Bab Empat Puluh Empat: Akhirnya Memperoleh Sembilan Pedang Dugu

Malam sudah semakin larut, urusan hari ini untuk sementara diakhiri dan akan dilanjutkan esok hari.

Di bawah naungan malam, kobaran api di sekeliling bergoyang ditiup angin sepoi-sepoi, memantulkan bayangan di wajah Ye Xiaofan dan Jiang Yuyan.

Duduk saling membelakangi di tengah-tengah, mereka memejamkan mata dan memusatkan pikiran.

Cara istirahat yang unik ini telah menjadi standar wajib bagi keduanya dalam bertahan hidup di alam liar.

Ketenangan malam ditemani hanya oleh desau angin lembut dan suara kayu bakar yang sesekali berderak.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing di cakrawala, keduanya hampir bersamaan membuka mata, memancarkan bólir cahaya penuh tekad di dalam tatapan mereka.

Mereka segera bangkit dan mendatangi mulut gua tempat ular besar ditemukan kemarin.

Ye Xiaofan terlebih dahulu menyalakan api dan mencoba menggunakan metode pengasapan untuk memaksa makhluk di dalam gua keluar.

Tak lama kemudian, kepulan asap tipis mulai membumbung dari jarak seratus meter.

Untuk memperkuat efeknya, salah satu sisi mulut gua ditutup rapat-rapat, sementara kekuatan api dan asapnya ditambah.

Akhirnya, kedua ujung mulut gua disegel dengan sempurna. Dengan cara ini, bahkan jika masih ada ular di dalam gua, mereka pasti akan mati.

Selanjutnya, mereka melanjutkan pekerjaan kemarin yang belum selesai yaitu menggali lubang dan menguburkan tulang-belulang.

Di sampingnya, mereka mendirikan sebuah prasasti batu yang bertuliskan: "Tempat Peristirahatan Tulang Senior Tanpa Nama."

Setelah menyelesaikan ritual pemakaman Senior Tanpa Nama, barulah mereka mulai menyiapkan sarapan.

Usai mengisi perut, mereka beralih ke gua ular besar yang ditemukan kemarin.

Dengan dada berdebar penuh harapan akan harta karun, mereka mulai menggali dengan hati-hati.

Ini adalah tugas yang berat; gua tersebut masih dipenuhi asap tebal dan jarak pandang sangat terbatas.

Setelah melalui penggalian sesaat, mereka akhirnya mendapati bahwa di bagian dalam gua memang tersimpan anak-anak ular dalam jumlah yang sangat banyak.

Keduanya bergerak cepat dan membasmi seluruh anak ular tersebut demi memastikan keamanan.

Seiring dengan penggalian yang semakin dalam, harta karun di dalam gua perlahan-lahan terungkap.

Sebuah mutiara malam sebesar kepalan tangan, beberapa batangan emas yang berkilau terang, sebuah belati tajam, serta sebuah kitab yang dibungkus kulit domba.

Keduanya dengan sigap merapikan harta karun tersebut, lalu membakar gua ular itu hingga bersih tak bersisa guna memastikan tidak ada ular yang tertinggal.

Ye Xiaofan telah memiliki pedang panjangnya sendiri, sehingga belati tajam itu diberikan kepada Jiang Yuyan.

Jiang Yuyan dengan gembira menerima belati tersebut dan memegangnya dengan penuh rasa sayang, enggan melepaskannya.

Kendati demikian, perhatian keduanya sangat berbeda; pandangan Jiang Yuyan lebih banyak terpikat oleh mutiara malam itu, mendekapnya erat-erat tanpa mau melepaskannya.

"Ini milikku, ini milikku!"

Jiang Yuyan berseru dengan sangat gembira, seolah takut Ye Xiaofan akan merebutnya.

Melihat tingkahnya, Ye Xiaofan tidak kuasa untuk tidak mengggodanya.

"Tidak disangka, Adik Yuyan-ku ini ternyata seorang pecinta harta!"

Jiang Yuyan sama sekali tidak mempedulikan godaannya dan tetap memeluk mutiara malam itu erat-erat.

Melihat hal itu, Ye Xiaofan tidak ambil pusing dan mengalihkan perhatiannya ke gulungan kulit domba.

Dengan perlahan, ia membuka gulungan kulit domba tersebut, dan empat aksara besar "Sembilan Pedang Dugu" langsung menyambut pandangannya.

Perasaan Ye Xiaofan bergemuruh luar biasa; kerja keras dan jerih payah selama ini akhirnya membuahkan hasil pada saat ini.

"Adik Yuyan, lihat! Ini adalah jurus pedang Sembilan Pedang Dugu!"

Suara Ye Xiaofan sedikit bergetar, memancarkan kegembiraan yang sulit disembunyikan.

Jiang Yuyan pun ikut terinfeksi oleh emosinya, lantas mendekat dengan rasa penasaran.

Ia sangat ingin tahu keajaiban apa yang dimiliki oleh kitab pedang yang sangat diidam-idamkannya ini.

Dengan lembut ia membuka halaman pertama gulungan kulit domba tersebut, dan yang tampak di depan mata adalah tiga aksara "Formasi Rumus Umum".

Ini menguraikan garis besar inti metode Sembilan Pedang Dugu, yang digunakan untuk menjabarkan esensi dari Sembilan Pedang Dugu itu sendiri.

Jurus ini mengandung tiga ratus enam puluh jenis perubahan yang sangat rumit, yang masing-masing bagaikan bintang di langit, terjalin membentuk sebuah peta ilmu silat.

Jurus Kedua: Juru Pemecah Pedang:
Diciptakan khusus untuk merobek berbagai aliran ilmu pedang di kolong langit. Bagaimanapun rumitnya ilmu pedang lawan, jurus ini mampu menemukan celahnya dan melumpuhkan musuh hanya dengan satu tebasan.

Jurus Ketiga: Juru Pemecah Golok:
Ditujukan untuk menghadapi berbagai macam jurus golok tunggal maupun ganda, merespons senjata berat dengan kelincahan.
Menaklukkan kelambanan dengan kecepatan kilat, secara cerdik menetralisir kedahsyatan ilmu golok, menggunakan yang ringan untuk menangkis yang berat, dan menggunakan kecepatan untuk mengalahkan kelambanan.

Jurus Keempat: Juru Pemecah Tombak:
Dikhususkan untuk menghadapi senjata panjang seperti tombak dan taji besar. Bagaimanapun lawan mengayunkannya, jurus ini selalu bisa menemukan celah untuk melancarkan serangan balik yang tepat sasaran.

Jurus Kelima: Juru Pemecah Cambuk:
Dirancang khusus untuk memecahkan senjata pendek seperti cambuk baja dan penusuk Emei, menghadapi serangan bertubi-tubi lawan dengan kelincahan tubuh untuk mengubah bahaya menjadi keselamatan.

Jurus Keenam: Juru Pemecah Tali:
Ditujukan untuk senjata lemas seperti tali panjang dan rantai besi, menggunakan teknik unik untuk mematahkan jurus lilitannya sehingga lawan tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.

Jurus Ketujuh: Juru Pemecah Telapak:
Bagaimanapun dahsyatnya pukulan dan tendangan lawan, jurus ini mampu menghancurkan serangannya, termasuk berbagai kepalan pendek maupun teknik totok dan tangkap.

Jurus Kedelapan: Juru Pemecah Panah:
Digunakan khusus untuk meredam senjata tersembunyi. Praktisi harus terlebih dahulu menguasai teknik "mendengar angin mengenali senjata" dan "mendengar suara menentukan posisi", barulah ia bisa menggunakan teknik pengalihan semesta untuk memantulkan kembali senjata tersembunyi tersebut dan mencederai musuh menggunakan tenaga lawan.

Jurus Kesembilan: Juru Pemecah Qi:
Jurus ini dikhususkan untuk menaklukkan lawan yang memiliki tenaga dalam tingkat tinggi. Intinya terletak pada pengendalian niat; rumus batinnya menyingkap hakikat dari qi, memungkinkan praktisi untuk menembus rahasia qi sehingga mampu memecahkan tenaga dalam lawan.

Seluruh jurus Sembilan Pedang Dugu bagaikan sebuah ensiklopedia seni bela diri yang menyimpan kebijaksanaan dan kekuatan tak terbatas.

Baik Ye Xiaofan maupun Jiang Yuyan sama-sama terpikat mendalam oleh jurus pedang ini dan tidak sabar untuk mendalaminya.

Untuk sesaat, mereka melupakan segalanya, merasakan bahwa kitab ini bahkan lebih sulit dipelajari daripada Kitab Sembilan Yin.

Mata Jiang Yuyan membelalak lebar, ia bergumam terus-menerus seraya berseru kagum, "Sungguh tidak disangka, di dunia ini ada jurus sehebat ini!"

"Jika aku mampu menguasai esensi dari kitab rahasia ini, betapa luasnya dunia ini, tempat mana yang tidak bisa kujelajahi dengan bebas!"

Ye Xiaofan pun tak henti-hentinya merasa takjub terhadap Sembilan Pedang Dugu yang legendaris itu.

Sebelumnya, ia hanya sebatas mendengarnya saja dan tahu sangat sedikit tentang isi konkretnya.

Namun, ketika ia benar-benar menyaksikan wujud asli kitab rahasia ini, barulah ia menyadari bahwa kehalusan dan keajaibannya jauh melampaui imajinasinya.

Maka, kedua insan itu memulai perjalanan latihan yang berat di bawah tebing curam ini.

Bunga mekar dan gugur, waktu berlalu begitu saja, dalam sekejap mata dua bulan telah berlalu tanpa terasa.

Berkat usaha yang tidak kenal lelah, Ye Xiaofan dan Jiang Yuyan akhirnya berhasil menguasai tiga jurus pertama dari Sembilan Pedang Dugu.

Tanpa disadari, terhitung sejak mereka mulai mencari warisan Iblis Pedang, mereka telah menghabiskan waktu empat hingga lima bulan di pegunungan ini.

Meskipun seluruh isi Sembilan Pedang Dugu telah terpatri di dalam hati mereka, untuk benar-benar menguasai semuanya secara utuh masih memerlukan waktu yang sangat panjang.

Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk meninggalkan tempat latihan yang tenang ini dan kembali menjalani kehidupan normal manusia biasa.

Mereka berencana untuk berkelana ke berbagai penjuru dunia sambil menikmati ragam kehidupan duniawi.

Di sisi lain, mereka juga akan terus berlatih Sembilan Pedang Dugu dengan harapan suatu hari nanti benar-benar dapat menguasai ilmu pedang yang tiada tara ini.

Perahu kecil yang tadinya tertambat di tepi sungai yang tenang, entah kapan telah dicuri secara diam-diam oleh seorang pencuri licik.

Untungnya, tiga puluh ribu liang perak telah diamankan dengan selamat terlebih dahulu.

Begitu menginjakkan kaki kembali di Kota Xiangyang yang makmur, hal pertama yang ingin dilakukan oleh keduanya adalah memanjakan diri sepuasnya.

Membersihkan kepenatan tubuh dan jiwa di pemandian air panas, lalu berbaring di atas ranjang besar yang empuk dan nyaman, membiarkan rasa lelah mengambil alih dan terlelap ke dalam mimpi yang manis.

Tentu saja, jiwa yang muda dan dua hati yang penuh gairah secara alami juga saling menjalin keintiman di malam yang tenang ini.

Ketenangan hutan pegunungan yang terpencil dan kemakmuran kota ini masing-masing memancarkan pesona unik tersendiri.

Lingkungan yang berbeda memberikan kesan dan pengalaman yang berbeda pula.

Ye Xiaofan tidak kuasa mulai meragukan dirinya sendiri, apakah ada sesuatu yang salah.

Dirinya telah bekerja keras dengan tekun, terus-menerus menabur benih harapan kehidupan tanpa henti.

Namun, perut Jiang Yuyan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.