4 Pindah ke Penjara

Tangisan bayi yang lembut bersahutan dengan pekikan marah seorang wanita, membuat pengantin baru asal Handan itu tersentak kaget dan buru-buru menarik tangan kanannya yang berniat jahat.

Zhao Lan, meski menahan nyeri di bagian bawah tubuhnya, bergegas melangkah lebar dan merampas bedong kulit domba yang sedang dipegang longgar oleh wanita itu, lalu mendekapnya erat ke dada.

Jantungnya berdegup kencang, perasaannya berkecamuk hebat. Jika penglihatannya tidak salah, wanita tadi berniat membekap bayinya hingga tewas!

Ya Tuhan! Apakah ini benar-benar zaman Negara-Negara Berperang? Bagaimana mungkin seorang wanita muda yang juga seorang ibu bisa tanpa ragu mencoba merenggut nyawa bayi yang baru saja lahir?

Si kecil yang ketakutan mulai berhenti menangis setelah mendengar detak jantung ibunya yang familiar. Bayi mungil yang sudah kenyang itu berusaha membuka matanya yang berkaca-kaca, menatap ibunya dengan penuh rasa ingin tahu.

Bayi sekecil itu belum bisa melihat dengan jelas. Zhao Lan menunduk menatap bedong itu, lalu melihat si kecil menguap lebar dan kembali memejamkan mata dengan polosnya.

Meski si kecil sudah tenang, punggung Zhao Lan masih terasa dingin. Dengan tatapan tajam, ia menatap wanita yang diduga sebagai inang penyusu anaknya itu. Suaranya terdengar dingin, namun jika didengar saksama, ada nada gemetar di sana:

"Apa salah anakku? Dia baru lahir kemarin, entah sudah berapa banyak air susu darimu yang ia minum, namun kau begitu membencinya hingga tega membekapnya sampai mati di belakangku!"

Di bawah tatapan Zhao Lan yang seolah mampu memuntahkan api, pengantin Handan itu sempat terkejut. Bagaimanapun, ada kesenjangan status yang besar di antara mereka.

Ia secara refleks menunduk, tidak berani menatap mata Zhao Lan. Namun, saat teringat para prajurit negara Zhao yang berdiri di halaman, serta kerabat pria dari keluarganya yang tewas di tangan orang Qin, keberanian besar muncul dari lubuk hatinya. Ia mengangkat tangan kanan, menunjuk hidung Zhao Lan dengan mata merah, lalu memaki dengan keras:

"Dasar perempuan rendahan yang tak tahu malu!"

"Zanghuo", sebutan untuk budak atau wanita hina, adalah kata makian yang sangat kasar di zaman kuno ini.

Tanpa menunggu Zhao Lan menjawab, pengantin Handan itu mengeraskan suaranya, berteriak dengan penuh kemarahan:

"Bertahun-tahun ini, berapa banyak orang Zhao yang dibunuh oleh orang Qin di medan perang? Hubungan antara Qin dan Zhao yang bagaikan api dan air sudah diketahui bahkan oleh anak kecil sekalipun!"

"Kau wanita rendahan yang gila harta, mulutmu bicara bahasa Zhao, pakaianmu pakaian Zhao, bukannya menjauhi orang Qin, kau malah melahirkan anak untuk cucu raja Qin! Kau benar-benar aib bagi Handan! Kau dan anak serigala Qin itu seharusnya enyah kembali ke Xianyang! Mengapa masih berdiri di tanah negara Zhao kami?"

Zhao Lan di kehidupan sebelumnya adalah orang yang beradab. Mana pernah ia mengalami makian kasar seperti wanita jalang di jalanan? Ia sempat tertegun oleh cacian yang menghujam tajam itu. Bayi di pelukannya pun terbangun oleh suara teriakan tersebut dan kembali menangis.

Gui, Zhuang, dan Hua yang sedang bersitegang dengan para prajurit Zhao di halaman, tersentak mendengar suara jeritan dan tangisan dari dalam rumah. Mereka segera berbalik dan berlari ke arah aula utama.

Li Mu juga mengerutkan kening, memberi isyarat kepada yang lain untuk menunggu di tempat, sementara ia melangkah mengikuti ketiganya menuju aula.

Zhao Lan, yang baru tersadar, mendekap putranya yang menangis kencang dengan perasaan yang sangat buruk.

Ia menahan amarah yang membuncah di dalam dada, menatap lurus ke arah wanita yang sedang berteriak-teriak itu, dan mencoba menstabilkan suaranya:

"Pertama, aku ingin kau mengerti bahwa pertikaian antara Qin dan Zhao adalah urusan politik para penguasa. Suka atau tidak, aku dan anakku tidak bisa mengendalikan apa yang terjadi di medan perang."

"Kedua, sebagai orang Zhao, aku bisa mengerti kebencianmu pada orang Qin."

"Jika kau ingin membunuh orang Qin untuk melampiaskan amarah, silakan pelajari ilmu pedang. Setelah mahir, jadilah pendekar wanita, bawalah pedang perunggu ke perbatasan untuk membunuh prajurit Qin yang kuat, atau penggallah kepala prajurit Qin di medan perang untuk membalaskan dendam keluargamu. Jangan berdiri di ruangan ini, memilih mangsa yang lemah, tangan kiri menerima upah sebagai inang penyusu dari orang Qin, sementara tangan kanan menggunakan statusmu untuk membunuh bayi yang baru lahir kurang dari sehari, yang mengalir darah Qin dan Zhao di tubuhnya. Itu hanyalah kemarahan orang yang tidak berdaya!"

Pengantin itu tidak menyangka Zhao Lan bisa bicara setajam itu. Mendengar bantahan yang masuk akal, ia terdiam, nyalinya menciut, dan rasa takut mulai muncul. Pandangannya mulai gelisah.

Namun, Zhao Lan terus melanjutkan dengan penuh amarah:

"Kau memanggilku budak rendahan, dan terus menyuruhku kembali ke Xianyang! Kalau begitu, aku tanya padamu, sebelum tiga keluarga Han, Zhao, dan Wei membagi Jin, hubungan baik antara Qin dan Jin telah berlangsung bertahun-tahun. Di negara Jin, mulai dari keluarga kerajaan hingga rakyat jelata, keluarga mana yang tidak memiliki kerabat orang Qin?"

"Apa kau bisa menjamin bahwa darah di tubuhmu sendiri tidak tercampur sedikit pun dengan darah orang Qin? Jika kau ingin menghina hal lain mungkin bisa kuterima, tapi kau menyerangku dan anakku dengan masalah pernikahan ini. Kurasa amarahmu terlalu besar, tapi otakmu sangat kacau. Entah kekuatan siapa yang kau andalkan hingga berani berbuat jahat kepada kami!"

Wanita itu seolah tercekik mendengar perkataan tersebut, wajahnya memerah padam. Benar saja, leluhurnya memang pernah menjalin pernikahan dengan orang Qin, dan keluarganya pun masih memiliki kerabat orang Qin. Kini ia tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun dan hanya bisa mundur beberapa langkah dengan canggung.

"Nyonya!"

Saat sampai di depan pintu ruang samping, Gui, Zhuang, dan Hua yang baru saja mendengar percakapan itu menatap Zhao Ji dengan tubuh yang ramping dan anggun dengan penuh kekaguman.

Gui dan Zhuang saling berpandangan. Pasangan itu benar-benar terkejut hari ini; mereka tidak menyangka Zhao Ji yang biasanya manja dan hanya memikirkan pakaian mewah, ternyata memiliki lidah setajam itu di saat genting.

Hua, yang belum lama mengenal sang pemilik tubuh asli, menatap punggung Zhao Lan dengan mata berbinar.

Sebagai seseorang yang tidak pandai bicara, ia sangat mengagumi orang yang berpikiran jernih dan mampu berbicara tepat pada sasaran. Jika orang itu memiliki paras rupawan, itu bagaikan menari di atas lubuk hatinya yang terdalam.

Jika tadi malam saat pertama kali melihat Zhao Ji yang terbaring di tempat tidur kayu dengan mata merah dan air mata, ia hanya menganggapnya sebagai bunga manja yang perlu dilindungi, kini ia mulai benar-benar menganggap Zhao Lan sebagai Nyonya cucu raja Qin.

Zhao Lan tidak tahu perubahan psikologis ketiga orang itu. Meskipun ia telah membalas makian wanita tersebut, amarah di hatinya belum mereda. Siapa pun yang mengalami awal perjalanan waktu yang begitu menyebalkan pasti akan merasa sangat murka.

Mendengar suara Gui di belakangnya, ia berbalik sambil menggendong si kecil yang masih menangis, menyapu pandangan ke arah Gui, Zhuang, dan Hua, lalu berhenti pada pria bertubuh tinggi yang mengenakan zirah merah kecokelatan di belakang mereka.

Pria itu tampak berwibawa, berpakaian seperti jenderal muda, sosok yang belum pernah muncul dalam ingatan pemilik tubuh asli.

Jika di dinasti selanjutnya, sebutan "Tuan" bisa digunakan untuk hampir semua pejabat, namun di masa ini, kata "Tuan" lebih merujuk pada orang tua di rumah, seperti ayah atau ibu, dan jarang digunakan untuk menyapa pejabat.

Selain itu, orang Qin menyukai warna hitam, sedangkan orang Zhao menyukai warna merah.

Zhao Ji menduga pria asing di hadapannya adalah pasukan elit Handan yang bertugas melindungi raja Zhao. Sambil menepuk lembut si kecil yang menangis di pelukannya untuk menenangkan, ia berjalan ke pintu dan membungkuk pada pria muda itu:

"Zhao Ji memberi hormat kepada Tuan."

Pengantin Handan yang berdiri di samping kini sudah ketakutan dan tidak berani membuka mulut lagi.

Jika tadi tidak ada orang lain, ia berani melampiaskan amarahnya pada bayi itu. Namun saat melihat tiga orang Qin yang menghalangi pintu dengan tatapan marah dan menghadapi pria Zhao yang tampan di hadapan mereka, pengantin itu merasa marah sekaligus malu. Ia terus mundur hingga punggungnya menempel di dinding, berharap bisa menghilang saat itu juga.

Saat Zhao Ji mengamati Li Mu, Li Mu pun sedang memperhatikan Zhao Ji.

Dulu, keluarga Zhao, demi mendapatkan posisi di kota Handan, tidak segan menghabiskan banyak harta dan tenaga untuk melatih bakat dan reputasi wanita di keluarganya.

[Handan di negara Zhao melahirkan wanita cantik.]

[Keluarga pedagang kaya Zhao memelihara wanita tercantik di negara Zhao.]

Kata-kata ini disebarkan oleh keluarga Zhao sendiri.

Di zaman di mana wanita dianggap dewasa pada usia 15 tahun dan pria pada usia 20 tahun, kepala keluarga Zhao selalu memimpikan hal-hal besar, berharap bisa menikahkan Zhao Ji ke istana raja Zhao. Sayangnya, ia tidak pernah menemukan bangsawan yang mau merekomendasikannya. Begitulah, pemilik tubuh asli tetap berada di keluarga Zhao hingga berusia 18 tahun, sebelum akhirnya dibawa lari oleh seorang pedagang besar dari negara Wei. Hal itu membuat kepala keluarga Zhao sangat murka hingga menyesal setengah mati. Berita itu pun menjadi bahan pembicaraan warga Handan.

Li Mu yang muda pun pernah mendengar hal ini secara kebetulan di kedai minuman. Saat ini, ia yang belum menikah, tiba-tiba melihat kecantikan Zhao Ji yang luar biasa serta matanya yang bersinar tajam karena amarah, membuatnya merasa sedikit canggung dan mengalihkan pandangan.

Saat pandangannya turun ke bedong yang digendong Zhao Ji, secercah perasaan rumit dan iba melintas di matanya.

Ambisi Li Mu seumur hidup adalah bertempur di medan perang dan membunuh musuh negara. Kata-kata Zhao Lan barusan benar-benar menyentuh hatinya. Berada di zaman persaingan sengit, negara-negara sering berperang, dan sudah sepatutnya para pemuda Qin dan Zhao yang memegang tombak bertarung di medan laga. Wanita dan anak-anak sungguh tidak bersalah. Mereka tidak bisa melakukan apa-apa dan tidak bisa mengubah apa pun, hanya terjebak dalam pusaran politik para pria yang haus kekuasaan.

Memikirkan hal ini, Li Mu menghela napas. Ia mengangkat kedua tangan, telapak tangan saling menempel dengan ibu jari menghadap ke atas, lalu mendorongnya ke depan dada. Ia memberikan hormat standar kepada Zhao Lan dengan nada suara yang lebih lembut daripada saat berbicara dengan Zhuang di halaman tadi:

"Sepertinya Nyonya adalah selir Ying Yiren, bukan? Peristiwa Ying Yiren yang melarikan diri dari Handan saat badai salju semalam sudah diketahui oleh Raja kami, yang membuat beliau murka. Karena itu, pagi ini kami diperintahkan untuk memindahkan semua orang yang tinggal di kediaman ini ke penjara."

"Dipindahkan? Dipindahkan ke penjara?"