Jilid Pertama Bab 35 Tidak Percaya

Anggota keluarga dari rumah utama dan rumah kedua saling menangis sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk kembali beristirahat. Sebelum berpisah, mereka sempat mendiskusikan siapa yang harus pergi ke Kota Fengliang untuk memberi tahu Song Jingshan. Karena Song Wu sibuk dengan urusan panen, Song Yang pun menawarkan diri untuk pergi.

Mendengar rencana mereka, Shen Yin merasa sangat tidak habis pikir. "Tunggu dulu, Kakak Ipar Pertama dan Kedua, berita pastinya saja belum ada, kalian sudah mau langsung memberi tahu Ayah?"

Apakah mereka sebodoh itu? Song Jingshan sangat menyayangi putra bungsunya. Dalam kehidupan sebelumnya, begitu mengetahui kabar tersebut, kesehatan Song Jingshan merosot drastis. Tak lama kemudian, ia melakukan kesalahan fatal dalam pekerjaannya dan diusir dari kediaman keluarga Shen. Sejak saat itu, kehidupan keluarga Song pun terpuruk, karena sebagian besar biaya hidup keluarga ditanggung oleh gaji bulanan dan bonus yang diterima Song Jingshan dari kediaman majikannya.

Song Wu mengerutkan kening, bingung harus menanggapi apa. Ia merasa perkataan Shen Yin ada benarnya; lagipula, belum ada kabar pasti mengenai gugurnya adik ketiganya. Namun, perbatasan utara sangat jauh, dan banyak prajurit yang bertempur di medan perang dinyatakan hilang tanpa kabar. Tidak semua prajurit yang gugur tercatat dalam daftar resmi.

Song Yang, yang tidak berpikir sejauh itu, justru berkata, "Adik Ipar Ketiga, jika kita tidak memberi tahu sekarang, bagaimana jika Ayah mendengarnya dari orang lain? Kita tidak tahu bagaimana ia akan meluapkan kemarahannya kepada kita nanti!" Bagaimanapun, Song Jingshan adalah kepala keluarga.

Wajah Shen Yin menjadi dingin. "Kakak Ipar Kedua, kau takut Ayah meluapkan kemarahan padamu, tapi tidakkah kau takut jika kabar yang kau sampaikan ternyata bohong? Jika Ayah mendengarnya lalu jatuh sakit, dan dua pilar keluarga Song tumbang sekaligus, apakah kau akan merasa senang?"

Song Yang menatap tajam ke arah Shen Yin. "Apa maksud ucapanmu itu! Memangnya hanya kau yang peduli pada Ayah? Memangnya aku berniat mencelakai Ayah?"

Shen Yin tidak mau kalah. "Bukan itu maksudku! Aku hanya memintamu untuk lebih memikirkan kondisi kesehatan Ayah!"

Song Wu tiba-tiba menimpali, "Adik Kedua, apa yang dikatakan Adik Ipar Ketiga memang masuk akal. Bagaimana jika kita tidak memberi tahu Ayah dulu?"

Nyonya Ruan juga secara naluriah berdiri di pihak Shen Yin. "Benar, saat terakhir kali pulang, aku bahkan mendengar Ayah batuk-batuk di malam hari."

Melihat semua orang sepakat, Song Yang hanya bisa mengalah. "Baiklah, baiklah, kita tidak usah bicara apa-apa." Ia menatap Shen Yin dengan dingin, "Jika Ayah nanti marah, kau yang harus bertanggung jawab."

"Kalau aku yang harus bertanggung jawab, ya sudah!" jawab Shen Yin tegas. Bagaimanapun, Song Tingyuan tidak akan mati.

Song Yang mendengus kesal dan pergi dengan marah. Setelah semua orang pergi, rumah ketiga mendadak sunyi. Shen Yin segera menyuruh anak-anaknya untuk segera membersihkan diri dan tidur.

Song Chen'an tidak beranjak. Ia membenamkan kepalanya di lutut, dan setelah sekian lama, ia baru mendongak. "Ibu, apakah Ayah benar-benar masih hidup?" Ia teringat bagaimana kehidupan mereka perlahan membaik, namun ayahnya justru hilang tanpa kabar. Ia tidak tahu apakah di perbatasan yang jauh sana, ayahnya punya makanan untuk dimakan.

Saat Shen Yin hendak menghiburnya, Song Qianmo, yang selalu memperhatikan kakaknya, segera duduk di sampingnya dan meletakkan tangan kecilnya di bahu sang kakak. "Kakak, jangan khawatir. Ayah sangat hebat! Mungkin dia bahkan lebih hebat daripada Ibu! Dia pasti bisa kembali."

Shen Yin merasa geli sekaligus terharu melihat usaha kikuk si kecil dalam menghibur kakaknya. Anak ini, saat menghibur kakaknya, kenapa ia malah membanding-bandingkannya dengan dirinya?

"Chen'an, percayalah pada adikmu, dan percayalah pada ayahmu. Jangan dengarkan omong kosong orang luar!"

Song Chen'an mendongak, menyeka air mata di wajahnya dengan kuat, lalu memaksakan sebuah senyuman. "Baik, aku percaya." Apakah mungkin seseorang bisa selamat jika tiga ratus orang melawan sepuluh ribu musuh? Apakah Ayah benar-benar punya kesempatan menang? Namun, Ibu tidak akan berbohong.

Song Lingyun dan Song Min'er tidak memiliki ingatan tentang ayah mereka, tetapi mereka tahu bahwa raut wajah orang-orang di rumah tampak sangat muram, yang berarti ketidakhadiran Ayah membawa dampak buruk bagi mereka. Mereka sebenarnya berharap bisa bertemu Ayah, namun kini kesempatan itu tampak sirna. Kedua anak kecil itu mengusap mata mereka yang basah. "Ibu, apakah Ayah benar-benar tidak mati?"

Shen Yin mengangguk dengan tegas. "Tentu saja, percayalah pada Ibu!"

Setelah keempat anaknya mulai tenang, ia berkata, "Chen'an, Qianmo, Guru Song bersedia menemui kalian. Besok, Ibu akan membawa kalian ke rumahnya!"

Suara Song Chen'an bergetar. "Benarkah?"

"Apakah Guru Song bersedia menerima aku dan Kakak?" tanya Song Qianmo dengan penuh harap.

"Wah, Kakak bisa sekolah!" teriak kedua anak yang lebih kecil, melupakan kesedihan mereka sejenak.

Shen Yin berkata, "Belum pasti, tapi besok kita akan tahu! Kemungkinan besar akan berhasil, karena kalian sangat penurut dan pengertian!"

Song Chen'an teringat masa kecilnya saat sang ayah mengajarinya membaca, sering mengangkatnya tinggi-tinggi, atau membiarkannya duduk di pundak untuk melihat pemandangan jauh. Ayahnya begitu tinggi dan kuat, telapak tangannya lebar dan hangat, mampu menutupi cahaya yang menyilaukan saat membelai kepalanya. Setiap kali sedih, ia selalu teringat momen kebersamaan itu, dan hatinya selalu merasa hangat. Terutama pada paruh pertama tahun ini, saat ibu tirinya belum berubah, setiap kali ia dipukul atau dimarahi, ia selalu diam-diam berharap ayahnya pulang untuk membela mereka dan menghukum Shen Yin habis-habisan.

Sekarang Shen Yin telah berubah menjadi sosok yang jauh lebih baik daripada ibu kandungnya, namun ayahnya justru mungkin tidak akan pernah kembali. Mata Song Chen'an memerah dan air mata kembali jatuh. Ia justru lebih rela jika Shen Yin tetap menjadi wanita jahat, asalkan ayahnya bisa kembali.

Shen Yin tidak terlalu memikirkannya, ia mengira Song Chen'an menangis karena terlalu bersemangat. Bagaimanapun, mereka akhirnya bisa bersekolah.

Keesokan harinya, ia segera membangunkan kedua anaknya dan pergi meminjam beberapa keperluan ke rumah utama. Memberikan persembahan kepada guru bukanlah hal sepele. Jika bukan karena masalah Song Tingyuan semalam, ia seharusnya sudah menyiapkannya sejak kemarin.

Persembahan wajib untuk guru di Kerajaan An meliputi: kacang merah, simbol keberuntungan; kurma merah, simbol kelulusan yang cepat; biji teratai, simbol ketekunan dalam belajar; seledri, simbol kerajinan; dan kelengkeng, simbol kesempurnaan. Kelima barang ini ada di rumah kakak ipar pertama, namun satu barang yang kurang—daging kering yang melambangkan ketulusan murid—hanya ada di rumah kedua.

Setelah meminjam barang dari rumah utama, Shen Yin segera pergi ke rumah kedua. Nyonya Huang merasa heran. "Adik Ipar Ketiga, untuk apa kau meminjam daging kering?"

Shen Yin tidak ingin berbasa-basi karena sedang terburu-buru. "Kakak Ipar Kedua, aku tidak meminjam, aku ingin membeli dua kati daging kering untuk keperluan拜师 (persembahan guru). Guru Song kemarin memintaku membawa anak-anak untuk diperiksa."

Nyonya Huang terkejut. "Guru Song setuju?" Sebelumnya, ia sempat menjamin kepada Song Yang bahwa Shen Yin pasti tidak akan mampu meluluhkan Guru Song dan pada akhirnya harus meminta bantuannya untuk menyekolahkan anak-anak di Kabupaten Jinming. Dengan begitu, ia bisa menyarankan guru yang lebih baik, dan Shen Yin pasti harus menyerahkan urusan penjualan kuenya kepadanya. Bagaimanapun, keluarga asal Nyonya Huang berada di Kabupaten Jinming, dan ia sangat mengenal daerah itu. Ia tidak menyangka tamparan kenyataan datang begitu cepat.

Song Yang juga terkejut. Ia menatap Shen Yin dari atas ke bawah. "Adik Ipar Ketiga, hebat juga kau! Bagaimana cara kau meyakinkan Guru Song?" Hal yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh ayahnya, justru berhasil dilakukan oleh adik ipar ketiganya. Ia hampir tidak percaya.

Shen Yin tidak menjelaskan lebih lanjut. "Aku siapkan dulu, Guru Song masih harus menguji anak-anak itu."

Nyonya Huang mengangguk. "Aku ambilkan dagingnya. Kita ini keluarga, aku tidak akan memungut bayaran darimu. Hanya saja, urusan penjualan kue itu... bisakah diserahkan..."

"Wah, tidak bisa begitu, tidak mau terima uang? Kalau begitu aku beli di tempat lain saja!" Shen Yin segera berbalik hendak pergi. Bercanda saja, hanya dengan menjual dua kati daging kering, ia ingin mengambil alih pekerjaan yang menghasilkan seratus sen sehari? Mana ada hal sebaik itu! Desa ini bukan hanya milik keluarga Nyonya Huang yang punya daging kering.

Wajah Nyonya Huang berubah, ia segera menahannya. "Adik Ipar Ketiga, aku jual, aku jual." Sesama keluarga, tidak baik jika tidak membeli darinya, malah membeli dari orang lain.

Shen Yin membeli daging kering dengan harga pasar, lalu dengan gembira membawa Song Chen'an dan Song Qianmo ke rumah Guru Song. Ia secara khusus memakaikan baju baru pada kedua anak itu dan menyisir rambut mereka dengan rapi. Song Qianmo tampak sangat bersemangat, melompat-lompat sambil menggandeng tangan Shen Yin. Song Chen'an justru tampak tenang, wajah kecilnya tanpa ekspresi, berjalan di belakang mereka dengan murung.

"An'an, cepatlah!" Shen Yin menoleh dan melambai. Song Chen'an mengangguk dan mempercepat langkahnya.

Saat itu pagi hari, dan di kedua sisi sawah terdapat para petani yang sedang bekerja. Banyak orang yang melihat Shen Yin membawa kedua anak itu keluar dan bertanya, "Nyonya Shen, mau ke mana?" Kabar tentang gugurnya Song Tingyuan di medan perang belum tersebar luas. Mereka belum tahu bahwa Shen Yin telah menjadi janda.

Shen Yin merasa senang, melihat petani yang bertanya padanya tidak bersikap aneh, ia menjawab dengan ramah, "Mau pergi拜师 (persembahan guru), semoga Guru Song bersedia menerima kedua anakku."

"Oh, selamat kalau begitu. Qianmo, Chen'an, kalian harus berperilaku baik, berusahalah agar Guru Song mau menerima kalian sebagai murid."

Song Qianmo menjawab dengan lantang, "Ya, aku akan berusaha!"

Song Chen'an yang tertinggal beberapa langkah juga membetulkan pakaiannya, berpikir: Tidak peduli apakah Ayah bisa kembali atau tidak, ia harus bangkit, seperti Ibu, untuk memikul tanggung jawab keluarga Song rumah ketiga!

Shen Yin tidak berpikir terlalu jauh. Tak lama kemudian, mereka bertiga sampai di depan rumah Song Qinghe.