Siapakah yang Akan Menentukan Nasib Rusa?

Belum pernah sebelumnya sang lelaki tua merasa seantusias ini, kerutan di wajahnya yang renta mengembang bagaikan bunga krisan yang merekah, seluruh tubuhnya bergetar kegirangan seperti anak kecil, tertawa terbahak-bahak tanpa henti.

Sementara itu, Chen Yu yang berada dalam kuali obat sudah lama memasuki keadaan berlatih, sepenuhnya mencurahkan perhatian untuk menyerap sari energi spiritual yang tak berujung di dalam kuali.

Suara ombak terus bergemuruh, menggema keras hingga langit, sesekali diselingi gemuruh petir, suara-suara itu berulang kali berputar dalam ruang batu, memenuhi hati lelaki tua itu dengan harapan, berharap agar ramuan ajaib dalam kuali bisa segera larut.

Kuali obat diselimuti oleh nyala api kebiruan yang berasal dari tanah, terus-menerus menyerap energi lelaki tua itu, sinar kebiruan perlahan memancar keluar, membuat seluruh ruang batu tampak samar dan berkabut.

Fenomena ajaib ini berlangsung setengah hari sebelum akhirnya mereda, suara yang memekakkan telinga pun menghilang, kegaduhan dalam kuali perlahan lenyap, hanya api kebiruan yang masih menari-nari.

Lelaki tua itu tak sedikit pun cemas, menurut perhitungannya, setidaknya butuh beberapa hari sebelum ramuan benar-benar larut, baru saat itulah kuali bisa dibuka. Fenomena ajaib yang terjadi tentu tak akan berlangsung selamanya. Dalam hatinya, ia sudah yakin bahwa tubuh Chen Yu benar-benar sanggup menyerap ramuan tersebut, memperkuat tubuhnya, karena kali ini bahkan para tetua sekte pun belum pernah menyaksikan fenomena luar biasa seperti ini.

Satu hari satu malam berlalu, suasana dalam kuali tetap tenang, hanya api tanah berwarna perak dan kebiruan yang masih membara, sinarnya berkedip-kedip.

Di dalam kuali, jiwa dan raga Chen Yu tenggelam dalam keadaan hening yang mendalam, barulah ia perlahan terbangun, saluran energi dalam tubuhnya kembali terbuka lebih banyak, meski belum sepenuhnya mencapai seratus delapan saluran seperti tercatat dalam Kitab Perubahan, namun jaraknya sudah sangat dekat.

Kini, dia sudah berhasil membuka lima puluh lima saluran energi di seluruh tubuhnya, kekuatannya telah berada di tingkat ketiga Tahap Penjernihan, energi emas dalam tubuhnya mengalir deras bagai lautan, menyebar ke seluruh penjuru tubuh diiringi semburat kilatan petir.

Chen Yu membuka matanya, merasakan perubahan yang terjadi dalam tubuhnya dengan sangat jelas, kekuatan besar mengalir keluar dari tubuhnya, dua kilatan emas cemerlang melintas di kedua matanya. Namun ia belum puas, tangannya segera meraih sebatang Rumput Dewa Daun Sembilan.

Rumput ajaib yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang, sembilan helai daunnya yang hijau berkilau dengan cahaya putih yang berpendar. Rumput bermutu tinggi ini sangat langka, tumbuh di puncak gunung bersalju, dijaga oleh binatang buas yang kuat. Namun hanya satu batang rumput ini saja bisa membuat para pendekar rela mengorbankan segalanya, bahkan hartanya tak akan cukup untuk membelinya.

Rumput di tangannya mengalirkan hawa dingin yang menusuk, cairan obat yang mendidih pun gagal melarutkannya. Ia pun memasukkan daun-daun rumput itu ke dalam mulutnya satu per satu, mengunyah perlahan. Kali ini, Chen Yu sangat berhati-hati, tidak menimbulkan sedikit pun gerakan mencurigakan, semuanya dilakukan diam-diam. Sebab, menurut logika, setelah dikukus dalam kuali selama ini, ia seharusnya sudah lama mati.

Daun-daun hijau yang dingin membawa rasa manis, namun juga hawa beku yang ekstrem, membuat tubuh Chen Yu bergetar tanpa sadar. Sari energi di dalam daun itu dengan cepat meresap ke seluruh saluran energi di tubuhnya.

Akhirnya, cahaya hijau menyelimuti permukaan tubuhnya, kulit Chen Yu saat itu tampak seperti daun hijau segar, berkilau memukau. Hawa dingin dari Rumput Dewa Daun Sembilan segera menyebar, menurunkan suhu dalam kuali, cairan obat yang mendidih pun berhenti bergolak.

Beberapa jam kemudian, suara ombak kembali menggema dari dalam kuali, sinar keemasan menerobos keluar, lebih dahsyat dari sebelumnya, diselingi bunyi petir, seluruh kuali bergetar hebat.

Ruang batu bergemuruh mengikuti getaran sinar emas yang menggelegar, lelaki tua itu merasa seolah-olah sedang berhadapan dengan samudera luas, hatinya semakin bersemangat, bergumam sendiri, "Fenomena ajaib ini muncul lagi, mungkinkah kali ini aku bisa membuat sebuah boneka super kuat?"

Lelaki tua itu tampak seolah-olah muda puluhan tahun, tertawa lepas sambil menatap kuali dengan sorot mata penuh hasrat, ingin segera membuka kuali dan melihat hasilnya dengan mata kepala sendiri.

Suara ombak menulikan telinga, cahaya emas menyilaukan mata, kilat petir muncul dan menghilang, semua itu membuat ruang batu terus bergetar.

"Anak muda, meskipun kau mati, kau tetap memberiku keberuntungan besar. Jika boneka ini jadi, posisiku di sekte akan melesat naik!" Ujar lelaki tua itu dengan penuh percaya diri dan kebanggaan. Ia merasa, jika berhasil membuat boneka kuat ini, maka segala keinginannya di sekte akan mudah didapat.

"Setelah kuali ditutup, harus menunggu sembilan hari baru bisa dibuka..." Penyesalan satu-satunya di hatinya saat ini adalah karena terlalu berhati-hati, tidak memasukkan semua ramuan ajaib sekaligus. Kalau saja semua dimasukkan, hasilnya pasti lebih baik dan membuatnya semakin bahagia.

Namun meski begitu, lelaki tua itu tetap penuh keyakinan. Baginya, keberhasilan boneka ini sudah di depan mata, tak mungkin gagal.

Satu hari satu malam berlalu lagi, Chen Yu kembali membuka matanya, menyimpan cahaya emas di dalamnya, energi dalam tubuhnya meluap deras, seluruh luka di tubuhnya benar-benar sembuh, bahkan bekasnya pun tak tersisa.

Saluran energi dalam tubuh Chen Yu kembali mengalami perubahan, kini telah berhasil membuka tujuh puluh dua saluran, energi semakin dalam, ketujuh puluh dua saluran itu memancarkan kilau emas yang kuat, hanya tersisa tiga puluh enam lagi!

Saat itu, perasaan Chen Yu tak jauh berbeda dari lelaki tua itu, hatinya dipenuhi kebanggaan. Begitu seluruh seratus delapan saluran terbuka, ia yakin bisa menembus Tahap Penjernihan dan melangkah ke Tahap Lautan Energi.

Chen Yu yang sudah merasakan manisnya keberhasilan tentu tak puas hanya sampai di sini. Ia pun menatap ramuan langka terakhir yang tersisa, tertawa kecil dan langsung meraihnya. Bunga ini hitam legam, begitu dipegang memancarkan energi spiritual yang pekat. Konon, bunga ini disebut Bunga Penenteram Jiwa, hanya tumbuh di reruntuhan peninggalan kuno, sangat jarang ditemui. Khasiat utamanya adalah meningkatkan kekuatan jiwa seseorang.

Bunga Penenteram Jiwa bagai batu akik hitam, memancarkan aroma obat yang wangi, energi spiritualnya menyebar membuat hati menjadi tenang.

Chen Yu langsung memasukkannya ke mulut, mengunyah beberapa kali, bunga itu pun berubah menjadi semburat cahaya hitam yang menyala, menerobos ke dalam tubuh. Seketika, tubuh Chen Yu diselimuti lapisan hitam misterius, seperti mengenakan jubah gelap.

Jika orang biasa menelan ramuan sehebat itu, tubuhnya pasti sudah hancur karena kelebihan energi spiritual. Namun fisik Chen Yu sangat istimewa, sejak menembus Tahap Penjernihan, tubuhnya bagaikan lubang tanpa dasar, sebanyak apapun sari energi tidak akan pernah penuh. Semua cahaya hitam itu mengalir masuk ke dalam tubuhnya, akhirnya seluruhnya terserap Chen Yu.

Pada saat itu, Chen Yu menyadari tubuh dan tulangnya jadi bening dan bersih, tak ada setitik debu pun, cahaya berkilauan terus-menerus memancar, sari energi yang melimpah berputar tanpa henti dalam tubuhnya.

Fenomena ajaib kembali muncul, lelaki tua itu terkejut hingga mondar-mandir di sekitar kuali, bergumam, “Luar biasa…”

Saat Chen Yu sadar kembali, ia mendapati sudah membuka sembilan puluh sembilan saluran energi, kekuatannya telah mencapai Tahap Penjernihan tingkat empat. Namun di tahap akhir, kemajuan memang melambat, sari energi ketiga ramuan langka itu kini hampir setara, sehingga efeknya tidak sedahsyat sebelumnya.

Ketiga ramuan langka itu telah berubah menjadi sari energi dan sepenuhnya diserap oleh dirinya, kekuatan Chen Yu melonjak pesat, sembilan puluh sembilan saluran energi dalam tubuhnya terus menyerap dan mengeluarkan energi, kilauan emas di permukaan tubuhnya tak kunjung sirna.

Chen Yu sudah menduga hal ini, tidak merasa heran.

Tahap Penjernihan memang harus melalui beberapa proses. Awalnya, cukup membuka tiga puluh enam saluran sudah bisa menuntaskan tahap ini. Namun jika teknik yang dipakai lebih tinggi, kesulitannya juga bertambah, dan hanya dengan terus menembus saluran energi, seseorang baru bisa melangkah ke tahap berikutnya.

Ketika seluruh saluran energi dalam tubuh telah terbuka sesuai teknik yang dipelajari, dan kekuatan mencapai tingkat tertentu, saluran-saluran itu perlahan akan menyatu, hingga akhirnya terhubung semua dan membentuk lautan energi di pusat dantian.

Suatu saat nanti, ketika semua seratus delapan saluran terbuka, akan tercipta hubungan halus di antara mereka. Seiring waktu, semua saluran itu akan menyatu, membentuk lautan energi di dantian.

Proses ini wajib dilalui oleh setiap pendekar tahap Penjernihan sebelum mampu menembus ke Tahap Seberang. Kini, Chen Yu sudah berada di tingkat empat Tahap Penjernihan, hanya selangkah lagi menuju Tahap Lautan Energi. Pada saat itu, ia yakin sepenuhnya mampu membunuh lelaki tua itu.

“Andai aku bisa menyerap semua ramuan milik lelaki tua itu, lalu mencari tempat untuk bersemedi sambil mempelajari Kitab Perubahan, mungkin aku bisa menembus ke Tahap Seberang…” gumam Chen Yu dalam hati, samar-samar menaruh harapan.

Namun hal terpenting sekarang adalah lolos dari jebakan mematikan ini, kalau tidak, semua rencana tinggal angan. Keselamatan harus diutamakan!

Setelah menyerap tiga ramuan langka itu, Chen Yu tidak melakukan apa-apa, hanya menanti dengan tenang. Kini sudah lima hari berlalu, dan masih harus menunggu empat hari lagi sebelum kuali bisa dibuka.

Cairan obat dalam kuali masih banyak, meski tak sebanding dengan ramuan langka tadi, namun tetap mengandung energi spiritual yang melimpah. Waktunya masih panjang, tentu Chen Yu tak akan menyia-nyiakan kesempatan, ia kembali bermeditasi, perlahan-lahan menyerap sari energi cairan obat dalam tubuhnya.

Dua hari berlalu, lelaki tua itu mulai merasa aneh, karena kini tidak ada lagi fenomena ajaib dari dalam kuali, aroma obat yang keluar juga makin lama makin tipis, hingga akhirnya hampir tak berbau sama sekali.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Lelaki tua itu kembali dihantui keraguan, namun akhirnya seolah teringat sesuatu, bergumam sendiri, “Jangan-jangan semua ramuan sudah larut dan tubuh anak itu sedang menyerapnya?”

“Ya, pasti itu. Konon, saat tubuh boneka hampir selesai, seluruh aura akan tertarik ke dalam, tak lagi menimbulkan getaran apa pun.” Wajah lelaki tua itu penuh semangat, “Boneka buatanku kali ini, kekuatannya pasti akan membuat siapa pun gentar.”

Dua hari belakangan, Chen Yu telah menyerap semua cairan obat dalam kuali, sembilan puluh sembilan saluran energinya mengalirkan energi laksana mata air, kilauan emas terus berkedip, di tengah-tengah dahinya kini muncul tanda samar.

Menurut perhitungan, tinggal dua hari lagi sebelum ia keluar dari kuali, Chen Yu tetap tenang, menunggu kesempatan untuk bertindak. Ia pun mulai menyerap energi dari api tanah, butiran sinar kebiruan perlahan mengalir ke dalam tubuhnya.

Waktu berlalu cepat, dua hari berlalu begitu saja, lelaki tua tertawa puas, tawanya serak seperti burung hantu malam. Ia bersiap membuka tutup kuali, mengambil “pil ajaib” buatannya.

“Anak muda, salahmu hanya satu: memiliki tubuh yang jauh melampaui manusia biasa. Lain kali, lahirlah di keluarga baik-baik, sebab hidupmu kali ini memang diciptakan untuk mengabdi padaku.”