Bab Tiga Puluh Satu: Menikam Jiang Biehe

Meski hanya bertukar satu jurus dengan Hua Wuque, Ye Xiaofan telah menyadari betapa sulitnya mengalahkan lawan tersebut.

Ilmu andalan Hua Wuque, Pemindahan Bunga dan Penyambungan Kayu, sungguh luar biasa.

Dengan tingkat penguasaan ilmu silatnya saat ini, Ye Xiaofan tidak mudah memecahkannya.

Namun, Ye Xiaofan juga memahami bahwa Hua Wuque pun tidak akan mudah meraih kemenangan.

Setibanya kembali di halaman kecil yang tenang, Ye Xiaofan dengan hati-hati mengoleskan obat pada luka Jiang Yuyan, sembari menceritakan kepadanya semua yang dilihat dan didengarnya hari itu.

Hati Jiang Yuyan dipenuhi rasa syukur sekaligus kekhawatiran. Dengan suara lembut, ia menegurnya, “Kakak Fan, mengapa kau mengambil risiko sebesar itu?”

Ye Xiaofan tersenyum dan balik bertanya, “Kenapa? Adik Yuyan mengkhawatirkanku?”

Jiang Yuyan tidak langsung menjawab. Dengan penuh perasaan, ia berkata, “Kakak Fan, kalau sesuatu terjadi padamu, apa yang harus kulakukan? Sekarang, satu-satunya keluargaku hanyalah dirimu!”

Mendengar itu, hati Ye Xiaofan terasa dialiri kehangatan. Ia menghiburnya dengan lembut, “Kalau aku tidak melakukan semua ini, bagaimana kau bisa tenang memulihkan diri?”

Jiang Yuyan menggeleng pelan sambil menahan rasa sakit. “Ini hanya luka luar. Kau tidak perlu begitu cemas.”

Namun, sebelum kata-katanya selesai, ia sudah menarik napas tajam karena rasa sakit.

“Aduh, sakit sekali!”

Rotan sebagai alat penyiksa jauh lebih kejam daripada papan biasa.

Terlebih lagi, rotan yang digunakan untuk memukuli Jiang Yuyan dipenuhi duri-duri tajam yang mengarah ke belakang.

Jika luka-luka itu tidak segera ditangani, infeksi bisa saja merenggut nyawanya.

Dari sini saja, motif pembunuhan pasangan Jiang Biehe tampak sangat jelas.

Sambil menyentuh kulitnya, Ye Xiaofan berkata pelan, “Adik Yuyan, setelah menerima perlakuan seperti ini, apakah kau sudah memiliki rencana untuk membalas dendam?”

Saat itu Jiang Yuyan tampak begitu polos. Sepasang matanya yang jernih dipenuhi ketidakbersalahan.

Namun, Ye Xiaofan tahu betul bahwa hatinya sama sekali tidak sesederhana itu.

Sesungguhnya, ia adalah gadis yang licik dan penuh perhitungan. Kekejaman cara balas dendamnya bahkan membuat Ye Xiaofan merasa rendah diri.

Jelas sekali ia mewarisi kepiawaian Jiang Biehe dalam menyamarkan diri. Di permukaan, ia pandai menampilkan sosok yang tidak berbahaya, tetapi di dalam hatinya tersimpan perhitungan dan kebencian yang mendalam.

Jiang Yuyan menggigit bibir bawahnya erat-erat. Kebencian berkilat di matanya.

Dengan suara rendah, ia berkata, “Aku sudah memiliki rencana, tetapi masih perlu disempurnakan. Aku harus memikirkannya baik-baik.”

Ye Xiaofan mengangguk dan menenangkannya. “Baiklah, pikirkanlah matang-matang. Aku akan menyiapkan makanan lezat agar tubuhmu segera pulih.”

“Cepatlah sembuh, supaya kau bisa membalas dendam dengan tanganmu sendiri!”

Di jalanan yang ramai, para pejalan kaki berlalu-lalang tanpa henti, sementara suara percakapan terdengar bersahut-sahutan.

Ye Xiaofan berdiri di tengah kerumunan, mendengarkan percakapan mereka dengan perasaan yang bergejolak.

“Kalian sudah dengar? Pendekar Jiang telah mengirim surat dengan merpati pos kepada pahlawan besar Guo Jing!”

“Ya, aku juga mendengarnya. Bahkan Pendekar Guo Jing sudah memberikan balasan!”

“Benarkah? Apakah Pendekar Guo Jing akan datang sendiri?”

“Kurasa tidak mungkin. Ia menjaga Kota Xiangyang. Bagaimana mungkin ia bisa meninggalkan tempat itu dengan mudah?”

“Namun, kudengar ayah mertuanya, Si Sesat dari Timur, Huang Yaoshi, begitu mendengar bahwa masalah ini berkaitan dengan ilmu dalam Kitab Sembilan Yin, langsung bergegas kemari tanpa ragu!”

…

Ye Xiaofan diam-diam mendengarkan percakapan itu. Mau tak mau, sedikit harapan muncul di dalam hatinya.

Ia sangat memahami sosok Huang Yaoshi. Wataknya berada di antara kebenaran dan kejahatan, sementara cara bertindaknya pun unik.

Dibandingkan Guo Jing yang kaku dan kolot, mungkin Huang Yaoshi akan lebih menguntungkan baginya.

Perubahan tak terduga ini barangkali dapat memberinya kesempatan yang tidak pernah ia bayangkan.

Setelah menyusun rencana, Ye Xiaofan memutuskan untuk kembali menyusahkan Jiang Biehe.

Malam telah larut. Angin bertiup kencang dan bulan tertutup kegelapan. Ia mengenakan pakaian hitam untuk menyusup, lalu mendekati gubuk jerami milik Jiang Biehe tanpa suara.

Namun, kediaman keluarga Jiang malam itu dijaga dengan sangat ketat.

Bukan hanya banyak pendekar dunia persilatan yang bersiaga, para ahli bela diri istana dari Kerajaan Wan juga diam-diam memberikan perlindungan.

Jelas bahwa sebagai tokoh yang menjadi wajah Kerajaan Wan, reputasi Jiang Biehe tidak boleh memiliki sedikit pun cela.

“Siapa itu!”

Teriakan keras memecah keheningan malam.

Ye Xiaofan tidak panik. Demi menyamarkan identitasnya, ia tidak menggunakan ilmu andalan dari Kitab Sembilan Yin, melainkan memilih ilmu pedang Sekte Quanzhen.

Pedang panjangnya berayun ringan. Dengan satu tusukan kecil, senjata orang di hadapannya langsung terlepas.

Namun, hal itu tidak mampu menghentikan lebih banyak musuh yang mengepungnya.

Ye Xiaofan sedikit mengernyit, tetapi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Gelar Jiang Biehe sebagai pendekar besar Jiangnan ternyata memang hanya nama kosong!”

Jiang Biehe melangkah keluar dari kerumunan. Tatapannya setajam obor saat menatap Ye Xiaofan.

“Saudaraku, datang berkunjung tengah malam begini. Apakah telah terjadi kesalahpahaman?”

Ye Xiaofan sengaja mengeraskan suaranya dan menuduhnya dengan lantang, “Jiang Biehe, kau mengaku sebagai manusia paling berbudi dan menjunjung kesetiaan, tetapi menurutku kau hanya berpura-pura baik! Tak kusangka kau ternyata telah menyerah kepada istana dan rela menjadi anjing suruhan Kantor Timur!”

Jiang Biehe merapatkan kedua tangannya di depan dada, lalu berkata dengan wajah serius, “Bisa mengabdi kepada istana merupakan kehormatanku. Dengan kekuatanku seorang diri, berapa banyak orang yang mampu kuselamatkan? Hanya dengan memanfaatkan kekuatan istana, aku bisa melakukan lebih banyak hal yang menguntungkan negeri dan rakyat!”

Orang-orang di sekelilingnya pun beramai-ramai menyahut.

“Pendekar Jiang memang benar-benar menjunjung kesetiaan dan kebajikan, mengabdi demi negeri dan rakyat!”

“Orang kecil sepertimu berani-beraninya memfitnah Pendekar Jiang!”

Ye Xiaofan mendengus dingin dan mengejek, “Kalian semua benar-benar tidak punya pendirian, hanya sekumpulan pengecut tak bertulang! Kalian sudah dijual, tetapi masih membantu menghitung uang hasil penjualan diri sendiri. Sungguh konyol!”

Menghadapi kepungan banyak orang, Ye Xiaofan sama sekali tidak gentar.

Saat pedang panjangnya menari, para pengepung itu berjatuhan seperti dedaunan yang tersapu angin musim gugur.

Mereka merintih di tanah dan untuk sementara tidak mampu bangkit.

“Jiang Biehe, sudah waktunya bagi pendekar besar Jiangnan gadungan sepertimu untuk menunjukkan kemampuan sejati,” ejek Ye Xiaofan sambil mengarahkan pedangnya kepadanya.

Jiang Biehe berdiri di tengah kerumunan, tampak sendirian tanpa bantuan, tetapi tetap mempertahankan ketenangannya.

“Hari ini, kau telah menghina dunia persilatan Kerajaan Wan secara terang-terangan. Sekalipun aku masih memiliki luka lama, aku tidak bisa membiarkanmu meremehkan para putra terbaik Kerajaan Wan!”

“Pendekar Jiang benar! Kami mendukungmu!”

“Pendekar Jiang, kau adalah kebanggaan kami. Kami tidak boleh membiarkan siapa pun menghina Kerajaan Wan seperti itu!”

Ye Xiaofan mendengus dingin dan menunjuk Jiang Biehe. “Jangan mengumbar omong kosong. Mari kita lihat kemampuan masing-masing!”

“Aku hanya meragukanmu, Jiang Biehe. Mengapa kau malah mengalihkan pembicaraan?”

Wajah Jiang Biehe tidak berubah, seakan-akan ejekan Ye Xiaofan sama sekali tidak berpengaruh terhadapnya.

Ia mundur perlahan hingga tidak ada lagi ruang untuk beringsut. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia merapatkan kedua tangan di depan dada dan berkata, “Kalau begitu, maafkan aku!”

Namun, sebelum mulai menyerang, ia kembali berhenti sejenak.

Ia berbalik dan meminta kepada orang-orang di sekitarnya, “Adakah saudara dari dunia persilatan yang bersedia meminjamkan pedang panjang kepadaku?”

“Pendekar Jiang, gunakan pedangku!”

“Pedangku dibuat oleh pandai besi ternama. Pendekar Jiang, gunakanlah pedangku!”

Jiang Biehe menerima sebuah pedang panjang. Bilahnya berkilau dingin saat ia kembali menghadap Ye Xiaofan dan bersiap menyerang.

“Tuan, Kerajaan Wan tidak kekurangan pendekar!”

Setelah beberapa jurus, Ye Xiaofan menyadari bahwa ilmu bela diri Jiang Biehe memang sangat beragam. Ia tampaknya mempelajari sedikit kemampuan dari berbagai perguruan dan aliran.

Namun, jika dibandingkan dengan Cakar Tulang Putih Sembilan Yin, ilmu pedang Quanzhen yang digunakannya jelas masih jauh lebih lemah.

Sebuah gagasan muncul di benak Ye Xiaofan, dan ia segera menemukan siasat.

Ia kembali mengejek, “Jiang Biehe, kudengar akhir-akhir ini ada seseorang bernama Yan Nantian yang sedang mencarimu ke mana-mana.”

Dampak kalimat itu bagaikan guntur yang menggelegar.

Tiga kata “Yan Nantian” seolah membawa tekanan tak kasatmata, langsung membuat pikiran Jiang Biehe kacau.

Karena sedikit lengah, ia memberi Ye Xiaofan celah untuk menyerang. Pedang Ye Xiaofan pun berhasil melukainya.

“Pendekar Jiang!”