Bab 8: Gadis Penjelajah Waktu Memutar Balik Waktu

"Byur!"

Lapisan es tipis di permukaan danau pecah saat seorang anak terjatuh ke dalam air.

Xu Shengsheng segera menarik tangannya. Melihat anak itu terus meronta di dalam danau, ia pun menggigil kedinginan. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling dan mendapati di seberang danau, Liang Tan sedang berdiri bersama seorang wanita berpakaian mewah. Meski tidak tahu mengapa Liang Tan muncul bersama Nyonya Li, inilah kesempatannya!

Xu Shengsheng berteriak "Tolong" ke arah seberang danau sembari melompat ke dalam air.

Xu Shengsheng tidak bisa berenang. Air memenuhi mulut dan hidungnya, membuatnya tersedak hingga hampir tenggelam. Namun, satu per satu penjaga melompat ke air untuk menyelamatkan korban. Anak kecil itu telah berhasil diselamatkan, tetapi tidak ada satu pun yang menolongnya.

Di tepi danau, seorang penjaga bertanya, "Nyonya, apakah wanita itu tidak perlu kita tolong?"

Melihat anaknya hanya tersedak air dan tidak mengalami cedera serius, Nyonya Li memerintahkan orang untuk membawa anak itu pergi. Kemudian, dengan wajah murka, ia menatap tajam ke arah Xu Shengsheng yang masih berjuang di dalam air. Di musim dingin yang menusuk ini, wanita itu berani mendorong putranya ke danau, perbuatannya sungguh kejam!

Nyonya Li membentak, "Tolong apanya? Biarkan dia tenggelam, itu sudah keberuntungannya!"

Tepat saat orang-orang berniat membiarkannya tenggelam, Xu Shengsheng berhasil meraih sebatang kayu dan merangkak ke tepi danau dengan sisa tenaganya. Di daratan, gigi Xu Shengsheng gemeretak karena kedinginan. Ia duduk tersedu-sedu di tepi danau.

"Huh, nyawamu panjang sekali," cemooh Nyonya Li. Ia menatap Xu Shengsheng yang menggigil hebat, "Anak kecil itu tidak bersalah. Katakan padaku, siapa yang menyuruhmu mendorong putraku ke dalam air!"

Putra kecil... Jadi yang ia dorong adalah putra kecil Nyonya Li?

Xu Shengsheng tertegun. Tadi ia mengikuti kereta kuda Liang Tan dan menyelinap masuk ke sini. Sesuai skenario asli, Nyonya Li dan Nyonya Tua Cui seharusnya berjalan-jalan di sini sebelum pesta dimulai, dan kebetulan melihatnya dengan heroik terjun ke air untuk menyelamatkan cucu Nyonya Tua Cui.

Keluarga Cui adalah keluarga pahlawan; kakek, ayah, serta paman dari Tuan Muda Cui semuanya gugur di medan perang, menyisakan satu-satunya pewaris, yaitu Tuan Muda Cui. Bisa dibilang, bahkan pangeran dan putri kerajaan pun harus memberi hormat pada keluarga Cui. Pentingnya posisi Tuan Muda Cui sebagai satu-satunya penerus tidak perlu dipertanyakan lagi. Jika sesuatu terjadi saat pesta ulang tahun Nyonya Li, keluarga Li tentu tidak akan bisa lepas tangan.

...

Ia telah menunggu lama di sini, namun tidak melihat Tuan Muda Cui yang seharusnya ia dorong ke air.

...

Waktu hampir habis, ia merasa gelisah seperti semut di atas wajan panas. Saat sedang kebingungan, ia melihat seorang anak laki-laki sedang memperhatikan ikan koi di tepi danau. Ia berpikir, meskipun yang diselamatkan bukan Tuan Muda Cui, setidaknya ia bisa mendapatkan simpati Nyonya Li. Namun, pada akhirnya, ia tidak hanya gagal mendorong Tuan Muda Cui, tetapi justru ketahuan saat mendorong anak orang lain.

Tidak, ia tidak boleh mengaku. Ia benar-benar tidak boleh mengaku.

Xu Shengsheng berlutut di dekat Nyonya Li, tubuhnya basah kuyup dan tampak sangat menyedihkan. Ia memohon dengan lemah, "Nyonya Li... bukan saya yang mendorongnya, bukan saya... saya berniat menolongnya."

"Hah," Nyonya Li mencibir, "Apa kau pikir aku anak kecil yang mudah dibodohi?"

"Nyonya Li, percayalah padaku, aku benar-benar tidak mendorong putra Anda ke air, percayalah... aku benar-benar ingin menolongnya."

Nyonya Li enggan mendengarkan pembelaannya. Ia melambaikan tangan dengan lelah, "Pengawal, bawa dia dan lemparkan ke danau untuk memberi makan ikan."

"Baik!" Para penjaga mengangkat Xu Shengsheng dan melemparkannya kembali ke danau.

Di tengah danau, Xu Shengsheng perlahan berhenti meronta. Tubuhnya tenggelam sepenuhnya ke dalam air, dan permukaan danau kembali tenang. Liang Tan menatap permukaan air yang tenang itu, merasa lega karena mengira Xu Shengsheng pasti sudah mati.

Namun tiba-tiba, sebuah cahaya putih muncul di depan matanya. Segala sesuatu di sekitarnya tampak berputar, dan telinganya berdenging hebat. Liang Tan merasa pusing hingga tidak mampu berdiri.

Saat ia membuka mata kembali, ia mendapati dirinya sedang duduk di ruang teh Taman Liming. Liang Tan memijat pelipisnya.

"Nona, apakah kepala Anda sakit?" suara Dengzhi terdengar di telinganya.

Liang Tan menatap Dengzhi dengan linglung, lalu melihat ke arah langit di luar yang mulai gelap, "Dengzhi, bukankah kita baru saja kembali dari pesta ulang tahun Nyonya Li?"

"Ah, Nona, Anda lupa? Pesta ulang tahun Nyonya Li masih beberapa hari lagi."

Otak Liang Tan terasa berdengung.

"Di mana Xu Shengsheng?"

Dengzhi bingung dengan sikap tuannya, "Nona lupa? Hari ini adalah hari di mana selir ayah membawa sepasang anaknya kembali ke rumah. Anda bahkan mengaturkan taman di Aula Wanjing untuk mereka. Sungguh, Nona sangat baik hati, sampai rela memberikan Taman Guanfeng untuk ditinggali Nona Sheng itu."

Tidak percaya dengan apa yang didengarnya, Liang Tan segera berlari ke meja kerja di ruang belajarnya dan membuka buku yang sedang ia salin. Isinya benar-benar masih berada di progres beberapa hari yang lalu.

Kilatan ketakutan melintas di mata Liang Tan. Mungkinkah "aura pemeran utama wanita" milik Xu Shengsheng mampu memutar balik waktu?

Liang Tan terduduk lemas. Dengzhi mengira ia sedang sedih, lalu segera membawakan teh dan meletakkannya di depan Liang Tan, "Nona, jangan sedih. Wanita simpanan rendahan itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan status Anda sebagai putri sah yang mulia."

Liang Tan menggenggam cangkir tehnya hingga buku jarinya memutih.

Kekuatan misterius "aura pemeran utama wanita" begitu besar, bahkan jika ia terlahir kembali, bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan Xu Shengsheng? Apakah semuanya akan terulang kembali?

Seperti melihat kilasan masa lalu, ingatan-ingatan pahit memenuhi benaknya. Saat sedang terpuruk, ia tiba-tiba mendengar suara Xu Shengsheng.

[Xu Shengsheng: "Sungguh mendebarkan, hampir saja aku mati di dalam danau."]

Liang Tan tertegun. Ia melihat sekeliling, namun tidak ada siapa-siapa. Ia mengira dirinya salah dengar. Namun tak lama kemudian, ia mendengar suara Xu Shengsheng lagi.

[Xu Shengsheng: "Ah? Dengan memutar balik waktu, apakah ingatanku juga akan hilang?"]

Saat ia bersiap mendengarkan lebih lanjut, tidak ada suara lagi yang terdengar. Begitukah?

Liang Tan menenangkan pikirannya. Jika memang demikian, ia akan memutus "pemutarbalikan waktu" itu dan melihat tipu muslihat apa lagi yang dimiliki wanita itu. Tapi, mengapa ia bisa mendengar suara Xu Shengsheng secara tiba-tiba? Apakah ini kebetulan?

Dengzhi yang khawatir bertanya, "Nona, apakah kita perlu mencari cara untuk memberi pelajaran pada Nona Sheng itu?"

Liang Tan memijat pelipisnya. Ia memejamkan mata dan memerintahkan, "Pergilah, berikan tusuk konde yang diberikan Ayah saat upacara kedewasaanku kepada Xu Shengsheng. Katakan itu adalah hadiah pertemuan dariku."

-

Seperti yang terjadi sebelumnya, hari pesta ulang tahun Nyonya Li tiba kembali. Liang Tan masih duduk di dalam kereta kuda, dan kali ini Xu Shengsheng tidak terlihat di barisan pelayan.

Di kediaman Li, Liang Tan sedang bermain catur dengan Nyonya Li. Dengzhi membisikkan sesuatu ke telinganya bahwa Xu Shengsheng baru saja masuk bersama Li Ruo. Liang Tan tidak menunjukkan reaksi apa pun dan memberi isyarat agar Dengzhi terus mengawasinya.

Di depannya, Nyonya Li tersenyum lembut, "Mengapa Tuan Muda Liang tidak meletakkan bidakmu?"

Liang Tan meletakkan bidak caturnya dan menggelengkan kepala dengan rendah hati, "Maafkan saya, Nyonya, keterampilan catur saya memang kurang mumpuni."