Bab 39: Saling Berhadapan

Alun-alun Kerajaan, tempat diselenggarakannya putaran ketiga Konferensi Alkemis, saat ini masih dipadati oleh lautan manusia. Jika dipandang sekilas, kerumunan itu tampak berdesakan dengan rapat, dan suasana di dalam arena dipenuhi oleh kebisingan yang riuh.

Lin Yang dan Zhuang Lei melangkah masuk ke dalam arena, pandangan mereka segera teralih pada beberapa sosok yang berada di atas panggung tinggi.

"Jia Xingtian, serta Yun Shan dan Yun Yun? Bagaimana mungkin kedua orang itu menghadiri Konferensi Alkemis?"

"Jadi, Gu He langsung direkrut di tempat setelah menjuarai kompetisi ini? Sepertinya hari ini akan ada tontonan menarik!"

Lin Yang bergumam pelan di dalam mulutnya. Seolah teringat akan sesuatu, wajahnya menunjukkan sedikit antusiasme. Siapa yang tidak suka menonton pertunjukan yang menghibur?

"Presiden Fama! Dia benar-benar turun tangan!"

Zhuang Lei di sampingnya tiba-tiba berseru kaget, yang langsung menarik perhatian Lin Yang. Terlihat di langit kejauhan, sesosok bayangan mendekat dengan cepat ke arah arena konferensi. Hanya dalam beberapa saat, sosok itu mendarat perlahan di atas panggung tinggi.

Sayap Dou Qi berwarna merah menyala perlahan memudar menjadi titik-titik cahaya, menyingkapkan wajah asli sosok tersebut. Itu adalah seorang pria tua yang mengenakan jubah alkemis berwarna ungu. Wajahnya tampak keriput seperti kulit pohon yang kering, seolah-olah ia hampir mencapai ajalnya. Namun, tidak ada seorang pun di tempat itu yang berani menilainya hanya dari penampilan luar. Siapa pun yang bisa naik ke panggung tinggi tersebut pastilah sosok yang memiliki kedudukan setara dengan Jia Xingtian, Yun Shan, dan yang lainnya.

"Lin Yang, itu adalah Presiden Asosiasi Alkemis Kekaisaran Jia Ma kita, Tuan Fama. Dia sudah belasan tahun tidak pernah muncul. Sungguh tidak sia-sia perjalanan ini karena bisa melihatnya hadir di Konferensi Alkemis!"

Zhuang Lei sangat bersemangat, menarik-narik lengan Lin Yang sambil terus berbicara. Sejak ia melangkah ke dunia alkimia, Fama adalah gunung tinggi yang berdiri di hadapannya, layaknya seorang idola yang memotivasi dirinya. Kini, bisa melihat idolanya secara langsung tentu membuatnya sangat bergetar.

"Tentu saja dia harus muncul, kalau tidak, tidak akan ada yang bisa melerai jika Jia Xingtian dan Yun Shan mulai bertarung."

Lin Yang sangat memahami situasi tersebut. Sudah menjadi rahasia umum bahwa keluarga kekaisaran dan Sekte Yun Lan tidak akur. Sekarang, pemimpin dari kedua belah pihak muncul di kesempatan yang sama, siapa yang tidak merasa takut? Jelas sekali Fama dipanggil untuk menjadi penengah.

"Beliau adalah Alkemis tingkat lima, konon katanya dia sudah hampir menembus tingkat enam! Selain itu, bakatnya saat masih muda sangat buruk, dia sepenuhnya mengandalkan kerja keras untuk menjadi seorang Alkemis tingkat lima. Sungguh teladan bagi kita semua!"

Melihat Lin Yang tidak memberikan reaksi, Zhuang Lei menambahkan beberapa kalimat lagi. Lin Yang merasa sedikit tidak berdaya dan terpaksa berpura-pura menunjukkan ekspresi terkejut agar Zhuang Lei bisa tenang.

Dibandingkan dengan suasana yang panas di bawah panggung, pemandangan di atas panggung tinggi saat itu terasa jauh berbeda.

Setelah kehadiran Jia Xingtian dan Yun Shan secara berurutan, udara di sana seolah mulai menjadi berat dan menyesakkan. Tangan kiri Jia Xingtian perlahan mengusap janggut putihnya, matanya sedikit berkilat, entah apa yang sedang ia pikirkan. Sementara itu, Yun Shan dan Yun Yun hanya memejamkan mata untuk beristirahat, duduk dengan tenang.

Suasana dingin tersebut baru mencair setelah kedatangan Fama. Begitu mendarat, Fama langsung memecah kesunyian dengan senyum ramah di wajahnya, lalu bertanya dengan nada ceria:

"Kalian bertiga benar-benar tamu langka. Mengapa tiba-tiba teringat untuk datang melihat Konferensi Alkemis hari ini? Malah berkumpul bersama di sini, sungguh jarang terjadi."

"Konferensi Alkemis ini bagaimanapun juga adalah acara besar Kekaisaran Jia Ma. Keluarga kerajaan adalah penguasa Kekaisaran Jia Ma, tentu saja harus memberikan perhatian lebih," jawab Jia Xingtian sambil tetap mengusap janggutnya. Meskipun ucapannya tidak menyebutkan Yun Shan dan Yun Yun secara langsung, setiap katanya terasa menyengat.

"Hehe, Presiden Fama, Sekte Yun Lan kami memang sangat kekurangan alkemis," sahut Yun Shan. Mendengar hal itu, ia tidak merasa marah, justru tertawa kecil dan melanjutkan:

"Dan Konferensi Alkemis ini adalah tempat berkumpulnya para alkemis muda berbakat di Kekaisaran Jia Ma. Sekte Yun Lan tentu ingin memanfaatkan acara besar ini untuk merekrut beberapa alkemis agar bisa dibawa kembali ke sekte untuk dibina. Apakah Presiden Fama keberatan?"

"Hehe, silakan saja, Ketua Sekte Yun."

Setelah mendengarkan pernyataan Yun Shan dengan tenang, Fama tidak menemukan masalah apa pun, lalu ia hanya mengangguk dan menyetujuinya.

"Baiklah, kalau begitu saya akan bertindak sesuka hati."

Sambil berkata demikian, Yun Shan berjalan ke tepi panggung tinggi dan perlahan mengumumkan:

"Saya, Yun Shan, di sini menyatakan bahwa siapa pun yang berhasil merebut gelar juara konferensi, bisa menjadi tetua di Sekte Yun Lan! Sekte Yun Lan akan mendidiknya untuk meningkatkan teknik alkimia mereka!"

Saat itu, alun-alun sedang sangat riuh, namun suara Yun Shan yang dalam dan bertenaga seolah memiliki penargetan khusus, bergema di telinga setiap orang. Bersamaan dengan ucapan Yun Shan, wajah Jia Xingtian yang tadinya tampak tenang seperti gunung, tiba-tiba berubah drastis. Di tengah perubahan ekspresinya, sebuah suara pun menyusul:

"Saya, Jia Xingtian, di sini menyatakan bahwa siapa pun yang berhasil merebut gelar juara konferensi, bisa bergabung dengan keluarga kerajaan sebagai tamu kehormatan. Keluarga kerajaan akan mengerahkan seluruh sumber daya untuk membantu meningkatkan teknik alkimia mereka!"

Dua suara yang berbeda terdengar bergantian di telinga orang-orang di alun-alun. Arena yang tadinya bising seketika menjadi hening. Untuk sesaat, semua orang menutup mulut mereka, saling memandang satu sama lain.

Melihat pemandangan dan mendengar ucapan seperti itu, orang-orang di sana bukanlah orang bodoh. Mereka tentu bisa merasakan permusuhan di antara keduanya.

Suasana di seluruh arena menjadi mencekam. Orang-orang di bawah panggung tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun, mereka menutup mulut rapat-rapat sambil menahan napas, memperhatikan sosok-sosok di atas panggung tinggi dengan tegang. Bahkan, tubuh beberapa orang sudah mulai bergetar tanpa bisa dikendalikan.

Arena itu sangat luas, dan jumlah orang yang hadir mencapai ratusan ribu. Namun, jika para Dou Huang di atas panggung benar-benar bertarung, tidak banyak orang yang bisa selamat. Pertarungan antara para Dou Huang bagi orang awam sudah termasuk dalam kategori bencana alam, bahkan seluruh Kota Suci Jia Ma bisa hancur oleh dampak pertarungan tersebut.

"Dung! Dung!"

"Sudahlah, sudahlah. Lihat betapa takutnya orang-orang ini. Bukan masalah besar, setelah konferensi berakhir, biarkan sang juara sendiri yang memutuskan ke mana ia ingin pergi."

Melihat suasana yang semakin tegang, Fama di atas panggung tinggi menunjukkan raut wajah yang sulit. Namun, hanya dialah satu-satunya yang bisa berdiri untuk memimpin situasi saat ini. Setelah terdiam sejenak, ia mengetuk kursinya dua kali dan perlahan berkata.

"Kalau begitu, biarlah sesuai dengan yang dikatakan Presiden Fama."

Jia Xingtian dan Yun Shan mengucapkannya secara bersamaan, lalu keduanya saling menatap dalam-dalam dengan tatapan yang mengandung makna yang tak terlukiskan.

"Baiklah, saya, Fama, sekarang mengumumkan bahwa putaran ketiga Konferensi Alkemis, yaitu babak final, sekarang dimulai!"

Seiring dengan mencairnya suasana yang dingin, Fama tersenyum, berjalan ke tepi panggung tinggi, dan berkata dengan suara yang dalam.

Apa yang tidak disadari oleh orang-orang di atas panggung adalah bahwa ada seseorang di bawah panggung yang perilakunya agak tidak wajar. Lin Yang menoleh dan melihat Gu He sedang menatap kosong ke arah panggung tinggi. Pandangannya tertuju tepat pada Yun Yun yang sedang memejamkan mata di kursinya.

"Jadi, Gu He jatuh cinta pada Yun Yun saat ini?"

"Lalu demi Yun Yun, dia memutuskan untuk merebut gelar juara Konferensi Alkemis dan bergabung dengan Sekte Yun Lan? Lingkaran setan! Benar-benar hebat kau ini, Gu He!"

Lin Yang tiba-tiba menyadari hal itu dan merasa tercengang. Dirinya baru saja menyaksikan secara langsung seluruh proses kelahiran seorang budak cinta!

Gu He yang berada di tengah arena sepertinya menyadari tatapan Lin Yang dan tiba-tiba menoleh, namun ia tidak menemukan apa pun. Tak lama kemudian, ia didesak oleh Gu Te untuk segera mulai meracik pil.