Negara hancur, keluarga binasa.

Halaman (1/3)

[Dewa yang Menguasai Pengetahuan? Bintang Wenqu, bukan?]

Raja Zhao dan para menteri baru saja memikirkan hal itu, saat tiba-tiba dari mulut Zhao Kangping terdengar pernyataan yang membuat mereka terkejut dan segar.

“Semalam, seorang dewa baru saja menghadiri pesta persik abadi Ratu Ibu di Kolam Giok. Saat ia menunggangi tunggangannya melayang di awan pada ketinggian sembilan puluh ribu li, ia secara acak melirik ke bawah dan melihat jiwa keluarga rakyat biasa yang terdiri dari empat orang memancarkan cahaya lembut. Setelah menghitung dengan jari, ia menemukan bahwa keluarga rakyat biasa itu memiliki hubungan karmis dengan sang dewa. Karena itu, dewa tersebut memilih menemani mereka turun ke dunia dengan cahaya pelangi, dengan penuh kasih sayang menyentuh kepala keluarga itu, menyalurkan kebijaksanaan dan berbagai pengetahuan. Sehingga saat mereka tertidur, otak mereka menjadi lebih cemerlang dan kesadaran mereka terbuka. Di masa depan, mereka bisa menggunakan pengetahuan yang diajarkan sang dewa untuk membantu rakyat biasa menjalani kehidupan yang lebih baik meski dengan status yang rendah.”

Raja Zhao dan para menteri mendengar itu langsung terbelalak.

Legenda dan catatan sejarah yang diwariskan sejak zaman kuno sangat rumit. Saat ini, para bangsawan di berbagai negara sangat memperhatikan ritual dan ramalan. Dibandingkan dengan wilayah Sanjin di dataran tengah, negara Qin di barat dan negara Chu di selatan lebih mempercayai tahayul. Terutama Chu, yang sangat kental dengan nuansa mistik; di sana banyak dukun besar dan orang-orang yang mempelajari Kitab Perubahan bahkan selalu melemparkan tempurung kura-kura untuk meramal nasib saat keluar rumah.

Kisah tentang “dewa” yang dibuat dengan detail yang meyakinkan akan mudah dipercaya di negara manapun.

Terlebih lagi setelah menyaksikan sendiri cahaya luar biasa yang jelas-jelas bukan hasil buatan manusia semalam, serta melihat Zhao Kangping yang tetap tenang, Raja Zhao menggumam dalam hati dengan kata-kata indah seperti “pesta persik abadi,” “tunggangan,” dan “turun ke dunia dengan cahaya ajaib,” hatinya menjadi hangat dan penuh rasa ingin tahu.

Ia bahkan mulai melayang-layang dalam pikirannya: [Saat ini ada tujuh negara besar di dunia: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, dan Qin. Kenapa sang dewa memilih menyalurkan kebijaksanaan hanya kepada rakyat Zhao? Bukankah ini secara tidak langsung mengakui kemampuan pemerintahanku sebagai raja? Jika negara lain, terutama Raja Qin yang sudah tua itu tahu hal ini, pasti dia akan cemburu sampai mati karena marah!]

Memikirkan itu, Raja Zhao merasa seperti terkena sinar matahari hangat di tengah musim dingin, seluruh tubuhnya nyaman. Ia segera bertanya dengan antusias:

“Apakah Ratu Ibu yang Anda maksud adalah Ratu Ibu Barat yang tercatat dalam Kitab Gunung dan Laut?”

Zhao Kangping mengangguk, “Ya, Ratu Ibu itu sama dengan Ratu Ibu Barat, juga disebut Ibu Emas Kolam Giok.”

Mata Raja Zhao semakin bersinar mendengar itu.

“Kalau begitu, apa sebenarnya buah persik abadi itu?”

Para menteri semua condong ke depan, penasaran dengan benda ajaib itu.

Zhao Kangping juga menunjukkan ekspresi penuh kekaguman, lalu mengangkat tangan ke langit dan berkata:

“Jawabanku untuk Yang Mulia, buah persik abadi adalah benda surgawi yang ditanam Ratu Ibu di Kebun Persik Abadi. Setiap hari disiram dengan embun surgawi oleh para bidadari, tumbuh sangat sulit. Buah ini berbunga sekali setiap tiga ribu tahun dan berbuah sekali setiap tiga ribu tahun. Bau buahnya dapat memperpanjang umur hingga seratus tahun, dan makan satu gigitan bisa membuat seseorang hidup abadi tanpa menua!”

“Oh? Benarkah ada benda surgawi yang membuat hidup abadi?”

Mendengar itu, Raja Zhao sangat bersemangat hingga berdiri dari duduknya, kursi di bawahnya terjungkal dengan suara “plak”.

Para menteri juga tidak bisa duduk tenang, bergumam satu sama lain. Siapa yang tidak ingin hidup lama dan menikmati kemewahan jika sudah memegang kekuasaan besar?

Zhao Kangping melihat wajah Raja Zhao dan para pejabat yang memerah karena kegembiraan, tetap tenang, lalu tiba-tiba menyiramkan segalon air dingin berisi es ke atas kepala mereka semua, menghancurkan mimpi abadi mereka.

“Yang Mulia, memang ada benda abadi di istana dewa, tapi semua ramuan itu ada di Istana Doushuai milik Laozi di Langit Kesembilan. Dewa berkata, manusia biasa tidak akan mendapat keabadian. Itu adalah aturan langit, bahkan raja manusia Dinasti Yin dan Kaisar Zhou pun tidak mungkin abadi.”

Halaman (2/3)

Begitu kata-kata itu keluar, para menteri langsung terdiam. Wajah tampan Raja Zhao yang tadinya penuh harapan langsung berubah muram. Para pelayan di belakangnya segera meluruskan kursi yang jatuh, dan Raja Zhao mengibaskan lengan baju lebar, lalu duduk bersimpuh sambil mengelus janggutnya dengan nada penuh kelegaan.

“Kalau aku bisa ikut dewa berkelana di istana surgawi, meski besok mati pun aku takkan menyesal.”

Para menteri mengangguk setuju.

Namun Zhao Kangping mengedipkan matanya dengan berat, tidak menyangka dirinya masih meremehkan obsesi orang Zaman Negara Berperang terhadap hal gaib.

“Lalu apakah setelah disentuh kepala oleh dewa, kau bisa mengamati bintang-bintang malam?”

“Tidak.”

“Mengerti seni Qimen Dunjia?”

“Tidak juga.”

Raja Zhao mengerutkan kening, “Bagaimana dengan strategi perang?”

“Tidak bisa.”

Mendengar tiga kali “tidak” dari Zhao Kangping, Raja Zhao mulai meremehkannya. Ia mengusap-usap meja di depannya dengan acuh tak acuh dan bertanya:

“Kalau begitu, pengetahuan baru apa yang kau miliki sekarang yang tidak aku ketahui?”

Zhao Kangping membungkuk sedikit, berbicara dengan serius:

“Yang Mulia, pengetahuan yang disalurkan dewa kepada rakyat biasa saat tidur sangat luas dan beragam dari masa lalu hingga masa kini, dari dalam negeri hingga luar negeri. Rakyat biasa sendiri tidak tahu harus mulai dari mana untuk meyakinkan Yang Mulia, tapi…”

“Tapi apa?”

Raja Zhao mulai sinis mendengar itu. Lihatlah, rakyat biasa ya tetap rakyat biasa, tidak berpendidikan, tidak berisi, meski diajar dewa juga tidak bisa menjelaskan dengan baik! Disentuh kepala oleh dewa tidak membuatnya berguna! Pasti dewa yang mereka temui semalam bukan pejabat tinggi penuh jasa di istana surgawi, mungkin hanya dewa kecil yang tidak penting.

Raja Zhao berpikir demikian, begitu pula kebanyakan menteri.

Zhao Kangping dengan tajam merasakan minat Raja Zhao padanya yang merosot drastis. Ia tidak panik, malah mengubah ekspresi menjadi sangat serius dan mengungkapkan kata-kata yang menggetarkan seperti petir:

“Yang Mulia, semalam saat rakyat biasa itu disentuh kepala oleh dewa dalam tidurnya, mereka secara tak sengaja melihat medan perang Changping di barat.”

“Oh? Kau melihat apa?”

“Rakyat biasa melihat tumpukan mayat seperti gunung, darah mengalir membentuk sungai. Ketika kedua pasukan menentukan pemenang, satu pihak menang dengan susah payah, pihak lain hampir seluruhnya hancur, hanya dua ratus lebih sedikit anak-anak muda berusia dua belas sampai tiga belas tahun yang selamat dan kembali ke negara asal. Negara yang kalah mengalami kerusakan besar, setengah lebih kaum muda dan dewasa tewas. Seluruh negeri berkabung, setiap rumah memasang kain putih, suara tangisan memenuhi udara. Tulang-belulang yang dikubur di tanah kuning masih bisa ditemukan oleh orang bahkan setelah lebih dari dua ribu tahun.”

Halaman (3/3)

Mendengar itu, ruangan besar menjadi sunyi senyap.

Wajah Raja Zhao yang duduk di depan berubah tidak enak. Bagaimanapun, “kemenangan tipis” maupun “kehancuran total” bukan pilihan yang baik.

Namun antara dua bahaya, ia memilih yang paling ringan. Ia tetap percaya pada jenderal muda yang dikaguminya, tertawa lebar sambil bertepuk tangan.

“Hahaha, hasil yang kau sebutkan memang dapat kuperkirakan. Ma Fuzu keras dan berani, kemampuan bertempurnya luar biasa, dan orang Qin paling takut jika Ma Fuzu menjadi jenderal. Sebelum berperang, Ma Fuzu sudah masuk istana membicarakan rencananya denganku. Perang ini tidak ada kejutan. Pasukanku pasti menang! Pasukan Qin pasti hancur! Mereka hanya bisa lari dengan malu ke dalam Hangu Pass, tidak akan mampu melawan Zhao lagi!”

Melihat Raja Zhao yang meski biasa saja sebagai penguasa tapi penuh percaya diri, Zhao Kangping benar-benar merasa putus asa untuk ribuan tentara Zhao di garis depan.

Ia melirik para menteri di kedua sisi, beberapa tampak khawatir, beberapa datar, dan beberapa menunduk tanpa ekspresi. Di antara mereka, tidak jelas siapa yang benar-benar peduli dengan Zhao, dan siapa yang diam-diam menjadi mata-mata musuh.

Menantu Qin Shi Huang, beberapa tahun kemudian, kemungkinan besar Zhao Kangping akan membawa keluarganya ke Qin. Tapi jika ingin hidup aman di Zhao sebelum pergi dan memiliki modal yang membuat Raja Qin serta pejabatnya menghormati, hasil mengerikan dari pertempuran Changping tidak boleh terulang kembali saat ini.

Melihat Raja Zhao yang sangat percaya pada Zhao Kuo, Zhao Kangping tahu ia harus mengubah nada dan ekspresinya. Ia membanting lengan bajunya, tertawa dingin, menghilangkan rasa hormatnya kepada raja, menatap Raja Zhao dan para pejabat di kiri dan kanan, lalu dengan suara lebih keras dan nada menyindir berkata:

“Siang bolong begini, aku bilang Zhao Dan, jangan bermimpi indah saja!”

Mendengar pedagang kecil berani menyebut nama Raja Zhao dengan santai, para menteri terkejut. Raja Zhao awalnya terkejut, lalu marah besar, memukul meja depan dan berteriak:

“Zhao Kangping, kau berani! Apakah kau kira karena kau disentuh kepala oleh dewa, aku tak berani membunuhmu?!”

Ekspresi Zhao Kangping tetap tenang, ia mengangkat kedua tangan dan berkata dengan semangat:

“Dewa menyalurkan kebijaksanaan kepadaku agar aku bisa melakukan lebih banyak hal yang menguntungkan rakyat! Tapi hari ini aku melihat para menteri di balai ini buta dan tuli! Mereka hanya bermimpi di siang bolong, mengabaikan kenyataan. Apakah mereka ingin membuat Zhao hancur dan negara binasa?”

Wajah Raja Zhao berubah hitam seperti arang, wajah para pejabat juga kelabu seperti dasar kuali. Hanya Li Mu, yang duduk di barisan paling belakang para jenderal, benar-benar berkeringat dingin untuk Zhao Kangping. Padahal saat di perjalanan mereka berdua naik kuda bersama, Zhao Kangping tidak pernah bersikap kasar dan sombong seperti ini!

“Aku salah,” kata Raja Zhao dengan tawa dingin penuh kebencian, “aku tidak seharusnya hanya menghukummu, tapi harus menghukummu dengan cara yang lebih kejam agar setimpal dengan pertemuanmu dengan dewa semalam.”

“Meski kau mau membagi tubuhku menjadi lima, aku tetap harus menjelaskan dengan jelas kesempatan yang dewa berikan padaku!”

“Para hadirin! Zhao Kangping semalam melihat dalam penglihatan surgawi bahwa jika Zhao Dan menggantikan jenderal tua Lian Po dengan Zhao Kuo, hasilnya adalah dalam pertempuran Changping, pasukan Qin membantai habis 450.000 prajurit muda kami, hanya menyisakan 240 lebih sedikit tentara anak-anak di bawah umur yang dikirim kembali ke Handan untuk melaporkan berita!”

“Ini omong kosong! Tangkap Zhao Kangping, pedagang hina ini, dan bawa keluar untuk dihukum mati dengan cara dibelah lima!”

Halaman (3/3)