Bab 28: Pertemuan Dua Pendekar Gemilang, Tangan Berdarah yang Penuh Asmara

Jiang Yuyan terkendala oleh luka-lukanya sehingga sulit baginya untuk bergerak bebas di luar pekarangan. Terlebih lagi, sketsa wajahnya telah diubah sedemikian rupa hingga memiliki kemiripan sembilan puluh persen, membuatnya sangat mudah dikenali. Sebaliknya, identitas Ye Xiaofan belum terbongkar, sehingga ia bisa bergerak relatif leluasa. Namun, syarat utamanya adalah menghindari pertemuan empat mata dengan musuh licik bernama Jiang Biehe. Jika tidak, ia pasti akan ketahuan.

Ye Xiaofan berbaur di tengah kerumunan yang meluap-luap dengan emosi yang meluap pula. Ia mengangkat tangannya dan berseru lantang, "Gulingkan Si Kembar Tangan Berdarah, tangkap hidup-hidup gadis iblis Jiang Yuyan!" Suaranya bergema di tengah kerumunan, memancing sorak-sorai. Seorang pria di sampingnya tampak bingung, ia mendekat ke arah Ye Xiaofan lalu berbisik, "Saudara, mengapa kau tidak menyebut untuk menangkap Ye Xiaoguai, melainkan hanya menargetkan Jiang Yuyan?"

Ye Xiaofan menoleh ke sekeliling, memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu tersenyum licik. Ia berbisik, "Hei, lihat wajah Jiang Yuyan itu, bukankah cantik hingga membuat orang mabuk kepayang? Tidakkah dia terlihat begitu segar dan jelita?" Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan, "Lagipula, dia ini putri haram dari Pendekar Jiangnan. Jika kita berhasil menangkapnya hidup-hidup, maka nantinya... he he. Calon mertua yang murah, bagaimana menurutmu, bukankah transaksi ini sangat menguntungkan? ...hi hi." Ia memberikan tatapan penuh arti agar pria itu memahaminya sendiri. Kalimat selanjutnya sengaja tidak ia ucapkan, namun maknanya sudah sangat jelas.

Pria itu tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya, lalu buru-buru menutup mulut. Ia menoleh ke sana kemari karena takut terdengar, kemudian meniru gaya Ye Xiaofan dengan tawa yang sangat mesum. Interaksi keduanya menarik perhatian orang-orang di sekitar. Tak lama, percakapan sembunyi-sembunyi itu berubah menjadi ajakan terbuka, dan orang-orang pun ikut meneriakkan seruan Ye Xiaofan. "Bunuh Ye Xiaoguai, tangkap hidup-hidup gadis iblis Jiang Yuyan!" Seruan itu kian lantang dan serempak, perlahan menyatu menjadi gelombang suara yang dahsyat hingga menjadi slogan utama aksi tersebut.

Ke mana pun Hua Wuque berada, ia selalu menjadi pusat perhatian. Di sisinya selalu dikelilingi oleh berbagai wanita cantik, seperti Tie Xinlan yang tangguh dan elegan, serta para pelayan istana dari Istana Yihua yang jelita, yang semuanya menambah pesonanya.

Dahi Hua Wuque sedikit berkerut, memperlihatkan ketidaksenangan. Jiang Biehe menangkap perubahan emosi yang halus itu dengan tajam. Ia tersenyum tipis, lalu mengangkat tangan, memberi isyarat agar hadirin tenang. "Mohon tenang semuanya, izinkan saya berbicara sepatah dua patah kata." Suara Jiang Biehe mengandung wibawa yang membuat suasana yang tadinya gaduh seketika hening.

Setelah hadirin diam, Jiang Biehe perlahan berkata, "Terima kasih atas perhatian kalian, ada sesuatu yang harus saya sampaikan." Ia menjeda sejenak lalu melanjutkan, "Karena luka yang saya derita belakangan ini, saya tidak bisa ikut serta menangkap Si Kembar Tangan Berdarah, dan saya sangat menyesalkan hal itu." Kemudian, ia mengubah nada bicaranya, "Namun, untungnya Tuan Muda Istana Yihua, Hua Wuque, bersedia turun tangan untuk ikut serta dalam aksi ini. Dengan bergabungnya beliau, aksi kita pasti akan jauh lebih kuat."

Begitu ucapan itu keluar, hadirin kembali gempar. Ternyata pria yang bagaikan giok dan tiada duanya di dunia ini adalah Tuan Muda Istana Yihua. Identitas yang terungkap ini segera memicu kekaguman dan perbincangan hebat. Jiang Biehe kembali meninggikan suaranya dengan tenang, "Mohon tenang semuanya, dengarkan saya." Ia menatap hadirin dengan nada memohon, "Jiang Yuyan, meski dia adalah putri saya yang telah lama hilang, saya berharap kalian bisa memberi dia kematian yang cepat agar ia tidak terlalu menderita." Ucapannya menyiratkan perasaan kompleks terhadap putrinya, antara penyesalan dan ketidakberdayaan. Kemudian, ia menoleh ke arah Hua Wuque dan mengundangnya dengan hormat, "Selanjutnya, silakan Tuan Hua memberikan sepatah kata."

Hua Wuque mengangguk tipis, tubuhnya bergerak ringan bagaikan helai bulu yang terbang ke udara, memamerkan ilmu meringankan tubuhnya yang luar biasa. Ia mendarat dengan mantap di atas panggung, menatap sekeliling dengan suara pelan namun tegas, "Saudara-saudara, saya sangat tidak setuju dengan salah satu pendapat kalian." Tatapannya memancarkan cahaya keyakinan saat ia menyapu pandangan ke sekeliling. Ia melanjutkan, "Wanita diciptakan untuk disayangi dan dilindungi, bukan untuk dijadikan alat pelampiasan nafsu pribadi kalian." Meski suaranya lembut, setiap katanya menghantam hati hadirin bagaikan palu godam. "Siapa pun yang keberatan atau tidak terima, silakan naik ke panggung dan bertarunglah dengan saya!"

Nada bicara Hua Wuque mengandung ketegasan yang tak terbantahkan. Matanya yang tajam menatap setiap orang di sana, "Tuan-tuan, siapa yang keberatan dengan ucapan saya dan ingin berduel?" Suara Hua Wuque lantang dan mantap, seolah memiliki kekuatan yang tak tertahankan. Ia menatap sekeliling dan melanjutkan, "Pilihannya hanya satu, hormati pendapat saya atau silakan pergi dari sini. Jika kalian nekat bertindak karena emosi sesaat, tanggung sendiri akibatnya. Jangan sampai menyesal saat semuanya sudah terlambat."

Sikap Hua Wuque jelas dan tegas; antara menjadi temannya atau pergi dari sana. Hua Wuque, pria yang namanya tersohor di dunia persilatan, memang memiliki reputasi tinggi. Namun, hanya sedikit yang benar-benar pernah melihatnya beraksi. Penonton di tempat itu, bahkan para pendekar yang berpengalaman, belum pernah melihat ilmu bela dirinya yang tiada tara.

Namun, selalu ada orang yang keras kepala. Seorang pria berbadan besar bernama Liu Qingsong, dengan golok di tangan, melompat ke atas panggung. Ia memberi hormat kepada Hua Wuque, "Saya, Liu Qingsong si Golok Kilat, datang untuk menantang Tuan Muda Hua!" Hua Wuque mengangguk tipis, menutup kipas lipatnya dengan santai, lalu berkata, "Silakan."

Liu Qingsong seketika mencabut goloknya, bilah golok berkilau dingin, lalu menerjang ke arah Hua Wuque. Namun, dalam sekejap mata, gerakannya tiba-tiba terhenti, seolah membeku oleh kekuatan gaib. Goloknya jatuh ke tanah dengan bunyi denting yang nyaring. Orang-orang terkejut melihat Hua Wuque masih berdiri di tempatnya, seolah tidak pernah bergerak sama sekali. Penonton bingung dan tidak mengerti apa yang terjadi.

Akan tetapi, Ye Xiaofan melihat dengan jelas. Hua Wuque bukan tidak bergerak, melainkan gerakannya terlalu cepat, hingga orang biasa tidak mampu melihatnya. Hanya dalam satu gerakan ringan, pertarungan itu berakhir. Liu Qingsong terpaku di tempat, merasakan nyeri hebat pada telapak tangannya yang kini membengkak. Ia menarik napas panjang, memberi hormat kepada Hua Wuque, "Terima kasih Tuan Muda Hua karena telah menahan diri, saya kalah!" Setelah berkata demikian, ia memungut goloknya dan segera meninggalkan panggung, menghilang di tengah kerumunan.

Hua Wuque tersenyum tipis, menatap ke arah bangku penonton, "Siapa lagi yang tidak terima, silakan naik." Orang-orang saling memandang, tidak ada yang berani menantang. Tepat saat itu, sesosok tubuh yang mengenakan caping berdiri. "Aku tidak terima!" Orang-orang menoleh ke arahnya, terlihat wajah yang licik di balik caping tersebut. Ye Xiaofan menyipitkan mata, hatinya bergetar, "Bukankah itu si bocah cerdik, Xiao Yu'er?"