34 Alasan

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, Chen Yu akhirnya bangkit perlahan dengan tubuh yang masih goyah. Ia memeriksa kondisi di dalam tubuhnya dan tak kuasa menahan senyum getir. Ternyata tubuhnya memang tidak mampu menopang pertarungan berkepanjangan; hanya dengan sekali menggunakan jurus Pertempuran saja, sepertiga energi dalam tubuhnya sudah terkuras.

“Nampaknya ke depannya, apapun lawan yang kuhadapi, aku harus segera mengakhiri dengan satu serangan mematikan. Jika tidak, semakin lama waktu berlalu, aku akan berada di posisi tertekan, bahkan mungkin kehilangan nyawa,” demikian Chen Yu membatin. Pengalaman pertarungan kali ini membuatnya benar-benar menyadari kekurangannya. Dulu, saat bertanding dengan anggota klan, segalanya hanya sebatas latihan. Namun setelah meninggalkan Kota Rawa Suci, setiap pertarungan berarti hidup dan mati—antara dirinya atau lawan yang tidak selamat.

Chen Yu perlahan berjalan menghampiri Huang Heng dan Wu Tian, membantu mereka berdiri. Kekuatan Huang Heng lebih tinggi, sehingga saat terkena serangan petir Harimau Halilintar, ia masih mampu menahan sebagian besar dampaknya, hanya saja tubuhnya tak bisa bergerak untuk sementara waktu. Sementara kondisi Wu Tian sedikit lebih parah, luka yang terbuka bahkan sampai memperlihatkan tulang yang putih bersih.

“Anak muda, kau memang luar biasa!” Huang Heng tertawa getir sambil bersandar pada Chen Yu. Adegan tadi saja membuatnya yang hanya menonton sudah berdebar ketakutan, apalagi jika menjadi pihak yang bertempur langsung. Pastilah setiap detik begitu menegangkan, takut sedikit saja lengah, Harimau Halilintar itu akan menerkam seketika.

Chen Yu pun hanya mampu tertawa hambar, masih teringat betapa nyarisnya bahaya yang baru saja mereka alami. Untung saja, meski kekuatan binatang buas itu luar biasa, namun kecerdasannya jauh dari manusia. Terlebih, Harimau Halilintar yang penuh kecurigaan itu tidak berani mempertaruhkan nyawanya sendiri.

“Ketua, kau memang tak pernah salah menilai orang. Anak ini benar-benar ajaib!” Wu Tian menyela dengan suara parau, setiap kata yang keluar membuat lukanya semakin menganga dan darah terus mengalir, membasahi seluruh pakaiannya.

“Sudah, kalian berdua cukupkan bicara. Fokuslah memulihkan luka dalam dengan energi kalian masing-masing, jangan sampai meninggalkan cedera yang berkepanjangan. Kalau tidak, perjalanan kalian di ranah Transformasi Fana akan terhenti sampai di sini,” ujar Huang Heng sambil menatap Wu Tian dengan nada bercampur canda dan teguran.

Wu Tian hanya bisa tertawa hambar lalu terdiam, mulai mengalirkan energi dalam tubuhnya perlahan untuk memperbaiki luka-luka. Luka dalam tak pernah dianggap remeh oleh para pendekar, karena menentukan seberapa jauh mereka bisa melangkah dalam jalan pengolahan diri. Banyak orang terhalang oleh luka lama yang kambuh saat menembus batas, membuat energi di dalam tidak terkendali hingga akhirnya terhenti selamanya pada satu tingkat.

Chen Yu membantu kedua rekannya ke pinggir, lalu menatap sisa anggota yang terluka akibat serangan Harimau Halilintar. Hatinya semakin berat. Orang-orang yang sebelumnya masih hidup kini tergeletak di tanah, merintih kesakitan sambil menahan luka mereka. Beberapa yang terlalu dekat harus menerima dampak terberat, tubuh mereka hangus menjadi abu oleh arus petir, bahkan tak meninggalkan jasad utuh.

Chen Yu menarik napas panjang. Inilah dunia di mana kekuatan adalah segalanya. Jika tidak cukup kuat untuk menimbulkan rasa takut, pada akhirnya akan tiba giliran untuk tumbang. Di saat seperti ini, baru terasa betapa rapuhnya nyawa manusia.

“Inilah takdir kita. Sekalipun lolos dari bahaya kali ini, siapa tahu di lain waktu maut menanti dalam bentuk berbeda,” suara Huang Heng berat dan parau, getaran akibat serangan listrik perlahan memudar dari tubuhnya. Ia menatap sekitar, menyaksikan pemandangan pilu para korban.

Chen Yu hanya terdiam. Ia berjalan sendiri, mengangkat satu demi satu anggota yang terluka parah namun masih hidup, mengambil obat dari barang bawaan mereka untuk melakukan pertolongan pertama. Dalam perjalanan hidup dan mati seperti ini, para pengelana selalu membawa bekal obat penyelamat diri.

Setelah semua urusan selesai, baru Chen Yu menghela napas lega, duduk di samping Huang Heng dengan tubuh yang letih. Ia menatap telapak tangannya yang robek, mengambil sisa obat untuk membalut luka. Setelah beberapa lama terdiam, suara seraknya akhirnya terdengar, “Sebenarnya apa barang yang kalian bawa kali ini, sampai-sampai bisa menarik perhatian Harimau Halilintar dari tingkat Qi Hai?”

Mendengar pertanyaan Chen Yu, wajah Huang Heng berubah-ubah, pandangannya pun mulai menghindar. “Barangnya sama saja seperti biasa, hanya barang dagangan milik para saudagar, tak ada yang istimewa.”

Chen Yu tersenyum tipis, memandang ke kedalaman hutan berkabut. “Harimau Halilintar jelas tidak cocok dengan lingkungan Hutan Kabut Dingin, kalau tidak tadi ia tak akan begitu mudah terkena seranganku. Artinya, sebelum masuk hutan ini, kalian sudah diincar. Hanya karena kalian langsung masuk ke dalam Hutan Kabut Dingin, ia tak sempat menyerang dari luar. Binatang secerdas Harimau Halilintar dari tingkat Qi Hai tidak mungkin mempertaruhkan nyawa jika tidak tergiur sesuatu yang sangat luar biasa. Jadi, pasti ada sesuatu di antara barang-barang kalian yang sangat menarik bagi Harimau Halilintar.”

Wajah Huang Heng semakin susah, namun tetap bersikeras, “Kau terlalu berprasangka. Kami benar-benar hanya membawa barang kebutuhan sehari-hari. Kalau tidak percaya, silakan periksa sendiri.”

“Kakak Huang, sepertinya anggota lain pun tak tahu apa yang sebenarnya kau bawa, bukan? Misalnya, di atas kereta itu, apa isinya?” Chen Yu menunjuk salah satu kereta. Tadi, Harimau Halilintar memang berlari ke arah kereta itu, pasti ada sesuatu di sana yang menarik perhatiannya.

Melihat arah tunjuk Chen Yu, wajah Huang Heng langsung berubah drastis, suaranya tergagap, “Bagaimana... kau tahu...?”

Chen Yu menggeleng pelan, berkata lembut, “Kakak Huang, dengan begini, kau sama saja membawa semua anak buahmu ke ambang maut...”

“Cukup!” Tiba-tiba Huang Heng menekuk tubuh, memegang kepalanya dan meraung pilu, “Aku juga tidak mau! Aku dipaksa! Kalau aku menolak, keluargaku akan menjadi korban. Aku harus membawanya!”

Akhirnya, di bawah desakan Chen Yu, Huang Heng pun menceritakan semuanya. Ternyata, ia sendiri tidak tahu pasti apa yang tersembunyi di antara barang-barang itu. Kali ini, ia menerima titipan dari organisasi misterius yang menculik keluarganya sebagai sandera. Jika ia menolak, bukan hanya dirinya, tapi keluarganya juga akan dibinasakan. Tak ada pilihan lain, Huang Heng pun menuruti perintah. Ia hanya diminta mengantar barang itu sampai ke Kota Linshui, barangnya dikemas dalam kotak kecil, dan untuk mengelabui, ia mencampurkan dengan barang dagangan lain. Namun, siapa sangka, benda itu sampai menarik perhatian Harimau Halilintar dari tingkat Qi Hai. Ia sendiri tak tahu apa sebenarnya isi kotak itu. Yang jelas, bila ia gagal, bukan hanya keluarganya, tapi juga para saudara seperjuangan akan mati!

“Aku ingin tahu, apa sebenarnya isi kotak itu, sampai semua orang terluka parah karenanya!” Chen Yu berdiri dengan tubuh limbung, hendak melangkah. Saat itu, Huang Heng tiba-tiba menarik tangannya. Chen Yu menatapnya keheranan.

“Adik Chen,” suara Huang Heng serak, “Pergilah. Kau bukan anggota Pengawal Naga Hitam. Pergunakan kesempatan ini untuk pergi, jangan terseret dalam pusaran ini. Jika kali ini Harimau Halilintar yang datang, siapa tahu berikutnya apa yang akan menyerang.”

Chen Yu memandang Huang Heng dalam diam, lalu berbalik melangkah ke arah kereta itu. “Aku bukan orang yang takut mati, kalau tidak, tadi aku tak akan tinggal dan menghadapi Harimau Halilintar. Sekarang semuanya sudah jelas, berarti kita semua sama-sama berada di perahu yang sama.”

Bagi Chen Yu, Huang Heng telah meninggalkan kesan baik. Mau menerima orang asing di tempat berbahaya seperti Hutan Kabut Dingin, dan sepanjang perjalanan begitu ramah. Jika sekarang ia harus meninggalkan mereka, Chen Yu merasa dirinya tak sanggup.

“Kalau begitu, adik kecil, janji padaku, jika terjadi sesuatu yang berbahaya, larilah menyelamatkan diri. Jangan hiraukan kami!” Huang Heng akhirnya hanya bisa mengalah, hatinya terasa hangat atas keteguhan Chen Yu.

“Nanti kita lihat saja,” jawab Chen Yu singkat. Ia sudah berdiri di depan kereta itu, memandang satu-satunya peti besar di atasnya. Dengan tangan bergetar, ia membuka kunci peti, rasa ingin tahu membuncah di hatinya.

Terdengar suara lirih ketika peti terbuka. Di dalamnya terbaring sebuah kotak kayu tua yang memancarkan aura kuno, permukaannya dihiasi aneka simbol misterius yang belum pernah dilihat Chen Yu sebelumnya, ia pun tak tahu maknanya.

Melihat kotak kayu misterius itu, Chen Yu tidak langsung mengambilnya, melainkan terdiam, merenung. Apa sebenarnya isi kotak ini, sehingga bahkan binatang buas pun rela mengejar hingga ke sini? Apakah ini benda langka yang tak ternilai?

Setelah berpikir cukup lama, akhirnya Chen Yu memutuskan untuk membuka kotak kayu itu. Ia ingin tahu, apa yang tersembunyi di dalamnya. Saat tangannya menyentuh kotak, tiba-tiba energi dalam tubuhnya bergejolak, berputar liar di saluran energi, dan permukaan tubuhnya memancarkan cahaya keemasan.

“Apa yang terjadi?” Chen Yu terperangah, mengapa saat menyentuh kotak itu, tubuhnya justru bereaksi hebat? Namun sebelum ia sempat bereaksi lebih jauh, kotak kayu di tangannya terbuka dengan sendirinya. Sinar keemasan yang sangat menyilaukan memancar dari dalam kotak.

Cahaya itu menyelimuti tubuh Chen Yu, membuat energi di dalam tubuhnya perlahan menjadi tenang. Ia pun merasakan tubuhnya seolah memiliki ikatan misterius dengan isi kotak tersebut.

Ketika ia menajamkan pandangan ke dalam kotak, wajahnya seketika memucat, seolah melihat sesuatu yang mengerikan. Ia segera menutup kotak itu kembali dengan tangan gemetar, keringat dingin mulai menetes di dahinya.