Bab Empat Puluh: Nasihat Baik Sulit Diterima

Sudut bibir Lin Jinxia sedikit berkedut, senyumnya tampak sangat dipaksakan.

Chang'an dan Changqing, kedua anak itu, merasa semakin terharu setelah mendengar perkataan ayah mereka. Mereka saling berpandangan sejenak, lalu dengan perasaan penuh syukur berlari ke arah Lin Jinxia. Saat makan siang, seluruh keluarga sibuk menaruh berbagai lauk ke mangkuknya, seolah-olah mereka sangat takut Lin Jinxia berhasil menurunkan berat badan. Pemandangan ini membuat hati Lin Jinxia merasa sangat masygul. Jika ia tidak memakannya, bukankah itu sama saja dengan tidak menghargai niat baik seluruh keluarganya?

Chang'an terkikik geli, "Ibu, apakah Ibu sibuk sore ini? Jika tidak, aku akan mengajak Ibu melihat sesuatu yang bagus!"

"Apa itu?" Lin Jinxia bertanya dengan wajah bingung dan heran.

Kedua bocah itu memberinya tatapan penuh rahasia, "Nanti Ibu juga akan tahu setelah melihatnya sendiri!"

Lin Jinxia secara tidak sadar melirik ke arah Cheng Wangyuan. Ia melihat ekspresi pria itu tampak tenang, seolah ia pun tidak mengetahui "rahasia" yang dimaksud anak-anaknya. Lin Jinxia pun mengurungkan niat untuk bertanya dan memutuskan untuk mengikuti mereka nanti.

Setelah makan siang, Lin Jinxia sedang sibuk merapikan catatan-catatannya dengan tertib. Pada setiap poin yang laporannya sudah dikonfirmasi kebenarannya, ia memberi tanda centang di belakangnya.

"Eh, tunggu sebentar!" Lin Jinxia buru-buru memanggil Cheng Wangyuan saat melihat pria itu bangkit hendak kembali ke kamar.

Cheng Wangyuan tampak bingung, "Ada apa?"

"Bantu aku menyalin berkas ini. Satu salinan, aku beri dua keping uang tembaga, bagaimana?" tanyanya dengan hati-hati.

Lin Jinxia merasa matanya berkunang-kunang setelah berkutat cukup lama dengan catatan itu; ia benar-benar tidak tahan duduk terlalu lama. Daripada memaksakan diri, lebih baik memberikan pekerjaan ini kepada Cheng Wangyuan. Membayangkan pria itu menyalin buku yang begitu tebal namun hanya dibayar dengan upah yang tidak seberapa oleh toko buku, Lin Jinxia merasa kasihan padanya. Bekerja untuk orang lain tidak lebih baik daripada bekerja untuk dirinya sendiri.

Langkah Cheng Wangyuan terhenti. Tanpa berpikir panjang, ia langsung menyahut, "Tiga keping."

Mengapa pria ini seperti berubah sifat hari ini? Ia bahkan berani menawar dengannya? Lin Jinxia menatapnya seolah melihat makhluk aneh. Namun, selama pria itu bersedia membantu, itu sudah cukup. Tiga keping uang tembaga pun tidak mahal.

"Baiklah, pekerjaan ini kuserahkan padamu. Ayah bilang hari ini harus memotong rumput di ladang, sekalian mengambil rumput liar untuk memberi makan kelinci-kelinci itu. Aku akan pergi ke ladang untuk melihatnya." Lin Jinxia menyampirkan handuk kecil di bahunya dan bangkit untuk pergi keluar.

Baru saja satu kakinya melangkah melewati ambang pintu, pria di belakangnya berbicara dengan nada datar, "Jika kau sampai di pinggir ladang, berjalanlah terus ke arah barat. Di sana ada aliran sungai kecil. Kalau kau haus, minumlah air dari sana."

"Baik." Lin Jinxia menyahut lalu pergi.

Pria yang berdiri di depan pintu ruang tengah itu bersandar pada kusen kayu, menatap punggung Lin Jinxia dengan ekspresi tidak mengerti. Ia meminta tiga keping uang, namun Lin Jinxia bahkan tidak bertanya sedikit pun? Apakah wanita itu tidak penasaran untuk apa ia membutuhkan uang tersebut?

Lin Jinxia berlari kecil menuju pinggir ladang. Karena makan terlalu banyak saat siang tadi, ia perlu berolahraga. Berdasarkan penemuannya yang mengejutkan selama beberapa hari terakhir, bertani adalah olahraga yang paling efisien! Bisa menghasilkan makanan sekaligus menurunkan berat badan, mengapa tidak?

"Nyonya Lin, untuk apa kau datang di cuaca sepanas ini! Pekerjaan di ladang tidak banyak, biar aku saja yang membereskannya!" kata Cheng Tua sambil melepas topi jeraminya untuk diberikan kepada Lin Jinxia, "Pakailah, kalau kulitmu terbakar matahari dan sampai terserang sengatan panas, itu tidak baik."

"Tidak perlu, Ayah. Aku akan pergi ke depan untuk melihat-lihat. Cheng Wangyuan bilang di sana ada sungai kecil, itu aliran cabang yang terbawa dari hulu saat hujan deras kemarin. Aku ingin melihat apakah airnya bisa diminum."

Saat Lin Jinxia berbicara, ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Bukankah Chang'an dan Changqing berjanji ingin mengajaknya melihat sesuatu di ladang? Karena tidak melihat sosok kedua anak itu, ia pun berjalan ke arah sungai kecil terlebih dahulu.

Belum sempat menemukan letak sungai itu, dari kejauhan ia sudah melihat gumpalan hawa hitam "datang menyambutnya". Seorang pria yang sekujur tubuhnya diselimuti kabut hitam sedang berjalan dengan langkah cepat sambil tampak merasa senang atas kemalangan orang lain, tangannya seolah sedang menjinjing sesuatu.

Saat bertemu Lin Jinxia, Wang Er-mao menyapanya dengan senyum lebar, "Kakak ipar dari keluarga Cheng, mau ke mana?"

"Cheng Wangyuan bilang ada aliran sungai di sini, aku ingin mengambil air untuk minum." Ucapnya sembari terus mengamati pria di depannya. Hingga akhirnya Lin Jinxia melihat dengan jelas seekor ayam yang dijinjing Wang Er-mao! Ia seketika memahami penyebabnya! Pantas saja ada gumpalan hawa hitam di wajah pria itu!

"Er-mao, dari mana kau mendapatkan ayam betina itu? Bulunya sangat cantik." Lin Jinxia berbasa-basi.

Wang Er-mao tertawa penuh kemenangan, lalu membisikkan sesuatu dengan rahasia, "Kakak ipar, aku beritahu ya, jangan bilang siapa-siapa. Aku baru saja menemukannya di pinggir sungai tadi. Aku tidak tahu milik siapa, kebetulan istriku, Yan'er, baru saja keguguran, jadi aku berencana merebusnya menjadi sup ayam untuk memulihkan kesehatannya! Malam nanti aku akan mengirimkan paha ayam yang besar untukmu juga!"

Awalnya Lin Jinxia hanya bertanya santai dan tidak berniat mencampuri urusan orang lain. Namun, melihat Wang Er-mao yang diselimuti hawa hitam di sekujur tubuhnya, sudah jelas bahwa bencana besar akan menimpanya.

Alis Lin Jinxia bertaut membentuk garis kerutan. Ia sempat ragu sejenak. Ia teringat bahwa malam sebelumnya Wang Er-mao sempat membantunya melawan Jiang Wenyan. Mereka semua adalah tetangga di desa. Dengan helaan napas yang pasrah, ia berkata, "Er-mao, ayam ini bermasalah, tidak bisa dimakan."

Tidak bisa dimakan? Wang Er-mao terperangah. Setelah beberapa saat memastikan tidak ada orang di sekitar, ia merendahkan suaranya dan bertanya, "Kakak ipar, mungkinkah ini ayam betina milik keluarga Zhao yang hilang tadi malam?"

"Sepertinya begitu. Di desa kita tidak banyak keluarga yang memelihara ayam betina sampai sebesar itu," jawab Lin Jinxia dengan nada rendah penuh pertimbangan.

Ada satu hal yang belum bisa ia pastikan; ia perlu tahu apakah Zhao Huanhuan benar-benar datang ke rumahnya kemarin. Jika Zhao Huanhuan memang datang saat ia tidak ada, maka ayam ini pasti tidak boleh dimakan! Kemungkinan besar ayam itu telah diracuni oleh keluarga Zhao!

Lin Jinxia bergegas pergi ke depan sambil berteriak kepada Wang Er-mao di belakangnya, "Jangan sekali-kali memakannya! Aku akan mencari Chang'an dan Changqing dulu, nanti aku akan kembali dan menjelaskan padamu."

Wang Er-mao menggaruk kepalanya dengan bingung. Namun, ayam betina ini adalah barang langka. Ia memperhatikan ayam itu dan mengendus-endus tubuhnya, tidak ada bau aneh sama sekali. Biasanya orang-orang di desa mengatakan mulut Lin Jinxia seolah telah "diberkati". Ia tidak percaya hal itu bisa begitu mistis. Menurut spekulasi Wang Er-mao, kemungkinan besar ayam betina keluarga Zhao itu lari keluar tadi malam, lalu lari ke hulu dan tenggelam terbawa arus sungai. Mengapa tidak bisa dimakan?

Song Yan'er menarik lengan Wang Er-mao dengan wajah penuh kekhawatiran, "Karena Nyonya Lin sudah memberitahumu tidak boleh dimakan, sebaiknya jangan dimakan. Hidup kita memang pas-pasan, tapi kita tidak sampai kekurangan daging."

Wang Er-mao tidak setuju. "Menurutku, Nyonya Lin itu hanya wanita biasa yang pikirannya pendek, apa yang dia tahu? Menurut pendapatku, kecuali keluarga Zhao sudah gila, tidak mungkin mereka meracuni ayam betina mereka sendiri. Apa untungnya bagi mereka? Ayam ini pasti mati sendiri!"