Bab Tiga Puluh Enam: Sang Bidadari Turun ke Dunia Fana

Dalam satu jurus, seseorang telah kalah dan tersungkur, darah segar membasahi tanah.

"Huh, tidak tahu diri, beraninya menantang wibawa Sepasang Iblis Tangan Darah!"

Para penonton menggelengkan kepala, terkesima oleh kecepatan ilmu pedang orang itu. Tatapan dingin menyapu kerumunan, membuat siapa pun yang dipandang merasa gemetar. Mereka segera mundur, takut menjadi sasaran berikutnya. Namun, Ye Xiaofan hanya menggeleng pelan, merasa duel ini membosankan. Pada saat yang sama, ia memperoleh pemahaman lebih dalam tentang kekuatannya sendiri. Ye Xiaofan sadar bahwa kekuatannya kini telah kokoh di jajaran teratas dunia persilatan. Selama tidak berhadapan dengan pendekar tingkat lima besar, ia bisa melangkah di dunia dengan percaya diri.

Ketika ia kembali menginjakkan kaki di sekitar gubuk Jiang Biehe, tempat itu sudah dipenuhi hiruk-pikuk suara, ratusan pendekar berkumpul kembali. Hua Wuque berdiri di tengah kerumunan, tampak gagah dan penuh semangat. Ia berseru lantang, "Saudara-saudara, perbuatan Sepasang Iblis Tangan Darah sungguh keji dan tak tahu malu. Mereka menindas yang lemah serta menodai wanita, sungguh perbuatan yang melampaui batas. Jika ada yang bisa memberikan jejak kedua orang ini, Istana Yihua akan memberikan hadiah besar, termasuk sebuah kitab ilmu bela diri yang berharga!"

Begitu kata-kata itu terucap, para pendekar yang hadir seketika bersemangat seolah mendapat suntikan tenaga. Kitab ilmu bela diri Istana Yihua bagi mereka adalah harta karun yang menggiurkan, memicu gairah mereka hingga berseru-seru untuk memburu Sepasang Iblis Tangan Darah.

"Demi kitab itu, aku akan berjuang sekuat tenaga!"
"Kitab ini pasti akan menjadi milikku!"
"Aku pergi duluan, aku harus menghabisi dua bajingan itu dengan tanganku sendiri!"

Ye Xiaofan hendak berbalik pergi, namun ia merasakan tatapan tajam yang mengunci dirinya. Hua Wuque melangkah maju dengan sorot mata bagaikan obor, bertanya, "Teman ini, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

Ye Xiaofan tersenyum tipis, menunduk dan menjawab, "Tuan Muda Hua terlalu khawatir, saya baru tiba di Kota Wan kemarin, bagaimana mungkin kita saling mengenal?"

Namun, Hua Wuque tampaknya tidak percaya. Ia berkata dengan tegas, "Teman, silakan berbalik!"

Hati Ye Xiaofan bergetar, ia segera merogoh topeng halus dari balik jubahnya dan memakainya dengan cepat. Setelah itu, ia berbalik menghadap Hua Wuque, matanya memancarkan cahaya penuh percaya diri. "Hua Wuque, jika kau punya nyali, ikutlah denganku!"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, sosoknya melesat bagaikan kilat ke arah sungai.

Ia meninggalkan para pendekar yang hanya bisa menatap punggungnya dengan takjub.

"Benar-benar ilmu meringankan tubuh yang hebat!"
"Siapakah pemuda ini, beraninya menantang Hua Wuque?"
"Dia bukan hanya menantang Hua Wuque, tapi juga menantang wibawa seluruh Istana Yihua."

Diskusi itu bersahut-sahutan di belakang Ye Xiaofan, namun ia mengabaikannya seolah suara itu tidak berarti baginya. Hua Wuque bergerak, mengejar Ye Xiaofan secepat kilat. Mereka tiba di perahu kecil tempat Ye Xiaofan bertemu Huang Yaoshi tadi malam. Ye Xiaofan berdiri tenang di haluan perahu, sementara Hua Wuque mendarat dengan ringan di perahu lain yang bergoyang mengikuti ombak.

Ye Xiaofan menatap lurus ke arah Hua Wuque, bertanya dengan heran, "Tuan Muda Hua, mengapa Anda selalu mempersulit saya?"

Hua Wuque menggeleng, berkata dengan nada tegas, "Bukan aku yang mempersulitmu, melainkan perbuatanmu yang mempersulit orang di seluruh dunia."

Ye Xiaofan mencibir beberapa kali, menyanggah, "Tuan Muda Hua, tuduhan Anda terlalu berat, saya tidak sanggup menanggungnya." Ia melanjutkan dengan nada mengejek, "Saran saya, jangan terlalu merasa diri penting, jika tidak, penyesalan akan datang terlambat."

Hua Wuque mendengus dingin, membalas, "Teman, kau berani meremehkan Istana Yihua, itu berarti kau adalah musuh yang harus kami musnahkan!" Ia melanjutkan, "Istana Yihua selalu mengemban tugas melindungi kaum wanita di dunia, perbuatanmu membuatku sangat marah!"

Ye Xiaofan memutar bola matanya dan berkata dengan nada meremehkan, "Orang lain mungkin takut pada Istana Yihua, tapi aku tidak!" Ia berkata dengan angkuh, "Istana Yihua mungkin bisa bertindak sesuka hati di Negara Wan, tapi dunia ini sangat luas, di luar Negara Wan, apa yang bisa kalian lakukan padaku?"

Hua Wuque mengangguk kecil, menjawab dengan sopan, "Percuma bicara panjang lebar, mari kita buktikan dengan kemampuan kita!"

Ye Xiaofan setuju, "Itu juga niat saya!"

Ye Xiaofan, dengan topeng misteriusnya, mengayunkan pedang yang berkilau di bawah sinar bulan. Ilmu Pedang Quanzhen terpancar dengan sempurna. Di hadapannya, Hua Wuque menggunakan kipas lipat sebagai senjata, teknik memindahkan bunga dan mencangkok kayu membuatnya mampu menghadapi setiap serangan dengan luwes. Keduanya bertarung, pedang dan kipas beradu bagaikan sepasang naga perak yang menari di udara.

"Ilmu pedang Sekte Quanzhen benar-benar bukan sekadar nama, kepercayaan dirimu pun bukan tanpa alasan." Hua Wuque memuji sambil menangkis, namun nada bicaranya berubah. "Namun, sejak Wang Chongyang wafat, Sekte Quanzhen sepertinya tidak lagi memiliki pendekar hebat yang memimpin, sungguh disayangkan."

Mendengar itu, Ye Xiaofan tertawa kecil. Ia tahu ucapan Hua Wuque ada benarnya, namun ia tidak ambil pusing dan mulai berdalih, "Ucapanmu masuk akal, tapi ada yang kurang tepat. Sekte Quanzhen bukannya tidak memiliki pendekar hebat, hanya saja mereka tidak menetap di sekte."

Hua Wuque mencibir, bertanya, "Oh? Kalau begitu, bolehkah aku tahu siapa saja pendekar hebat dari Sekte Quanzhen yang tidak kuketahui itu?"

Ye Xiaofan terus mengayunkan pedangnya dan menjawab, "Di antara Lima Besar di Dinasti Song, ada dua orang yang merupakan murid Sekte Quanzhen. Reputasi mereka sudah tersebar luas, bagaimana mungkin kau tidak tahu?"

Hua Wuque tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya, "Sekte Quanzhen benar-benar pandai memuji diri sendiri, mengapa aku tidak pernah mendengarnya?"

Ilmu pedang Ye Xiaofan semakin tajam, bagaikan bendungan yang jebol, tak terbendung. Ia tertawa meremehkan, "Kau hanya katak dalam tempurung, wawasanmu sempit. Pandanganmu hanya terbatas pada sudut Negara Wan ini. Mengenai luas dan dalamnya dunia persilatan, kau menutup mata."

Ia melanjutkan, "Pendekar Guo Jing yang setia dan berani, salah satu gurunya adalah pendekar hebat dari Sekte Quanzhen. Setiap kali Sekte Quanzhen dalam kesulitan, ia pasti akan maju membela tanpa memedulikan nyawanya."

Hua Wuque tertawa lebar, "Jika Sekte Quanzhen begitu payah dan hanya mengandalkan nama kosong untuk menipu, apa gunanya?"

Ye Xiaofan tidak ingin berdebat lebih jauh, ia berkata datar, "Si Bocah Nakal yang tidak peduli urusan dunia, Zhou Botong, adalah adik seperguruan Wang Chongyang. Meskipun ia hidup menyendiri di Lembah Seratus Bunga, jika Sekte Quanzhen dalam bahaya, ia pasti akan turun tangan dan menantang lawannya."

"Belum lagi Sekte Huashan, pendirinya adalah salah satu dari Tujuh Pendekar Quanzhen, memiliki hubungan darah yang sangat dalam dengan Sekte Quanzhen."

Dalam sekejap mata, keduanya telah bertukar puluhan jurus dan masih sulit menentukan siapa yang lebih unggul. Ye Xiaofan harus mengakui bahwa teknik memindahkan bunga milik Istana Yihua memang sulit diatasi hanya dengan Ilmu Pedang Quanzhen.

Entah sejak kapan, kedua sisi sungai telah dipenuhi oleh para pendekar yang menonton. Mereka memuji, menyayangkan, atau berdiskusi, bersorak untuk duel yang luar biasa ini. Tepat ketika keduanya sedang sengit bertarung, sesosok bayangan cantik muncul dengan tenang. Ia berlari di atas permukaan sungai seolah berjalan di daratan, menarik perhatian semua orang. Ia mengenakan topeng halus, dengan jubah putih bersih yang berkibar tertiup angin. Pedang panjang di tangannya terayun bagaikan aliran air, mempesona layaknya bidadari yang turun ke dunia fana.