Desa Tiga Puluh Tujuh

Di saat hidupnya terancam, Chen Yu memaksimalkan seluruh potensinya. Kecepatannya melampaui batas biasanya, tubuhnya bak angin puyuh yang melesat di tengah gelapnya malam. Ia memanfaatkan kegelapan untuk melarikan diri dari Hutan Kabut Dingin. Melihat hutan itu semakin menjauh di belakangnya, Chen Yu tak berani lengah sedikit pun. Lawannya adalah seorang tokoh tangguh dari Ranah Bian’an, kekuatannya sulit terduga, siapa tahu kapan ia akan menyusul. Jika saat itu ia tertangkap, maka benar-benar mustahil harapan untuk selamat.

Waktu berlalu tiga hari. Chen Yu menempuh perjalanan tanpa henti, makan dan tidur seadanya, bergerak dengan penuh kehati-hatian, selalu memilih jalur yang paling rumit. Saking tergesa dan waspadanya, ia bahkan tak tahu lagi berada di mana. Yang ia tahu, ia harus terus berlari, tak boleh berhenti sedikit pun.

Malam kian larut. Di bawah langit bertabur bintang, sesosok tubuh yang kelelahan keluar dari semak-semak, lalu berhenti sambil terengah-engah. Sinar rembulan yang lembut menyoroti wajah itu—jelas sekali, itulah Chen Yu yang masih terus melarikan diri demi nyawanya.

Chen Yu mengusap keringat di dahinya, perlahan menenangkan napasnya. Kini ia tak tahu sudah sejauh apa meninggalkan Hutan Kabut Dingin. Selama tiga hari ini, ia berlari tanpa henti, tanpa berani istirahat walau sekejap. Baru sekarang ia berani menghela napas lega. Ia mendongak, melihat cahaya lampu di kejauhan. Dalam remang malam, ia menyadari ada sebuah kota kecil di sana, bahkan ukurannya lebih kecil dari Kota Ruoshui.

“Sepertinya aku sudah sampai ke daerah yang aman. Sekalipun orang tua itu ingin mengejarku, mustahil bisa segera menemukan jejakku,” gumam Chen Yu dalam hati. Ia merasa tak perlu lagi terus melarikan diri, lalu melangkah menuju kota kecil itu.

Begitu mendekat, Chen Yu sadar tempat itu bahkan tak layak disebut kota, hanya sebuah perkampungan yang agak besar. Saat itu, hampir semua penduduk sudah terlelap, hanya beberapa lampu yang masih menyala.

Chen Yu berkeliling di dalam desa, akhirnya menemukan sebuah warung kecil di sudut terpencil yang belum tutup. Di dalam hanya ada tiga atau empat meja, permukaannya mengilap karena sering dibersihkan, menampakkan nuansa sederhana dan bersih.

“Adik, apa pun yang bisa mengisi perut, cepat sajikan semuanya,” katanya.

Di pojok warung, duduk seorang anak lelaki berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Rambutnya putih perak, kulitnya gelap terbakar matahari, pakaiannya penuh tambalan. Wajahnya keras, menandakan hidup yang penuh kekurangan.

“Tuan, aku bukan pelayan, aku pemilik warung ini!” sahut bocah itu. Ia sedikit terkejut melihat Chen Yu datang sendirian larut malam, namun ia berusaha tampil dewasa dan serius.

Chen Yu memandang bocah itu dengan heran, namun perutnya yang sudah tiga hari kosong membuatnya tak banyak bicara. Kalau bukan karena bertahan hidup dengan air embun dan buah liar, ia pasti sudah tumbang.

“Di warung hanya tersisa beberapa mantou dan setengah ekor ayam panggang, yang lain sudah habis,” kata bocah itu santai, seolah sudah terbiasa mendapat tatapan heran.

“Bawa semua ke sini,” jawab Chen Yu.

Bocah itu pun masuk ke dapur, berkata, “Tunggu sebentar, akan kuhangatkan dulu.” Chen Yu memperhatikan punggung bocah itu dengan penuh minat, dalam hatinya ia kagum. Anak dari keluarga miskin memang cepat dewasa. Bocah sekecil ini sudah mampu mengelola warung, merangkap pemilik, pelayan, sekaligus juru masak.

Tak lama kemudian, aroma ayam panggang dan mantou hangat memenuhi udara. Chen Yu merasa makanan di depannya ini adalah yang paling lezat yang pernah ia santap seumur hidup. Ia makan dengan lahap, sambil berkata terbata-bata, “Anak kecil, kau masih muda, tapi masakanmu enak juga.”

“Tuan, hati-hati tersedak, makanlah pelan-pelan saja,” ujar bocah itu sembari tersenyum, menuangkan secangkir teh dan memberikannya pada Chen Yu. “Pasti karena Tuan sangat lapar, jadi apa pun terasa nikmat. Kakekku pernah bilang, kalau seseorang sangat lapar, apa pun akan terasa makanan terlezat di dunia.”

Chen Yu menggigit paha ayam, sambil mengangguk, “Kakekmu pasti orang bijak jika bisa berkata begitu.” Bocah itu kembali ke mejanya, menatap Chen Yu yang berdebu namun berpakaian bersih, tak seperti orang miskin. Ia pun iseng mengajak bicara, “Kakek bilang, semua itu hanya pelajaran hidup. Kalau sudah paham, semuanya terasa biasa saja.”

“Kakak, aku sudah pulang, kenapa warung belum tutup?” tiba-tiba seorang bocah laki-laki berusia lima atau enam tahun keluar dari dalam rumah. Pakaiannya juga penuh tambalan, wajahnya mirip dengan bocah yang lebih besar, hanya saja tubuhnya lebih kurus dan pakaiannya yang sederhana membuatnya tampak mengundang rasa iba.

Bocah yang lebih besar menoleh, menatap adiknya dengan penuh kasih sayang. “Xiao Tian, pergilah tidur, Kakak sebentar lagi akan menutup warung,” ujarnya lembut.

Mata Xiao Tian tertuju pada makanan di atas meja Chen Yu. Ia menelan ludah, menggigit jari, lalu mengangguk pelan mendengar kata-kata kakaknya.

Setelah beberapa saat, Chen Yu menghabiskan semua makanan di atas meja. Ia menepuk perutnya yang mulai kenyang, berdiri sambil berkata, “Baiklah, adik kecil, kau boleh tutup warung. Sudah larut malam.” Ia pun merogoh sakunya, namun wajahnya berubah canggung. Sejak meninggalkan keluarga Chen, ia membawa uang di saku, tapi selama pelarian, uang itu entah jatuh di mana. Kini ia benar-benar tak bisa membayar.

Bocah itu menatap wajah Chen Yu, langsung paham keadaan tamunya. Ia menghela napas pelan, lalu berkata, “Tuan, apakah Tuan sedang kesulitan?” Meski masih muda, bocah itu tampak bijak, memahami seluk-beluk kehidupan.

“Uangku… sepertinya tercecer di jalan…” Chen Yu merasa malu sekali.

“Lagi-lagi orang jahat…,” bisik Xiao Tian di samping. Melihat Chen Yu tak bisa membayar, matanya membelalak, air mata menggenang dan langsung menangis. “Kenapa kalian semua jahat? Datang makan tapi tak pernah bayar. Tahu kalau aku dan kakak tak punya siapa-siapa, jadi seenaknya saja. Padahal kami sendiri pun sering kelaparan…” Isaknya semakin keras, “Kakak bilang, kalau tak ada tamu, makanan itu untuk kita, tapi… tapi kau pun tak bayar, sama saja seperti mereka!”

Air mata membasahi wajah mungil Xiao Tian. Bocah yang lebih besar jadi gugup, segera mengusap air mata adiknya dengan lengan bajunya yang penuh tambalan sambil menenangkannya.

“Adik kecil, jangan menangis…” Chen Yu benar-benar merasa bersalah dan canggung. Ia bisa melihat, dua bersaudara yatim piatu itu kerap jadi sasaran orang-orang tak bertanggung jawab, hingga untuk bertahan hidup pun sangat sulit.

“Tuan, tak apa-apa. Aku bisa lihat, Tuan berbeda dengan mereka, bukan orang yang sengaja menipu. Tuan pasti benar-benar kehilangan uang,” kata bocah itu dengan tulus. “Kakekku bilang, setiap orang pasti pernah mengalami masa sulit. Kita harus belajar memaklumi.” Ia menenangkan Xiao Tian, “Jangan menangis, Xiao Tian, tenang, Kakak masih menyimpan satu mantou dan beberapa potong ayam untukmu. Kakak tak akan membiarkanmu kelaparan.”

“Ka-ka-kakak…” Air mata Xiao Tian mengalir makin deras. Dengan suara pilu ia berkata, “Bukan karena aku lapar, tapi Kakak juga seharian belum makan apa-apa. Setiap hari jadi korban orang jahat, yang datang makan tanpa bayar. Tabungan dari Kakek pun sudah habis, kita harus bagaimana…”

Melihat pakaian mereka yang penuh tambalan dan mendengar percakapan tadi, hati Chen Yu terasa perih. Ia yang sejak kecil hidup berkecukupan di keluarga Chen, kini tersentuh oleh kasih sayang dan kepiluan hidup dua bersaudara itu. Hidungnya memanas, matanya pun ikut berair.

Hidup dalam kemiskinan memang penuh kepedihan, namun kasih sayang dan ketegaran dua bocah itu menyentuh nuraninya.

“Adik kecil, jangan menangis. Aku bukan orang jahat. Memang aku tak punya uang, tapi aku punya sesuatu yang bisa jadi jaminan untuk makanan tadi,” kata Chen Yu, lalu mengeluarkan sebuah botol giok dari cincin penyimpanan—botol yang sebelumnya berisi Cairan Roh Bumi.

“Tidak, Tuan, botol giok ini terlalu berharga. Tak sepadan dengan makanan di warung ini. Simpan saja, lain kali kalau lewat sini, boleh dibayar sekaligus,” tolak bocah itu dengan tegas. Ia berkata, kakeknya selalu mengajarkan, seorang terhormat harus memperoleh sesuatu dengan cara yang benar.

Chen Yu malah makin tertarik pada kakek dua bersaudara itu. Di tengah kesulitan seperti ini, mereka masih berpegang pada kebaikan dan kejujuran. Ia pun memaksa, “Ambillah, adik. Barang ini tak berarti apa-apa bagiku.”

Namun bocah itu tetap menolak, tangan kasarnya menolak botol giok itu dengan tegas. Melihat tak bisa memaksa, Chen Yu pun punya ide, “Kalau kalian tak mau menerima, biar aku tinggal di sini sebentar dan membantu kalian, bagaimana?”

Belum sempat bocah itu menjawab, Xiao Tian menunduk, menggenggam ujung bajunya, berbisik lirih, “Kita sendiri saja tak sanggup makan, masa tambah satu orang lagi?” Kakaknya buru-buru menarik Xiao Tian, “Maafkan adikku, dia bicara terlalu jujur. Jangan diambil hati.”

Chen Yu berjongkok, mengusap kepala Xiao Tian dengan lembut, “Tenanglah, Kakak tidak akan makan gratis lagi. Aku akan bantu kalian agar tak kelaparan lagi.”

Ps: Bab ini benar-benar membuatku merasa pilu…