Bab Dua Puluh Empat: Penyamaran Terakhir Jiang Biehe

Di dalam gudang kayu yang reyot, angin bertiup menembus celah-celah dinding. Jiang Yuyan sendirian, ia menyalakan sebatang lilin. Cahaya lilin yang redup bergoyang ditiup angin sepoi-sepoi, nyaris padam setiap saat.

Tiba-tiba, sebuah dentuman keras terdengar. Pintu kayu gudang itu ditendang hingga terbuka lebar, debu beterbangan di udara. Sang istri sah masuk dengan tergesa-gesa, diikuti oleh beberapa bawahannya yang berwajah garang dan penuh ancaman. Dengan penuh amarah, ia menghampiri Jiang Yuyan lalu melayangkan tamparan keras ke wajahnya.

"Siapa yang mengizinkanmu menyalakan lampu di gudang ini!" teriak sang istri sah dengan suara yang melengking tajam dan menusuk telinga. Matanya berkilat penuh amarah, seolah hendak menelan Jiang Yuyan hidup-hidup. Bersamaan dengan hardikan itu, seorang bawahannya segera maju dan meniup padam lilin tersebut. Seluruh gudang kembali tenggelam dalam kegelapan pekat.

Jiang Yuyan gemetar karena kejadian yang mendadak itu. Ia menggigit bibirnya kuat-kuat, menahan diri agar tidak mengeluarkan suara.

"Apa yang ingin kau lakukan? Apa kau berniat membakar tempat ini dan mencelakai kami semua?"

Dalam kegelapan, mata Jiang Yuyan tiba-tiba memancarkan kilatan licik. Sebuah pikiran muncul di benaknya: "Baiklah, aku akan menuruti keinginanmu! Jika ada kesempatan, aku pasti akan membakar tempat ini. Sekalipun tidak bisa membakarmu sampai mati, setidaknya aku akan membuatmu ketakutan setengah mati!"

Melihatnya diam saja, sang istri sah kian murka. Ia berteriak dengan suara melengking, "Jawab aku, dasar perempuan rendahan! Mengapa kau diam saja!" Suaranya menggema di gudang yang luas itu, penuh dengan kebencian dan kejengkelan.

Tepat saat itu, sesosok bayangan hitam melesat cepat seperti hantu. Sang istri sah berteriak waspada, "Siapa itu?" Bawahannya segera bersiap, namun yang terdengar kemudian hanyalah suara perkelahian yang riuh. Di tengah kekacauan, sebuah tangan besar tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Jiang Yuyan. Sebuah suara rendah yang akrab berbisik di telinganya, "Ikut aku!"

Hati Jiang Yuyan bergetar. Meski sentuhan ini tidak terasa seperti sentuhan Kakak Fan yang ia kenal, ia mengenali suara itu—ini adalah suara yang disamarkan oleh Jiang Biehe. Ia mencibir dalam hati; pasangan munafik ini kembali memainkan sandiwara "si baik dan si jahat". Sudut bibirnya sedikit terangkat, ia membiarkan Jiang Biehe membawanya keluar dari kepungan menuju hutan bambu kecil yang sunyi di belakang rumah. Di bawah cahaya bulan yang terang, Jiang Biehe perlahan membuka kain penutup wajahnya. Benar, itu adalah dirinya!

Jiang Biehe tidak menunggu Jiang Yuyan bicara, ia langsung menghela napas panjang dengan penuh duka. "Yuyan, Ayah tidak becus, tidak bisa memberikan kehidupan yang lebih baik untukmu. Pergilah, Ayah yang bersalah padamu." Suaranya penuh dengan rasa bersalah dan ketidakberdayaan.

Jiang Yuyan menatapnya dengan tatapan bingung dan ragu. Ia bertanya dengan suara pelan, "Ayah, dunia ini begitu luas, di manakah rumahku yang sebenarnya?"

Jiang Biehe melambaikan tangannya, mencoba menenangkan, "Dengarkan Ayah, Nak. Pergilah sejauh mungkin, sembunyikan identitasmu, yang terpenting adalah tetap hidup. Jika istriku tahu kau pergi, dia pasti akan mengirim orang untuk memburumu. Jika kau punya teman, mintalah perlindungan pada mereka, lalu menjauhlah sejauh mungkin."

Jiang Yuyan menunduk, suaranya sedikit gemetar, "Ayah, aku tidak punya uang, tidak punya keluarga, dan tidak punya teman untuk diandalkan. Apakah benar di dunia yang luas ini tidak ada tempat bagiku untuk bernaung?" Ucapannya menyiratkan kesedihan yang mendalam.

Jiang Biehe menghela napas dan berkata perlahan, "Yuyan, kau boleh membenci Ayah, tapi tidak perlu berbohong. Mataku belum rabun, sejak pertama kali bertemu, aku tahu kau adalah salah satu dari sepasang iblis bertangan darah yang tersohor di dunia persilatan. Aku tidak mengungkap identitasmu karena kau adalah putriku, aku tidak ingin kau terluka. Awalnya kupikir, jika kau tetap di sisiku, Ayah bisa melindungimu. Namun sekarang, sepertinya pemikiran Ayah terlalu naif."

Ia mencoba menunjukkan jalan keluar bagi Jiang Yuyan, "Pergilah, bawa uangnya, pergilah jauh-jauh, ganti namamu, dan jadilah orang kaya saja."

Meski Jiang Yuyan tersentuh oleh ucapan Jiang Biehe, ia lebih merasa curiga. Ia tidak tahu apakah pria itu tulus, namun rasa haru itu tetap membangkitkan kehangatan di hatinya. Namun, ucapan Jiang Biehe berikutnya membuatnya melihat watak aslinya dengan jelas.

"Kau anak yang baik, pasti kau telah dipengaruhi oleh orang jahat. Dia memanfaatkanmu untuk tujuan yang buruk. Di dunia ini, hanya akulah keluargamu yang sebenarnya. Selama kau menyerahkan uang itu kepadaku, aku bisa membantumu menyingkirkan orang jahat itu dan membuatnya lenyap selamanya dari dunia ini. Setelah itu, aku akan mencari cara untuk berpisah dengan Nyonya Jiang, dan kita ayah-anak bisa hidup bahagia selamanya."

Mendengar itu, Jiang Yuyan akhirnya mengerti segalanya. Ternyata segala daya upaya Jiang Biehe hanya demi tiga puluh ribu tael perak itu. Ia mencibir dingin dalam hati, merasa sangat kecewa dengan kemunafikan dan keserakahan Jiang Biehe.

Jiang Yuyan menggeleng pelan, matanya yang besar dan polos berkedip seolah bingung dengan perkataan Jiang Biehe. "Ayah, aku benar-benar tidak mengerti apa yang Ayah bicarakan."

Ia berucap lembut, suaranya menyiratkan kebingungan, "Tiga puluh ribu tael perak? Aku belum pernah mendengarnya."

Wajah Jiang Biehe seketika menggelap, namun segera kembali normal. Ia menarik napas panjang, seolah ingin meyakinkan putrinya yang keras kepala ini, "Yuyan, Ayah bersungguh-sungguh padamu, bagaimana bisa kau meragukanku?" Nada bicaranya penuh kasih sayang, "Di dunia ini, siapa yang paling dekat? Tentu saja keluarga yang melahirkan dan membesarkanmu. Jika Ayah tidak mempedulikanmu, siapa lagi yang akan melakukannya?"

Ia mengubah topik pembicaraan ke urusan pernikahan, "Kau sudah dewasa, sudah saatnya mencari pendamping yang baik. Tenanglah, Ayah akan mengenalkanmu pada pemuda berbakat di dunia persilatan, pilihlah sesukamu." Nada suaranya penuh harap, seolah benar-benar memikirkan masa depan Jiang Yuyan.

Namun, Jiang Yuyan tetap tidak bergeming. Ia menggeleng dengan tegas. Sorot matanya memancarkan keteguhan, "Ayah, aku hanya ingin memiliki rumah tempatku bernaung, rumah yang benar-benar milikku sendiri." Meski suaranya lembut, namun penuh dengan tekad.

Jiang Biehe menghela napas sekali lagi, tampak tak berdaya menghadapi kekeraskepalaan Jiang Yuyan. Tiba-tiba, ia bergerak, dua jarinya melesat secepat kilat menusuk ke arah mata Jiang Yuyan. Namun, Jiang Yuyan tidak menghindar. Ia secara naluriah ingin melawan, tetapi hatinya tergerak untuk mengambil risiko. Ia bertaruh bahwa Jiang Biehe tidak akan membunuhnya sebelum mendapatkan uang tersebut.

Dua jari Jiang Biehe berhenti tepat di depan mata Jiang Yuyan, hanya berjarak sehelai rambut. Ia bertanya dengan heran, "Mengapa kau tidak menghindar?"

Jiang Yuyan berkedip, menjawab dengan polos, "Ayah, gerakanmu terlalu cepat, aku benar-benar tidak tahu harus menghindar ke mana." Suaranya penuh kepolosan dan rasa teraniaya, seolah-olah ia adalah seorang anak yang disalahpahami.

Pada saat itu, suara tajam dan penuh amarah sang istri sah terdengar dari luar hutan bambu. Ia berteriak lantang, "Jiang Biehe, aku tahu itu kau! Kemari kalian, segera masuk ke hutan bambu, dan musnahkan perempuan rendahan itu sampai ke akar-akarnya!" Suaranya penuh dengan kekejaman dan ketegasan.

"Baik!" Sekelompok orang berpakaian hitam menyahut, mereka mengenakan baju hitam dan memegang pedang panjang. Langkah mereka seragam, perlahan mendekati hutan bambu.