbicara dengan susah payah.

"Tuan Muda Ye, mohon maafkan saya.

Sebenarnya, kasus ini terjadi setengah bulan yang lalu.

Barang yang dirampok saat itu bukanlah barang bawaan, melainkan uang kertas seratus ribu tael.

Kami awalnya berencana mengawal kelompok barang lain ke ibu kota, dan setelah urusan serah terima selesai, kami akan kembali untuk mengambil barang Anda.

Namun, di luar ibu kota, kami menemui para perampok.

Untungnya, barang-barang itu tidak tersentuh, tetapi uang kertas Anda malang sekali dirampok."

"Biro pengawalan kami telah melapor ke pihak berwenang dan mengundang Kepala Penangkapan Enam Pintu, Tuan Nine Jin, untuk membantu penyelidikan.

Namun hingga kini masih belum ada petunjuk apa pun, dan kami benar-benar tidak dapat melacaknya lebih jauh, sehingga terpaksa datang untuk melaporkannya kepada Anda."

Mendengar hal ini, Ye Xiaofan merasa campur aduk di dalam hatinya. Ia bertanya.

"Tuan Nine Jin yang kau maksud, apakah dia Kepala Penangkapan Enam Pintu, Jin Jiuling?"

"Benar dia." Pelayan itu mengangguk membenarkan.

"Aku mengerti." Ye Xiaofan menghela napas dan berkata, "Apa yang harus datang, pada akhirnya akan datang juga."

Ia melambaikan tangannya, lalu mengeluarkan lagi uang kertas seratus ribu tael dan menyerahkannya kepada pelayan tersebut.

"Ini adalah uang pembayarannya, serahkan kepada pemimpin biro pengawalanmu, dan minta dia mengatur ulang pengawalan.

Katakan kepadanya bahwa aku sudah mengetahui masalah ini dan akan mengurusnya sendiri, ini tidak ada hubungannya dengan biro pengawalan kalian."

Pelayan itu bersiap untuk pergi ketika Ye Xiaofan memanggilnya kembali: "Tunggu!"

Orang itu menoleh: "Tuan Muda Ye, apakah ada perintah lain dari Anda?"

Ye Xiaofan berkata dengan tenang: "Katakan kepada kepala pengawal kalian.

Aku juga kebetulan hendak pergi ke ibu kota, suruh dia bersiap-siap dan berangkat bersamaku saja."

Jiang Yuyan memperlihatkan sedikit rasa iba di matanya: "Kakak Fan, itu adalah sepuluh ribu tael perak. Masuk akal jika pihak biro pengawalan yang harus menggantinya."

Ekspresi Ye Xiaofan tampak begitu khidmat. Ia menatap Jiang Yuyan dengan penuh kelembutan, lalu perlahan berkata.

"Yuyan, bahkan jika engkau menuntut biro pengawalan untuk menggantinya, mereka belum tentu mampu mengeluarkan perak sebanyak itu.

Selain itu, mungkin ada rahasia yang jauh lebih dalam di balik masalah ini, dan mereka belum tentu bisa menanganinya dengan baik."

Ia memeluknya dengan lembut dan membelai rambut indahnya dengan penuh kasih.

"Aku akan secepatnya kembali, tetapi pembangunan vila masih memerlukan perhatianmu.

Pastikan untuk mengawasi para pemborong itu dengan ketat, jangan biarkan mereka mengurangi bahan bangunan sedikit pun."

Jiang Yuyan mengangguk patuh, matanya memancarkan rasa enggan berpisah: "Kakak Fan, Yuyan mengerti.

Tenang saja, aku akan mengawasinya dengan sungguh-sungguh."

Ia mengedipkan mata indahnya, sementara rona merah menghiasi pipinya: "Kakak Fan, kau akan pergi begitu lama, aku pasti akan sangat merindukanmu."

Ia berbisik lembut, seolah membawa kelembutan yang tiada akhir: "Sebelum pergi, bisakah kau... menemaniku dengan baik?"

Wajah kecilnya semakin merona merah, segala perasaan tercurah dalam keheningan tanpa kata-kata ini.

Perjalanan menuju ibu kota kali ini berjalan sangat lancar dan tidak menemui hambatan apa pun.

Setelah berpamitan dengan yang lain, Ye Xiaofan bertindak seorang diri, karena ia telah menetapkan rencana di dalam hatinya.

Sebagai seorang pelintas waktu, Ye Xiaofan sangat tahu siapa sebenarnya yang mengendalikan bayangan di balik semua ini.

Jin Jiuling, sesosok tokoh di Enam Pintu yang dahulu memiliki kepandaian bela diri tinggi dan nama yang masyhur, kini telah pensiun dan mengundurkan diri dari dunia persilatan.

Namun Ye Xiaofan tahu pasti bahwa ilmu bela diri orang itu masih sangat mengerikan dan tidak boleh dianggap remeh.

Jin Jiuling adalah orang yang sangat memperhatikan detail dalam hidupnya; pakaiannya selalu terbuat dari bahan terbaik, model paling modis, dengan jahitan tangan yang paling elok.

Kipas lipat di tangannya bahkan merupakan pusaka yang bernilai sangat tinggi, yang tidak hanya menonjolkan selera tingginya, tetapi juga dapat berubah menjadi senjata mematikan pada saat-saat krusial.

Ilmu bela diri miliknya, terutama keahlian menotok jalan darah, layak disebut sebagai yang terbaik di antara yang terbaik.

Kenyataannya, pengejaran terhadap gaya hidupnya pun serupa; segalanya haruslah yang terbaik.

Namun, sangat disayangkan bahwa ia bukanlah orang kaya tingkat pertama.

Demi memuaskan hasratnya akan kehidupan yang mewah, ia hanya bisa mengandalkan keahliannya dalam menilai barang antik, kaligrafi, lukisan, serta mata jeli dalam mengenali kuda untuk bertahan hidup pada taraf yang begitu tinggi.

Belakangan ini, Jin Jiuling bahkan semakin tenggelam dalam perjudian hingga hartanya habis tersita.

Demi menambal lubang keuangan yang begitu besar, ia terpaksa menjelma menjadi perampok penyulam yang misterius dan merampas ke sana ke mari.

Ye Xiaofan mengetahui semua ini dengan sangat jelas.

Ia tahu bahwa identitas asli dari perampok penyulam itu tidak lain adalah Jin Jiuling.

Meskipun ia tidak memegang bukti yang kuat di tangannya, ia memutuskan untuk datang sendiri menuntut pertanggungjawaban.

Berjalan di dunia persilatan ini, kebenaran sering kali jauh lebih krusial daripada bukti.

Kediaman Jin Jiuling di ibu kota tanpa ragu lagi merupakan tempat tinggal kelas atas, yang memperlihatkan identitas dan statusnya.

Dari luar, ia memang tampak seperti seorang pria yang sangat menarik.

Wajahnya yang tampan, setidaknya dari sudut pandang kaum hawa, memancarkan pesona yang memikat.

Ia tampak seolah berada di usia paruh baya, memiliki reputasi yang baik dan ketampanan, ditambah dengan kedermawanannya dalam membelanjakan uang, wajar saja jika banyak wanita cantik yang terpesona kepadanya.

Kendati demikian, di mata Ye Xiaofan, mata Jin Jiuling bukanlah mata yang sangat besar ataupun sangat cerah, melainkan menyimpan suatu daya tarik yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Daya tarik inilah yang mungkin menjadi sumber pesona uniknya, sekaligus kunci baginya untuk dapat berdiri tegak di dunia persilatan.

Ye Xiaofan melangkah masuk ke dalam aula yang luas, tatapannya teguh, dan ia langsung berbicara terus terang: "Kau adalah Jin Jiuling?"

Jin Jiuling merasa sedikit heran, lalu menjawab: "Benar, Sobat ini, sepertinya kita belum pernah bertemu sebelumnya."

Ye Xiaofan berkata dengan dingin, nadanya tidak menyisakan sedikit pun kehangatan.

"Kita bukanlah teman, dan selamanya tidak mungkin menjadi teman."

Alis Jin Jiuling terangkat sedikit, ia bertanya dengan bingung: "Lalu, apa tujuan kedatanganmu ini?"

Ye Xiaofan membalas dengan dingin: "Barang pengawalanku telah dirampok."

Jin Jiuling seketika paham: "Oh, apakah kau ingin memintaku maju untuk menyelidiki masalah ini?"

Sudut bibir Ye Xiaofan menyunggingkan senyum sinis: "Tidak, aku bukan datang untuk meminta bantuanmu, aku datang untuk menuntut pertanggungjawaban."

Alis Jin Jiuling mengerut rapat: "Apa maksudmu dengan ini?"

Ye Xiaofan menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan nada tegas.

"Dengarkan baik-baik, namaku Ye Xiaofan.

Aku tegaskan sekali lagi, kita berdua sama sekali bukan teman, apalagi menjadi teman."

Alis Jin Jiuling semakin mengerut dalam, ia mencoba menebak: "Mungkinkah kau adalah pendekar yang mematahkan tebasan di Luoma, Pendekar Pedang legendaris Ye Xiaofan?"

Ye Xiaofan tidak langsung menjawab, melainkan melanjutkan.

"Dua puluh hari yang lalu, di luar ibu kota, uang kertas senilai seratus ribu tael milikku dirampok oleh seorang penjahat penyulam yang aneh.

Lebih dari empat puluh orang jagoan biro pengawalan semuanya diubah menjadi buta oleh cara-caranya yang mengerikan."

Ia berhenti sejenak, tatapannya tajam menghujam Jin Jiuling.

"Aku memberimu waktu tiga hari untuk mengumpulkan uang seratus ribu tael itu dan mengembalikannya kepadaku.

Jika tidak, aku akan membuatmu merasakan sendiri bagaimana rasanya menjadi orang buta!"