Bab Tiga Puluh Tujuh: Kedatangan Huang Rong

Berbalut busana putih seputih salju, sosoknya melayang turun ke atas perahu kecil dengan keanggunan seorang bidadari. Ia menatap Ye Xiaofan, melemparkan senyuman selembut air yang menenangkan jiwa.

Dengan getaran lembut pada pergelangan tangannya, cahaya pedang memancar bak sutra yang terurai, menjalin diri dengan kilatan pedang Ye Xiaofan. Seketika, keduanya merajut jaring pedang yang tak bercela, mendesak Hua Wuque ke sudut yang buntu hingga ia terpaksa mundur terus-menerus.

"Bagaimana mungkin? Bagaimana ini bisa terjadi?"

Suara Hua Wuque bergetar di tengah embusan angin sungai, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya yang mendalam.

Sudut bibir Ye Xiaofan terangkat, membentuk senyum sinis yang terkesan angkuh. Dengan suara pelan ia berujar, "Di dunia persilatan ini, misteri yang belum kau ketahui itu bagaikan bintang di langit, tak terhitung banyaknya."

Setelahnya, hanya melalui tatapan mata, mereka sudah saling mengerti. Keduanya menyatukan pedang, memancarkan cahaya yang menyilaukan bak matahari yang sedang bertahta di langit. Di bawah hantaman energi pedang yang luar biasa kuat itu, Hua Wuque yang tak sempat bersiap, terlempar tanpa ampun ke dalam air sungai.

Namun, ia tidak menyerah begitu saja. Ia melompat keluar dari air dengan cepat, tubuhnya berguncang, sementara matanya membara oleh keterkejutan dan amarah.

"Ini sama sekali bukan Ilmu Pedang Quanzhen!" seru Hua Wuque murka. Namun, tak lama kemudian ia bergumam penuh keraguan, mulai meragukan penilaiannya sendiri. "Tidak, ini jelas-jelas masih membawa bayang-bayang ilmu pedang Quanzhen..."

Ye Xiaofan tertawa dingin dan menyanggah, "Kapan aku pernah mengatakan bahwa diriku adalah murid Quanzhen?" Kata-katanya menyiratkan penghinaan dan sikap meremehkan terhadap Hua Wuque.

Sementara itu, Jiang Yuyan merasa lukanya telah jauh membaik, sehingga ia ingin keluar untuk menghirup udara segar. Ia mengenakan pakaian putih dan menyembunyikan wajahnya di balik topeng yang indah, menyamarkan identitas aslinya sebagai "Si Tangan Berdarah". Ia tidak ingin menarik perhatian; ia hanya ingin mencari ketenangan di tengah embusan angin sungai.

Orang-orang di dunia persilatan tahu bahwa Si Tangan Berdarah mengguncang dunia dengan "Cakar Tulang Putih Sembilan Yin". Namun, saat ini, gaya pedang yang ia tunjukkan bersama Ye Xiaofan sangatlah berbeda. Kecuali segelintir ahli bela diri puncak yang mengetahui asal-usul Kitab Sembilan Yin, orang lain tentu sulit menghubungkan keduanya.

Menyaksikan Hua Wuque yang bergelut dengan keraguan diri, Ye Xiaofan terkekeh pelan. Ia bertanya dengan santai, "Tuan Muda Hua, apakah pertarungan hari ini masih ingin dilanjutkan?"

Saat itu, keributan tiba-tiba pecah di tepi pantai. Seseorang berteriak lantang, "Ini tidak adil! Dua orang mengeroyok satu orang, pantaskah itu disebut pahlawan sejati?"

"Benar! Bukankah ini namanya menindas orang? Sungguh bukan kelakuan seorang pria!"

Hua Wuque mengernyitkan dahi, wajahnya menunjukkan rasa pasrah. Ia pun menghela napas, "Cukup sampai di sini untuk hari ini, kita bertemu lagi lain waktu!"

Setelah berkata demikian, ia mengerahkan tenaga dalamnya untuk memacu perahu kecilnya, melesat bagaikan anak panah menjauh dari tempat itu.

Jiang Yuyan segera menyusul, meninggalkan pesan singkat kepada Ye Xiaofan, "Kakak Fan, mohon tunggu sebentar." Belum sempat kata-katanya usai, sosoknya sudah melesat seperti kilat menuju tepi pantai.

Saat pedang panjangnya berayun, terdengar dua jeritan menyayat hati. Suara Jiang Yuyan terdengar sedingin es, "Beraninya kalian meragukan Kakak Fan, maka kalian harus kehilangan kehormatan kalian sebagai laki-laki!"

"Kau kejam sekali!"

"Hanya bicara asal, untuk apa sampai sejauh ini?"

Mata Jiang Yuyan menajam, membuat orang-orang yang tadi berteriak segera mundur dua langkah, tak berani berucap lagi.

"Mulutmu adalah sumber bencana. Hari ini, biarkan kalian mengerti bahwa ada kata-kata yang tidak boleh diucapkan sembarangan."

Pedang kembali diayunkan, dan dua jeritan lainnya menggema di udara.

"Jika tidak terima, silakan cari aku!" Jiang Yuyan tersenyum angkuh, lalu melayang kembali ke perahu.

Sejak hari itu, dunia persilatan kehilangan empat orang yang gemar bicara sembarangan, dan bertambah empat orang kasim yang menyesali perbuatannya.

Meskipun cara Jiang Yuyan terkesan kejam, Ye Xiaofan tidak merasa bisa menyalahkannya sedikit pun. Sebagai orang dunia persilatan, yang dijunjung tinggi adalah kebebasan berkehendak dan pembalasan dendam yang tuntas. Jika membiarkan pikiran-pikiran ragu mengganggu, mungkin mereka sudah lama tersesat dalam kesesatan jiwa. Oleh karena itu, tindakan Jiang Yuyan, meski sadis, adalah gambaran keseharian dunia persilatan.

Keduanya berlayar dengan perahu, menikmati keindahan Kota Wan dengan santai. Sesekali orang-orang di tepi pantai menatap mereka dengan penasaran, namun mereka tidak mempedulikannya dan terus menikmati saat-saat tenang yang langka itu.

Memanfaatkan kelengahan orang-orang, keduanya dengan cepat berganti pakaian di dalam kabin, mengubah penampilan, lalu diam-diam naik ke daratan.

Kini, Ye Xiaofan mengenakan busana berwarna biru kehijauan, memegang kipas lipat di tangannya. Ia tampak seperti seorang sastrawan, sementara pedangnya telah disembunyikan dengan rapi di balik jubahnya.

Jiang Yuyan telah mengganti pakaiannya dengan warna ungu, melepas topengnya, dan beralih mengenakan cadar tipis, hanya menyisakan sepasang mata yang bening bagai air. Pedang panjangnya pun lenyap, digantikan oleh belati indah di pinggangnya. Selama mereka tidak menampakkan wajah asli, tidak perlu khawatir identitas mereka akan terbongkar.

Kini, mereka tampak benar-benar berbeda dari sosok berbaju putih yang memamerkan ilmu pedang tadi siang; seolah-olah mereka adalah orang yang sama sekali berbeda.

Di depan gubuk jerami yang sederhana, tangisan Jiang Biehe terdengar memilukan, bergema di udara yang sunyi.

"Yufeng-ku sayang, mengapa kau harus mati dengan cara yang begitu tragis!" serunya dengan suara parau. "Si Tangan Berdarah yang terkutuk, jika aku tidak bisa membunuh kalian, aku bersumpah bukan manusia!"

"Sepanjang hidupku aku bertindak jujur dan benar, mengapa aku harus berakhir seperti ini, kehilangan istri dan anak!" Ia meratap dengan air mata bercucuran.

Orang-orang di sekitarnya maju untuk menghibur, "Pendekar Jiang, yang telah tiada biarlah pergi, Anda harus menjaga kesehatan!"

"Pendekar Jiang, jika Anda memutuskan untuk memburu Si Tangan Berdarah, saya pasti akan membantu dengan segenap tenaga!"

Namun, ada pula yang berbisik, "Pendekar Jiang begitu bajik dan adil, tapi ada orang yang begitu dingin terhadap keluarganya, sungguh hina dan keji, dosanya tak terampuni!"

"Aturan dunia persilatan, bencana tidak boleh menimpa istri dan anak. Si Tangan Berdarah harus segera dimusnahkan!"

Ye Xiaofan dan Jiang Yuyan berbaur di antara kerumunan, mengamati pertunjukan kesedihan Jiang Biehe dengan dingin. Jiang Yuyan berbisik, "Entah berapa banyak dari air mata ini yang tulus, dan berapa yang hanya kepura-puraan."

Ye Xiaofan mengangguk kecil, bertanya, "Dia kini telah sebatang kara, apa rencanamu selanjutnya?"

Jiang Yuyan menggeleng, "Tidak, kau salah. Dia masih memiliki seorang putra bernama Jiang Yulang."

Ye Xiaofan tersenyum tipis. Ia tentu mengenal Jiang Yulang, sosok yang sama hipokritnya dengan ayahnya.

Jiang Yuyan melanjutkan, "Hanya saja, Jiang Yulang sekarang tidak diketahui rimbanya, entah di mana dia sedang bersenang-senang."

Ye Xiaofan berkedip, mengusap hidungnya tanpa menjawab. Ia tahu persis bahwa saat ini Jiang Yulang sedang bersembunyi di istana bawah tanah milik Xiao Mimi, menikmati hari-hari yang menyenangkan, bahkan diam-diam menggali terowongan di dalam jamban untuk bersiap melarikan diri kapan saja.

Justru di istana misterius itulah, Xiao Yu'er secara tidak sengaja mendapatkan Jarum Badai Bunga Pir yang legendaris serta kitab ilmu bela diri yang tersembunyi. Berkat kearifan para pendahulu itulah, ilmu bela dirinya melesat jauh hingga akhirnya mampu menandingi Hua Wuque.

Ye Xiaofan mengatur pikirannya, memahami niat Jiang Yuyan. Ia berencana menunggu waktu yang tepat untuk membuat Jiang Yulang membayar dengan nyawanya. Ia ingin Jiang Biehe menyaksikan sendiri kematian putranya, merasakan penderitaan yang sesungguhnya saat orang tua harus menguburkan anaknya.

Namun, Jiang Yulang bukanlah lawan yang mudah. Selain ilmu bela dirinya yang tidak terlalu buruk, ia sangat licik dan penuh dengan tipu daya yang tak terduga.

Ye Xiaofan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, berbisik pelan, "Kita berasal dari akar yang sama, mengapa harus saling menyiksa dengan begitu kejam?"

Tepat pada saat itu, keributan tiba-tiba terjadi di tengah kerumunan, seseorang berteriak nyaring, "Pendekar wanita Huang Rong telah tiba!"