Bab Dua Puluh: Pertemuan Pertama Jiang Yuyan dan Jiang Biehe

Malam kehangatan itu, tak perlu lagi diungkit.

Keesokan paginya, angin sepoi-sepoi berhembus membawa kesejukan. Kediaman Jiang Biehe terletak di tepi danau yang tenang, dengan latar belakang hutan bambu yang rimbun. Sekilas tampak hanya ada beberapa pondok jerami sederhana yang menghiasi tempat itu, seolah jauh dari hiruk-pikuk dunia. Di wilayah sejauh beberapa mil ini, hanya ada rumahnya seorang, tidak ada tetangga lain. Jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, sulit membayangkan bahwa kediaman sang pahlawan besar Jiangnan yang termasyhur itu ternyata begitu sederhana namun tetap anggun.

Ye Xiaofan bersembunyi di tempat gelap, matanya yang tajam mengamati segala sesuatu, siap sedia untuk merespons situasi tak terduga yang mungkin terjadi.

Jiang Yuyan, dengan menggenggam giok dan hati yang penuh rasa penasaran, perlahan mendekati halaman yang tampak sederhana milik sang pahlawan besar Jiangnan itu. Saat ini, suasana di dalam halaman hening tak bersuara, tidak ada jejak tamu lain. Ia mendorong pintu kamar dengan lembut, terlihat Jiang Biehe sedang duduk sendirian di dalam ruangan, menatapnya dengan tatapan yang dalam.

Suara Jiang Biehe terdengar tenang dan bertenaga, "Gadis kecil, selain giok itu, apakah ada tanda pengenal lain yang ingin kau berikan padaku?"

Mendengar itu, Jiang Yuyan berlutut dengan bunyi gedebuk, tangannya gemetar saat mengeluarkan sebuah kantong wangi yang sudah usang, lalu dengan hormat menyerahkannya kepada Jiang Biehe. Mata Jiang Biehe menyempit seketika; ia langsung mengenali kantong wangi itu sebagai kenang-kenangan yang pernah ia berikan kepada mendiang kekasihnya dulu. Dengan tatapan yang rumit, ia memandang Jiang Yuyan di hadapannya dan bertanya lagi, "Dari mana kau mendapatkan kantong wangi ini?"

Jiang Yuyan menjawab dengan emosional, "Ini ditinggalkan oleh ibu sebelum beliau meninggal. Beliau memintaku, bagaimanapun caranya, untuk menemukan sang pahlawan besar Jiangnan yang tak tertandingi kebajikannya, dan menyerahkan kantong wangi ini kepadanya!"

Mendengar itu, hati Jiang Biehe telah yakin bahwa Jiang Yuyan adalah putri kandungnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya lagi, "Siapa nama ibumu?"

Jiang Yuyan menjawab tanpa ragu, "Nama ibu adalah Xiao Baiyan!"

Jiang Biehe seperti disambar petir, ia terpaku di tempat. Dalam hati ia menghitung waktu dan menyadari bahwa usia gadis di depannya ini benar-benar cocok. Untuk sesaat, perasaannya menjadi rumit dan sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Jiang Yuyan, yang sejak kecil kekurangan kasih sayang ayah, kerinduan hatinya akan kasih sayang itu bagaikan tanah kering yang mendambakan hujan. Saat ini, di hadapan Jiang Biehe, emosi di dalam hatinya meluap seperti bendungan yang jebol, air mata pun menetes. Tanpa sadar, ia memanggil, "Ayah!"

Jiang Biehe pun berkaca-kaca, ia menjawab dengan penuh kasih, "Putriku yang baik, biarkan Ayah melihatmu dengan jelas!" Ia mengulurkan tangan, mengusap kepala Jiang Yuyan dengan lembut, dan bertanya dengan suara bergetar, "Putriku, siapa namamu? Bertahun-tahun ini kau pasti menderita!"

Jiang Yuyan menyeka air matanya dan berkata dengan tegas, "Namaku Jiang Yuyan."

***

Selanjutnya, ia mulai menceritakan nasibnya, hari-hari yang dilaluinya dalam kesendirian dan penderitaan. Ia mengisahkan kesulitan yang dialaminya saat mencari keluarga, termasuk tipu muslihat yang membawanya ke rumah bordil dan perjuangan kerasnya untuk meloloskan diri. Tentu saja, ada bagian yang ia tambah dan kurangi, ia tidak menceritakan semuanya dengan jujur. Suaranya penuh dengan ketabahan dan keberanian, meski air mata tak henti-hentinya menetes.

Hati Jiang Biehe terasa teriris mendengar kisahnya, air mata pun tak tertahankan mengalir. Ia menggenggam erat tangan Jiang Yuyan dan berkata dengan penuh rasa sesal, "Xiao Baiyan, aku telah mengecewakanmu! Membiarkanmu dan putri kita menanggung begitu banyak penderitaan."

Jiang Yuyan mendongak, matanya memancarkan harapan dan kerinduan, "Ayah, aku kini tidak punya tempat tujuan, bolehkah aku tinggal di sini?" Suaranya penuh permohonan.

Setelah mendengar permintaan Jiang Yuyan, Jiang Biehe tampak ragu sejenak, wajahnya menunjukkan raut kesulitan. Melihat keraguan Jiang Biehe, Jiang Yuyan memahami kekhawatiran di dalam hati pria itu, sehingga ia tidak memaksanya. Hal ini sekali lagi membuktikan reputasi Jiang Biehe yang takut pada istrinya, meskipun yang di hadapannya adalah darah dagingnya sendiri.

Meskipun ia tahu ayahnya adalah orang yang munafik dan keji, kerinduan akan kasih sayang keluarga membuatnya tidak bisa menolak. Akhirnya, ia mengalah dan hanya berharap bisa diakui sebagai anak. Ia berkata dengan terisak, "Sebelum aku pergi, bolehkah Ayah memanggilku putri sekali lagi?"

Manusia bukanlah benda mati, siapa yang tak punya perasaan? Menghadapi darah dagingnya sendiri yang begitu pengertian dan penuh kasih, pertahanan batin Jiang Biehe akhirnya runtuh. Ia menatap Jiang Yuyan dengan penuh perasaan dan memanggil dengan suara bergetar, "Putriku!" Kemudian, ia memanggil dengan lebih emosional, "Yan-erku!"

Ia memeluk Jiang Yuyan erat-erat; ini adalah pelukan pertama dari seorang ayah dalam hidupnya, juga satu-satunya pelukan kasih sayang seorang ayah yang akan ia dapatkan. Dalam pelukan itu, ia merasakan kehangatan dan rasa aman yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia membalas dengan haru, "Ayah!" Air matanya mengalir deras. "Akhirnya aku memiliki seorang ayah!"

Saat keduanya berpelukan dan menangis, tenggelam dalam kehangatan keluarga yang langka itu, pintu kamar tiba-tiba didorong terbuka. Seorang wanita yang tampak berwibawa melangkah masuk. Ia adalah istri sah Jiang Biehe, dan kemunculannya seketika memecahkan suasana yang mengharukan itu.

"Jiang Biehe!"

Tiga kata itu seperti angin dingin yang menusuk, membuat tubuh Jiang Biehe yang tadinya hangat tiba-tiba gemetar hebat, wajahnya berubah pucat pasi. Ia sangat mengenal watak istrinya, sehingga ia buru-buru melepaskan pelukan putrinya, Jiang Yuyan.

***

Istri sah itu berjalan masuk ke dalam ruangan dengan santai, matanya menatap Jiang Yuyan dari atas ke bawah dua kali. Kemudian ia mencibir dan berkata, "Huh, sandiwara pengakuan ayah dan anak yang bagus!"

Melihat istri sah itu, perasaan rumit muncul di hati Jiang Yuyan. Ia teringat akan kematian ibunya yang mendadak, dan dalam hati ia menduga mungkin ada hubungannya dengan wanita di depannya ini. Demi mencari kebenaran, ia tanpa ragu berlutut dan berkata dengan hormat, "Putri menghadap Ibu!"

Namun, istri sah itu melambaikan tangan menghentikan ucapannya, dengan dingin ia menjawab, "Aku tidak pantas menerimanya!"

Kemudian, ia berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan tangan di belakang punggung. Dengan nada serius, ia berkata, "Aku, Nyonya Jiang Liu, hanya memiliki seorang putri, yaitu Jiang Yufeng!"

Lalu, ia tiba-tiba berbalik menghadap Jiang Biehe, suaranya menjadi tajam. "Jangan kau pikir karena kau adalah pahlawan besar yang tak tertandingi kebajikannya, kau bisa sembarangan bermain wanita. Aku beritahu kau, delapan belas tahun lalu, saat kau baru menikah denganku, kau sudah bermain gila dengan pelacur lain. Kau pikir aku tidak tahu apa-apa?"

"Dulu, ayah angkat membujukku untuk bersabar karena beliau menghargaimu. Berkat dukungan diam-diam beliau dalam perjalananmu di dunia persilatan, barulah kau bisa mendapatkan nama harum sebagai pahlawan besar yang berbudi luhur. Namun, apakah kau masih ingat sumpah yang kau ucapkan padaku dulu?"

Istri sah itu berbicara dengan keras, matanya menatap tajam ke arah Jiang Biehe, nadanya penuh dengan kekecewaan dan kemarahan.

Jiang Biehe mengangguk, suaranya tenang namun mantap, "Ingat, aku, Jiang Biehe, selalu menepati janji, setiap kata adalah komitmen!" Ia melanjutkan, "Aku bersumpah tidak akan pernah menemui wanita-wanita duniawi itu lagi."

Istri sah itu bertanya lagi dengan dingin, "Apa lagi yang kau katakan padaku?"

Jiang Biehe menarik napas dalam-dalam dan menjawab, "Aku juga mengatakan, akan melupakan orang-orang dari masa lalu itu sepenuhnya."

Mendengar itu, hati Jiang Yuyan terasa seperti disayat pisau, ia tidak tahan dan menerjang maju. Dengan suara bergetar, ia berkata, "Ayah, selama belasan tahun ini, Ibu tidak pernah melupakanmu!"

Namun, istri sah itu tanpa ragu menamparnya. Ia membentak dengan keras, "Tutup mulutmu! Tidak ada tempat bagimu, pelacur kecil, untuk berbicara di sini!"

"Berlututlah dengan benar di sana!"

Jiang Yuyan terjatuh ke lantai, kilatan niat membunuh melintas di matanya sesaat, sebelum kemudian berubah menjadi raut wajah teraniaya yang membuat siapa pun merasa iba.