31 Guntur Sang Macan

Chen Yu mengikuti Pasukan Pengawal Naga Hitam berjalan seharian lagi. Harus diakui, Hutan Kabut Dingin memang sangat luas. Setelah seharian menempuh perjalanan, rombongan itu masih belum keluar dari kawasan Hutan Kabut Dingin. Tanpa disadari, langit kembali menjadi gelap.

Sepanjang perjalanan hari itu, Chen Yu telah akrab dengan sebagian besar anggota pengawal. Bahkan beberapa orang yang semula bersikap dingin padanya, secara bertahap mulai bersahabat. Hanya pria bermata sipit dan bertubuh kurus saja yang entah mengapa tetap bersikap dingin padanya, seolah kehadiran Chen Yu di rombongan menjadi masalah baginya. Chen Yu hanya bisa pasrah menghadapi sikap seperti itu. Namun, ia kerap merasakan firasat bahaya, bahkan beberapa kali ia tak tahan untuk menoleh ke belakang, merasa seolah ada sepasang mata di dalam Hutan Kabut Dingin yang selalu mengawasi mereka. Namun, ia tak menemukan apa pun, jadi akhirnya ia mengira dirinya hanya terlalu sensitif.

Semakin jauh mereka berjalan, langit semakin gulita, dan kabut dingin kembali menyelimuti sekeliling. Para anggota pengawal menggenggam erat senjata masing-masing, suasana menjadi tegang, sebab mereka tahu—malam hari di tempat seperti ini adalah waktu paling rawan bahaya.

“Berhenti, dirikan kemah di sini, malam ini kita istirahat di sini!” seru Huang Heng yang berada di depan, seraya berhenti melangkah. Ia menengadah ke langit yang gelap tanpa seberkas cahaya, lalu memberi aba-aba pada semua orang.

Mendengar seruannya, anggota Pasukan Pengawal Naga Hitam tampak sedikit lega dan langsung sibuk dengan tugas masing-masing. Ada yang berjaga, ada yang mendirikan tenda. Dalam waktu singkat, beberapa tenda berdiri di hadapan Chen Yu. Tidak bisa tidak, Chen Yu kagum dengan kecepatan mereka. Kemudian, beberapa orang menaburkan bubuk obat di sekitar tenda—Chen Yu tahu, itu adalah pelindung sederhana agar binatang buas tak mendekat karena aroma bubuk tersebut.

Urusan seperti itu tidak bisa dibantu oleh Chen Yu, jadi ia pun duduk santai di atas kereta, mengamati mereka bekerja. Saat itu, Huang Heng mendekat sambil tersenyum dan berkata, “Adik Chen, malam ini kita bermalam di sini. Besok seharusnya kita sudah bisa keluar dari Hutan Kabut Dingin.”

Chen Yu membalas dengan anggukan dan tersenyum, menunjukkan bahwa ia tidak keberatan.

Namun, setelah itu, Huang Heng tampak ragu dan seakan ingin mengatakan sesuatu. Melihat raut wajah Huang Heng, Chen Yu tersenyum geli lalu berkata, “Kakak Huang, kalau ada yang ingin disampaikan, katakan saja. Apa kau menganggapku orang luar?”

“Baiklah, kalau begitu aku bicara terus terang saja. Adik Chen, jika dalam perjalanan ini kita menghadapi bahaya, bisakah kau membantu kami? Pengawalan kali ini sangat penting,” kata Huang Heng dengan sungguh-sungguh.

“Kakak Huang, tenang saja. Selama aku mampu, pasti akan kubantu sebisaku.” Chen Yu tersenyum menanggapi.

Mendengar jawabannya, Huang Heng tampak lega. Walau ia tidak bisa menebak tingkat kekuatan Chen Yu, ia merasa Chen Yu penuh misteri. Meski masih muda, Huang Heng tidak pernah meremehkannya. Mana ada anak berusia lima belas atau enam belas tahun yang berani membawa pedang sendirian ke Kota Linshui? Kalau tidak yakin dengan kekuatan diri sendiri, perjalanan sejauh ini pasti sudah membuat banyak orang mundur.

Malam pun tiba, kabut di Hutan Kabut Dingin semakin tebal, suhu pun menurun. Setelah makan seadanya, Chen Yu beserta para anggota pengawal meningkatkan kewaspadaan, menggenggam senjata, wajah mereka tegang, seolah-olah bahaya bisa datang kapan saja.

Chen Yu mengernyit menatap ke dalam hutan yang gelap. Entah mengapa, perasaan tidak enaknya semakin kuat. Ia menengadah ke langit malam yang gelap gulita, lalu bergumam, “Jangan-jangan malam ini akan terjadi sesuatu?”

Seluruh perkemahan terasa sangat sunyi, hanya suara kayu terbakar di api unggun yang sesekali terdengar. Sebagian orang duduk bersila sambil memejamkan mata untuk beristirahat, sebagian lain mengawasi sekitar tanpa sedikit pun lengah.

Kabut tebal menyelimuti hutan. Tiba-tiba, terdengar auman harimau yang mengguncang dari dalam hutan. Begitu suara itu terdengar, baik Huang Heng maupun Chen Yu langsung membuka mata. Huang Heng bahkan segera berdiri dan membalas dengan teriakan panjang.

Dalam sekejap, seluruh anggota Pasukan Pengawal Naga Hitam segera siaga dan berkumpul di tengah. Api unggun memantulkan cahaya ke senjata mereka yang berkilauan, menciptakan suasana menegangkan.

Chen Yu perlahan menggenggam gagang pedangnya di belakang, pandangannya tertuju tajam ke satu titik dalam hutan, lalu bergumam pelan, “Akhirnya datang juga.”

Suara ranting patah terdengar dari dalam hutan. Lalu, sepasang mata merah darah yang besar perlahan muncul dari balik kabut, sosok raksasa itu terungkap di hadapan mereka.

Serentak, semua orang mencabut senjata masing-masing. Wajah mereka berubah dingin, permukaan kulit mereka memancarkan cahaya samar—pertanda bahwa mereka telah mengerahkan energi dalam tubuh.

Semakin dekat mata merah itu, tubuh besar perlahan tampak jelas dari balik kabut, diikuti aura sangat buas yang menyapu. Begitu sosok itu terlihat jelas, semua orang seketika pucat pasi.

“Bertanduk ganda di kepala, mata merah darah, taring bertonjolan, tubuhnya memancarkan kilat—ini Harimau Guntur!” Mata Chen Yu mengecil. Ia pernah membaca catatan tentang binatang buas seperti ini, dan langsung mengenali bahwa sosok besar itu adalah Harimau Guntur. Konon, makhluk ini terlahir dengan kekuatan petir, setiap serangannya mengandung unsur petir, sangat sulit dihadapi.

“Sial, kali ini tamat. Harimau Guntur ini sudah mencapai tingkat Qi Hai!” Huang Heng menatap Harimau Guntur yang muncul, dan dari auranya ia bisa memperkirakan tingkatan makhluk itu—ternyata benar-benar makhluk tingkat Qi Hai yang langka.

Binatang buas juga bisa berlatih. Harimau Guntur ini, setelah bertahun-tahun menyerap energi matahari dan bulan, barulah bisa mencapai kekuatan Qi Hai sekarang. Tubuh makhluk buas jauh lebih kuat, bahkan pendekar setingkat pun enggan berurusan dengan Harimau Guntur.

Chen Yu melirik Huang Heng dengan heran, hatinya penuh tanya. Harimau Guntur tidak suka lingkungan gelap secara alami, apalagi di suhu rendah seperti Hutan Kabut Dingin. Biasanya, harimau ini tidak akan muncul di tempat seperti ini, kecuali ada sesuatu pada diri Huang Heng atau rombongan yang menarik perhatian Harimau Guntur, sehingga makhluk itu terus mengejar, bahkan bertahan di lingkungan yang tidak disukainya demi mencari kesempatan menyerang.

Saat ini, Huang Heng juga tak sempat berpikir panjang. Ia pun heran kenapa mereka justru menarik perhatian Harimau Guntur, apalagi yang sudah mencapai Qi Hai. Bahkan jika seluruh rombongan bersatu, belum tentu mampu menahan makhluk itu.

“Tak ada pilihan lain, kita harus bertarung.” Wajah Huang Heng semakin pucat. Ia tahu, walau semua orang bertarung bersama, belum tentu dapat mengalahkan binatang itu. Ia sendiri baru di puncak Tingkat Tui Fan, hanya selangkah dari Qi Hai, tapi selisih satu langkah itu bagai langit dan bumi.

Saat Huang Heng dan yang lainnya bersiap mengerahkan segalanya, sepasang tangan menahan Huang Heng. Ia tertegun memandang Chen Yu, tak mengerti mengapa ia dicegah. Bagi mereka, Harimau Guntur terlalu kuat. Bahkan untuk melarikan diri saja, peluangnya sangat kecil.

“Aku tanya, Kakak Huang, sudah tahu ini sama saja dengan bunuh diri, apa kau rela menyeret semua saudara ikut mati? Kalian tak akan mampu melawan Harimau Guntur tingkat Qi Hai,” kata Chen Yu sambil tersenyum.

“Lalu bagaimana? Apa kita hanya duduk menunggu ajal?” Huang Heng tampak ragu dengan tindakan Chen Yu, tak paham rencana apa yang ia miliki.

Chen Yu menggeleng. “Harimau Guntur ini memang tingkat Qi Hai, tapi aku lihat auranya masih belum stabil, mungkin baru saja menembus tingkatan itu. Mungkin kita masih punya sedikit peluang, tak perlu semua saudara dikorbankan percuma.”

Mendengar itu, tubuh Huang Heng bergetar. Ia memandang Chen Yu dengan curiga. Ia memang tidak ingin menyeret seluruh anggota ke dalam maut, tapi di antara mereka hanya dia dan Wu Tian yang mencapai Tingkat Tui Fan, yang lain masih di tahap Hou Tian, jelas tak mampu menahan Harimau Guntur.

Chen Yu menggeleng, lalu membuka kain pembungkus pedang di punggungnya. Seketika, hawa panas membuncah, seolah kabut dingin di hutan tersapu pergi.

Melihat Chen Yu mencabut pedang, ekspresi Huang Heng tampak luar biasa terkejut, begitu juga anggota lain yang seolah melihat hantu. Akhirnya Huang Heng yang pertama sadar, terbata-bata berkata, “Senjata tingkat satu...?”

Chen Yu mengayunkan pedang yang memancarkan cahaya api lembut itu, lalu tersenyum, “Benar, dengan senjata tingkat satu ini, kita bisa melukai Harimau Guntur. Setidaknya bisa membuat perlawanan kita jadi lebih mudah.”

Huang Heng pun sedikit lega. Ia tidak menyangka Chen Yu memiliki senjata tingkat satu untuk perlindungan. Padahal, bahkan pendekar tingkat Qi Hai pun jarang bisa mendapatkan senjata sekuat itu. Jika ia sendiri punya senjata seperti itu, kekuatannya pasti akan jauh meningkat.

Saat Chen Yu menghunus Pedang Api itu, naluri binatang Harimau Guntur langsung menyadari bahaya dan tahu sumber ancaman itu berasal dari pedang di tangan Chen Yu.

Harimau Guntur meraung ke langit, auman menggelegar mengguncang Hutan Kabut Dingin. Mata Huang Heng pun menyipit, lalu berseru lantang, “Wu Tian, serang sekarang!”