Apa itu berlatih?

Setelah benar-benar meninggalkan tebing itu, barulah Chen Yu bisa bernapas lega. Di atas tebing tadi, dirinya sama sekali tak punya jalan untuk melarikan diri, hanya bisa bersembunyi di balik lebatnya hutan. Jika ayahnya dan ketiga orang lainnya sedikit saja melepaskan kekuatan jiwa untuk merasakan sekitarnya, pasti dirinya akan ketahuan. Melirik sekali lagi ke arah tebing itu, Chen Yu menampilkan senyum lega di wajahnya, lalu kembali berlari menuju ke arah Kota Ruoshui.

Saat itu baru tengah hari, waktu yang paling ramai di Kota Ruoshui. Jalanan dipenuhi orang lalu-lalang, suara jual beli dan teriakan para pedagang saling bersahutan. Tiba-tiba, seorang pemuda tanpa mengenakan baju berlari kencang, membuat banyak orang menoleh dan memperhatikannya.

"Sialan, ini benar-benar memalukan. Seandainya tadi aku sempat mencari baju untuk dikenakan, pasti aku tak perlu berlarian setengah telanjang di pasar seperti ini," gerutu Chen Yu, yang memang adalah sosok pemuda yang tengah berlari itu. Sepanjang pelariannya menuju Kota Ruoshui, dirinya menjadi bahan gunjingan orang-orang. Baru setelah ia merasakan hawa dingin menusuk di tubuh, ia sadar seluruh pakaiannya telah hangus jadi abu di bawah hukuman petir, sehingga kini terpaksa berlari tanpa baju menuju kediaman keluarga Chen.

"Itu bukankah Chen Yu, si jenius dari keluarga Chen? Kenapa dia tak pakai baju atas?" tanya seseorang.

"Iya, apa dia memang suka berlari setengah telanjang? Dulu-dulu kok gak pernah lihat?" Beberapa gadis muda yang mengenali Chen Yu, sang putra keluarga Chen, tanpa sadar menjerit kegirangan. Pemuda seperti Chen Yu, dengan latar belakang keluarga terpandang dan bakat luar biasa, sudah lama membuat banyak gadis di kota ini jatuh hati secara diam-diam.

Namun setebal apapun muka Chen Yu, ia tetap tak tahan menjadi bahan cibiran dan bisik-bisik orang. Ia pun mempercepat larinya menuju kediaman keluarga Chen, dan di bawah tatapan heran para pelayan, ia langsung masuk ke kamarnya.

"Huff... lain kali, sebelum menanggung hukuman petir, aku harus siapkan beberapa stel pakaian..." Chen Yu menutup pintu kamar, mengenakan sehelai baju putih bersih, dan hanya bisa tersenyum getir mengingat kejadian tadi—kali ini ia benar-benar jadi buah bibir.

Setelah beberapa saat, ketika pikirannya sudah tenang, Chen Yu duduk bersila di atas ranjang, menutup mata, dan mulai bermeditasi. Sudah menjadi pengetahuan umum, sebelum memulai latihan, seseorang harus menenangkan pikirannya agar lebih cepat masuk ke dalam kondisi meditasi. Hanya dengan hati yang bersih dari gangguan, seseorang bisa menghindari bahaya tersesat di jalan latihan.

Chen Yu pun menenggelamkan kesadarannya ke dalam tubuh, mengamati keadaannya. Setelah cukup lama, ia membuka mata dan menghela napas panjang. Tubuh Dewa Kuno memang pantas disebut luar biasa. Padahal ia baru mencapai tahap pertengahan pasca kelahiran, tetapi meridian dalam tubuhnya sudah dua kali lebih besar dari sebelumnya. Energi murni berwarna keemasan, bercampur sinar perak, mengalir seperti sungai kecil. Walaupun energi yang mengalir dalam tubuhnya hanya sebesar jari, namun terasa sangat pekat dan murni. Chen Yu percaya, dengan energi sebesar ini, sudah bisa menyamai kekuatan masa lalu saat ia berada di ranah Qi Hai.

"Sungguh tubuh terkuat dari zaman kuno. Tapi anehnya, tubuh dewaku tak dapat menyerap aura spiritual dari udara?" gumam Chen Yu dengan dahi berkerut. Dulu, Xianling pernah mengatakan bahwa aturan langit dan bumi kini sudah berubah. Tubuh Dewa Kuno tak bisa lagi berlatih semudah dahulu. Apakah ini alasannya?

Chen Yu menopang dagu dengan tangan, dahi berkerut dalam-dalam. Ia sudah mencoba berkali-kali. Jiwa memang bisa merasakan gelombang aura spiritual di sekitar, tetapi tubuhnya justru tak bisa menyerapnya, seperti seluruh pori-porinya tersumbat, sehingga mustahil berkomunikasi dengan aura langit dan bumi. Ia pun tak bisa berlatih.

"Jadi... meski telah berubah jadi tubuh dewa, kenyataan tetap tak berubah?" Suasana hati Chen Yu sedikit meredup. Ia awalnya berharap, setelah berubah menjadi tubuh dewa, ia bisa terus menapaki jalan latihan. Namun melihat kenyataan sekarang, semuanya masih sama...

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, "Benar, Xianling pernah mengajarkan satu teknik khusus padaku. Katanya itu adalah ilmu rahasia yang pernah dipelajari para Raja dan Kaisar zaman kuno. Mungkin di sana aku bisa menemukan jawabannya!" Semangat Chen Yu pun bangkit kembali.

Ia kembali menutup mata, tenggelam dalam meditasi mendalam. Dalam pikirannya, tampak seberkas cahaya perak yang terus-menerus berpendar. Chen Yu menggunakan seberkas kekuatan jiwa untuk merasakannya, ingin tahu apa yang terjadi. Namun di luar dugaan, saat kekuatan jiwanya menyentuh cahaya itu, tiba-tiba berkas cahaya perak itu memancarkan sinar menyilaukan, membentuk pusaran perak yang perlahan-lahan berputar.

Cahaya perak itu sangat menyilaukan, bahkan jiwa Chen Yu terasa nyeri karenanya. Ia merasakan ada kekuatan misterius yang menarik jiwanya, tak sedikit pun bisa melawan.

"Di jalan latihan, akan banyak cobaan menghadang. Hanya dengan hati yang kuat dan mantap, seseorang bisa melewati semuanya, hingga akhirnya mencapai puncak," tiba-tiba Chen Yu mendengar suara samar berbisik. Tanpa sadar, ia sudah berada di suatu ruang yang dipenuhi kegelapan, tanpa apapun, bahkan cahaya pun tak ada, seolah-olah itu adalah kegelapan sebelum dunia diciptakan.

Suara itu semakin jelas, dan tiba-tiba di hadapannya muncul sosok perak, tubuhnya memancarkan cahaya lemah. Chen Yu terkejut, "Xianling, bukankah kau tengah tidur?"

Sosok perak itu tampaknya mendengar pertanyaannya, perlahan mengangkat kepala, namun wajahnya tetap samar dan tak jelas. Dalam matanya berkilat cahaya, ia berkata, "Aku hanyalah seberkas jiwa yang kutanamkan dalam tubuhmu sebelum aku tidur. Aku akan menjelaskan padamu tentang ilmu rahasia itu. Setelah selesai, aku akan lenyap."

Chen Yu hanya mengangguk diam-diam. Sosok Xianling itu pun melanjutkan dengan suara dalam, "Sebelum berlatih ilmu rahasia ini, kau harus paham apa itu latihan. Untuk apa kau berlatih?"

Pertanyaan itu menohok Chen Yu. Ia pun terdiam, merenung dalam-dalam, untuk apa sebenarnya ia berlatih.

"Segala sesuatu di dunia tumbuh bersama waktu. Ada yang abadi, ada pula yang umurnya hanya sekejap, seperti kembang api yang indah namun segera padam. Namun, semua memiliki sumber permulaan, termasuk umat manusia. Sumber itu adalah asal kekuatan dan energi kehidupan, disebut sebagai Lautan Esensi," jelas Xianling perlahan.

"Di mana letak sumber itu dalam tubuh manusia?" tanya Chen Yu.

"Di bawah pusarmu," jawab Xianling sambil mengangkat tangan, memancarkan cahaya putih lembut ke arah perut Chen Yu. "Itulah sumber kekuatan yang menopang tubuhmu."

Chen Yu agak terkejut. Bukankah itu lokasi di mana Lautan Qi terbentuk saat seseorang menembus ranah Qi Hai? Tempat yang disebut Xianling itu benar-benar sama. "Jadi, itulah alasan ranah Qi Hai dinamakan demikian?" Dalam benaknya muncul pencerahan. Tak heran disebut sumber permulaan, karena di sanalah terkandung seluruh esensi tubuh.

Lautan Qi bukan sekadar satu titik, melainkan suatu wilayah dalam tubuh. Menurut penjelasan Xianling, dengan pusar sebagai pusatnya, membentuk lingkaran selebar telapak tangan—itulah tempat terkandungnya esensi.

Xianling lalu berkata dengan nada serius, "Lautan Esensi, sumber permulaan. Jika tubuh manusia diibaratkan sebagai langit dan bumi, maka Lautan Esensi adalah jalan utama di dalam dunia itu, inti kekuatan para pejalan latihan."

Artinya, Lautan Esensi adalah segala asal muasal, sumber kekuatan. Semua yang ingin melangkah ke tingkat lebih tinggi, semuanya bermula dari Lautan Esensi.

"Sepanjang hidup, Lautan Esensi terus terkikis. Setiap tahun berlalu, akan meninggalkan jejak di dalam Lautan Esensi, seperti lingkaran tahun pada pohon tua. Ketika tubuh seseorang menua sampai titik tertentu, Lautan Esensi akan habis terkikis, penuh bekas waktu. Saat itulah Lautan Esensi benar-benar hancur, dan hidup pun berakhir. Sedangkan kita, para pejalan latihan, dalam proses menguras esensi tubuh, secara bersamaan menyerap energi langit dan bumi untuk mengisi kembali Lautan Esensi. Jika mampu mencapai tingkat tertentu, Lautan Esensi akan menjadi luas bagaikan lautan, tanpa luka sedikit pun, murni seperti baru lahir. Barulah ada secercah harapan untuk menembus siklus reinkarnasi."

"Menembus reinkarnasi... apakah sesulit itu?" tanya Chen Yu dengan suara berat.

"Di dunia ini sebenarnya tak ada yang benar-benar abadi. Hanya para pejuang dengan kekuatan di atas batas tertentu yang bisa menembus ruang dan waktu. Bahkan di antara Raja dan Kaisar kuno, tak satu pun yang benar-benar bisa menembus reinkarnasi. Semuanya tetap terikat oleh siklus enam alam semesta. Sepengetahuanku, dalam jutaan tahun terakhir, belum pernah ada satu pun makhluk kuat di antara segala ras yang benar-benar berhasil menembus reinkarnasi. Mungkin hanya beberapa klan kuno yang mewariskan catatan tentang hal ini. Aku pun kehilangan sebagian ingatanku, jadi tak tahu lebih jauh."

"Xianling, bukankah ini membuatku patah semangat? Jika tak ada yang abadi, mengapa kau ingin aku menembus reinkarnasi?" tanya Chen Yu tak mengerti.

"Musim semi hangat, musim panas sejuk. Lahir, tua, sakit, mati—umur manusia biasa tak sampai seratus tahun. Jika bisa hidup ribuan tahun, itu sudah menentang takdir dan dalam arti tertentu, sudah bisa disebut abadi."

Chen Yu akhirnya memahami maksud ucapan Xianling. Para pejalan latihan, sejak mulai membentuk Lautan Qi, sudah tak bisa disebut manusia biasa. Para terkuat bisa hidup puluhan ribu tahun, melampaui batas langit dan bumi. Walau akhirnya tak bisa menembus reinkarnasi, namun perjuangan hidup mereka untuk melawan langit sudah mengubah nasib mereka.

"Tentang latihan, yang bisa kusampaikan hanya sebatas ini. Selebihnya, tergantung caramu memahami. Mengenai ilmu rahasia itu, ia adalah teknik rahasia yang menyatukan serangan dan pertahanan, warisan yang tak pernah diajarkan oleh Raja dan Kaisar kuno. Jangan sekali-kali menggunakannya di hadapan keturunan mereka, jika tidak, kau akan mendatangkan bencana kematian!" Xianling menutup penjelasannya dengan peringatan tegas.