5 Tak Berdaya oleh Keadaan

Halaman (1/3)

Setelah Zhao Lan mendengar separuh kalimat terakhir dari Li Mu, matanya yang indah langsung membesar penuh keterkejutan, tubuhnya seolah terkena pukulan keras di kepala. Ini berbeda jauh dari pemahaman dan ekspektasinya tentang penanganan situasi ini.

Sesuai logika, jika Ying Yiren dari Qin berhasil melarikan diri, maka anaknya otomatis akan menggantikan posisi ayahnya sebagai sandera Qin yang baru, dan akan dikurung di kediaman sandera di Handan yang sebelumnya ditempati Ying Yiren sebelum pindah dengan bantuan Lü Buwei. Lalu mengapa langsung dimasukkan ke penjara?

Tindakan Raja Zhao yang secara terang-terangan merusak muka keluarga kerajaan Qin ini, apakah karena Raja Zhao terlalu muda dan emosional sehingga bertindak gegabah? Atau mungkin situasi di medan perang sudah sangat genting sehingga Raja Zhao kehilangan kesabaran?

[Saat ini, medan perang ada di Changping, dan tampaknya dalam Pertempuran Changping, Zhao mengalami kekalahan telak, dengan jenderal Qin, Bai Qi, yang secara bertahap membantai lebih dari 400.000 tentara Zhao? Sepertinya ada juga kisah tentang strategi kosong di atas kertas?]

[Jika suatu saat kabar kekalahan di Changping sampai, maka nasibku dan anakku...]

Dari sudut memori yang tersembunyi, Zhao Lan tiba-tiba teringat fakta sejarah yang mematikan, bibir merahnya kehilangan warna, wajah cantiknya berubah pucat pasi.

Li Mu yang tidak tahu apa-apa melihat ketakutan pada wajah Zhao Ji, hanya bisa membelakangi dan berkata:

"Perintah raja tidak bisa dilawan, di luar sangat dingin, jika masih ada kereta di halaman ini, Nyonya bisa masuk ke dalam kereta bersama Putra kecil agar tidak kedinginan."

"Mu, Mu akan berusaha membantu Nyonya mengatur di dalam penjara supaya Nyonya bisa tinggal dengan lebih nyaman."

Setelah mengatakan itu, dia melangkah pergi.

Dari luar jendela kayu, terdengar suara:

"Kalian harus memeriksa dengan teliti semua orang di halaman ini, siapa pun yang berasal dari Qin harus dibawa ke penjara, kalau orang Zhao atau dari negara lain, setelah diinterogasi, jika bukan mata-mata Qin, harus dilepaskan, tapi yang diam-diam membantu Qin juga harus ditahan."

"Ya!"

"......"

"Apa yang kalian lakukan?"

"Saya tidak bersalah! Saya hanya tukang bersih-bersih halaman, bukan mata-mata Qin!"

"Orang Qin tua tak takut mati, kalian anjing Zhao hanya berani mengganggu yang lemah, nanti pasukan kami datang ke Handan, kami pasti membalas dendam, menghancurkan keluargamu! Hah—"

"......"

Suara teriakan tentara, tangisan para pelayan, makian orang tua Qin penjaga rumah, suara pedang menusuk daging, semua bercampur menjadi satu.

Pengantin baru di sudut dinding yang berada di Handan mendengar keributan di luar jendela, mengangkat lengan menyeka keringat dingin di dahi dengan gugup, lalu seperti tikus, melangkah pelan menempel di dinding sampai ke luar pintu.

"Nyonya, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Perubahan ekspresi Zhao Lan juga diperhatikan oleh Gui dan Zhuang, Gui menyesal dalam hati karena rencana mereka tidak berjalan sesuai harapan. Jika tahu pasukan Zhao datang dengan cepat dan Raja Zhao langsung memerintahkan orang itu dimasukkan ke penjara, mereka seharusnya malam itu juga membawa Nyonya melarikan diri ke keluarga ibunya.

"Apa takut! Kalau perlu kita lawan mereka, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi keselamatan Nyonya dan Putra kecil!"

Zhuang yang berusia lebih dari empat puluh tahun tiba-tiba menghunus pedang perunggu yang tergantung di pinggangnya, otot-ototnya mengencang, jenggotnya bergetar penuh kemarahan, siap menyerang pasukan Zhao.

"Nyonya?"

Hua melihat pada saat genting ini, Gui dan Zhuang tidak bisa diandalkan, hanya bisa berharap pada Zhao Ji.

Dia berjalan ke samping Zhao Ji, melihat dengan penuh kekhawatiran pada Zhao Ji dan Putra kecil, lalu dengan bahasa Zhao yang belum lancar berbisik.

---

Halaman (2/3)

Zhao Lan kini merasa kepalanya berdengung, kekacauan dalam hatinya hanya dia yang tahu. Mana mungkin seorang rakyat biasa yang hidup tenang di masa depan pernah melihat pemandangan mengerikan seperti ini? Dia sudah mendengar tangisan orang mati di luar jendela, melihat darah merah segar menyemprot di kain tipis jendela putih.

Merasakan kehangatan dari bayi dalam pelukannya, Zhao Lan memaksa diri tenang, tapi saat berbicara, giginya bergetar seperti menari tap.

"Tunda—"

"Kalian bereskan pakaian perlahan, usahakan menunda waktu, status kami ibu dan anak ini istimewa, keputusan Raja Zhao belum tentu diterima semua orang."

"Aku yakin pasti ada pejabat yang akan mempertimbangkan situasi dua negara dan menolong kami. Jika benar kami ditakdirkan masuk penjara, maka bawa kulit tebal, supaya kami bisa bertahan di dalam."

"Nyonya, ya."

Zhuang juga mengerti kata-kata Zhao Ji masuk akal, bernafas dalam karena sudah lama tertekan di Handan selama Ying Yiren tinggal di Zhao, lalu hormat pada Zhao Ji dan buru-buru menyiapkan kereta.

Hua juga cepat masuk kamar untuk membereskan selimut dan kasur, Nyonya baru saja melahirkan, tidak boleh kedinginan.

Gui kini sudah tak sempat lagi heran dengan perubahan Zhao Ji, dalam situasi tegang ini, ia mulai menganggap Zhao Ji sebagai pemimpin.

Dengan tangan kasar, ia menyentuh bayi dalam pelukan Zhao Ji, matanya berkaca-kaca penuh kekhawatiran.

"Nyonya, kita bisa berunding soal orang dewasa, tapi Putra kecil baru lahir, pengasuh susu kabur, Nyonya juga tidak punya susu, kalau kita masuk penjara, bagaimana memberi makan dia?"

Zhao Lan menggigit bibir merah, memandang wajah kecil anaknya, tersenyum pahit.

"Gui, kau siapkan popok lebih banyak, cari juga seekor induk domba yang sedang menyusui untuk dibawa ke penjara. Aku percaya Raja Zhao sebagai penguasa punya toleransi tertentu, dia takkan menyulitkan anakku sampai tak bisa minum susu domba."

"Ya, hamba segera pergi."

Gui buru-buru pergi, meninggalkan Zhao Lan yang menatap polosnya anak kecil sambil diam-diam meneteskan air mata.

Kalau bisa memilih, dia rela tak melahirkan anak ini. Dalam dunia yang tak menentu dan nyawa manusia tak lebih dari rumput, tak melahirkan juga merupakan kebaikan.

Tapi nasib manusia tak pernah bisa dikontrol, hanya bisa menghela napas.

...

Menjelang tengah hari, Handan yang sudah turun salju sepanjang hari dan malam terus diselimuti salju.

Kota persegi empat Handan kini terbagi menjadi empat kawasan, di pojok barat laut berdiri halaman kecil Kota Utara yang kokoh, jalan-jalannya lebar dan bersih, berhadapan jauh dengan Istana Raja Zhao di pojok barat daya, tempat tinggal para bangsawan dan pejabat tinggi Zhao.

Sedangkan warga biasa tinggal di Kota Utara Besar di arah timur laut Handan, tepat di selatan sana bertugas tiga puluh ribu pasukan elit yang menjaga Handan dan Istana Raja Zhao, penjara utama Handan juga dibangun di sana.

Meski Zhao Lan sudah berusaha menunda waktu, sayangnya keberuntungannya kurang baik, dia tak berhasil menunggu penyelamat datang. Dalam tatapan marah dan tidak sabar pasukan Zhao, dia terbungkus rapat sambil menggendong bayi, dibantu Gui dan Hua naik ke kereta.

Zhuang dengan diawasi pasukan Zhao, mengemudikan kereta perlahan keluar dari gang Zhu di Kota Utara Besar, melintasi salju menuju penjara di selatan.

Salju tebal segera menutupi jejak roda kereta, halaman yang sebelumnya milik Ying Yiren yang disumbangkan oleh Lü Buwei itu juga dikunci rapat oleh pasukan Zhao dengan gembok perunggu besar, seolah tidak akan pernah dibuka lagi.

...

"Kakak, kakak, kakak."

Batuk yang menyayat hati terdengar dari balik jendela kayu di bawah atap yang bersalju, mengejutkan burung gereja yang sedang tidur di sarangnya.

---

Halaman (3/3)

Ini adalah halaman tiga serambi yang terletak di pusat Kota Utara Kecil, di dalamnya tumbuh dua pohon pinus tua, jarum hijau pekat mereka tertutup salju putih yang tebal, menciptakan suasana kuno dan tenang di dunia berselimut salju.

Di balik jendela kayu, seorang pria kurus dengan rambut dan jenggot putih terbaring di ranjang dengan selimut kulit domba abu-abu. Sudut matanya penuh keriput, seluruh dirinya memancarkan aura kesopanan dan kebijaksanaan.

Mendengar suara salju yang terus menerus jatuh, pria tua itu tampak sangat khawatir. Ia menahan iritasi di tenggorokannya yang terasa seperti ada benang kusut, memicingkan mata menatap langit gelap di luar jendela, lalu dengan suara serak bertanya kepada pelayan tua yang setia di sisinya:

"Che, adakah hal penting terjadi di kota hari ini?"

Che, sedang memegang mangkuk kecil berisi ramuan pahit berwarna hitam, aroma pahit dari mangkuk itu meluas memenuhi ruangan.

Melihat tuannya yang lemah, mata Che tak bisa menahan air mata.

Sebagai salah satu negarawan dan diplomat top Zhao di masa lalu, bertahun-tahun lalu saat menghadapi Raja Qin Ji yang ganas, tuannya tidak sekalipun takut atau mundur. Melalui aksi heroik seperti "Pengembalian Batu Mulia ke Zhao" dan pertemuan Mianchi, ia mempertahankan kehormatan diplomatik Zhao, bahkan dengan kerendahan hati berhasil meluluhkan jenderal besar yang keras kepala, Lian Po, hingga Lian Po dengan malu menghadap ke kediaman Lin, membawa ranting berduri sebagai tanda penyesalan. Kisah persatuan jenderal dan menteri di Handan pun tersohor ke tujuh negara.

Sayangnya, matahari seterang apa pun pasti akan terbenam. Kini Zhao bukanlah negara kuat yang perkasa seperti dulu. Setelah Raja Wu Ling dan Raja Hui Wen, dengan naiknya Raja Zhao Dan, keadaan mulai menurun, kekuatan negara semakin melemah. Para pahlawan yang tumbuh bersama kejayaan Zhao kini sudah tua, sakit, hampir tertimbun tanah.

Che mengusap air mata yang tak terlihat dengan lengan bajunya, berkata lembut:

"Tuan, tidak ada kejadian penting di Handan. Dokter kerajaan bilang kesehatanmu sangat memburuk. Musim dingin ini sangat penting bagi kita, kau harus beristirahat di tempat tidur dan menjaga kesehatan."

Lin Xiangru mendengar itu, menoleh sedikit ke pelayan tua di samping tempat tidur, tersenyum tanpa daya:

"Che, kau tak pernah berbohong, mungkin kau sendiri tak sadar, setiap kali berbohong, matamu selalu sulit menatap lurus. Huh, cepat, katakan."

"Tuan, tuan—"

Melihat Lin Xiangru mulai batuk hebat lagi, Che buru-buru mengambil mangkuk ramuan dari pelayan dan membantunya duduk dari tempat tidur, mengusap punggung untuk membantu pernapasan.

"Cukup, aku, huh, tidak apa-apa."

Lin Xiangru mengangkat tangan menghentikan Che, lalu menerima kembali mangkuk obat dari pelayan, menahan napas dan meneguk ramuan pahit itu, berkumur dengan air hangat sampai rasa gatal di tenggorokan mereda.

"Katakan, apa sebenarnya yang terjadi di Handan?"

Che menekan bibir, ragu sejenak, melihat kesungguhan tuannya, lalu menghela napas menyerah:

"Aduh, semua tetap tak bisa disembunyikan dari tuan. Memang ada kejadian besar kecil di kota."

"Malam tadi angin dan salju sangat kencang, tapi Ying Yiren, sandera Qin, dengan bantuan pedagang besar dari Wei bernama Lü Buwei, menyuap penjaga gerbang kota dengan 600 emas, mereka berdua berani melarikan diri diam-diam dengan kereta! Yang paling memalukan, Ying Yiren meninggalkan selir dan anaknya di Zhao sendirian saat melarikan diri."

"Ying Yiren punya anak?"

Mata Lin Xiangru tampak terkejut.

"Ya, tuan, kebetulan atau tidak, siang kemarin selir Ying Yiren melahirkan seorang putra di Kota Utara Besar. Dia tega meninggalkan ibu dan anak begitu saja, benar-benar orang yang kejam."

"Mengapa Ying Yiren melarikan diri tepat saat ini?" Lin Xiangru bertanya dengan heran.