Sembilan puluh delapan cara

Di dalam keheningan dunia yang terpisah itu, hanya Chen Yu dan Zhao Qian yang tersisa, keduanya masih mempertahankan posisi intim, perlahan merayap ke tepi. Namun, Chen Yu tetap tak berani berdiri, meski lututnya tergesek batu hingga berdarah, ia menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara. Ia tahu, di saat genting seperti ini, ia tidak boleh gagal hanya karena hal sepele.

Akhirnya, keduanya berhasil keluar dari jangkauan pandang para binatang kegembiraan itu. Wajah Zhao Qian memerah, belum sempat bernapas lega, Chen Yu langsung mengangkat tubuhnya dan berlari secepat mungkin ke luar. Gerakannya membuat tubuh Zhao Qian merasakan kehampaan saat keduanya berpisah, sehingga ia tak kuasa menahan desahan lirih.

Chen Yu tak berani berhenti, ia sangat menyadari bahwa apa yang baru saja terjadi di antara mereka adalah akibat dari kabut merah jambu yang disemburkan para binatang itu. Meski di hatinya tersimpan banyak kemarahan pada Zhao Qian, sebagai seorang pria, ia sadar bahwa setelah semua ini, segalanya telah berubah. Untunglah, arah yang dipilihnya ternyata adalah sebuah lorong. Ia senantiasa memantau keadaan di belakang dengan indera jiwanya, dan merasa lega karena para binatang itu tidak mengejar.

Namun, setibanya di ujung lorong, Chen Yu tercekat. Ini memang sebuah lorong, tapi ternyata ujungnya tertutup rapat oleh batu raksasa. Ia mendorong sekuat tenaga, tetapi batu itu tetap tidak bergeming. Ia juga tak berani menggunakan kekuatan spiritual, khawatir mengundang perhatian para binatang itu.

“Sialan, aku baru saja menikmati jadi pria, masa mati di sini begitu saja!” Chen Yu mengumpat dalam hati, terus berpikir mencari jalan keluar, namun satu per satu ide yang muncul segera ia bantah sendiri. Sementara itu, Zhao Qian yang berada di sampingnya menunjukkan sikap yang berbeda dari biasanya. Ia tampak tak takut mati, hanya memeluk Chen Yu erat-erat, seolah-olah bersamanya adalah tempat paling aman di dunia.

Apa yang harus dilakukan?

Chen Yu tahu, jika terlalu lama bersembunyi di sini, cepat atau lambat mereka pasti akan ditemukan. Saat itu, para binatang tingkat rendah itu tak akan seramah sebelumnya, terutama binatang terbesar di antara mereka, yang membuat Chen Yu bergidik hanya dengan membayangkannya.

“Zhao Qian, sepertinya kita harus kembali. Bersabarlah sebentar, pasti ada jalan keluar!” Setelah menimbang-nimbang, Chen Yu akhirnya memutuskan, jika lorong ini tertutup, ia masih bisa mencari jalan lain. Tadi ia sempat melihat ada lubang hitam di balik tubuh binatang terbesar itu. Apa pun risikonya, ia harus mencoba. Tidak boleh hanya pasrah menunggu maut!

“Tuan, aku akan menurut apa pun kata-katamu.” Ucapan Zhao Qian keluar begitu saja, tanpa berpikir panjang.

Saat memeluk Zhao Qian, Chen Yu tiba-tiba merasakan kehangatan di dadanya. Barulah ia sadar, meski sudah terpapar begitu banyak kabut merah jambu, selain kehilangan kendali sesaat, ia tak mengalami efek samping lain. Mungkin semuanya berkat jantung emas misterius di tubuhnya.

Menatap tubuh Zhao Qian yang lembut di pelukannya, Chen Yu menghela napas. Jika berhasil keluar, ia akan tetap membantu Zhao Qian menetralisir racunnya dan memberitahukan siapa dirinya sebenarnya. Bagaimana pun, Zhao Qian telah menjadi wanita pertamanya, apakah nanti akan menjadi kawan atau lawan, biarlah dia yang menentukan. Namun, saat ini ia tidak bisa mengungkapkan identitas aslinya. Jika Zhao Qian tahu ia adalah Chen Yu dan mengamuk di tempat seperti ini, sama saja mencari mati.

Chen Yu lalu membawa Zhao Qian kembali diam-diam ke tempat semula. Binatang-binatang kegembiraan itu masih sibuk dengan kegiatan mereka. Chen Yu memilih sudut tersembunyi, menghindari perhatian binatang terbesar, dan segera menyadari ada pola tertentu pada perilaku mereka.

Setiap setengah jam, binatang-binatang itu berhenti beraktivitas, mungkin untuk beristirahat. Setelah itu, mereka kembali bergerak, termasuk binatang terbesar. Chen Yu menahan napas, menunggu setengah jam berikutnya hingga semua binatang itu berhenti. Namun, kali ini, binatang terbesar justru bergerak ke arah lorong gelap, badannya melata seperti siput raksasa. Chen Yu menahan keinginan untuk menyerang. Meski sudah mencapai tingkat ketiga dalam dunia spiritual, ia merasa belum mampu mengalahkan makhluk sebesar itu. Apalagi, energi yang tersisa hanya cukup untuk mengaktifkan satu senjata spiritual.

Chen Yu menghela napas. Tubuh dewa purba memang bisa meningkatkan kekuatan secara signifikan, tetapi ia tak mampu menyerap energi dari kekosongan dengan cepat. Inilah kekurangan fatal yang ia miliki.

Waktu menunggu terasa sangat lama dan perlahan, Chen Yu tetap merasa terangsang oleh kabut merah jambu dari binatang-binatang itu. Jantung emas misterius di tubuhnya memang mencegah efek samping, tetapi tak bisa menahan gejolak hasrat yang ditimbulkan kabut itu.

Tak lama kemudian, terdengar suara melengking dari lorong gelap—tanda bahwa binatang terbesar memanggil kawanan lainnya masuk. Chen Yu membawa Zhao Qian mengikuti dari belakang. Namun, saat melihat ke dalam lorong, ia merasa putus asa. Tidak ada jalan keluar di sana, hanya sebuah kolam raksasa di tengah ruangan. Binatang terbesar itu sedang mandi dan... bertelur di dalamnya.

Sialan!

Chen Yu tak kuasa menahan sumpah serapah. Katanya takdir tak akan memutus jalan hidup seseorang, setidaknya biarkanlah ada sedikit harapan! Binatang-binatang lain juga bergulingan masuk ke kolam. Cairannya berwarna hitam pekat, sangat kental, dan mengeluarkan bau busuk luar biasa tajam, berbeda dari aroma binatang-binatang itu sendiri—ini adalah bau kematian.

Chen Yu dilanda rasa ingin tahu. Di antara riak air kolam itu, kadang tampak tulang-tulang putih mengapung. Wajahnya langsung berubah pucat. Ia akhirnya mengerti, ini bukan kolam air biasa, melainkan kolam penuh cairan mayat!

Sebuah kolam raksasa, seluruhnya terdiri dari cairan pembusukan mayat! Tak heran baunya begitu menyengat. Bayangkan berapa banyak mayat yang diperlukan untuk membentuk kolam sebesar itu, Chen Yu bahkan tak sanggup membayangkannya.

Chen Yu terpaku. Bukankah tempat ini adalah reruntuhan bekas Tanah Suci Awan Mengalir? Sudah luar biasa ditemukan kawanan binatang kegembiraan sebanyak ini, tapi kenapa ada kolam bangkai sebesar itu? Sebenarnya tempat apa ini?

Semua pertanyaan itu berputar di benaknya, dan Chen Yu merasa seolah-olah ia sama sekali belum pernah mengenal tempat ini. Ada bayangan iblis yang membawanya ke sini, begitu banyak binatang aneh, dan kini kolam penuh mayat—sebenarnya di mana ia berada?

Namun, saat ia menundukkan pandangan ke bawah, keterkejutannya berubah menjadi rasa takut yang membuncah.

Sialan, ini adalah tempat yang penuh dengan pola-pola misterius. Pola-pola itu terukir rapat di lantai, membentuk bintang segi enam yang aneh, dan di tengahnya adalah kolam mayat berbau busuk itu!

Jantung Chen Yu berdegup kencang. Walau ia belum sepenuhnya memahami pola-pola ini, ia tahu, setiap formasi yang tersusun dari pola semacam ini, bila dirusak lalu diaktifkan, akan menghasilkan reaksi berantai yang menghubungkan kekuatan dari kekosongan—dan akhirnya meledak!

Persetan, tak peduli apa tujuannya, hancurkan saja pola-pola ini dan ledakkan! Dengan begitu, ia bisa membuka jalan keluar! Chen Yu merasa bersemangat, secercah harapan muncul. Ia bahkan lupa untuk memikirkan apa sebenarnya tujuan semua ini.

Namun, bila tempat ini meledak, ia mungkin akan terkubur hidup-hidup atau hancur lebur. Lalu, apa yang harus ia lakukan?

Saat Chen Yu masih ragu, binatang-binatang kecil itu sudah mulai keluar satu per satu. Tampaknya waktu mandi mereka terbatas. Chen Yu pun ikut mundur perlahan. Setengah jam kemudian, binatang terbesar itu kembali dengan puas.

Bertahan!

Hanya itu yang bisa dilakukan!

Setelah selesai mandi, kawanan binatang kegembiraan itu kembali pada aktivitas mereka. Chen Yu mengumpat dalam hati, makhluk-makhluk ini benar-benar seperti pejantan super! Ia hanya bisa menunggu, tak ada pilihan lain. Kadang hidup memang harus dinikmati, jika memang harus mati di sini, biarlah. Chen Yu pun menikmati sepenuhnya keberadaan wanita tercantik di Timur, Zhao Qian, yang juga berusaha sebaik mungkin melayani dia.

Waktu berlalu perlahan, Chen Yu dan Zhao Qian sudah menunggu sangat lama. Mungkin langit pun tak tega melihat Chen Yu mati muda dalam keadaan begini. Di bawah tatapan Chen Yu, binatang terbesar itu akhirnya kembali melata menuju kolam bangkai.

Saat itu, Chen Yu memeluk Zhao Qian dan tersenyum tipis, “Zhao Qian, kalau kita masih punya kesempatan untuk hidup, apa keinginan terbesarmu?”

Zhao Qian mengangkat kepala, matanya yang indah memancarkan kepatuhan, “Tuan, aku hanya ingin selalu berada di sisimu.”

“Hehe, mungkin begitu. Apa pun yang terjadi nanti, aku akan menghormati keputusanmu.”

Selesai berkata, Chen Yu menarik napas dalam-dalam, lalu dengan sisa tenaga spiritualnya, ia menggambar beberapa simbol misterius di tanah. Simbol-simbol itu perlahan bercampur dengan pola-pola yang sudah ada di lantai.

Sekejap, cahaya terang menyembur tinggi, kolam mayat itu pun langsung mendidih. Chen Yu segera membawa Zhao Qian mundur, mencari tempat paling aman dari ledakan. Sisanya ia serahkan pada takdir.

Dalam sekejap, lorong gelap itu dipenuhi cahaya terang. Aura liar dan ganas menyebar, kolam mayat terus mendidih, suara ledakan menggetarkan segalanya. Jeritan binatang-binatang itu tenggelam oleh kerasnya ledakan.

Chen Yu dan Zhao Qian bersembunyi di sisi lain. Chen Yu menggigit jarinya, darah keemasan menetes, “Zhao Qian, buka mulutmu.”

Zhao Qian menurut, membuka mulut dengan lembut. Chen Yu membiarkan jarinya yang berdarah masuk ke mulut Zhao Qian. Sementara suara gemuruh terus mengguncang lorong, langit dan bumi seolah runtuh, mereka bisa terkubur hidup-hidup kapan saja. Mungkin karena keputusasaan, bagi Chen Yu, apapun yang terjadi sudah tak penting lagi. Setidaknya di saat seperti ini, kalaupun harus mati, ia tidak akan sendirian.