8 Orang tua datang

Halaman (1/3)

Manusia terbagi menjadi tingkatan-tingkatan, begitu pula dengan penjara yang juga memiliki kelasnya masing-masing. Penjara tingkat tinggi ini, yang langsung berada di bawah pengawasan Raja Zhao selama generasi-generasi, dijaga ketat oleh pasukan bersenjata. Meskipun luasnya tidak terlalu besar, orang-orang yang dipenjara di sini rata-rata adalah orang kaya atau bangsawan, mereka semua adalah yang pernah meninggalkan jejak di hati Raja Zhao.

Saat ini, dari sebuah sel dalam penjara tingkat tinggi yang paling dalam terdengar suara domba betina yang mengembik, “bee~ bee~.” Seekor domba betina berbulu putih susu itu diikat dengan tali pada palang kayu pintu sel. Gui dan Hua, dua orang pelayan, masing-masing satu membungkuk memeras susu domba, sementara yang lain berjongkok di lantai menggunakan mangkuk tembikar kecil untuk menampung susu hangat.

Menjelang sore, cahaya di dalam sel sangat redup. Sumber cahaya selain dua lampu minyak perunggu yang tergantung di depan pintu sel hanyalah sebuah jendela kayu berbentuk persegi seukuran tubuh bayi di dinding barat. Di bawah jendela kayu itu terletak sebuah ranjang yang terbuat dari tumpukan jerami tebal. Berkat Li Mu, tumpukan jerami itu cukup empuk. Di atas ranjang juga ada beberapa lapis selimut kulit binatang yang dibawa dari halaman rumah Lu Buwei. Saat ini, Zhao Lan duduk di atas ranjang jerami sambil memeluk selimut kulit domba yang dibawa dari halaman, giginya menggigit bibir merahnya, termenung.

Di sampingnya, dalam balutan kulit domba, terbaring seorang bayi kecil yang tidur nyenyak.

Suasana penjara sangat dingin, hawa dingin yang menusuk tulang terasa kuat.

Zhao Lan merasa dingin, hatinya pun membeku. Saat ini, ada perasaan tak berdaya yang muncul dari dalam hatinya. Kemarin sore, tepat setelah ia menyeberang waktu, ia berbaring di ranjang melahirkan anak. Hari ini sore, ia bersama anaknya langsung ditahan di dalam penjara. Dua hal itu bukanlah sesuatu yang bisa ia putuskan atau selesaikan. Zhao Lan merasa seperti sedang terperosok ke dalam rawa, semakin ia berjuang mati-matian untuk keluar, semakin tubuhnya tertarik oleh daya tarik kuat yang membuatnya semakin tenggelam ke dalam lumpur.

Keadaan sangat buruk, situasinya sangat memprihatinkan. Hatinya kacau balau, pengetahuan sejarah yang sedikit dari kehidupan sebelumnya berputar seperti ribuan benang halus dalam pikirannya.

[Zaman Negara Berperang, setelahnya seharusnya adalah zaman feodal; buku sejarah mencatat bahwa orang yang akhirnya mengakhiri zaman kacau ini adalah Qin Shi Huang, pendiri sistem kekaisaran feodal selama lebih dari dua ribu tahun.]

[Qin Shi Huang bernama Ying Zheng, hmm... kaisar pertama dalam sejarah Tionghoa.] Zhao Lan teringat sosok kaisar bermahkota dan berpakaian hitam yang penuh wibawa di sampul buku sejarah wajib SMA dulu, ia tak bisa menahan untuk mengerutkan alis.

[Aku ingat dalam pelajaran bahasa Tionghoa SMP dan SMA selalu ada tokoh antagonis Raja Qin, yang bertindak semena-mena dan arogan, suka menindas raja lain tanpa alasan, bahkan memaksa mereka bermain alat musik dan mencatatnya dalam buku sejarah. Eh? Apakah Raja Qin dalam buku bahasa itu adalah Qin Shi Huang? Tidak, sepertinya tokoh antagonis Raja Qin dalam buku pelajaran bukan Qin Shi Huang. Dalam ingatan asliku ada cerita seperti Pengembalian Batu Berharga dan Memohon Maaf dengan Membawa Duri di Punggung, ini sepertinya kejadian lama puluhan tahun yang lalu? Kalau begitu, Raja Qin yang jadi antagonis dalam buku itu pasti adalah Raja Qin saat ini, lalu siapa Raja Qin sebenarnya bagi Qin Shi Huang?]

Semakin dipikir, kepala Zhao Lan semakin pusing. Ia tak tahan mengusap dahinya. Ia ingat ayahnya yang berusia awal lima puluhan dulu adalah penggemar berat Qin Shi Huang. Setiap musim dingin, ayahnya akan naik kereta cepat ke makam Qin Shi Huang. Saat melihat video pendek tentang Qin Shi Huang di ponsel, ayahnya sering meniru anak muda berusia dua puluhan, memukul dada dan berteriak penuh penyesalan di kolom komentar, “Aduh, leluhur tercinta! Dia hanya ingin mendapatkan ramuan keabadian, apa salahnya? Tang Seng, oh Tang Seng! Mengapa kau tidak masuk ke mulut Qin Shi Huang sendiri?”

“...”

“Guru An, Zhao Blogger, kalian tidak mengerti. Kalau hukum Qin tidak begitu keras, pajak dan kerja paksa tidak begitu berat, dan Qin Shi Huang tidak mengejar keabadian dengan memakan ramuan aneh, melainkan menggunakan cara hidup sehat yang benar untuk merawat tubuh, hidup sehat sampai tujuh puluh atau delapan puluh tahun, membangun infrastruktur dengan lebih pelan dan membuat kebijakan yang bermanfaat bagi masa depan, maka kejayaan Qin pasti akan bertahan lebih lama. Liu Bang dan Xiang Yu, sehebat apapun mereka, hanya bisa pasrah. Sejarah Tionghoa pasti akan berubah drastis!”

Setiap kali itu terjadi, ia dan ibunya selalu tertawa geli melihat ayahnya yang seolah ingin kembali ke masa lalu untuk membawa Qin Shi Huang yang sedang memakan ramuan ke rumah sakit modern.

Kenangan hangat di rumah itu terbayang jelas, kata-kata ayahnya berulang di kepala, kontras dengan dinginnya sel penjara yang sunyi dan menyedihkan ini. Hidung Zhao Lan terasa perih, ia memeluk lututnya, menutup mata, dan menghela napas panjang.

[Ah, seandainya aku tahu suatu saat aku akan menyeberang waktu ke zaman Negara Berperang, aku pasti akan memberanikan diri untuk membaca dengan serius “Catatan Sejarah” dan “Strategi Negara Berperang.” Buku sejarah saat sekolah hanya menulis poin makro tentang Qin, seperti sistem tiga pejabat tinggi dan sembilan menteri, sistem prefektur dan kabupaten, tapi tidak pernah menulis tentang pengalaman hidup Qin Shi Huang. Siapa ayahnya? Siapa ibunya? Bagaimana perjalanan hidupnya? Aku bahkan tidak tahu tahun kelahiran dan kematiannya!]

[Raja Qin, sepertinya kaisar legendaris ini hidup di Xianyang. Orang Zhao seperti aku, meski membungkuk dan mengibarkan ekor kuda, pasti tidak bisa bergabung dan mengandalkan kekuatan gemilang ini. Apa-apaan ini? Memang benar, langit akan menghukum setiap pelintas waktu yang tidak belajar sejarah dengan baik! Terperangkap di penjara, ah, nasibku sungguh sial, baru menyeberang sudah langsung ditangkap.]

Zhao Lan semakin putus asa, matanya mulai merah.

“Tah—”

Tepat saat itu, bayi kecil yang terbaring di samping Zhao Lan tiba-tiba membuka mata dan menangis keras.

Gui segera bangkit dan berjalan ke samping ranjang jerami.

Zhao Lan juga meraih bayinya, memeluknya dalam pelukan sambil menatap sedih bayinya yang menangis tersedu-sedu, berbisik pelan, “Nak, kita mungkin akan dibungkam. Ah, ayahmu yang tidak berguna itu memang tidak bisa diharap.”

Mendengar itu, Gui terkejut hingga tangan kanan yang memegang susu domba gemetar. Melihat Zhao Ji yang murung dan memancarkan aura keputusasaan, hatinya berdegup kencang.

Ia tidak tahu istilah “depresi pascapersalinan,” tapi ia tahu beberapa wanita memang mengalami keinginan bunuh diri setelah melahirkan.

Sejak kemarin sore hingga sore ini, Zhao Ji sudah mengalami banyak tekanan! Gui tidak berani lagi menyebutkan sedikit pun tentang Putra Yiren di hadapannya. Kini, saat nyawa mereka terancam, ia dan Zhuang serta Hua tentu tidak akan menyebutkan nama yang buruk dari ayah bayi itu.

Tentu saja, Zhao Lan saat ini tidak peduli nama bayi itu. Ia bahkan tidak peduli dengan ayah bayinya, apalagi ingin tahu nama apa yang akan diberi pria itu pada anak mereka.

Dengan lembut ia menepuk balutan bayi, menyerahkan bayi yang menangis itu kepada Gui, lalu berkata lemah, “Gui, kau bawa dia ke samping untuk diberi susu domba. Sudah kira-kira satu jam kita ditahan, bayi pasti lapar atau basah.”

“Ya, nyonya!”

Gui segera memberikan mangkuk kecil berisi susu hangat yang dipegangnya kepada Hua, kemudian mengulurkan tangan untuk menerima bayi kecil itu. Perasaannya sangat rumit saat mendengar nyonya memanggil anak itu “bayi,” kata yang baru baginya, tapi ia bisa merasakan kasih sayang nyonya pada anak itu. Namun, nyonya menyebut ayahnya sebagai “pria tak berguna” atau “ayah bejat.” Ah, setelah kejadian ini, nyonya Zhao Ji mungkin akan membenci pria itu seumur hidupnya. Meskipun dulu penuh cinta dan kekaguman, dinginnya penjara ini seolah mengikis semuanya.

[Aduh! Raja Zhao yang pengecut itu!]

Halaman (2/3)

Gui memeluk bayi yang menangis keras sambil mengumpat dalam hati, Hua menyerahkan mangkuk kecil berisi susu hangat kepada Zhao Ji yang duduk di ranjang jerami.

“Nyonya, Anda juga minum susu domba, ya?”

Zhao Lan mengangguk, meletakkan selimut yang setengah memeluknya, mengambil mangkuk itu, lalu minum dengan sendok.

“Ini benar-benar menyiksa kita! Pagi tadi kami baru saja menangkap para tahanan di Kota Utara Besar, kenapa baru sore sudah disuruh membebaskan mereka?”

“Jangan ngomong lagi, keputusan dari atasan tidak bisa kami tolak. Cepat bawa orang terakhir di sel ke Istana Tahanan. Jangan ditunda, anak haram orang Qin itu benar-benar mati di dalam penjara, kita akan susah menjelaskan pada atasan.”

Dua prajurit Zhao dengan suara serak terdengar semakin dekat ke telinga Zhao Lan. Tangan kanan yang menggenggam pisau terhenti, ia mengangkat kepala secara naluriah, melihat Gui dan Hua yang sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus gembira.

Tak lama kemudian, dua prajurit berpakaian merah dengan wajah gelap membawa gantungan kunci perunggu yang berdenting-denting berjalan ke depan pintu sel. Satu menunduk membuka gembok, satu lagi tampak kesal sambil mengumpat kasar melalui celah palang kayu pada Zhao Lan yang duduk di ranjang jerami.

“Orang Qin telah membunuh banyak orang Zhao di Changping! Aku benar-benar tidak mengerti mengapa Raja ingin membebaskan anak haram orang Qin itu!”

Zhao Lan terkejut, apakah Raja Zhao yang membebaskan mereka?

“Sudah, jangan ngomong lagi!”

Prajurit yang membuka kunci menarik pintu sel, lalu menegur temannya dengan suara keras, kemudian menatap Zhao Lan dengan alis berkerut.

“Kalian beruntung karena Lin Gong dengan tubuh sakitnya menyeret diri ke istana di tengah salju deras untuk memohon kepada Raja demi kalian.”

“Nyonya meskipun sekarang menikah dengan orang Qin, jangan lupa bahwa Anda juga orang Zhao. Anda tumbuh besar berkat negara Zhao. Aku tidak berharap Anda ingat kebaikan tanah air, hanya berharap setelah kalian pindah ke Istana Tahanan bersama anak kecil itu, kalian bisa menjaga ucapan dan perilaku, jangan membuat masalah lagi untuk tanah air.”

Zhao Lan bukan orang yang tidak tahu berterima kasih. Ia mengerti betul belas kasihan yang tersembunyi dalam hati prajurit kedua itu. Lin Gong pasti adalah Lin Xiangru, bukan? Dengan sopan ia segera mengangkat kedua tangan dan membungkuk ke arah istana Raja Zhao.

“Zhao Ji berterima kasih kepada Raja, berterima kasih kepada Lin Gong. Terima kasih atas kemurahan hati dua dermawan yang memberi kami jalan hidup. Zhao Ji bersumpah, setelah keluar dari penjara, akan menjaga anak kecil itu dengan baik dan tidak akan menambah masalah bagi tanah air.”

Kedua prajurit di pintu merasa lega mendengar itu. Prajurit yang pertama bicara masih dengan suara kasar dan ekspresi agak ramah, mengerutkan alis sambil menggeleng-geleng dan berkata,

“Baiklah, cepat bereskan barang dan ikut kami.”

Gui dan Hua segera menutup mulut dan menurunkan keberadaan mereka. Mereka berdua buru-buru membereskan barang-barang dan menggiring domba.

Sekitar satu jam kemudian, Zhao Lan dibantu Hua keluar dari penjara, Gui menggendong bayi mengikuti dari belakang.

Saat keempatnya berdiri di pintu penjara, mereka melihat Zhuang yang ditangkap masuk ke penjara pria dari kejauhan.

Penampilannya sudah tidak gagah seperti sebelumnya. Jenggot dan rambutnya dicukur habis sebagai hukuman, pedang perunggu disita, wajahnya babak belur dan bengkak, pakaiannya robek karena cambukan prajurit Zhao. Serabut kapas putih beterbangan dari kain robek, luka di kulit tampak berdarah dan memar.

Melihat suaminya dalam kondisi seperti itu, mata Gui langsung memerah.

Zhuang tersenyum tulus padanya. Meski dipukuli dan dihukum dengan hukuman memalukan seperti pencukuran rambut dan jenggot, ia beruntung tidak kehilangan tangan atau kaki.

Ia memegang tali kereta kuda dan melangkah ke samping Zhao Lan, tersenyum sambil membungkuk,

“Nyonya, mereka tidak mengambil kereta kita. Anda tetap bisa membawa anak kecil naik ke kereta.”

Zhao Lan mengulum bibir merahnya, tidak tahu harus berkata apa, hanya mengangguk dan menoleh ke pintu penjara dalam hati berkata,

[Aku baru saja mencatat pengalaman masuk penjara di zaman Negara Berperang, pengalaman yang benar-benar buruk, semoga tidak pernah masuk lagi!]

“Nyonya, salju masih turun, cepatlah masuk ke dalam kereta.”

Gui yang menggendong bayi melihat Zhao Lan menatap pintu penjara sambil tersenyum sinis, tidak mengerti dan segera menyuruhnya.

“Baik.”

Zhao Lan menjawab, lalu menoleh dan mengalihkan pandangan. Dengan bantuan Hua, ia naik ke kereta, kemudian Gui membawa bayi masuk ke dalam.

Zhuang melompat ke dudukan kusir, menarik tali kendali, dan dengan rombongan prajurit mengawal mereka membawa kereta melaju melewati salju menuju Istana Tahanan di sebelah timur.

Dibandingkan dengan halaman seorang pedagang kaya di Jalan Zhu yang dibangun dengan batu bata, lingkungan Istana Tahanan sangat sederhana.

Dinding tanah liat yang dipadatkan, atap dari jerami dan genteng, saat masuk ke dalam, yang terlihat hanyalah guci genteng, meja kecil, ranjang kayu, dan kursi. Tidak ada hiasan apapun.

Keseluruhan rumah tampak kosong, hanya ada kesan “besar” yang tersisa.

Halaman (3/3)

Hal ini menunjukkan bahwa pada zaman ini, tahanan negara tidak dihargai di negara asalnya, dan juga tidak disukai di negara lain. Raja Zhao sama sekali tidak memandang tahanan yang dikirim ke Handan, bahkan tidak mau melakukan formalitas apa pun.

Untungnya, di dapur ada setengah karung gandum, setengah karung kacang, serta seekor domba betina yang bisa diperah susunya untuk makanan bayi.

Kondisi seperti ini, Zhao Lan tak punya pilihan lain. Ia sudah sangat lelah.

Setelah Gui membereskan tempat tidurnya dan Zhao Lan membersihkan diri seadanya, ia tidak makan malam dan langsung terlelap di bawah selimut.

Saat malam tiba, Hua menjaga ibu dan bayi yang tidur pulas di kamar Zhao Lan.

Gui dan Zhuang, pasangan tua itu duduk di dapur, memeluk satu sama lain sambil menangis tanpa suara.

Dulu, saat mereka mengikuti Putra Yiren ke Handan sebagai tahanan, jumlah orang yang ikut sangat banyak, namun kini yang selamat tinggal mereka berdua saja.

Di dalam Istana Tahanan yang luas itu, hanya tersisa dua majikan dan tiga pelayan, hidup dalam ketidakpastian. Setelah gandum dan kacang habis, tidak tahu apakah orang Zhao akan mengirim makanan lagi. Zaman sudah berubah, tidak ada jaminan lagi.

Tengah malam, bayi kecil mengompol dan menangis keras, Hua buru-buru membungkuk menggendongnya.

Dalam tidurnya, Zhao Lan samar-samar mendengar tangisan bayi yang membuat kepala sakit. Ia bermimpi lagi, bermimpi orang tuanya sedang mengatur barang di gudang lantai empat rumah, ayahnya menerima telepon, langsung menangis deras, ibu pingsan di tempat, disusul nenek yang berusia tujuh puluhan dan kakek yang berusia sembilan puluhan juga pingsan...

Saat Hua kembali ke kamar dengan menggendong bayi, dia melihat Nyonyanya terlihat seperti diganggu mimpi buruk, bergumam dalam bahasa yang tidak ia mengerti, air mata membasahi rambut hitamnya.

“Aduh...”

Hua menghela napas pelan, menaruh bayi yang sudah kenyang minum susu domba di samping Zhao Ji yang kembali tertidur.

Malam penuh kekacauan itu berlalu begitu cepat.

Saat pagi baru menyingsing, salju yang turun selama sehari semalam akhirnya berhenti.

Hari ketiga Zhao Lan menyeberang waktu.

Pada pagi hari, prajurit Zhao berpakaian baju zirah merah dan memegang tombak panjang mengepung Istana Tahanan.

Dua prajurit penjaga pintu menatap ke arah cahaya, melihat sebuah kereta sapi berjalan lambat menapaki salju putih menuju gerbang.

Setelah kereta berhenti, dua orang pasangan paruh baya keluar dari gerbong.

Pasangan itu tampak berusia sekitar tiga puluh enam atau tujuh tahun, penampilan mereka terawat dengan baik.

Pria itu berwajah persegi panjang dan tampan, wanita itu ramping dan cantik tanpa kesan murahan, di belakang mereka ada dua pria kekar yang membawa banyak paket besar dan kecil yang isinya tidak diketahui.

Dari penampilan dan pakaian saja sudah bisa diketahui bahwa mereka berasal dari keluarga kaya, tapi mengapa naik kereta sapi, bukan kereta kuda?

Para prajurit bingung, tapi saat ketiganya mendekat, pria paruh baya membungkuk dan berkata, penjaga pintu langsung paham.

“Wah! Cuaca dingin seperti ini, para tentara menjaga pintu sungguh kerja keras, terima kasih!”

Zhao Kangping berkata sambil mengeluarkan dua keping emas kecil dari lengan bajunya, tersenyum ramah dan menyerahkannya kepada dua prajurit penjaga.

Prajurit menerima kepingan emas, menggigit sedikit lalu diam-diam memasukkan ke saku. Mereka kemudian memberi peringatan tegas,

“Pedagang hina, cepat pergi! Ini bukan tempat untuk kalian!”

“Ya, ya, kami tahu, kami tahu.”

Zhao Kangping menunduk dengan wajah sedih dan berkata pelan,

“Dua tentara, kalian mungkin tidak tahu, saya adalah ayah dari Nyonya Zhao Ji di dalam Istana Tahanan ini. Saya hanya menyesal tidak mampu berbuat lebih, putri saya dirampas oleh anak bangsawan Qin dan dijadikan selir. Sekarang suami yang tidak berguna itu kabur, meninggalkan putri dan cucu saya di sini sebagai sandera yang menderita. Jadi saya berharap kalian bisa mengizinkan saya membawa dua karung makanan ini ke dalam istana, agar ibu dan anak ini tidak membeku atau kelaparan di tengah salju ini.”

Prajurit di sebelah kiri mendengar itu, tak bisa menahan senyum sinis,

“Mulut kalian pedagang memang pandai bicara, bisa membalik hitam menjadi putih. Coba tanyakan di pasar, siapa yang tidak tahu keluarga kaya Zhao ini suka cari muka? Kalau bukan karena kalian sendiri menyerahkan putri kalian jadi selir anak bangsawan Qin, apakah putri kalian sekarang akan mengalami malapetaka?”

“Pak tentara, tolonglah, Tuhan menyaksikan! Itu hanya gosip di luar!”

Halaman (3/3) selesai.