Raja Zhao, Zhao Dan

Halaman (1/3)

“Hmm...” Che mengulurkan tangannya meraba-raba janggut di dagunya, sambil merenung, “Orang tua ini kira mungkin karena Pertempuran Changping di barat, ya?”

“Ehem, ehem,” Lin Xiangru mengibaskan tangan, tiba-tiba dari lubuk hatinya muncul kekhawatiran yang sulit diungkapkan, “Tapi Pertempuran Changping sekarang sudah memasuki tahap akhir, bagaimana mungkin Ying Yiren tidak melarikan diri lebih awal atau lebih lambat? Raja baru saja memerintahkan agar Zhao Kuo menggantikan Lian Po, tapi Ying Yiren malah buru-buru meninggalkan selir dan anak-anaknya untuk melarikan diri?”

“Eh, Tuan, apakah waktu pelarian Ying Yiren benar-benar begitu penting?”

Che mendengar itu agak bingung, dia menepuk dahinya dengan tangan kanan,

“Tuan, dulu Ma Fu Jun pernah berhasil mengejutkan musuh dalam Pertempuran Yan Yu dan mengalahkan pasukan Qin dengan telak. Orang Qin tidak takut pada Jenderal Lian Po, tapi mereka takut pada Ma Fuzi Zhao Kuo.”

“Orang tua ini kira mungkin karena beberapa hari lalu, Ma Fuzi memimpin dua ratus ribu tentara dari Handan menuju medan perang Changping, yang membuat Ying Yiren, sandera dari negara Qin, ketakutan. Dia takut kalau musim semi tiba dan melihat pasukan Zhao menang, para bangsawan serta pria Zhao akan mengangkat tinju menindasnya. Jadi dia buru-buru kabur sebelum terlambat!”

Mendengar pujian tulus Che kepada Ma Fuzi, Lin Xiangru hanya bisa tersenyum kecut dan menggelengkan kepala,

“Che, anak itu, Zhao Kuo, aku yang melihatnya tumbuh besar, bagaimana aku tidak tahu keadaannya?”

“Sebelum meninggal, Zhao She sendiri mengatakan bahwa Kuo tidak punya pengalaman memimpin pasukan bertempur, hanya pandai membaca buku strategi di rumah. Raja sekarang hanya mengandalkan reputasi Zhao Kuo sebagai ahli strategi terbaik dan gegabah menggantikannya untuk menggantikan Lian Po dalam pertempuran melawan pasukan Qin. Ini seperti merekatkan tiang senar yang sedang disetel dan kemudian memainkan qin tanpa keluwesan.”

“Hei? Tuan tidak percaya pada Ma Fuzi?”

Che terkejut, karena tuannya memang punya hubungan baik dengan Ma Fu Jun.

“Aduh, aku bukan tidak percaya pada Kuo. Dia dibesarkan dan diajari langsung oleh Zhao She, menguasai strategi militer dengan baik. Dengan waktu, dia pasti akan menjadi jenderal terkenal seperti ayahnya, Ma Fu Jun.”

“Tapi anak itu masih terlalu muda sekarang, dan belum punya pengalaman memimpin pasukan di medan perang. Bagaimana bisa langsung dikirim bertempur? Ehem, ayahnya saat seusianya Kuo, juga masih hanya pejabat kecil di Handan yang tidak terkenal.”

Setelah berkata banyak, Lin Xiangru merasa tenggorokannya gatal kembali, buru-buru menerima cangkir tembaga berisi air madu hangat dari pelayan.

“Aku tidak tahu,” Che menggelengkan kepala dengan ekspresi rumit, “Aku dengar pagi ini Raja sangat marah setelah mendengar kabar Ying Yiren melarikan diri diam-diam. Begitu fajar menyingsing, dia mengutus Li Mu bersama pasukan elit istana untuk menggeledah rumah Ying Yiren di Gang Zhu, dan juga menahan selir Ying Yiren, bayi barunya, serta para pelayan yang melayaninya di penjara selatan. Peristiwa ini sudah membuat geger seluruh kota Handan.”

“Ehem, apa? Raja malah memasukkan selir dan bayi Ying Yiren ke penjara di saat seperti ini? Bodoh sekali!”

Lin Xiangru yang sedang meneguk air madu hangat tiba-tiba terkejut, matanya membelalak, tangan kanannya gemetar sehingga cangkir tembaga terlepas dan airnya tumpah ke selimut, wajahnya memerah karena batuk, sambil memegang erat lengan pelayannya dan berbisik dengan panik,

“Che, ehem, cepat siapkan kereta, aku harus menemui Raja sekarang juga.”

Che merasakan betapa kuatnya cengkraman tuannya, menandakan betapa gentingnya situasi saat itu.

Meski khawatir akan kesehatan tuannya, dia tak berani menunda lagi, segera memerintahkan para pelayan membantu mengenakan pakaian, lalu bergegas menyiapkan kereta.

Jalan licin karena salju.

Lin Xiangru memakai jubah, dibantu oleh para pelayan naik ke kereta.

Che duduk di kursi pengemudi, menarik tali kekang kuda dan mengendalikan kereta.

Kereta melaju menembus salju menuju istana Raja Zhao di arah barat daya Handan.

Langit yang kelabu, salju berputar-putar turun, angin dingin menusuk, menandakan musim dingin yang berat tahun ini.

Halaman (2/3)

Lin Xiangru duduk dalam kereta, sesekali batuk. Di luar sangat dingin, meninggalkan ruangan dengan tungku arang membuat pikirannya menjadi lebih jernih.

Roda kereta berputar maju, Lin Xiangru mengelus lututnya yang selalu sakit saat hujan atau salju, terus memikirkan pelarian Ying Yiren semalam.

Sesampainya di istana Raja Zhao, dengan bantuan Che, dia melewati penjagaan gerbang, melepas sepatunya, mengenakan kaus kaki putih, dengan langkah goyah menginjak lantai kayu masuk ke dalam istana, sementara Che menunggu di bawah atap koridor luar.

Di dalam aula, puluhan lentera perunggu dengan berbagai bentuk menyala, ribuan lilin berkobar menerangi ruangan yang remang-remang, karpet berwarna-warni dengan pola rumit mempesona mata.

Raja Zhao yang baru berusia dua puluhan, mengenakan mahkota dan jubah resmi merah, duduk bersila di kursi utama di depan meja besar berlapis pernis, berbicara dengan pamannya, Pangeran Pingyang Zhao Bao dan Pangeran Pingyuan Zhao Sheng, yang duduk di sisi kiri dan kanan bawah.

Pelayan istimewa Lou Chang menemani ketiganya.

“Ehem, saya, pegawai tua, menghadap Tuanku.”

Lin Xiangru maju, membungkuk hormat. Raja Zhao segera mengangkat tangan memberi isyarat agar para pelayan membantu Lin Xiangru berdiri, tersenyum bertanya,

“Tuan Lin, badanmu kurang sehat, kenapa memilih datang menemui aku di waktu seperti ini?”

Pangeran Pingyang dan Pangeran Pingyuan juga memandang Lin Xiangru dengan raut bingung.

Hanya Lou Chang yang matanya bersinar, segera berdiri, membantu Lin Xiangru duduk di kursinya, tersenyum berkata,

“Tuanku, di luar salju turun deras, Tuan Lin masih berani datang, saya kira dia pasti datang karena urusan Ying Yiren itu.”

Senyum di wajah Raja Zhao memudar,

“Jika Tuan Lin datang untuk minta aku membebaskan selir dan anak Ying Yiren, lebih baik jangan dilanjutkan.”

Lin Xiangru duduk di antara kursi dan sandaran, mengeluarkan saputangan dari saku, mengusap sudut mulut sambil batuk dua kali, suaranya serak, berkata,

“Tuanku, saya memang datang karena urusan sandera Qin itu.”

Mendengar kata-kata yang tidak ingin didengar, Raja Zhao mengernyit.

Lin Xiangru tak peduli ekspresi wajah yang berubah buruk, melanjutkan dengan suara serak,

“Saya rasa Ying Yiren memilih melarikan diri saat Ma Fuzi menggantikan Jenderal Lian Po sebagai panglima utama Changping karena dia tahu Ma Fuzi kurang pengalaman tempur, kemungkinan besar akan kalah melawan Qin.”

“Jika Zhao kalah di Changping, Tuanku tentu akan marah dan melampiaskan amarah pada sandera Qin itu, maka dia memanfaatkan malam bersalju kemarin saat penjaga gerbang lengah untuk kabur dari Handan.”

Pangeran Pingyang dan Pangeran Pingyuan terkejut sampai mata mereka membelalak, aula menjadi hening senyap.

Lou Chang juga gemetar melihat wajah Raja Zhao berubah menjadi sangat muram, segera berdiri dan membungkuk ke arah Raja, membantah dengan suara lantang,

“Tuan Lin salah besar!”

“Chang rasa Tuanku terlalu khawatir karena sakit, terlalu banyak berpikir.”

“Tuanku, saya malah berpendapat sebaliknya dari Tuan Lin.”

“Oh? Lou Aiqing, jelaskan.”

Halaman (3/3)

Mendengar suara Lou Chang penuh keyakinan, Raja Zhao mengangkat tangan kanan, wajahnya sedikit melunak.

“Tuanku, Pertempuran Changping bermula tiga tahun lalu dari sengketa antara Qin dan Zhao atas wilayah Shangdang di Korea. Meskipun pasukan Qin perkasa dan berhasil merebut kota Yewang di Korea, sehingga Shangdang terputus dari ibu kota Han baru di Xinzheng dan menjadi enklaf, Qin adalah bangsa barbar di barat dengan hukum yang keras dan tidak disukai rakyatnya. Oleh karena itu, rakyat Shangdang tidak mau menjadi Qin dan memilih datang ke Zhao, menjadi rakyat Zhao.”

“Ya, Raja Qin Ji adalah kejahatan di antara Tujuh Negara, tapi Han, Zhao, dan Wei adalah satu kesatuan, walau patah tulang tetap terhubung.”

Raja Zhao mengusap janggut pendek yang baru tumbuh di dagunya, matanya menyiratkan rasa puas.

Lin Xiangru menutup mata tanpa berkata apa-apa.

Pangeran Pingyuan Zhao Sheng mengalihkan pandangan dengan canggung.

Pangeran Pingyang Zhao Bao mengerutkan kening, tidak senang melihat adik keempatnya. Dulu dia tegas menentang Zhao mengambil Shangdang, karena reputasi Raja Qin Ji buruk, tak mungkin menjadi sekutu baik.

Qin sudah mengerahkan tenaga besar untuk menjadikan Shangdang enklafnya, hampir menelan wilayah itu, tapi Zhao malah melangkah melewati Pegunungan Taihang untuk merebutnya. Bagaimana mungkin Qin tidak marah dan memulai perang dengan Zhao?

Jika bukan karena adik keempatnya, Pangeran Pingyuan, yang tergoda keuntungan dan berkata bahwa Zhao harus mengerahkan sejuta tentara untuk merebut wilayah besar ini, lalu apa salahnya mengambil keuntungan? Bersama Raja Zhao dan keponakannya menerima Shangdang, kenapa Zhao harus terlibat dalam perang Qin-Han dan menghadapi malapetaka ini?

Ah, ketamakan manusia bagaikan ular yang menelan gajah.

“Tuanku, sebelumnya Jenderal Lian Po bertahan di Changping tanpa keluar, sehingga pertempuran ini berlarut-larut tanpa pemenang.”

Lou Chang menatap Raja Zhao dengan hati-hati dan melanjutkan.

“Ya, Jenderal Lian Po sudah tua,” Raja Zhao terang-terangan tidak suka pada Lian Po. Sebagai raja, dia menghormati tokoh senior dari masa ayahnya, Raja Zhao Huiwen, tapi jarang menggunakan mereka. Dalam masalah penting, dia lebih suka berdiskusi dengan keluarga kerajaan dan pejabat muda yang kuat.

Misalnya, soal menerima Shangdang tiga tahun lalu, dia hanya berdiskusi dengan pamannya dan akhirnya mengikuti saran Paman Keempat Zhao Sheng.

Musim semi tahun lalu, pasukan Qin merebut Shangdang, perang dua setengah tahun antara Qin dan Zhao usai, lalu Qin terus maju ke timur mendekati Changping. Musim panas awal, Pertempuran Changping pecah.

Raja Zhao lagi-lagi mengikuti saran pamannya Zhao Sheng, mengirim Jenderal Lian Po memimpin dua ratus ribu tentara ke Changping untuk bertempur habis-habisan dengan Qin. Sayangnya, pasukan Zhao kalah di awal.

Raja lalu berdiskusi dengan Yu Qing dan Lou Chang; Yu Qing menyarankan mengirim utusan ke Wei dan Chu untuk mencari bantuan, membentuk aliansi melawan Qin supaya Qin mau berdamai. Lou Chang menyarankan mengirim utusan ke Qin untuk berunding.

Setelah dua keputusan buruk tiga tahun lalu soal Shangdang, Raja Zhao membuat kesalahan lagi dengan mengikuti saran Lou Chang, mengirim utusan Zheng Zhu ke Qin untuk berunding damai.

Sayangnya, Zheng Zhu ditahan oleh Menteri Qin, Fan Ju, dan Qin dengan pesta besar-besaran mengumumkan kedatangan Zheng Zhu, menunjukkan keramahtamahan Qin.

Chu dan Wei mendengar kabar itu, mengira Qin dan Zhao sudah bekerja sama, takut Qin dan Zhao akan menyerang mereka, jadi tidak mungkin mengirim pasukan bantu Zhao.

Jadi, upaya damai Zheng Zhu gagal, dan saat jenazahnya masih hangat, pertempuran Changping meletus dengan hebat di musim panas yang rindang.

Sayang, Raja Zhao yang sudah membuat dua keputusan salah belum belajar dari pengalaman, dan belum menghargai nasihat berharga dari para penasihat senior ayahnya.

Dia mengangkat cawan perunggu berisi anggur di mejanya, meneguk sedikit tanpa mempedulikan perasaan Lin Xiangru, sahabat Lian Po, lalu mengejek sambil tersenyum,

“Jenderal Lian Po sudah berani dan gagah sepanjang hidupnya, tapi kini sudah berusia tujuh puluh tahun. Sayang sekali, tidak peduli seberapa berani dia muda dulu, saat tua menjadi pengecut.”

“Aku masih ingat waktu muda, Panglima Qin Hu Yang menyerang benteng Yan Yu, ayah memanggil Jenderal Lian Po dan Jenderal Le Cheng menanyakan apakah bisa mengirim tentara bantu. Keduanya berkata, ‘Jalannya jauh dan terjal, sulit untuk menyelamatkan.’ Namun Jenderal Zhao She berkata, ‘Jalannya memang jauh dan terjal, tapi ibarat dua tikus dalam sarang, yang berani akan menang.’ Saat itu aku mendengarnya dan sangat terinspirasi. Setelah ayah menunjuk Zhao She sebagai panglima, Zhao She memimpin pasukan dengan taktik brilian dan cepat menuju Yan Yu, memenangkan pertempuran yang hampir mustahil itu! Berkat keberhasilan ini, dia mendapat gelar Ma Fu Jun!”