Bab 24: Lentera Kelinci

Liang Tan mengerutkan kening sedikit. Ia menunduk dan mendapati giok yang tergantung di pinggangnya telah hilang.

Bagi Liang Tan yang biasanya tidak terlalu menunjukkan gejolak emosi, ia kini merasakan amarah yang jarang ia alami. Dengan kesal, ia menatap Cui Ling.

Cui Ling menggerakkan bibirnya tanpa suara, “Selama kau bisa menebak sepuluh teka-teki lentera, giok ini akan kukembalikan.”

Sambil berucap demikian, Cui Ling tidak lupa menggoyangkan giok yang ada di tangannya. Giok itu terukir nama sang gadis bangsawan dan seharusnya tergantung di pinggangnya. Sesuai adat istiadat khusus para gadis terpandang di Kota Jiangnan, hanya calon suami yang boleh mengambil giok dari pinggang sebagai tanda pengikat kasih.

Tangan Liang Tan yang berada di sisi tubuhnya mengepal erat. Perasaan dipermainkan tanpa daya ini membuatnya sangat tidak nyaman. Ia melirik Cui Ling yang sedang tersenyum lebar, lalu dengan perasaan agak jengkel, ia menghentikan langkahnya.

“Aku menerima tantangannya.”

“Baik, kalau begitu silakan Nona menebak teka-teki lentera berikutnya.”

Sepuluh teka-teki berturut-turut berhasil dijawab dengan tepat oleh Liang Tan. Penyelenggara acara merasa sangat gembira dan memuji Liang Tan dengan suara lantang, “Nona sungguh cerdas. Tolong tinggalkan namamu agar besok kami bisa memasang spanduk di Restoran Taman Heyang.”

Liang Tan sebenarnya tidak ingin menonjolkan diri, tetapi karena sudah sampai di titik ini, ia pun terpaksa menyebutkan namanya, “Kota Jiangnan, Liang Tan.”

“Liang... Tan.”

“Liang Tan? Apakah dia Nona Sulung dari keluarga Liang itu?! Tidak disangka, selain piawai bermain pipa, Nona Sulung Liang ternyata sangat hebat dalam menebak teka-teki lentera...”

“Benar, Nona Sulung Liang ini...”

“Eh, kalian ingat tidak? Nona Sulung Liang punya tunangan, dan kabarnya pria itu punya wanita simpanan di belakangnya. Terakhir kali aku melihatnya sendiri di kediaman keluarga Li...”

...

Liang Tan turun dari panggung sambil membawa lentera Kongming berukuran besar. Saat ia menerobos kerumunan, Cui Ling segera mengejarnya, “Liang Tan, tunggu aku!”

Liang Tan tidak mengacuhkannya. Cui Ling terus membuntutinya sambil berceloteh tanpa henti. Liang Tan tetap menutup telinga, hingga akhirnya Cui Ling melangkah lebar dan menghadang di depannya, “Jangan marah.”

Liang Tan melemparkan lentera Kongming yang dibawanya ke arah Cui Ling, lalu mengulurkan telapak tangannya, “Kembalikan giokku.”

Cui Ling menggeleng. Liang Tan mencoba merebut giok itu langsung dari tangan Cui Ling, namun ia tidak menyangka Cui Ling memiliki ilmu meringankan tubuh. Dengan satu lompatan ringan, pria itu menggantungkan giok Liang Tan di dahan pohon yang tinggi.

“Kau...”

Liang Tan mendongak dan sadar ia tidak akan bisa menjangkaunya. Ia pun merasa semakin kesal pada Cui Ling yang terus memasang wajah jahil di hadapannya.

“Apa yang harus kulakukan agar kau mengembalikannya?” tanya Liang Tan.

Cui Ling melihat lentera Kongming besar di pelukannya dan berkata sambil tersenyum, “Ini malam pergantian tahun, sudah seharusnya kita menerbangkan lentera Kongming. Ayo, mari kita terbangkan lentera ini.”

Liang Tan kembali diseret oleh Cui Ling. Ia menoleh dengan cemas ke arah giok yang tergantung di pohon. Seolah bisa membaca pikiran Liang Tan, Cui Ling berkata lagi, “Tenang saja, pohon ini sangat tinggi, orang biasa tidak akan bisa memanjatnya.”

Liang Tan meronta, “...”

Karena perlawanannya sia-sia, ia hampir diseret paksa hingga sampai ke sebuah jembatan. Cui Ling mengambil kuas dan tinta yang dibelinya di kios pinggir jalan tadi, lalu menyodorkannya kepada Liang Tan, “Nah, tulislah.”

Liang Tan menatap Cui Ling dengan dingin. Namun, Cui Ling justru sedang mendongak menatap lentera-lentera Kongming yang mulai terbang ke langit. Setiap lentera tertulis harapan-harapan indah dari pemiliknya.

Hati Liang Tan tersentuh, kata-kata penolakan yang hendak ia ucapkan pun tertelan kembali. Ia memegang kuas dan menorehkan tinta pada lentera tersebut. Setelah selesai, Cui Ling menjulurkan kepalanya untuk melihat.

[Semoga cuaca mendukung, negara tentram, dan rakyat damai.]

“Itukah harapanmu?” Cui Ling menatap Liang Tan, “Apakah kau tidak punya harapan untuk dirimu sendiri?”

Ada, tentu saja ada.
Ia ingin semua pengkhianat di dunia ini mendapat balasan setimpal!
Ia ingin semua orang yang menindas dan mengkhianatinya menuai akibat dari perbuatannya sendiri!
Ia ingin merebut kembali keberuntungan yang seharusnya menjadi miliknya!

Liang Tan tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya dan tetap diam. Cui Ling mengambil kuas itu dan menulis dengan cepat. Melihat Liang Tan tidak menunjukkan rasa penasaran sedikit pun, Cui Ling bertanya sambil memegang kuas, “Kau tidak ingin tahu apa yang kutulis?”

Jawaban yang ia terima hanyalah kalimat ringan dari Liang Tan, “Tidak tertarik.”

“Liang Tan, Liang Tan, kau benar-benar membosankan,” gumam Cui Ling. Ia menyalakan lentera Kongming dan mengangkatnya dengan kedua tangan, “Ayo, mari kita terbangkan lentera ini bersama-sama.”

Liang Tan berdiri diam di samping Cui Ling tanpa melakukan apa pun. Cui Ling tidak merasa kesal melihatnya. Ia melepaskan tangannya perlahan, membuat lentera itu melayang perlahan menuju langit.

Cui Ling tampak begitu khidmat, ia berbisik, “Semoga semua harapan terkabul.”

Ia sempat mengucapkan sesuatu lagi setelah itu, namun Liang Tan tidak mendengarnya dengan jelas. Sampai lentera itu terbang cukup jauh, Liang Tan baru berbicara lagi, “Sekarang kau bisa mengembalikan giokku, kan?”

Cui Ling mengangkat alisnya, melompat dengan ilmu ringannya, dan dalam sekejap mata, ia sudah muncul kembali di depan Liang Tan.

“Ini giokmu.” Cui Ling menepati janjinya dan mengembalikan giok tersebut.

Liang Tan mengambil giok itu dan menggantungkannya kembali di pinggangnya.

“Permisi,” ucap Liang Tan.

“Tunggu sebentar,” cegah Cui Ling. Ia mengeluarkan lentera kertas berbentuk kelinci yang sudah agak penyok dari balik bajunya, lalu tersenyum malu-senyum, “Ini untukmu, lentera kelinci.”

Cui Ling menyodorkan lentera itu ke depan mata Liang Tan. Liang Tan menolaknya, namun Cui Ling bersikeras menyodorkannya ke tangan Liang Tan, “Ambillah, ini hadiah tahun barumu.”

Cui Ling berbalik dan melompat pergi, menghilang begitu saja. Tersisalah Liang Tan sendirian di atas jembatan.

Saat Liang Tan hendak beranjak pergi, seseorang memanggil namanya. Liang Tan secara naluriah mencari sumber suara tersebut, hingga akhirnya pandangannya tertuju pada sebuah perahu kecil di bawah jembatan.

Seseorang di atas perahu itu mengenakan topi bambu dan jubah jerami, tangannya memegang galah bambu yang panjang. Topi bambu yang lebar menutupi wajah orang tersebut. Liang Tan mengatupkan bibirnya.

Ia melihat Cui Ling yang mengenakan pakaian merah di atas perahu itu mengangkat pinggiran topinya, lalu tersenyum penuh semangat ke arah Liang Tan di atas jembatan, “Liang Xianyue!”

Jari Liang Tan menegang. Sebelum ia sempat bereaksi, ia kembali mendengar suara remaja yang penuh semangat dari arah perahu.

“Lain kali, aku pasti akan membuatkanmu lentera kelinci yang lebih besar dan lebih cantik!”

Setelah berkata demikian, Cui Ling tertawa terbahak-bahak dan mendayung perahunya hingga menghilang dari pandangan Liang Tan.

Liang Tan berdiri mematung di atas jembatan dalam keheningan yang panjang.

Di kehidupan sebelumnya, setelah Xu Shengsheng menarik perhatian di depan gerbang Taman Heyang, semua orang mengerumuninya. Liang Tan yang tidak dipedulikan oleh siapa pun merasa sedih lalu memisahkan diri dari rombongan. Ia membeli lentera kelinci yang disukainya di ujung jalan, duduk sendirian di tepi sungai, dan bergumam panjang lebar kepada lentera tersebut.

Pada akhirnya, Dengzhi datang mencarinya dengan cemas, dan ia pun pulang dengan membawa lentera kelinci itu. Namun, tidak lama kemudian, lentera kelinci itu dirusak oleh Xu Shengsheng.

Liang Tan memang marah, tetapi dibandingkan dengan kejadian-kejadian setelahnya, hal itu terasa tidak berarti.

Ia dan Cui Ling tidak pernah saling mengenal sebelumnya, jadi bagaimana pria itu bisa tahu bahwa ia menyukai lentera kelinci? Begitu pula dengan teka-teki lentera tadi. Memang benar ia tidak tertarik di kehidupan ini, tetapi rasa tidak tertarik itu muncul karena bayang-bayang yang ditinggalkan Xu Shengsheng di kehidupan sebelumnya.

Liang Tan menunduk menatap lentera kelinci yang penyok di tangannya, lalu bergumam pelan, “Cui Ling...”