Bab 38: Xiao Lin

"Nak Lin, ada pergerakan dari seorang Raja Dou di Kekaisaran Chu Yun. Aku akan mengutus Xiao Lin untuk melindungimu secara diam-diam. Berhati-hatilah."

Di dalam kamar yang remang-remang, Lin Yang meletakkan lempeng giok transmisi suara di tangannya dengan raut wajah yang tetap tenang.

Tanggapan dari Kekaisaran Chu Yun tidak membuatnya terkejut. Ia telah membunuh orang yang mereka utus, sungguh aneh jika mereka tidak memberikan reaksi apa pun. Bagaimanapun, Kekaisaran Chu Yun dan Kekaisaran Jia Ma adalah lawan lama yang sering terlibat dalam perang.

Kekaisaran Chu Yun dikenal dengan ilmu racunnya. Saat kedua negara berperang, para ahli racun dari Kekaisaran Chu Yun sering menggunakan cara-cara kotor dan teknik racun yang mematikan dalam skala luas. Meskipun teknik itu tidak berpengaruh pada para petarung kuat, dampaknya sangat mengerikan bagi para petarung di garda depan militer. Akibatnya, meski Kekaisaran Jia Ma memenangkan pertempuran, mereka selalu menderita kerugian besar. Selama bertahun-tahun, kebencian di antara keduanya telah menumpuk setinggi gunung, tanpa ada kemungkinan untuk didamaikan. Seandainya saat ini bukan masa penyelenggaraan Turnamen Alkemis, di mana situasi khusus memerlukan penanganan khusus, Zhang Lie pasti sudah dibunuh oleh orang-orang Kekaisaran Jia Ma sejak lama.

Patut disebutkan bahwa Asosiasi Alkemis di kedua belah pihak juga sering berselisih. Alkemis Kekaisaran Chu Yun umumnya tidak memiliki tingkat keahlian yang tinggi dan merangkap sebagai ahli racun yang gemar meracik pil beracun, sehingga selalu dipandang rendah oleh para alkemis ortodoks dari Kekaisaran Jia Ma.

"Namun, mereka mengirim seorang Raja Dou? Mereka benar-benar menghargaiku."

Lin Yang bergumam pelan dengan tatapan mata yang dalam. Kekaisaran Chu Yun benar-benar menganggapnya penting; untuk membunuh seorang Guru Dou seperti dirinya, mereka sampai mengirim seorang Raja Dou.

"Lagipula, yang diutus Jia Xing Tian adalah Xiao Lin? Sungguh takdir yang aneh. Jika ingatanku tidak salah, sebentar lagi adalah waktu di mana dia akan dibunuh oleh musuhnya."

Sambil mengusap dagunya, nada bicara Lin Yang perlahan menjadi datar. Ia harus segera menyingkirkan Raja Dou dari Kekaisaran Chu Yun itu agar tidak terseret dalam insiden yang menimpa Xiao Lin. Adapun untuk menyelamatkan Xiao Lin? Lin Yang tidak punya niat untuk ikut campur. Belum lagi ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Xiao Lin sehingga tidak perlu menyinggung orang kuat yang tidak dikenal demi dirinya. Selain itu, ia bahkan tidak bisa memastikan kapan tepatnya Xiao Lin akan tewas; mustahil baginya untuk menetap di ibu kota terlalu lama hanya demi menyelamatkan nyawa orang lain dan mengabaikan progres kultivasinya sendiri.

Saat sedang berpikir, Lin Yang tiba-tiba menoleh tajam ke arah pintu kamar.

"Tok~ tok~ tok~"

Seiring dengan tatapannya yang terkunci pada pintu, serangkaian ketukan pendek terdengar.

"Siapa?"

Lin Yang bertanya dengan suara rendah, alisnya berkerut rapat dan ekspresinya tampak curiga.

***

Apakah Raja Dou dari Kekaisaran Chu Yun bertindak secepat ini? Efisiensinya benar-benar mengalahkan organisasi "outsourcing" terkenal dari Benua Dou Qi, Aula Jiwa. Jika Aula Jiwa memiliki efisiensi seperti ini, jangan katakan Kaisar Api, bahkan saat Xiao Yan masih berada di tahap Dou Zhi Qi, keluarga Xiao pasti sudah musnah.

"Teman kecil Lin, ini aku, Xiao Lin."

Di luar pintu, suara yang berat dan dalam terdengar. Xiao Lin berdiri di depan pintu dengan ekspresi yang sangat aneh; ia tidak menyangka Lin Yang yang hanya seorang Guru Dou bisa merasakan kehadirannya.

"Masuklah."

Mendengar itu, Lin Yang menghela napas lega dan menjawab dengan suara rendah. Ia memang ingin menguji kekuatan seorang Raja Dou, tetapi itu harus dilakukan dengan jaminan keselamatan nyawa, bukan mencari mati secara langsung.

"Kriet~"

Pintu terbuka, dan seorang pria tua bertubuh tegap berjalan masuk perlahan.

"Teman kecil Lin ternyata bisa merasakan teknik penyelinapanku, sungguh bakat yang luar biasa."

Begitu masuk, Xiao Lin menatap Lin Yang dalam-dalam dan berbicara dengan nada yang sulit diartikan.

"Persepsi seorang alkemis biasanya memang lebih tajam. Senior, beberapa hari ke depan saya merepotkan Anda."

Lin Yang menangkupkan tangan dan tersenyum, memberikan rasa hormat yang sepantasnya kepada orang kuat.

"Haha, karena permintaan Jia Lao, aku pasti akan menjamin keselamatanmu. Selama beberapa hari ini, aku akan melindungimu dari tempat tersembunyi di dekatmu."

Xiao Lin tertawa kecil, lalu perlahan keluar dari kamar.

Seiring dengan suara pintu yang tertutup kembali, Lin Yang menatap tajam ke arah kepergian Xiao Lin. Di dalam benaknya, informasi mengenai Xiao Lin berkelebat dengan cepat. Di dalam cincin penyimpanan yang diberikan Jia Xing Tian sebelumnya, terdapat banyak informasi intelijen Kekaisaran Jia Ma. Lin Yang telah membaca bagian yang ia minati, sehingga ia sangat akrab dengan perjalanan hidup Xiao Lin.

Xiao Lin adalah anggota keluarga Xiao dari Kota Wu Tan yang sejak kecil bergabung dengan militer Kekaisaran Jia Ma. Berkat bakatnya yang lumayan dan kebetulan berada di masa perang antara Kekaisaran Jia Ma dan Kekaisaran Chu Yun, ia mendapatkan banyak peluang dan terus berkultivasi di militer hingga mencapai tingkat Dou Ling, sebelum akhirnya berhasil menembus ke tingkat Raja Dou. Namun, setelah mencapai tingkat Raja Dou, Xiao Lin tampaknya memiliki keinginan untuk keluar dari militer dan kembali ke keluarga Xiao.

"Jia Xing Tian pasti sangat tidak puas padanya. Jelas-jelas mencapai tingkat Raja Dou berkat sumber daya militer, tapi malah ingin kembali ke keluarga Xiao."

"Seandainya dua Raja Dou dari keluarga kekaisaran tidak tewas dan tidak ada Raja Dou lain yang bisa dikerahkan, mungkin..."

Berbagai pemikiran muncul di benaknya, namun wajah Lin Yang tetap tenang. Ia kembali duduk bersila dan perlahan memasuki kondisi kultivasi.

***

Keesokan harinya, saat matahari terbit, putaran ketiga Turnamen Alkemis atau babak final akan segera dimulai. Saat ini, ruangan dipenuhi kabut putih yang tebal—itu adalah wujud energi dunia yang ditarik keluar dari kehampaan oleh pusaran Dou Qi dan terkonsentrasi di satu tempat.

"Tok~ tok~ tok..."

Seiring dengan enam dentang lonceng yang pendek, aliran udara di dalam ruangan menghilang seketika. Kabut putih tebal juga perlahan memudar, menampakkan sosok yang sedang bersila di atas tempat tidur.

Mata yang terpejam rapat akhirnya terbuka, aliran cahaya berputar di dalamnya sebelum menghilang tanpa bekas. Lin Yang telah memperhitungkan waktunya dengan tepat dan keluar dari kondisi kultivasi sebelumnya.

"Eugh~ ah~"

Lin Yang meregangkan tubuhnya, ujung kaki kirinya menyentuh tempat tidur dengan ringan, lalu ia melompat ke arah pintu.

"Kriet~"

"Zhuang Lao, pas sekali, ayo kita berangkat."

Pintu terbuka, Lin Yang berjalan keluar dan menyapa Zhuang Lei yang baru saja keluar dari kamar sebelah.

"Kau anak muda, hari ini cukup tepat waktu."

Zhuang Lei tampak sedikit terkejut, namun ia segera bersantai kembali, mengelus janggut panjangnya, dan berkata sambil tertawa kecil.

"Sudah seharusnya tepat waktu, saya tidak berani membiarkan Zhuang Lao menunggu saya."

Lin Yang berbincang dengan Zhuang Lei sambil mengedarkan persepsi spiritualnya ke sekitar untuk mencari keberadaan Xiao Lin. Ini adalah kesempatan latihan yang langka. Di mana lagi bisa menemukan seorang Raja Dou yang ahli dalam penyelinapan untuk menjadi rekan latih tanding? Sekarang ada kesempatan, tentu saja ia harus memanfaatkannya dengan baik.

Lin Yang terus membagi fokusnya; di satu sisi mengobrol dengan Zhuang Lei sambil berjalan menuju lokasi turnamen, di sisi lain terus mencari posisi Xiao Lin dengan indra spiritualnya.

Ia merasa puas berlatih, namun Xiao Lin yang bersembunyi di kegelapan justru merasa kesal. Mengapa seorang Guru Dou muda ini memiliki indra spiritual yang begitu tajam? Setiap kali ia mendekat, Lin Yang selalu bisa mendeteksi posisinya, sehingga ia terpaksa harus menjaga jarak.

"Huh, Guru Dou puncak di usia lima belas tahun. Mengapa jenius seperti ini tidak muncul di keluarga Xiao-ku? Ayah, kapan keluarga Xiao bisa bangkit kembali?"

Menghela napas, Xiao Lin tersadar dari lamunannya. Melihat Lin Yang dan Zhuang Lei yang sudah berjalan jauh di depan, ia segera bergegas menyusul.