7 Zhao Kuo Mengenal Diri

“Perang di Yan dan Yu memiliki arti yang sangat penting! Kemenangan besar yang diraih oleh Panglima Ma Fu bukan hanya membawa kemenangan gemilang bagi negara Zhao, tetapi juga menghancurkan kesombongan dan keangkuhan Ying Ji yang tak tertandingi, membuktikan kepada enam negara di Shandong bahwa tentara Qin bukanlah pasukan yang tak terkalahkan!”

Zhao [nama] semakin bersemangat saat berbicara, tiba-tiba berdiri dari duduknya, mengangkat kedua lengan dengan lengan baju yang lebar menyapu meja hitam, lalu dengan suara lantang dan penuh semangat berkata:

“Walaupun Panglima Ma Fu kini telah beristirahat abadi di Gunung Ma Fu, untungnya ia meninggalkan dua putra pemberani dan tegas, Ma Fu Zi — putra sulung Zhao Kuo dan putra kedua Zhao Mu!”

Melihat ekspresi antusias Zhao [nama], Lou Chang segera menimpali, “Betul sekali, Yang Mulia! Saya juga mendengar bahwa kemampuan Jenderal Zhao Kuo dalam membahas strategi militer bahkan melebihi ayahnya. Ini sungguh merupakan gambaran nyata dari ungkapan dalam karya klasik Xunzi ‘Qing, diambil dari nila, namun lebih biru dari nila’.”

“Raja terdahulu menunjuk Panglima Ma Fu untuk berperang di Yan dan Yu, sekarang Yang Mulia bagaikan raja terdahulu yang pandai mengenali dan menempatkan orang tepat. Anda mengutus Ma Fu Zi memimpin dua ratus ribu prajurit ke Changping untuk membantu, saya yakin Ying Yiren pasti ketakutan oleh keputusan Yang Mulia dan kemampuan Ma Fu Zi! Anak muda itu pasti diam-diam khawatir saat berita kekalahan Qin sampai ke Handan, pasukan Zhao yang dipimpin Ma Fu Zi pulang dengan kemenangan, dan dirinya sebagai sandera dari negara yang kalah akan dihina oleh para bangsawan keluarga kerajaan Zhao, merusak harga diri dan muka, sehingga ia menjadi pengecut hingga meninggalkan selir dan anaknya di malam bersalju dan melarikan diri diam-diam!”

“Yang Mulia, setelah direnungkan, perkataan Lou Qing memang masuk akal,” ujar Pangeran Pingyuan Zhao Sheng setelah merenung sejenak, “Orang punya harga diri dan martabat yang tak boleh diinjak-injak, terutama para bangsawan, mereka sangat menjunjung tinggi semangat dan penghormatan. Para pria terhormat pada zaman ini lebih memilih mati daripada menerima penghinaan!”

“Hahaha, Lou Qing dan Paman Ji benar-benar memahami hati saya. Kalian berdua seperti mengeluarkan semua isi hati saya.”

Zhao [nama] menghapus kekesalan di hatinya dan bertepuk tangan dengan gembira.

“Kemampuan Jenderal Zhao Kuo dalam membahas strategi militer pun tak sebanding dengan Ma Fu, saya tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Lian Po! Memimpin dua ratus ribu pasukan tapi hanya bersembunyi di benteng tanpa berani keluar berperang?”

“Kalau musuh di depan adalah Bai Qi, saya masih bisa mengerti taktik Lian Po yang bertahan di benteng, tapi lawannya jelas-jelas adalah Wang He, jenderal muda Qin yang belum mencapai usia tiga puluhan! Usia Lian Po sudah cukup untuk menjadi kakek Wang He, namun malah terus-menerus mundur dengan dua ratus ribu pasukan? Bahkan kini garis pertahanan pertama—Bukit Kongcang sudah jatuh ke tangan Qin!”

Zhao [nama] menyunggingkan bibir dengan tidak puas, “Dalam setengah tahun lebih pertempuran ini, berapa banyak bahan makanan yang terkuras, kalau saya tidak segera mengganti Lian Po dan melawan Qin mati-matian, aku khawatir seluruh lumbung makanan Zhao akan habis tanpa sebutir pun kacang tersisa!”

Lin Xiangru diam-diam mendengar keluhan Zhao [nama], bibirnya menutup rapat, tangannya menekan lutut secara refleks, menggeleng dan tersenyum getir. Meskipun kata-kata Yang Mulia kurang menyenangkan, tapi memang kenyataannya begitu.

Sejak tahun ke-45 Raja Qin, tentara Qin menyerang dan merebut wilayah Ye Wang milik negara Han, sehingga Kabupaten Shangdang di utara menjadi kantong terisolasi. Gubernur Shangdang, Feng Ting, bersama rakyat dan tujuh belas kota lainnya berpindah ke negara Zhao, sehingga keuntungan Qin hilang.

Tentara Qin tidak putus asa, malah semakin giat menyerang. Tahun berikutnya mereka menyerang ke selatan dan merebut kota Goushi dan Lunsi milik Han. Raja Han yang tinggal di ibu kota Xinzheng ketakutan dan terus meminta maaf, mengatakan bahwa Kabupaten Shangdang milik Qin. Setelah itu tentara Qin berhenti dan berbalik ke utara.

Tahun berikutnya, pada awal tahun, tentara Qin benar-benar menguasai bagian utara Kabupaten Shangdang milik Han, menandai akhir perebutan wilayah yang berlangsung lebih dari tujuh ratus hari antara Qin dan Zhao. Qin menang, Zhao kalah. Meski tentara Qin menguasai Shangdang, Raja Qin Ji jelas belum meredakan amarahnya, terus memerintahkan tentara Qin untuk bergerak cepat ke timur menuju Changping dan berperang dengan tentara Zhao.

Hingga saat ini, bagi Qin, peperangan perebutan Shangdang telah berlangsung tiga tahun, sedangkan bagi Zhao, pertempuran Changping baru berjalan setengah tahun.

Setiap hari, kedua tentara menghabiskan bahan makanan dalam jumlah yang fantastis, musim tanam dan panen kedua negara pun terganggu.

Pertempuran perebutan Shangdang dan Changping kini bukan sekadar adu kekuatan militer, melainkan pertarungan kekuatan nasional.

Walaupun tentara Qin berjuang keras selama tiga tahun dan bertempur dari jarak jauh, mereka memiliki sistem penghargaan militer yang transparan dan ketat, serta wilayah Qin yang subur di Ba dan Shu. Walau tentara Qin kelelahan, mereka masih bersemangat untuk mendapatkan kepala musuh demi kenaikan pangkat, sehingga semangat berperang tetap tinggi.

Sedangkan tentara Zhao yang terlibat belakangan dan berjarak dekat dari Handan, berada di wilayah Jizhou yang hasil tanamannya tidak sebanyak Ba Shu. Pengiriman bahan makanan yang melewati pegunungan dari jalur darat juga jauh lebih mahal daripada pengiriman via jalur air yang dimiliki Qin.

Tentara Qin bertempur dengan tujuan jelas, demi memperkuat Qin dan kehidupan yang lebih baik setelah mendapatkan pangkat. Namun, apa yang diperjuangkan tentara Zhao?

Pada zaman ini, rakyat biasa bahkan tidak mengenal nama keluarga, tingkat melek huruf sangat rendah. Mayoritas prajurit bahkan tidak bisa membaca, mereka tidak paham sistem pemerintahan Zhao apalagi memahami sistem penghargaan militer Qin. Mereka yang berada di lapisan bawah memiliki pandangan yang berbeda jauh dari para penguasa istana. Penguasa ingin memperluas wilayah negara dengan mengorbankan negara tetangga, sementara prajurit hanya tahu mereka bertempur demi wilayah Shangdang milik Han. Perang Changping terjadi karena tanah Han, ratusan ribu tentara Zhao mungkin pun tidak setuju dalam hati meskipun tidak berani mengatakannya. Dengan kondisi seperti ini, semangat tempur tentara Zhao bisa dibayangkan.

Jika dilihat secara menyeluruh, Raja Zhao kalah dari Raja Qin, prajurit Zhao kalah dari prajurit Qin, dan kekuatan nasional Zhao juga kalah. Bahkan saat pasokan makanan kritis, jika Raja tidak mengganti Lian Po, tampaknya Zhao tidak akan menang dalam perang ini.

Berdasarkan keadaan sekarang, Zhao kemungkinan besar akan kalah, dan kemenangan Zhao Kuo hampir mustahil.

“Cak, cak, cak...” Memikirkan semua itu, Lin Xiangru yang sudah memahami inti masalah, mulai batuk hebat. Batuknya begitu parah sampai air matanya keluar, meskipun usianya baru memasuki kepala enam, wajahnya tampak lebih tua dari Lian Po yang sudah berumur lanjut.

“Lin Gong! Apa kalian hanya diam saja? Cepat berikan Lin Gong pijatan punggung dan air madu!” Zhao [nama] kesal melihat Lin Xiangru batuk sampai berlinang air mata.

Para pelayan yang berdiri di samping pilar merah segera bergerak.

Lin Xiangru menolak cangkir perunggu yang diulurkan, menekan kursinya dengan kedua tangan, lalu dengan tubuh agak goyah berdiri dan membungkuk kepada Raja Zhao yang berdiri di depan:

“Yang Mulia, saya tidak setuju dengan apa yang dikatakan Lou Chang dan Pangeran Pingyuan.”

Zhao Sheng terkejut, Lou Chang mengatupkan bibir, Zhao Bao mengangkat cawan di meja dan meneguknya sekaligus.

“Apa maksud Lin Gong?”

Zhao [nama] menyipitkan mata dengan sedikit tidak sabar.

Lin Xiangru mengangkat lengan menyeka air matanya, tersenyum getir:

“Saya pernah melihat sendiri Ying Yiren, putra mahkota negara Qin itu bukan pengecut. Sebagai cucu raja yang menjadi sandera di Zhao, hidupnya sulit, bahkan tidak punya kereta kuda, tapi dia selalu berpakaian rapi, berjalan santai di jalanan Handan. Meski mendapat cemoohan dan ejekan dari para bangsawan, ia tetap tersenyum dan memberi salam dengan sopan, tidak terpengaruh sedikit pun. Orang seperti itu jelas punya keteguhan hati dan cita-cita besar, bisa menyesuaikan diri dengan situasi, bagaimana mungkin seperti yang dikatakan Lou Chang, melarikan diri karena takut dihina dan diejek?”

“Saya sarankan, meskipun Yang Mulia sudah memutuskan menggantikan Lian Po dengan Zhao Kuo, jangan biarkan Jenderal Lian Po kembali ke Handan, tapi tetap tinggal bersama Zhao Kuo di Changping, biarkan mereka berdua berdiskusi bersama tentang strategi perang.”

Karena berbicara dengan terburu-buru, setelah kalimat itu keluar, Lin Xiangru kembali batuk hebat. Para pelayan segera menepuk punggungnya untuk membantu.

Pangeran Pingyang Zhao Bao tergerak hatinya, membungkuk kepada Lin Xiangru:

“Lin Gong, Anda telah mengabdikan seluruh hidup untuk Zhao, harus menjaga kesehatan.”

Zhao [nama] meskipun tidak suka mendengar kata-kata yang merendahkan dirinya, tetap menghormati Lin Xiangru yang peduli pada negara dan menahan rasa tidak sabar, lalu menambahkan:

“Lin Gong jangan bercanda. Di medan perang, kalau ada dua komandan, apakah perintah harus keluar dua kali? Lalu prajurit akan mengikuti siapa, Lian Po atau Ma Fu Zi?”

“Saya jelaskan langsung,” kata Zhao [nama] sambil menyentuh kumis pendeknya dan tersenyum, “Ma Fu Zi memang meneruskan warisan Ma Fu. Dia mewarisi keberanian bertempur dalam kondisi sempit dan naluri tajam di medan perang.”

“Perang di Changping di barat sudah berlangsung dari awal musim panas tahun lalu hingga bulan musim dingin. Sekarang sudah lewat tahun baru, kita Zhao tidak bisa menahan lagi, dan tentara Qin juga hampir habis tenaga. Saat ini sudah mencapai puncak pertempuran, yang menang adalah yang berani!”

“Sebelum berangkat, Ma Fu Zi sudah datang ke istana dan menjelaskan rencana perangnya dengan rinci, kami berbincang dengan hangat dan saya ingin menjadikannya sahabat. Para jenderal muda Qin seperti Wang He penuh semangat dan berani maju, maka kita juga harus mengirim jenderal muda yang berani bertempur! Kalau seperti Lian Po yang sudah tua, perbedaan usia dan pemikiran terlalu jauh, jenderal tua tidak bisa memahami pikiran jenderal muda lawan, tidak heran hanya bersembunyi di benteng dan tidak berani keluar bertempur!”

“Yang Mulia!” Lin Xiangru dengan wajah sedih berteriak penuh harap.

“Lin Gong tidak perlu berkata lagi!”

Zhao [nama] yang berdiri di tempat terhormat menolak dengan tegas sambil meluruskan tangan kanan, tangan kiri di belakang.

Suasana di dalam istana menjadi sedikit tegang, Zhao Bao dan Zhao Sheng saling berpandangan, Lou Chang menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Tiba-tiba, seorang pelayan berpakaian merah melangkah cepat masuk, menunduk sopan dan menyela pembicaraan antara Lin Xiangru dan Zhao [nama]:

“Yang Mulia, Tuan Li Mu datang untuk melapor.”

“Perkenankan Li Mu masuk.”

Zhao [nama] merapikan lengan bajunya dan berdiri dengan tangan di belakang.

“Baik.”

Pelayan itu menunduk dan melangkah keluar dengan tenang.

Pagi tadi saat mendengar Ying Yiren melarikan diri diam-diam, Zhao [nama] muda hampir meledak marah. Setelah berbicara panjang, mengenang kemenangan gemilang Panglima Ma Fu, dan mengeluhkan Lian Po, ia merasa amarah yang tertahan di dada mulai mereda sebagian besar.

Ketika Li Mu datang mengenakan mantel salju dan masuk ke istana, ia dengan suara lantang menghadap Raja Zhao dan memberi hormat:

“Yang Mulia, saya telah memerintahkan untuk menahan keluarga Ying Yiren di penjara Handan, mata-mata Qin telah dihukum mati di tempat, sedangkan warga Zhao dan negara lain yang tidak terkait dengan Qin telah dibebaskan setelah diselidiki.”

Mendengar itu, Zhao [nama] tersenyum puas dan mengangguk:

“Li Qing, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Melihat itu, Lin Xiangru tahu bahwa tidak mungkin lagi menghentikan Lian Po meninggalkan medan perang, hatinya penuh kesedihan. Ia mencoba menguatkan diri dan berkata:

“Yang Mulia, saya pikir karena Ying Yiren sudah kabur dari Handan, anaknya otomatis menjadi sandera baru Qin. Sekarang kedua negara sedang berperang, meski Yang Mulia tidak puas, tidak sebaiknya menjebloskan sandera kecil Qin itu ke penjara. Bayi yang lemah akan mudah meninggal.”

“Kalau pada saat kritis ini sandera kecil itu mati, Qin pasti marah dan semangat tempur mereka justru makin membara. Kita dulu menerima Shangdang dengan gegabah hingga memancing kemarahan Raja Qin, jika cucu buyut kecilnya ini bermasalah, saya khawatir Raja Qin akan menggunakan dalih membalas dendam cucu buyutnya untuk menyerang kota-kota kita lagi. Ingat, Panglima Wu’an Qin, Bai Qi, masih berada di Xianyang dan belum dikerahkan.”

“Ini…”

Zhao [nama] mengerutkan alis dan tampak ragu-ragu, berpikir dalam hati: [Benar, Bai Qi adalah dewa perang Qin, pertempuran Changping sudah berlangsung setengah tahun lebih, tapi mereka belum mengerahkan senjata pamungkas ini. Bisa jadi Raja Ji punya rencana lain, harus waspada.]

Pangeran Pingyang Zhao Bao juga berdiri dan membungkuk ke arah Raja:

“Yang Mulia, saya setuju dengan Lin Gong. Sandera kecil itu baru lahir kemarin, jika terjadi sesuatu di penjara, negara lain pasti akan mencemooh kita karena tidak bisa menjaga bayi, dan mungkin tidak ada lagi negara lain yang berani mengirim sandera ke Zhao.”

“Betul, Yang Mulia, saya juga setuju!” seru Lou Chang dengan suara lantang.

“Li Qing, bagaimana pendapatmu?” tanya Zhao [nama] kepada Li Mu, satu-satunya yang pernah melihat sandera kecil Qin.

Li Mu mengingat wajah ibu dan anak Zhao Ji, tanpa ragu membalas hormat:

“Yang Mulia, saya merasa Zhao Ji dan anaknya juga korban. Mereka berdua ditinggalkan tanpa alasan oleh Ying Yiren. Ibunya orang Zhao, dan anak kecil itu mengalir darah setengah Zhao. Jika besar nanti dia tumbuh di Handan, sikapnya terhadap Zhao akan sangat bergantung pada bagaimana Zhao memperlakukan ibu dan anak itu.”

“Saya pikir, seorang cucu buyut Raja Qin yang pro-Zhao berbeda jauh dengan yang anti-Zhao. Yang pertama pasti membuat Qin kesal, tapi yang kedua sangat berbahaya bagi Zhao. Selain itu, saya sebagai prajurit merasa pertarungan Qin dan Zhao seharusnya menjadi perebutan kekuasaan terang-terangan antara para jenderal dan pejabat, anak-anak dan perempuan harusnya tidak ikut menjadi korban.”

“Kata-kata itu masuk akal,” kata Zhao [nama] sambil memelintir kumisnya dan menatap paman keempatnya.

Pangeran Pingyuan Zhao Sheng juga berdiri dan membungkuk:

“Yang Mulia, saya dengar keluarga ibu sandera kecil itu adalah pedagang kaya di Handan. Pedagang kecil dan pandangan sempit, seperti semut yang tidak mengancam kita. Sebaiknya kedua ibu dan anak itu ditempatkan di kediaman sandera yang sebelumnya ditempati Ying Yiren dengan penjagaan ketat.”

“Baiklah, setuju. Mari kita lakukan seperti yang dikatakan Paman Ji.”

Zhao [nama] mengusap dahinya:

“Sudah larut, aku juga lelah, kalian semua pulanglah.”

Setelah berkata, ia berbalik dan pergi.

Zhao Bao, Zhao Sheng, dan Lou Chang membungkuk hormat lalu meninggalkan ruangan, hanya menyisakan Lin Xiangru yang berdiri di dekat kursi sambil memandang punggung Raja Zhao dengan tatapan rumit.

Li Mu berasal dari kota Bo Ren di Zhao. Ayah dan kakeknya bertugas lama di daerah perbatasan utara Dai dan Yanmen untuk melawan suku Hu.

Saat ini, di Handan, Li Mu adalah salah satu pasukan elit di sekitar Raja Zhao, kemudian akan bertugas di utara menggantikan ayah dan kakeknya untuk menjaga gerbang utama utara Zhao.

Selama beberapa tahun di Handan, Li Mu sering mengunjungi Lian Po dan Lin Xiangru, bahkan saat Ma Fu masih hidup, ia beberapa kali meminta pelajaran strategi dan taktik.

Melihat kesedihan yang tak tersembunyikan di wajah Lin Xiangru dan kekhawatiran yang menghantui matanya, Li Mu melangkah cepat mendekat dan menopang tubuh Lin Xiangru. Keduanya berjalan keluar istana bersama.

Lin Xiangru menatap salju tebal yang turun seperti bulu angsa, hatinya terasa seperti direndam dalam air es.

“Lin Gong?” tanya Li Mu meniru gerakan Lin Xiangru menatap salju, tidak mengerti maksudnya.

“Mu,” jawab Lin Xiangru.

“Hmm.”

“Musim dingin ini, salju di Handan turun begitu lebat, pasti salju di utara dan padang rumput lebih deras lagi.”

“Benar, ayah baru saja mengirim surat, mengatakan salju di utara sudah setinggi lutut,” kata Li Mu sambil menghela napas.

“Ah, salju banyak berarti sapi dan domba suku Hu akan mati kedinginan. Setelah musim semi, kamu harus pergi ke utara.”

“Ya, Lin Gong!”

Li Mu menerima jubah yang diberikan dan dengan sigap memakaikannya pada Lin Xiangru.

Lin Xiangru memandang Li Mu yang tersenyum memakaikan jubah, seolah melihat seorang pemuda tinggi besar lain di balik Li Mu. Jika tebakan Lin Xiangru benar, pemuda itu mungkin tidak akan pernah kembali ke Handan.

Saat itu, ia sangat merasakan kegundahan dan keputusasaan yang pernah dirasakan oleh Qu Yuan bertahun-tahun lalu, “Seluruh dunia kotor, aku sendiri bersih; semua orang mabuk, aku sendiri sadar,” lalu membuang diri ke sungai Miluo. Mengetahui hasil akhirnya tapi tak mampu mengubahnya, tak menemukan jalan keluar.

Hati Lin Xiangru seperti memegang batu dingin yang berat, tatapannya berubah dari fokus menjadi kosong, suaranya semakin pelan hingga setengah kalimat terakhir terdengar seperti dengungan nyamuk:

“Cak, cak, cak, Mu, setelah meninggalkan Handan, kau harus menyimpan dan menghayati segala yang diajarkan oleh Po dan She. Zhao mungkin hanya bisa mengandalkanmu…”

“Lin Gong, apa yang kau katakan tadi?”

Salju dan angin kencang membuat kalimat terakhir Lin Xiangru yang bercampur batuk tertelan angin dan salju, Li Mu tidak mendengarnya dengan jelas.

Kereta mengikuti mereka dari belakang dengan langkah serupa.

Lin Xiangru hanya tersenyum getir dan menggeleng, tidak mengulanginya.

Pada saat yang sama, di penjara tingkat tinggi di selatan Handan yang hampir sejajar dengan istana Raja Zhao, suasana sangat berbeda.