Bab Tiga Puluh Tiga: Rencana Terlintas di Benak

Mendengar nasihat bijak dari Lin Jinxia, kerutan di dahi Cheng Wangyuan yang semula tampak gagah dan berwibawa perlahan mengendur. Ia tidak membantah, hanya mendengarkan dengan tenang.

"Lihatlah, bukankah tujuanmu mengejar gelar ilmuwan adalah untuk mengangkat derajat keluarga dan hidup berkecukupan? Namun, ada begitu banyak jalan, mengapa tidak memilih jalan pintas saja?" ucap Lin Jinxia seraya menghela napas panjang.

Dengan keterampilan bela diri dan kecerdasan yang dimiliki Cheng Wangyuan, jika saja ia bersedia menekuni bidang lain untuk menyambung hidup, kelak ketika waktu dan kesempatan tiba, ia pasti bisa meraih kesuksesan dengan mudah. Yang dikhawatirkan hanyalah jika ia membiarkan hidupnya terbuang sia-sia hanya karena 'sepasang sepatu' yang tidak pas. Misalnya, pernikahan mereka yang dipaksakan.

"Sudahlah, kau tidak perlu bicara lagi. Aku tahu apa yang harus kulakukan dan apa yang tidak," sahut Cheng Wangyuan tenang. Ia menutup bukunya, mengambil topi caping di sisinya, lalu berdiri dan melangkah keluar. "Hari sudah siang, aku harus pergi bekerja."

Percakapan itu terdengar biasa saja, namun bagi Cheng Tua dan Mo Guirong, mereka merasa lega karena putranya akhirnya tidak lagi mengurung diri di dalam kamar. Beberapa hari sebelumnya, mereka sangat khawatir melihat Cheng Wangyuan yang tidak mau makan atau minum, hanya terpaku pada buku-buku. Banyak cendekiawan di kota yang kehilangan akal sehat karena gagal ujian, bahkan berakhir gila. Mereka memang ingin putranya sukses, tetapi mereka lebih berharap Cheng Wangyuan hidup dengan tenang tanpa tekanan yang berlebihan.

Lin Jinxia berdiri di gerbang halaman, menatap punggung suaminya dengan senyum kecil. "Pergilah. Hari ini keberuntunganmu tampak baik, mungkin saja kau bisa membawa pulang ayam hutan atau kelinci untuk santapan kita."

Mendengar itu, Cheng Wangyuan melirik pedang panjang yang tersembunyi di balik pintu. Tanpa ragu, ia mengambil pedang tersebut. Alih-alih pergi ke sawah, ia justru melangkah menuju gunung belakang. Selama ini, Cheng Wangyuan mengunci hatinya rapat-rapat, seolah terpenjara tanpa jalan keluar. Setelah mendengar kata-kata Lin Jinxia, ia merasa ada benarnya juga. Meskipun ia tidak tahu mengapa wanita itu berkata demikian, keluarga memang harus tetap makan. Sebagai pria, harga dirinya tidak mengizinkan dirinya terus hidup bergantung pada istrinya.

Di daerah yang sunyi itu, semak belukar tumbuh lebat. Cheng Wangyuan meletakkan pedang panjangnya dan beralih menggunakan ketapel kecil yang terselip di pinggangnya. Ketapel itu dirancangnya dengan cerdik, mudah dikendalikan, namun memiliki daya ledak yang kuat. Bahkan dengan sebutir kerikil, ia bisa mengenai sasaran dari jarak seratus meter!

Namun, selama ini ia sibuk belajar dan mengurus urusan rumah tangga yang sulit, sehingga tidak punya waktu untuk berlatih di gunung. Dibandingkan duduk membosankan membaca buku, ia sebenarnya lebih menikmati sensasi menggunakan 'senjatanya'. Lagipula, orang tuanya selalu khawatir akan kesehatannya dan melarangnya memegang pedang. Baru setelah kondisinya membaik, ia diizinkan melakukan pekerjaan berat.

Seperti yang dikatakan Lin Jinxia, hari itu gunung dipenuhi buruan. Ayam hutan terbang ke sana kemari, dan gerombolan kelinci berlarian di bawah kakinya. Cheng Wangyuan mencium bau amis yang menyengat. Ia mengamati sekeliling dan melihat rerumputan di kejauhan rebah karena terinjak sesuatu yang besar. Ia menduga ada babi hutan di sekitar sana, yang membuat hewan-hewan kecil itu berlarian ketakutan.

Setelah mengumpulkan hasil buruannya ke dalam keranjang di punggung, ia pun pulang. Asap dapur sudah mengepul dari rumahnya. Orang-orang yang berpapasan dengannya tidak bisa menahan kekaguman.

"Wah, keberuntungan Wangyuan hari ini benar-benar bagus, keranjangnya sampai penuh!"
"Aduh, ini cukup untuk membuat keluarganya makan enak selama beberapa hari!"
"Kelinci hutannya sangat gemuk!"

Cheng Wangyuan hanya mengangguk sopan. Ia jarang bergaul dengan warga desa, terlebih lagi karena perilaku Lin Jinxia di masa lalu yang membuat banyak orang tersinggung. Meskipun hubungan mereka membaik berkat kemampuan Lin Jinxia dalam membaca peruntungan, Cheng Wangyuan tetap merasa canggung.

Kabar tentang hasil buruannya segera tersebar ke seluruh desa, hingga sampai ke telinga keluarga Zhao dengan bumbu cerita yang berlebihan.

"Omong kosong! Lihat saja si Lin itu, wajahnya jelek, pinggangnya sebesar tempayan, masih berani sesumbar bahwa menikah dengannya adalah keberuntungan!" Niu, dari atas tempat tidurnya, memukul-mukul kasur dengan geram.

Zhao Huanhuan membantu mengoleskan obat pada luka ibunya dengan wajah jijik, lalu menutup tirai kain dengan kasar. "Orang bilang usaha bisa mengalahkan takdir, tapi sekarang keluarga Cheng sedang dalam masa kejayaan, bagaimana kita bisa melawannya? Jika bukan karena si Lin itu ikut campur, mungkin pernikahan aku dan Wangyuan sudah terlaksana!"

Ia duduk di tempat tidur dengan mata berkaca-kaca. Semakin dipikirkan, semakin ia merasa ada yang tidak beres. Ia merasa tertipu. Siapa yang tidak tahu bahwa Cheng Wangyuan dulunya lemah dan tidak bisa melakukan pekerjaan berat? Namun, otot-otot yang kuat itu mustahil hanya hasil pura-pura. Apalagi mendengar kabar tentang keranjang penuh buruan hari ini, rasa iri membakar hatinya.

"Ibu tahu kau tidak rela, tapi keadaan sudah terjadi. Lagipula, si Lin itu sudah memberikan dua putra untuk Cheng Wangyuan," ujar Niu.

"Apa kurangnya aku dibanding wanita gemuk itu? Bukankah aku lebih cantik dan langsing?" Zhao Huanhuan menggigit bibir dengan penuh amarah.

Ayahnya, yang kakinya pincang akibat hukuman dari Hakim Chu, masuk dengan tongkat. "Aku juga tidak bisa menelan penghinaan ini! Selama aku masih bernapas, aku tidak akan membiarkan keluarga Cheng hidup tenang!"

Niu mengangguk setuju. Ia memanggil putrinya mendekat. "Bukankah Cheng Wangyuan sering pergi berburu? Itu kesempatan bagus. Jika kita bisa menangkap celah, bukan hanya kita bisa memaksanya menceraikan wanita sialan itu, kita juga bisa membalas dendam atas semua penderitaan kita!"

"Ibu! Apakah itu benar?" Zhao Huanhuan menatap ibunya dengan penuh harap.

Di rumah keluarga Cheng, suasana jauh lebih damai. Lin Jinxia baru saja menyajikan makanan di ruang tengah saat melihat Cheng Wangyuan masuk dengan keranjang penuh di punggungnya. Ia hanya menanggapi dengan santai, "Cepat cuci tangan dan makanlah."