Bab Empat Puluh Enam: Adakah Itu Dirinya?

Halaman 1 dari 3

Mereka tiba di sebuah kedai teh di tikungan jalan di depan.

Lin Jinxia melirik Cheng Wangyuan dengan sedikit curiga. “Orang seperti dia bisa lulus juga?”

Setelah menghela napas, Cheng Wangyuan mengangguk tenang.

“Dia sebenarnya cukup berilmu, hanya saja hatinya terlalu kejam. Para pelajar itu membayarnya satu liang perak untuk setiap buku, tetapi dia hanya memberi belasan keping tembaga kepada para penyalin di bawahnya. Seberapa pun aku menasihatinya, tetap tidak ada gunanya.”

“Benar-benar keterlaluan…”

Sambil menyeka air mata, Xie Wushuang bergumam lirih.

Satu liang perak?

Bukan hanya Lin Jinxia, Cheng Wangyuan pun terbelalak ketika mendengar angka itu.

“Batuk, tengkulak macam ini benar-benar meraup untung besar dari selisih harga, sampai-sampai memeras habis para pekerja,” kata Lin Jinxia sambil mengepalkan satu tangan di depan mulut dan berdeham.

Tiba-tiba Xie Wushuang teringat sesuatu. Ia menatap Lin Jinxia yang duduk di sampingnya.

“Nona muda tadi berkata bahwa aku akan kedatangan kabar bahagia. Apa kau hanya sedang menghiburku?”

Sebelum Lin Jinxia sempat menjawab, ia kembali berkata dengan suara tercekat, “Kalau dipikir-pikir, memang begitulah. Dulu, demi membiayai sekolahnya, aku menggadaikan kedai arak keluarga kepada pegadaian. Sekarang aku tak punya uang untuk menebusnya, bahkan rumah pun akan segera hilang. Orang sepertiku masih mungkin mendapat kebahagiaan besar apa? Perkataanmu tadi tak lebih dari alasan karena kau berbaik hati menyelamatkanku.”

Lin Jinxia memandangi kabut merah di atas kepala perempuan itu, yang masih bercampur sedikit hawa hitam.

“Di balik keberuntungan selalu mengintai kemalangan, dan di balik kemalangan selalu bersembunyi keberuntungan. Sudah kukatakan, dalam tiga hari kau pasti akan melihat kabar bahagia. Dia akan menerima akibat perbuatannya sendiri. Tiga hari lagi aku juga harus masuk ke kota dan berencana menyewa sebuah toko. Saat itu, kau akan tahu apakah perkataanku kepadamu benar atau tidak.”

Ia sengaja berbicara dengan nada penuh teka-teki kepada perempuan di hadapannya.

Walaupun masih menyimpan keraguan, Xie Wushuang tetap mengucapkan terima kasih dengan tulus. “Benar atau tidak, hari ini aku tetap berterima kasih karena kau telah menolongku, Nona muda. Namaku Xie Wushuang, dan rumahku berada di Gang Ping’an. Tiga hari lagi, jika kedai tua keluargaku belum disita, kuharap kau datang ke kedai untuk minum arak tua dan mengobrol bersama kami.”

“Baik!”

“Janji!”

Lin Jinxia mengangkat cangkirnya, menggantikan arak dengan teh, lalu menyentuhkannya ke cangkir Xie Wushuang dengan penuh semangat.

Mereka meninggalkan kedai teh itu tanpa mengetahui bahwa sejak tadi ada sosok kecil yang diam-diam mengikuti dari belakang.

Namun, keduanya sama sekali tidak menyadari kehadirannya.

Cheng Wangyuan membantunya mencari seorang makelar kabar di kota untuk menanyakan toko-toko yang sedang disewakan.

Kebetulan sekali, di Gang Ping’an ada sebuah toko lengkap dengan halaman kecil yang sedang disewakan.

“Sebesar ini, tetapi sewanya hanya sepuluh liang perak setahun? Benarkah?” Lin Jinxia keluar dari ruangan kecil di belakang, lalu bertanya kepada pria itu dengan wajah tak percaya.

Sang makelar kabar menyunggingkan senyum licik. “Tentu saja benar. Kalau tidak, untuk apa aku membawa kalian berdua kemari? Lihat saja, lokasinya bagus dan ruang tokonya luas. Memang agak terpencil, tetapi kalau berada di kawasan seperti Jalan Sifang, jangan harap bisa menyewanya hanya dengan sepuluh liang perak setahun.”

Lin Jinxia bukan orang bodoh. Sejak datang, ia sudah menyadari bahwa arus pengunjung di tempat ini tidak terlalu ramai.

Namun, tempat itu unggul dalam hal suasana yang tenang, ruang toko yang luas, dan harga sewa yang rendah.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Memang benar, tempat itu sesuai dengan keinginannya!

“Lima liang perak masih bisa kupikirkan. Coba lihat, biasanya ada orang yang datang kemari? Tempat ini sangat sepi.”

“Delapan liang. Sungguh tak bisa lebih rendah lagi. Pemiliknya sudah berkata, harga terendahnya delapan liang perak.”

“Empat liang!”

“Ya ampun, empat liang perak? Nona, coba tanyakan ke seluruh penjuru kota. Di mana lagi kau bisa menyewa toko sebesar ini dengan harga empat liang?”

“Kalau begitu lupakan saja. Kami akan mencari tempat lain.”

Setelah berkata demikian, Lin Jinxia mengangkat pandangan kepada Cheng Wangyuan. “Ayo pergi. Kalau dia memang tidak sungguh-sungguh ingin berjualan, untuk apa kita terus melihat-lihat?”

Cheng Wangyuan mengerutkan kening, tidak mengerti. “Bukankah kau ingin menyewa toko? Harga ini…”

“Bukankah harga ini juga mahal? Sudah kuduga. Bagaimana mungkin tempat seperti ini berani mematok sepuluh liang perak sejak awal? Dengan begitu, barang apa yang bisa dijual agar modalnya kembali?”

Ia terus mengedipkan mata kepada Cheng Wangyuan.

Mereka bahkan belum sempat melangkahi ambang pintu ketika terdengar seruan dari belakang.

“Tuan muda, Nona muda, tunggu sebentar!”

“Lima liang ya lima liang. Apakah kalian bisa membayar uang tanda jadi hari ini? Kalau bisa, aku akan mengambil surat perjanjiannya. Kita tanda tangan dan membubuhkan cap jari.”

“Aku bisa langsung membayarkan uang sewanya.”

Lin Jinxia segera merogoh kantong uangnya. Baru saja ia membuka salah satu talinya, pergelangan tangannya sudah digenggam oleh sebuah tangan besar dengan ruas-ruas jari yang tegas.

Cheng Wangyuan mengeluarkan sebuah kantong uang dari lengan bajunya. “Aku punya uang.”

Lin Jinxia terkejut sekaligus tersanjung.

Dengan tatapan tak percaya, ia melihat Cheng Wangyuan menandatangani perjanjian dengan sang makelar kabar dan membubuhkan cap jarinya.

Apa orang ini salah makan obat hari ini?

Mengapa tiba-tiba ia mau membantunya menyewa toko?

Sepanjang perjalanan pulang, Lin Jinxia tetap tidak dapat memahami alasannya.

Keluarga Cheng juga tidak hidup berkecukupan. Apa sebenarnya tujuan pria itu?

“Ini uang untuk menyewa toko hari ini.”

Dengan sedikit canggung, Lin Jinxia mengeluarkan uang perak dari kantongnya dan menyelipkannya ke tangan Cheng Wangyuan.

Ia perlahan mengangkat sepasang mata panjang dan dalam, lalu menatap perempuan itu.

Cheng Wangyuan tidak mengerti. Apakah Lin Jinxia begitu terburu-buru ingin memutuskan hubungan keuangan dengannya?

Bukankah dahulu perempuan inilah yang memeluknya sambil memohon-mohon, berteriak bahwa ia tidak mau bercerai dan sama sekali tidak bersedia meninggalkan keluarga Cheng?

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Setelah ia berbuat sejauh ini, seharusnya perempuan itu mengerti!

Beberapa saat kemudian, barulah ia membuka bibir tipisnya dan berkata, “Bukankah kau ingin bercerai? Kalau kau tidak memiliki uang, bagaimana kau akan menjalani hidupmu kelak?”

Mendengar perkataan Cheng Wangyuan, hati Lin Jinxia seketika terasa dingin separuhnya.

Ia mengerucutkan bibir. “Ya, benar juga katamu. Kau memang sudah mempertimbangkannya dengan sangat matang.”

Sepanjang perjalanan pulang, keduanya sama-sama terdiam.

Padahal Cheng Wangyuan telah menjual seekor cerpelai dengan harga tinggi, mencapai delapan belas liang perak!

Namun, wajah mereka berdua sama-sama muram.

Setelah berjalan cukup lama hingga merasa lelah, Lin Jinxia duduk di atas batu untuk beristirahat. Ia menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, lalu sesekali melirik ke arah Cheng Wangyuan.

Pria itu menyadari tatapan perempuan di sampingnya. Setelah terdiam sejenak, ia tetap melepas kantong air dari pinggangnya dan menyerahkannya.

“Kau mendengar Xie Wushuang berkata bahwa Meng Chang memotong upah kalian? Dari satu buku saja dia bisa mendapat begitu banyak uang. Mengapa kau tidak pergi ke kantor pemerintahan untuk menabuh genderang dan mengadukan ketidakadilan? Mengapa tidak melaporkannya?”

Ia bertanya begitu saja, berusaha meredakan suasana canggung di antara mereka.

Mendengar itu, Cheng Wangyuan mengembuskan napas panjang dan menjelaskan dengan tenang, “Aku melihat surat pengaduan yang dibawa Nona Xie. Sepertinya dia hendak pergi menabuh genderang untuk mengadukan masalah ini. Karena dia sudah melakukannya, aku tidak perlu pergi lagi.”

“Kenapa?”

“Kami berasal dari keluarga miskin dan tidak memiliki kerabat ataupun sandaran di kota. Lagi pula, masalah itu sudah berlalu. Ketika keluarga sedang berada dalam masa tersulit, entah dia memberi sepuluh keping tembaga atau lima belas, setidaknya kami masih memperoleh sedikit pemasukan. Jadi, mengapa harus terus mempermasalahkan kejadian sebelumnya?”

Cheng Wangyuan menundukkan sepasang matanya yang dalam.

Yang melintas dalam pikirannya adalah bayangan Chang’an dan Changqing, serta kedua orang tuanya yang sudah lanjut usia.

Dirinya sendiri mungkin tidak masalah, tetapi kini ia memiliki istri dan anak. Terlalu banyak ikatan yang harus dipertimbangkan.

Lin Jinxia hanya merasa kata-katanya terdengar begitu muluk. “Kalau semua orang berpikiran sepertimu, siapa yang akan menghukum orang-orang jahat itu?”

Ketika mereka sedang berbicara, tiba-tiba terdengar suara seorang pria dari belakang.

“Kak.”

Suara itu membuat Lin Jinxia tersentak.

Dia?

Halaman 3 dari 3