Iga Babi Asam Manis

Zhao Kangping mengangkat lengan bajunya untuk menyeka sudut mata yang memerah, lalu berkata dengan suara tercekat:

"Biar saya berterus terang kepada Tuan-Tuan sekalian. Kami bukanlah bagian dari keluarga utama saudagar kaya Zhao, melainkan hanya cabang sampingan. Hubungan darah antara kedua keluarga kami sudah sangat jauh hingga ke generasi saya sekarang; pantas jika kami disebut kerabat jauh."

"Hanya saja, karena putri kami sejak kecil berparas rupawan dan bisnis kecil keluarga kami harus bergantung pada keluarga utama agar bisa bertahan, putri kami pun diambil secara paksa oleh keluarga utama untuk dibesarkan sejak kecil. Biasanya, kami berdua jarang sekali bisa menemuinya. Sekarang putri kami sudah dewasa, kami pun tidak bisa mencampuri urusan pernikahannya. Jika bisa memilih, saya lebih ingin putri kami hidup tenang dan bersahaja dengan orang biasa daripada harus menanggung penderitaan seperti ini."

Ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang pria tidak mudah meneteskan air mata. Kedua prajurit yang melihat pria paruh baya setinggi lebih dari dua meter ini menangis di tengah jalan pun sempat terpaku.

An Jinxiu, yang berdiri di samping Zhao Kangping, ikut menyeka air mata dan berkata:

"Benar, Tuan. Begitu berita pelarian Ying Yiren tersebar, keluarga utama datang ke rumah kami dan melampiaskan kemarahan mereka. Mereka tidak hanya mencoret kami dari daftar silsilah keluarga, menyuruh kami mengurus diri sendiri, tetapi juga mengembalikan putri kami dan mengatakan tidak akan mempedulikannya lagi, serta melarang kami mencari bantuan kepada mereka. Tuan-Tuan sekalian, hati manusia itu tercipta dari daging, bukankah Tuan-Tuan juga memiliki anak di rumah?"

"Kasih sayang orang tua kepada anaknya membuat mereka memikirkan masa depan yang jauh. Kami berdua hanyalah orang kecil yang tidak berdaya. Melihat putri kami mengalami musibah sebesar ini, kami merasa gelisah seperti semut di atas wajan panas. Kami tidak tahu harus berbuat apa. Setelah berpikir panjang, selain membawakan makanan, kami tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Mohon Tuan-Tuan sekalian berbaik hati memberi izin."

"Ini..."

Kedua prajurit itu mendengar perkataan tersebut, teringat akan anak-anak mereka yang masih kecil di rumah, dan merasa iba. Terlebih lagi, kepingan emas kecil yang terselip di dada mereka terasa keras dan masih menyimpan sisa kehangatan tubuh Zhao Kangping.

"Apakah kita biarkan mereka masuk?" tanya prajurit di sebelah kiri kepada rekannya di sebelah kanan.

Prajurit di sebelah kanan menggaruk kepalanya: "Atasan juga tidak memberikan perintah untuk melarang orang menjenguk Zhao Ji."

Keduanya saling berpandangan. Prajurit di sebelah kiri menunjuk dengan tombaknya ke arah bungkusan besar dan kecil yang dibawa oleh kedua pria kekar di belakang Zhao Kangping, lalu bertanya dengan kening berkerut:

"Barang bawaan kalian cukup banyak, ya. Suruh mereka berdua meletakkan semua bungkusan di tanah dan membukanya satu per satu agar kami bisa memeriksanya dengan teliti."

"Baik, baik!"

"Dahu, Erhu, cepat lakukan," perintah Zhao Kangping kepada kedua pria setinggi dua meter itu.

Dahu dan Erhu segera membungkuk dan menuruti perintah.

"Tuan, lihatlah, beberapa karung kecil ini hanya berisi gandum, millet, dan biji-bijian biasa," kata Zhao Kangping sambil mengambil segenggam gandum dari karung dengan senyum memelas.

Seorang prajurit menusukkan ujung tombaknya ke dalam karung. Tiga karung pertama mudah ditembus, tetapi saat tombak ditusukkan ke karung keempat, tiba-tiba ada darah yang mengalir keluar.

Melihat itu, mata para prajurit membelalak. Prajurit di sebelah kiri mencengkeram kerah baju Zhao Kangping dan membentak:

"Apa yang kalian masukkan ke dalam karung ini?!"

"Tuan, Tuan, jangan marah. Di bawah karung ini hanya ada dua ekor ayam dan sedikit daging domba. Putri kami baru saja melahirkan dan tubuhnya lemah, jadi kami ingin membawakan daging untuk memulihkan kekuatannya."

An Jinxiu yang terkejut oleh bentakan prajurit itu segera membungkuk dan mengeluarkan sekantong kacang di lapisan atas karung keempat, memperlihatkan ayam dan daging domba yang tersembunyi di bawahnya.

Melihat isinya, prajurit itu merasa lega dan melepaskan kerah baju Zhao Kangping.

Setelah kedua prajurit itu berjongkok di tanah untuk memeriksa ayam yang sudah disembelih dan daging domba yang sudah dipotong, Zhao Kangping menelan ludah. Tindakan prajurit yang mencengkeram kerahnya tadi begitu cepat dan kuat; tidak hanya membuat istrinya ketakutan, jantungnya sendiri pun berdegup kencang.

Setelah memastikan tidak ada senjata perunggu yang tersembunyi di dalam bungkusan, prajurit itu mengangguk:

"Sudahlah, barang bawaan kalian tidak ada masalah. Kemarilah untuk mendaftarkan nama dan alamat. Kami beri kalian waktu setengah jam. Segeralah masuk, berikan barang-barangnya, bicara sebentar, lalu segera keluar."

"Baik, baik. Tuan-Tuan sekalian benar-benar berhati mulia, orang baik, orang baik..."

Mendengar itu, Zhao Kangping segera memberi isyarat kepada Dahu dan Erhu untuk mengikat kembali karung yang terbuka. Ia menyebutkan nama dan alamatnya dengan senyum lebar, lalu melontarkan serangkaian pujian kepada para prajurit sebelum masuk ke kediaman sandera bersama istri dan kedua pelayannya.

Setelah keempat orang itu menjauh, wajah prajurit di sebelah kiri memerah, lalu ia berkata:

"Wahai kawan, sialan, para pedagang itu benar-benar pandai bicara. Pantas saja mereka bisa menghasilkan banyak uang. Pujiannya tadi membuatku merasa melayang ke langit."

"Benar sekali, ini pertama kalinya aku mendengar begitu banyak kata-kata manis."

"Tapi, kawan, apa itu 'Bodhisattva'?"

"Aku juga tidak paham istilah itu. Mungkin dialek dari desa di luar kota? Bagaimanapun, kedengarannya seperti pujian."

"Selama itu pujian, tidak apa-apa. Para pedagang memang kaya. Sekarang persediaan pangan di kota menipis, pedagang kecil ini bisa membawa empat karung daging dan gandum, ck!"

"Itu benar. Selain status mereka yang rendah, kehidupan mereka sebenarnya cukup baik. Sayangnya, mereka bisa hidup dengan nikmat meski di tengah zaman yang kacau. Sungguh membuatku iri."

"Kawan, ucapanmu tidak sepenuhnya benar. Seharusnya dikatakan bahwa pedagang di enam negara timur gunung yang hidup nyaman. Lihatlah pedagang di negara Qin, hidup mereka bahkan lebih buruk daripada anjing..."

Zhao Kangping dan An Jinxiu tidak mendengar diskusi para prajurit di belakang mereka.

Begitu pasangan itu memasuki kediaman sandera, kening mereka berkerut. Jika diperhatikan dengan saksama, ada kekhawatiran yang tersembunyi jauh di balik mata mereka, serta secercah harapan yang tipis.

Di luar, cuaca sangat dingin dan tertutup salju.

Saat ini, keluarga bangsawan dan rakyat biasa makan dua kali sehari. Namun, golongan bangsawan memiliki berbagai camilan di luar jam makan sehingga tidak mungkin kelaparan. Sebaliknya, rakyat jelata sangat menderita; sebagian besar dari mereka menahan lapar dari pagi hingga malam. Jika haus mereka minum air, jika lapar pun mereka minum air. Semua tampak kurus kering, dan makan dua kali sehari adalah kemewahan.

Di musim dingin, hari mulai terang lebih lambat dan orang-orang bangun lebih siang, sehingga sarapan pun tentu saja dimakan lebih lambat.

Saat Zhao Kangping dan rombongannya masuk, tidak ada yang mengumumkan kedatangan mereka. Zhao Lan dan yang lainnya sedang sarapan di dalam ruangan.

Sumber daya di kediaman sandera sangat terbatas. Satu-satunya anglo arang diletakkan di kamar Zhao Lan dan bayi kecilnya. Di rumah berdinding tanah yang berangin di sana-sini ini, udara sangat dingin. Zhao Lan tidak terlalu mempedulikan aturan, ia membiarkan Gui, Zhuang, dan Hua membawa mangkuk tanah liat dan makan bersama di kamarnya.

Zhuang bersikeras untuk tidak masuk dan dengan ceria duduk berjongkok di depan pintu sambil makan. Gui dan Hua tidak bisa menolak permintaan Zhao Lan, sehingga mereka duduk melingkar di dekat anglo arang di dalam kamar.

Hua belum pernah hidup bersama pemilik tubuh asli sebelumnya, sehingga ia hanya merasa bahwa Nyonya Zhao Ji adalah orang yang baik hati.

Gui merasakan perubahan yang lebih nyata; Nyonya Zhao Ji benar-benar telah berubah, dari dalam hingga luar. Sejak melahirkan, ia menjadi cerdas, tangguh, dan baik hati, namun sikapnya terhadap Tuan Muda Ying Yiren menjadi sangat buruk. Gui tidak mengerti apakah perubahan ini baik atau buruk. Ia menjepit biji gandum di mangkuknya dengan sumpit, namun rasanya hambar.

Zhao Lan, yang duduk di tempat tidur, tidak tahu apa yang dipikirkan Gui. Nafsu makannya sangat buruk. Ia memaksakan diri meminum setengah mangkuk sup kacang yang berbau langu, lalu atas bujukan Gui dan Hua, ia menelan dua suap nasi gandum. Nasi gandum itu sangat kasar di tenggorokan; saat ditelan, hampir membuat Zhao Lan tersedak. Perlu diketahui, gandum ini bukanlah bulir gandum muda, melainkan bulir gandum matang yang keras, direbus langsung di dalam panci tanah liat dengan air. Bisa dibayangkan betapa kerasnya teksturnya.

Belum lagi Zhao Lan yang belum pernah memakan makanan seperti ini, dalam ingatan pemilik tubuh asli, baik saat tumbuh di keluarga utama Zhao, maupun saat berada di sisi Lü Buwei atau Ying Yiren, ia selalu terbiasa dengan makanan yang lezat dan mewah.

Bahan makanan terbatas, bumbu kurang, soal rasa adalah satu hal, tetapi apakah makanan itu layak dimakan adalah hal lain!

Melihat Hua melahap campuran kacang dan gandum yang masih menyisakan kulit gandum, Zhao Lan menelan ludah, merasa gigi dan tenggorokannya mulai sakit.

"Apakah ada orang di dalam?"

Tiba-tiba, terdengar suara pria paruh baya yang berat dari luar rumah.

Zhao Lan mendengar suara itu dari balik jendela kayu. Ia merasa suara itu asing namun terasa sedikit familiar.

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Zhuang yang sedang berjongkok di depan pintu sudah berdiri dan keluar dengan mangkuk di tangannya. Tak lama kemudian, ia kembali dengan ekspresi aneh, lalu membungkuk di depan Zhao Ji:

"Nyonya, ada sepasang suami istri asing di luar. Mereka mengaku sebagai orang tua kandung Nyonya, bukan pasangan kepala keluarga Zhao."

Mendengar itu, jantung Zhao Lan berdegup kencang. Seketika ia sadar bahwa orang tua kandung pemilik tubuh asli telah datang mencarinya. Ia secara tidak sadar menyentuh keningnya, merasa bersalah dan canggung.

Di dunia ini, hanya ada anak yang tidak mengenali orang tuanya, tidak mungkin ada orang tua yang tidak mengenali anaknya, bukan?

Ia sekarang sangat berbeda dengan pemilik tubuh asli. Hua belum pernah berinteraksi dengan pemilik tubuh asli, sementara Gui dan Zhuang menderita bersamanya. Selama ia tidak banyak bicara, pasangan tua itu akan menganggap perubahan dirinya sebagai dampak dari musibah yang baru saja ia alami—bahwa ia menjadi mandiri dan berubah wataknya demi anaknya.

Orang tua pemilik tubuh asli tahu betul watak putri mereka yang sangat terobsesi dengan cinta, jangan-jangan mereka akan langsung menyadari bahwa ia adalah jiwa asing yang merasuki tubuh ini?

Semakin dipikirkan, hati Zhao Lan semakin tidak tenang. Ia menggigit bibir bawahnya, menekan kasur di bawahnya, dan duduk tegak di tempat tidur. Dengan suara yang agak kaku, ia berkata kepada Zhuang:

"Ya, biarkan mereka masuk."

"Baik!"

Tak lama kemudian, sepasang suami istri paruh baya yang mengenakan jubah masuk dengan bergandengan tangan.

Melihat sosok mereka, Zhao Lan tertegun, lalu matanya seketika memerah.

Tidak ada alasan lain, ia sudah melihat cermin perunggu setelah bangun pagi tadi dan mendapati bahwa wajahnya dan wajah pemilik tubuh asli mirip sembilan puluh persen. Bisa dikatakan ini adalah reinkarnasi.

Namun, ia tidak menyangka bahwa orang tua kandung yang jarang muncul dalam ingatan pemilik tubuh asli ternyata juga memiliki kemiripan sembilan puluh persen dengan orang tua kandungnya di kehidupan sebelumnya.

Zhao Kangping dan An Jinxiu melihat Zhao Lan yang duduk di tempat tidur, hati mereka bergetar, diikuti oleh rasa gembira yang luar biasa. Keduanya saling berpandangan dengan penuh pengertian. Benar! Hanya dengan melihat sorot matanya, mereka tahu ini pasti putri mereka!

Di bawah tatapan penasaran Gui dan Hua, An Jinxiu meneteskan air mata dan berkata dengan suara tercekat:

"Lan'er menderita kali ini. Entah apakah kamu masih ingin makan iga babi asam manis dan sayap ayam kola?"

Mendengar itu, mata Zhao Lan yang indah seketika membelalak kaget: "!!!"