Seratus dua puluh delapan: Membuktikan Jalan Menjadi Kaisar, Apa Sebenarnya Itu Keabadian

Chen Yu merasa ngeri. Jika apa yang dikatakan gadis berbaju hitam itu benar, Menara Dewa Perunggu ini sangat misterius. Jejak keabadian ini terus bergerak di bawah tanah Benua Timur, muncul di tempat yang berbeda setiap kalinya, dan hanyut mengikuti Sungai Penembus Jiwa yang tak berujung.

"Rumor belum tentu benar, pasti ada cara untuk melarikan diri," gumam Chen Yu dengan kening berkerut. Ia menoleh dan bertanya, "Coba kau ingat kembali, apakah ada catatan lain mengenai hal ini?"

"Hanya itu yang kutahu. Semua itu kubaca dari buku-buku kuno di klanku. Menara Dewa Perunggu terlalu misterius, hanya ada sedikit catatan mengenainya." Saat mengatakan ini, gadis itu tampak teringat sesuatu, "Sepertinya masih ada lagi..."

Gadis itu pernah mendengar legenda dari para leluhur keluarga kekaisarannya. Pada suatu zaman, Benua Timur begitu jaya dan melahirkan banyak bakat luar biasa. Saat itulah Menara Dewa Perunggu muncul kembali. Konon, para suci yang tak tertandingi bersatu dan berhasil membawa keluar sesosok jenazah dari dalam menara.

"Kabarnya, itu adalah jenazah seorang dewa..."

Chen Yu terperanjat hebat, "Benarkah ada dewa di dunia ini?"

Gadis itu menggeleng, "Legenda ini tidak dicatat oleh kekuatan mana pun, tetapi memang beredar di Benua Timur. Leluhurku hanya mendengarnya secara selintas, entah benar atau tidak."

"Lalu, di mana jenazah yang diduga dewa itu sekarang?" tanya Chen Yu mendesak.

"Jika ingatanku tidak salah, sepertinya jenazah itu dibagi-bagi oleh berbagai tanah suci dan sekte di Benua Timur."

"Hal seperti itu terjadi juga..." Hati Chen Yu tidak tenang. Pantas saja disebut Menara Dewa Perunggu, apakah benar ada hubungannya dengan dewa? Ia mengerutkan kening, "Apakah kekaisaran di Dataran Tengah kalian tidak ikut campur saat itu?"

"Konon, saat itu kekaisaran di Dataran Tengah bekerja sama dengan lima wilayah besar lainnya untuk merebutnya. Namun, berbagai tanah suci di Benua Timur mengeluarkan senjata kekaisaran tingkat tertinggi untuk melawan, hingga nyaris memicu pertempuran senjata sakti tingkat kaisar!" ujar gadis itu.

Chen Yu tersenyum sinis, "Pasti ada beberapa kekuatan di Dataran Tengah kalian yang juga mendapatkan bagian. Jika tidak, rahasia mengenai dewa tidak mungkin bisa ditutupi, bahkan dengan ancaman senjata kaisar sekalipun. Mungkin ada rahasia yang tidak diberitahukan oleh leluhurmu kepada gadis kecil sepertimu."

"Hei, aku lebih tua darimu! Berani sekali kau memanggilku gadis kecil, akan kuberi pelajaran nanti!" Gadis itu memutar bola matanya dengan kesal.

Chen Yu menatapnya dengan niat jahil, lalu mencubit pipi gadis itu yang tampak begitu lembut, "Masih berani membantah? Sekarang lautan energimu disegel. Jika aku berniat buruk padamu, kau berteriak sekeras apa pun tidak akan ada gunanya."

Wajah gadis itu memerah. Ia merasa enggan dipermainkan, lalu membusungkan dadanya yang berisi dan melirik Chen Yu, "Apa yang ingin kau lakukan padaku? Berani kau?"

Melihat tindakan itu, pandangan Chen Yu tanpa sadar tertuju pada bagian dada sang gadis. Dengan Mata Sumber Langit yang masih aktif, melalui matanya yang berwarna ungu, ia samar-samar melihat dua gundukan putih bersih. Darahnya seketika berdesir hebat. Ia segera menggelengkan kepala, mengalihkan pandangan, dan berdehem, "Jangan paksa aku, nanti kalau aku melakukan sesuatu yang kejam pada bunga cantik ini, jangan menangis."

Gadis itu menyadari cahaya ungu di mata Chen Yu. Ia teringat bahwa di tengah kegelapan pekat ini, pria itu mampu melihat sekeliling dengan jelas, yang kemungkinan besar adalah teknik rahasia untuk menembus kepalsuan. Ia pasti telah melihat apa yang tidak seharusnya dilihat. Wajahnya seketika merona merah, ia menunduk dan terdiam.

Suasana di antara keduanya menjadi canggung. Chen Yu merasa bersalah dan hanya bisa tertawa canggung sambil mengamati Menara Dewa Perunggu di hadapan mereka. Menara megah sebesar kota itu tampak kokoh, berkarat, dan memancarkan aura kuno yang pekat. Chen Yu mengitarinya beberapa kali, namun ia ragu dan tidak berani masuk lebih dalam.

Menara Dewa Perunggu telah muncul beberapa kali di Benua Timur, mengubur banyak jenius tak tertandingi dari berbagai zaman. Tidak ada yang tahu asal-usulnya, dan tidak ada yang pernah keluar hidup-hidup. Legenda tentang menara ini begitu banyak, justru membuatnya kian misterius.

Chen Yu mengalihkan pandangan ke mayat-mayat yang melayang, berharap mendapatkan petunjuk. Ia mendapati pakaian mereka sangat berbeda, berasal dari zaman yang berbeda pula. "Apakah mayat-mayat ini adalah para petarung hebat di masa lalu?"

Gadis itu meronta, "Lepaskan aku, aku juga ingin mencari petunjuk." Chen Yu tidak memedulikannya. Ia menatap mayat-mayat tersebut dengan perasaan gundah. Jika mereka benar-benar petarung hebat di masanya, mungkin ia bisa mendapatkan keberuntungan di sini. Jarinya memancarkan cahaya keemasan, mengelupas lapisan minyak yang menyelimuti mayat terdekat. Sontak, sesosok tubuh wanita petarung tampak sangat nyata, cantik jelita, seolah hanya sedang tertidur lelap.

Namun, hanya dalam sekejap, wajah kemerahan wanita itu mengering, dagingnya membusuk, dan berubah menjadi kerangka merah muda. Dalam sekejap, semuanya lenyap menjadi debu.

"Ini..."

"Di dunia ini, waktu adalah kekuatan yang paling mengerikan. Selama belum mencapai tingkat dewa, tidak ada yang bisa menahan erosi waktu, bahkan petarung tingkat kaisar yang menginjak jalan agung sekalipun! Tidak ada yang bisa lolos dari siklus hidup dan mati!" seru gadis itu. "Mayat ini entah sudah ada berapa lama, ia terawetkan karena dibungkus energi misterius. Begitu tubuh aslinya terpapar, ia tidak akan bisa bertahan lama di dunia!"

Chen Yu mencoba mengelupas beberapa mayat kuno lainnya. Hasilnya sama, setiap kali lapisan minyak pelindung tersingkap, sosok yang tampak hidup itu akan segera berubah menjadi abu dan tidak meninggalkan apa pun.

Ia juga menemukan senjata berkarat di dekat mayat-mayat tersebut, yang telah kehilangan auranya dan menjadi tumpukan besi tua. Jika tebakannya tidak salah, itu adalah harta karun rahasia dari masa lalu yang hancur setelah melewati ribuan tahun.

"Ini adalah petarung dari zaman purba, entah sudah berapa lama mereka ada, tentu saja tidak ada yang tersisa." Gadis itu kembali berseru, "Lepaskan aku, mungkin aku bisa membantumu menemukan petunjuk yang berguna."

Namun, saat itu juga, Chen Yu merasakan fluktuasi aneh yang bersumber dari dalam menara misterius tersebut. Ia berkata dengan suara rendah, "Gawat, kita harus segera pergi dari sini!"

Ia segera mengangkat gadis itu dan melesat untuk mencoba kabur, tetapi sebuah tekanan besar menghantam mereka dari atas.

"Tidak, cepat lari!" teriak gadis itu. Ia menyadari bahwa arah jatuh mereka justru menuju pintu masuk menara. Mereka akan segera tersedot ke dalam.

Chen Yu sangat terkejut. Lautan energinya bergejolak, seratus delapan titik akupunturnya memancarkan cahaya emas yang menyilaukan. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, namun tetap tidak mampu melawan tekanan tersebut. Menara itu seolah memiliki kekuatan magis yang menyedot mereka masuk.

"Brak!"

Keduanya terjatuh keras di lantai. Kini mereka berada di dalam Menara Dewa Perunggu. Ruangannya luas, sunyi senyap, dan remang-remang. Segalanya tampak kabur. Tidak ada tangga, seolah mereka berada di tempat mati yang tidak memiliki kehidupan. Bahkan waktu pun tidak terasa berjalan, membuat seseorang merasa berada di ambang kiamat.

"Aku tidak ingin mati secepat ini! Aku, Ming Yanran, memiliki bakat luar biasa dan kecantikan yang tak tertandingi. Aku belum mencapai puncak jalan agung, bagaimana mungkin aku mati di tempat terkutuk ini..." Gadis itu tiba-tiba berteriak histeris.

"Diamlah!" Chen Yu benar-benar tidak tahan dengan kelakuan wanita ini.

Kabut tipis menyelimuti tempat itu, membuat segalanya tampak samar dan tak berujung, seolah mereka berada di titik awal penciptaan dunia. Semuanya begitu sulit ditebak.

"Krak!" Terdengar suara retakan. Ming Yanran berteriak, "Apa yang kuinjak?"

Di dekat kakinya terdapat kerangka berwarna abu-abu yang hancur, tergeletak diam di sana. Entah sudah berapa lama berlalu, sedikit saja tersentuh, kerangka itu langsung berubah menjadi debu.

"Pencapaian orang ini semasa hidupnya pasti sangat mengerikan. Meski tidak dibungkus energi misterius, tulang belulangnya mampu bertahan di sepanjang sungai waktu," ucap Chen Yu terkejut. Ia berjongkok untuk mengamatinya dengan saksama.

Ia menemukan noda darah yang mengering di lantai, berwarna merah kehitaman dan samar, tampak seperti tulisan. Noda darah itu tidak hilang meski telah melewati waktu yang sangat lama, seolah memadatkan seluruh esensi dan jiwa petarung ini, menanamkannya secara abadi di ruang ini, memberikan kesan yang sangat khusus, seolah menyampaikan emosi tertentu dari sang pemilik.

"Mencapai jalan agung, apa sebenarnya arti dewa?" Hanya dari tulisan tersebut, terpancar rasa ketidakpuasan yang mendalam sebelum ia mengembuskan napas terakhir.

Seseorang yang mampu meninggalkan kerangka di dalam menara setelah melewati waktu yang tak terhitung jumlahnya pastilah seorang petarung puncak pada zamannya. Namun, terlihat jelas bahwa di saat kematiannya, ia masih penuh dengan keraguan. Kita bisa membayangkan penyesalan yang ia rasakan.

Ini pasti seorang jenius luar biasa pada masanya, namun sayang harus terkubur di tempat ini tanpa ada yang tahu, mati dalam kebingungan. Pasti ada banyak petarung yang mencari puncak bela diri namun tidak mendapatkan jawaban di sini. Tempat ini bahkan mengubur lebih dari satu jenius. Setiap kali menara muncul, banyak petarung hebat yang menerobos masuk demi mengintip puncak bela diri, namun akhirnya semua terkubur di dalam menara ini.

"Mencapai jalan agung, apa sebenarnya arti dewa!" Chen Yu merenungkan kalimat itu berulang kali, hatinya dipenuhi dengan banyak pemahaman baru.