Bab Empat Puluh Dua: Pemandangan di Dasar Tebing, Mayat Harus Dihormati, Ular Hitam Misterius!

Setelah kemesraan yang singkat, pipi Jiang Yuyan merona karena malu.

Ia dengan lembut memukul Ye Xiaofan menggunakan tangan kecilnya dan berkata dengan nada merajut manja, "Kau benar-benar pria nakal!"

Ye Xiaofan tersenyum dan menjawab, "Tebing itu memang curam, tapi kita bisa mencari cara lain untuk mengatasinya. Selama kita menyusuri tepi tebing dengan cermat, aku yakin pasti ada jalan yang bisa membawa kita turun."

Jiang Yuyan masih merasa khawatir. "Tapi, kita sama sekali tidak tahu seperti apa kondisi di bawah sana. Keberadaan kitab rahasia jurus pedang itu pun masih diragukan."

Ia melanjutkan, "Lagi pula, bahkan jika itu benar-benar ada, bagaimana mungkin kita bisa menemukannya dengan mudah di pegunungan liar yang seluas ini?"

Ye Xiaofan memahami kekhawatirannya, namun ia tetap berkata dengan tegas, "Yuyan, aku mengerti keresahanmu. Tapi bagaimana kita bisa tahu jika sesuatu itu bisa dilakukan atau tidak jika kita tidak mencobanya sendiri? Jika kita menyerah begitu saja, kita pasti akan menyesal di kemudian hari."

Ia menarik napas dalam-dalam, tatapannya penuh keteguhan. "Aku memberi waktu pada diri sendiri selama sebulan, paling lama sebulan. Entah kita berhasil menemukan kitab rahasia jurus pedang itu atau tidak, kita akan pergi setelah sebulan."

Mereka telah menunda waktu selama sebulan, menunda satu bulan lagi untuk mencari ilmu pedang bukanlah masalah besar.

Selama sebulan terakhir ini, meskipun keduanya telah mengalami berbagai kesulitan, mereka juga memperoleh banyak hal. Pedang tajam di tangan Ye Xiaofan ditemukan selama periode ini dari reruntuhan seorang iblis pedang legendaris.

Nilai pedang ini bisa dikatakan sangat tinggi dan tak ternilai harganya.

Ye Xiaofan dan Jiang Yuyan bekerja sama dengan penuh pemahaman. Pertama, mereka bersama-sama mendorong sebuah batu besar dan beberapa pohon tebal ke jurus tebing sebagai penanda perjalanan mereka.

Setelah itu, mereka berjalan dengan hati-hati menyusuri tepi tebing.

Beberapa hari kemudian, kabut perlahan-lahan menghilang, dan mereka terkejut melihat sebuah sungai yang tampak jelas di bawah sana.

Sungai itu mengalir tenang seperti sepita perak, tanpa terburu-buru.

Mereka terus maju dan segera mendapati bahwa ketinggian tebing berangsur-angsur menurun, memberikan mereka kesempatan untuk menggunakan ilmu ringan mereka.

Maka, mereka melompat turun dan mendarat dengan mantap di dasar tebing.

Berdiri di dasar tebing, mereka melanjutkan perjalanan menyusuri tepi tebing dan sungai menuju ke hulu.

Tempat ini jarang dijamah manusia dan tidak ada jalan setapak yang tersedia, sehingga mereka hanya bisa menggunakan pedang tajam di tangan untuk menebas rintangan di depan.

Beberapa hari kemudian, keduanya akhirnya menemukan batu besar dan batang pohon tebal yang mereka dorong sebelumnya.

Tanda-tanda itu seolah menyuntikkan semangat baru ke dalam diri mereka.

Keduanya saat ini berada di dalam sebuah lembah di mana pepohonan tidak terlalu lebat, melainkan dipenuhi oleh bebatuan yang berserakan.

Di antara bebatuan tersebut, rumput liar tumbuh subur namun tidak terlalu lebat.

Tak lama kemudian, pandangan keduanya tertarik oleh sesuatu yang mereka temukan di antara bebatuan.

Tumpukan senjata yang telah berkarat dan berlubang, mulai dari pisau, pedang, kapak, tongkat, hingga palu, dengan berbagai macam jenis.

Benda-benda itu tergeletak begitu saja di sana, seolah-olah sedang menceritakan kembali perselisihan dunia persilatan di masa lalu.

Dari waktu ke waktu, kerangka manusia yang berserakan juga tampak di mana-mana.

Ye Xiaofan menatap senjata-senjata itu dan berkata kepada Jiang Yuyan, "Semua ini, pastinya ditinggalkan oleh para tokoh persilatan yang pernah dikalahkan di bawah pedang Dugu Qiubai."

Mendengar hal itu, secercah kesedihan melintas di mata Jiang Yuyan.

"Mampu menjadi lawan bagi sang iblis pedang membuktikan bahwa mereka semua adalah pahlawan di masanya. Namun pada akhirnya, mereka justru berujung pada kematian tanpa ada yang menguburkan jasad mereka. Sungguh menyedihkan."

Ia menoleh ke arah Ye Xiaofan, dengan sedikit kekhawatiran di matanya.

"Kakak Fan, menurutmu, apakah kelak kita juga akan berakhir seperti orang-orang ini, dibunuh orang dan jasad kita dibiarkan membusuk di alam liar?"

Ye Xiaofan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Siapa yang tahu soal itu? Tapi jika ingin menghindari akhir seperti itu, satu-satunya cara adalah dengan terus meningkatkan kemampuan bela diri kita agar bisa bertahan di dunia persilatan ini."

Meskipun gagal menemukan kitab rahasia ilmu bela diri, Ye Xiaofan tetap merasa kecewa, lalu ia menghela napas panjang.

"Karena kita sudah turun, kita tidak boleh kembali dengan tangan kosong," ucapnya, sementara secercah tekad terpancar di matanya.

Jiang Yuyan menatapnya dengan bingung. "Apa lagi yang ingin kau lakukan?"

Ye Xiaofan menjawab, "Kita kumpulkan tulang-tulang ini dan kuburkan mereka dengan layak."

Jiang Yuyan sedikit mengerutkan kening, tampak merasa agak enggan. "Ah, apakah itu perlu?"

Ye Xiaofan mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Bagi yang telah tiada, kematian adalah hal yang agung, biarlah mereka beristirahat dengan tenang di bumi. Menurutku, ini sangat perlu."

Karena Ye Xiaofan bersikeras, Jiang Yuyan mau tidak mau menurutinya dan berinisiatif untuk membagi tugas.

"Kakak Fan, kalau begitu, urusan mengumpulkan tulang-tulang ini serahkan saja padamu."

"Aku akan mencari tempat feng shui yang bagus di sekitar sini, tempat yang mudah digali untuk membuat lubang makam."

Ye Xiaofan mengangguk setuju. "Baiklah, itu ide yang bagus."

Setelah itu, keduanya mulai mencari tempat dengan feng shui yang baik dan mudah digali di sekitar sana.

Jiang Yuyan menggunakan pedang dan pisau di tangannya untuk menggali lubang besar dengan hati-hati.

Sementara Ye Xiaofan bertugas mengumpulkan tulang-tulang yang berserakan di berbagai tempat untuk disatukan.

Setelah lubang selesai digali, tulang-tulang tersebut dimasukkan satu per satu ke dalam lubang.

Selama proses membersihkan tulang-tulang itu, Ye Xiaofan menemukan sebuah tulang kaki yang tertindih batu besar.

Ia mendorong batu besar itu dengan sekuat tenaga, dan tanpa disangka-sangka ia menemukan sebuah lubang gua di bawah batu tersebut.

Suara aneh terdengar dari dalam, membuat Ye Xiaofan terkejut dan segera mundur beberapa langkah.

Tiba-tiba, seekor makhluk panjang berwarna hitam melesat keluar dari dalam gua dan langsung menerkam ke arah Ye Xiaofan.

Gerakannya sangat lincah, ia berkelit ke sana kemari dan berhasil menghindari serangan mendadak tersebut.

Keributan di sana menarik perhatian Jiang Yuyan, yang segera mengambil pedangnya dan mendekati arah Ye Xiaofan.

Karena Ye Xiaofan sedang mengumpulkan tulang belulang, ia tidak membawa senjata di tangannya.

Ia hanya bisa dengan cepat menendang sebuah batu ke arah bayangan hitam tersebut.

Setelah keduanya bergabung, Jiang Yuyan menyerahkan pedang panjang di tangannya kepada Ye Xiaofan.

Barulah mereka melihat dengan jelas bahwa makhluk itu ternyata adalah seekor ular hitam besar, dengan panjang mencapai dua hingga tigazhang, dan tubuhnya bahkan lebih tebal dari bayi manusia.

Kepalanya berbentuk segitiga, jelas menandakan bahwa ia memiliki racun yang sangat mematikan.

Bagian depan tubuh ular itu terangkat setinggi tiga kaki dari tanah, menjulurkan lidahnya sambil mendesis.

Melihat ukurannya, jelas bahwa makhluk ini telah hidup selama bertahun-tahun lamanya.

Jika ini adalah dunia mitologi, Ye Xiaofan sama sekali tidak akan meragukan bahwa makhluk ini telah menjadi siluman.

Ye Xiaofan menarik Jiang Yuyan mundur untuk menjaga jarak aman tertentu.

Melihat keduanya mundur, ular besar itu mengira mereka merasa takut, sehingga ia malah merangsek maju selangkah demi selangkah.

Ye Xiaofan tahu masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan mudah, lalu ia berkata dengan sungguh-sungguh kepada Jiang Yuyan.

"Jaga jarak, jangan sampai racunnya mengenai tubuhmu!"

Jiang Yuyan mengangguk tanda mengerti, dan keduanya secara bersamaan dengan cepat menendang batu-batu di tanah, melemparkannya dengan kuat ke arah ular hitam besar itu.

Namun, tubuh ular besar itu sangat fleksibel, ia dengan mudah menghindari serangan batu-batu tersebut sambil menyapu ke arah mereka dengan ekornya.

Jiang Yuyan mengayunkan pedang panjang di tangannya untuk menahan serangan itu, tetapi hantaman kekuatan yang besar membuat pedang biasa di tangannya langsung patah.

Sementara pedang panjang di tangan Ye Xiaofan, karena merupakan peninggalan sang iblis pedang, sangatlah tangguh dan ulet.

Meskipun ia juga merasakan dampak hantaman yang kuat, pedang itu sama sekali tidak rusak.

Kendati demikian, mereka berdua mau tak mau tetap terdorong mundur beberapa langkah akibat kekuatan tersebut.

Ye Xiaofan secara refleks mengayunkan pedangnya, memercikkan bunga api saat beradu dengan sisik ular hitam besar itu.

Keduanya kembali berseru kaget secara bersamaan, "Pertahanan yang sangat mengerikan!"

Melihat keduanya mundur, ular hitam besar itu memperlihatkan tatapan kejam di matanya.

Ia kembali menerjang ke arah mereka dengan ganas, ekornya menyapu dengan kekuatan yang menggelegar.

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat ular hitam besar tersebut, sehingga hati mereka diliputi kebingungan, tidak mengerti bagaimana mereka telah menyinggung makhluk ini.

Menghadapi serangannya sekali lagi, mereka hanya bisa menghindar dengan cepat.

Cara menyerang seekor ular tidak lebih dari beberapa jenis saja: menyapu, menghisap dengan mulut, menggigit dengan taring, dan melilit.