Memasuki

Catatan: Di rumah terjadi sesuatu, suasana hati benar-benar buruk...

Tak lama kemudian, di tanah lapang itu, mulai bermunculan banyak pemuda. Setiap dari mereka adalah pendekar dengan kekuatan luar biasa—ada pangeran dari negeri Tengah, para pewaris lelaki dan perempuan dari berbagai kekuatan besar di Timur, para penerus dari keluarga-keluarga terkemuka, dan bahkan beberapa pemuda misterius yang memancarkan aura buas nan tak terhingga, mereka adalah pendekar kaum siluman dari wilayah Selatan.

Kaum siluman adalah ras yang unik. Konon, di zaman kuno, beberapa siluman suci yang memiliki kekuatan luar biasa pernah meninggalkan keturunannya bersama manusia. Setelah berkembang biak selama jutaan tahun, hampir semuanya kini sudah tak berbeda dengan manusia, hanya ketika bertarung saja mereka menunjukkan wujud asli siluman mereka.

Pada saat itu, beberapa pendekar tua di sekitar merasa terkejut melihat generasi muda kali ini sangat berbeda dari masa-masa sebelumnya. Setiap dari mereka memiliki kekuatan yang menakutkan, hampir semuanya telah mencapai tingkat ketiga ranah Lautan Qi. Bahkan ada yang auranya sangat dalam hingga sulit ditebak, diduga telah mencapai ranah Seberang.

“Benarkah ini zaman yang penuh kemilau? Para pemuda ini yang tertua baru dua puluh lima tahun, yang termuda baru belasan, namun memiliki kekuatan sehebat ini. Mungkinkah kelak di antara mereka ada yang mampu berdiri tegak di jalan kebenaran dan menembus batas siklus reinkarnasi menjadi kaisar agung?” seru seorang tetua berambut putih dari Timur penuh semangat.

Para pendekar di sekitar hanya bisa mengangguk diam-diam. Pangeran dari dua kerajaan besar di negeri Tengah tak perlu diragukan lagi, sekilas saja sudah tampak bahwa mereka adalah manusia luar biasa dengan bakat menakjubkan. Para pewaris dari berbagai kekuatan besar Timur juga sudah sering terdengar namanya, terlebih lagi Zhao Qian dari Sekte Roh Langit yang tengah dipersiapkan sebagai ketua selanjutnya, Feng Tianxing dari Lembah Dewa Abadi, sang putri suci dari Tanah Suci Qiankun—semuanya adalah jenius yang namanya telah tersohor. Para pendekar siluman dari Selatan bahkan lebih mengagumkan, terutama seorang di antara mereka yang tubuhnya dikelilingi sembilan pusaran aura naga, jelas membuktikan bahwa ia bukan orang sembarangan.

“Jalan menuju kaisar agung penuh darah dan air mata. Pada akhirnya tak ada yang tahu siapa yang akan bertahan sampai akhir. Dengan begitu banyak tokoh hebat, apakah ini zaman duka atau zaman yang bercahaya? Para pahlawan bermunculan, aku bisa membayangkan kelak mereka semua akan bertarung sengit demi jalan kebenaran masing-masing,” gumam banyak orang, saling berdiskusi.

Saat itu, seorang pendekar dari negeri Tengah yang mengenakan jubah naga melangkah maju, diiringi beberapa pendekar lain yang berbeda-beda penampilannya—ada yang paruh baya, ada yang tua renta, bahkan ada seorang wanita bercadar. Satu-satunya kesamaan mereka adalah aura yang sangat kuat hingga membuat orang bergidik ngeri.

“Itu bukan Paman Raja dari negeri Tengah?”

“Itu Ketua Sekte Roh Langit, dan juga sesepuh agung Tanah Suci Qiankun. Rupanya kali ini rahasia Awan Mengalir benar-benar menarik perhatian mereka…”

Banyak orang mengenali identitas mereka dan mulai berbisik pelan.

“Saudara-saudara,” suara pendekar berjubah naga dari negeri Tengah menggema ke seluruh penjuru, seketika membuat seluruh perbincangan terhenti. Ia memandang sekeliling dan berkata, “Pembukaan rahasia Awan Mengalir kali ini sangat penting. Untuk mencegah masalah yang tidak diinginkan, hanya para muda-mudi dari kekuatan yang telah ditentukan saja yang boleh masuk, selain itu, yang lain tidak diizinkan!”

Perkataannya langsung menimbulkan kehebohan. Banyak pendekar yang tampak marah dan ingin membantah, namun begitu melihat para tokoh besar dari Timur dan Selatan berdiri di belakang pendekar negeri Tengah itu, mereka sadar bahwa keputusan sudah bulat—tak ada orang luar yang diizinkan untuk mengincar ilmu dan warisan orang suci di dalamnya.

“Tak mungkin! Atas dasar apa? Rahasia Awan Mengalir bukan halaman belakang sekte kalian! Kenapa kami dilarang masuk!” Tiba-tiba, dari tengah kerumunan terdengar suara lantang. Segera, beberapa pemuda lain menyuarakan dukungan.

Paman Raja dari negeri Tengah mengerutkan kening, menatap kerumunan, berusaha mencari siapa yang berteriak, tapi tidak berhasil menemukannya. Ia lalu menoleh pada para tokoh besar yang berdiri sejajar dengannya.

Mereka, yang bisa mengguncang seluruh Timur hanya dengan satu hentakan kaki, saling berpandangan dan akhirnya menggelengkan kepala dengan pasrah. Mereka pun sebenarnya tak sepenuhnya setuju dengan penutupan rahasia Awan Mengalir ini, dan situasi yang terjadi sekarang memang sudah mereka perkirakan.

Akhirnya, seorang tetua berambut putih dengan tongkat perlahan melangkah ke depan. Begitu dia berdeham, seluruh pendekar di tempat itu seolah merasakan gunung besar menekan mereka, sehingga semuanya pun terdiam.

“Saudara-saudara, ini bukan keputusan sepihak dari kami, tapi demi keselamatan kalian juga. Rahasia Awan Mengalir kali ini pasti akan menjadi ajang perebutan berdarah. Jika kalian masuk, kalian akan menghadapi ujian hidup dan mati,” ucap sang tetua dengan mata keruhnya terbuka lebar. “Asalkan kekuatan kalian telah menembus ranah Lautan Qi, kalian boleh masuk. Namun jika belum, sebaiknya urungkan niat, jangan sampai hanya mengantarkan nyawa.”

Mendengar itu, para pendekar yang tadi ribut pun terdiam, benar-benar mempertimbangkan ucapan sesepuh dari Tanah Suci Qiankun tersebut. Walau dari nada bicaranya jelas ia tak ingin terlalu banyak orang masuk ke rahasia Awan Mengalir, namun apa yang ia katakan memang benar. Tanpa kekuatan Lautan Qi, masuk ke dalam berarti mencari mati.

“Siapa lagi yang masih ingin masuk? Berdirilah bersama!” Mata keruh sang tetua memancarkan kilauan tajam. Ia sudah tahu kebanyakan dari mereka hanya ingin ikut ramai-ramai saja. Dengan cara ini, jika para pemburu kesempatan ini berkurang, rencana dari kelompok mereka bisa berjalan lancar.

“Aku masuk!”

Saat itu, dua sosok muda melangkah keluar dari kerumunan. Semua mata langsung tertuju kepada mereka. Seorang berpakaian putih, seorang lagi berpakaian hitam. Wajah mereka begitu mirip, jelas sepasang saudara kembar.

Tatapan Zhao Qian tertuju pada pemuda berjubah putih itu, alisnya berkerut tipis. Ia merasa ada sesuatu yang familiar dari orang itu, seolah mengenalnya, meski ia yakin tak pernah bertemu sebelumnya.

Sesepuh Tanah Suci Qiankun menatap mereka berdua, sedikit terkejut karena wajah mereka mirip. Namun setelah merasakan aura mereka yang telah mencapai ranah Lautan Qi, ia pun tak curiga lagi dan mengangguk, mengakui kelayakan mereka.

Setelah itu, beberapa pemuda lain juga melangkah maju—semuanya pendekar muda di ranah Lautan Qi. Hal ini membuat sekeliling terkejut. Di mata para tokoh dari tanah suci, ranah Lautan Qi memang tak seberapa, tapi di mata orang biasa, tanpa dukungan kekuatan besar di belakang, bisa mencapai ranah Lautan Qi di usia muda adalah bakat yang luar biasa.

Sesepuh agung Tanah Suci Qiankun pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia memang memperkirakan akan ada yang maju, namun tak menyangka jumlahnya cukup banyak. Ia akhirnya hanya bisa menggelengkan kepala dan menatap ke arah bangunan kuno yang melayang di udara, lalu berkata, “Waktunya telah tiba, kalian boleh masuk!”