Jilid Pertama Bab 33: Detak Jantung

Halaman (1/3)

Setelah selesai menimba air dan pulang ke rumah, hari sudah mulai gelap. Nyonya Ruan datang membantu menguleni adonan.

Shen Yin ingin segera mengantarkan makanan malam kepada Guru Song, jadi ia tidak menyembunyikan kegiatannya dari Nyonya Ruan. Ia menyalakan api di halaman dan mulai memanggang daging.

Saat sedang mengaduk tepung di dapur, Nyonya Ruan melihat cahaya api dari halaman dan berteriak ketakutan, “Kebakaran!”

“Kakak ipar, aku sedang memanggang daging!”

Shen Yin bangkit dari balik tumpukan kayu bakar dan segera melambaikan tangan kepada Nyonya Ruan.

Nyonya Ruan mengusap tepung di tangannya. Wajahnya tampak aneh ketika melihat Shen Yin menusukkan daging samcan ke tusuk bambu lalu memanggangnya di atas api.

Daging itu mendesis mengeluarkan minyak. Tetes demi tetes lemak jatuh ke bara, menyebarkan aroma khas daging berlemak.

“Minyaknya sampai menetes ke dalam api. Yin, apa yang sedang kaulakukan?”

Sekaya apa pun seseorang, tidak seharusnya membuang-buang makanan seperti ini! Daging berlemak sangat mahal!

Melihat Shen Yin memperlakukan daging semaunya, hati Nyonya Ruan terasa perih.

Gadis ini benar-benar suka bermain-main. Ia sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang baru melarikan diri dari bencana kelaparan di utara.

Nyonya Ruan sungguh ingin tahu, di mana ayah mertuanya menemukan gadis seperti ini, bahkan sampai membawanya pulang untuk menjadi ibu tiri bagi keempat keponakannya.

Dengan tersenyum lebar, Shen Yin menaburkan bubuk bumbu panggang Orleans dari ruang penyimpanannya ke atas samcan yang sudah matang. Setelah itu, ia menyerahkan salah satu tusuk daging kepada Nyonya Ruan.

“Kakak ipar, cobalah!”

Nyonya Ruan langsung menggeleng. “Aku tidak mau.”

Baunya memang harum, tetapi ia tidak menyetujui tindakan Shen Yin yang membuang-buang daging seperti itu.

Shen Yin mulai merajuk. “Aduh, Kakak ipar, cepat cicipi, dong!”

Melihat sikap Shen Yin yang begitu bersemangat, Nyonya Ruan merasa gadis itu seperti putrinya sendiri—setiap kali menemukan sesuatu yang baru dan menarik, ia pasti ingin menunjukkannya kepada sang ibu.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mencicipinya.”

Hati Nyonya Ruan pun melunak.

Bagaimanapun, Shen Yin baru berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Wajar jika ia sedikit suka bermain-main.

Nyonya Ruan memegang tusuk samcan itu dan meniupnya. Namun, sebelum sempat menggigit, ia melihat keempat anak sedang menatapnya dengan penuh harap, sampai-sampai air liur mereka hampir menetes.

Ia langsung merasa bahwa daging ini pasti sangat lezat.

Nyonya Ruan segera menggigitnya. Benar saja, aroma sedapnya tertinggal di antara bibir dan gigi. Dagingnya berlemak, tetapi sama sekali tidak terasa enek—benar-benar makanan yang tiada duanya.

“Ya ampun, Yin! Bumbu apa yang kaububuhkan? Mengapa rasanya begitu lezat?” seru Nyonya Ruan dengan takjub.

Shen Yin menjawab dengan nada jahil, “Aku menukarnya dengan seseorang di jalan. Katanya, bumbu itu dibawa dari negeri lain.”

Ia sendiri tidak tahu apakah jintan putih, lada, dan bumbu semacam itu tersedia di Kerajaan An.

Nyonya Ruan berkata, “Luar biasa! Yin, kau bahkan sudah bisa membuka kedai.”

Shen Yin terkekeh. “Masih terlalu dini untuk membuka kedai. Aku ingin memanggang sedikit daging untuk Guru Song.”

Nyonya Ruan segera mengacungkan ibu jarinya. “Bagus! Jangan hanya Guru Song, bahkan Tuan Song pun mungkin belum pernah mencicipi daging seenak ini!”

Halaman (2/3)

Shen Yin merasa senang mendengarnya. “Kakak ipar, nanti setelah Chen’an dan Qianmo masuk sekolah, kita dari dua keluarga akan makan daging panggang bersama!”

Nyonya Ruan langsung mengangguk. “Baik!”

Semakin lama, Nyonya Ruan semakin merasa bahwa Shen Yin benar-benar hebat. Mungkin saja Guru Song bersedia menerima kedua anak itu sebagai murid.

Nyonya Ruan memegang tusuk samcan tadi, tetapi ia hanya makan sepotong. Sisanya ia berikan kepada keempat anak.

“Kakak ipar, makanlah. Untuk mereka, nanti akan kupanggang lagi.”

Selain samcan, Shen Yin juga memanggang sayap ayam dan mentimun.

Setelah diolesi bubuk bumbu panggang Orleans racikan rahasia, rasanya benar-benar luar biasa.

Karena Nyonya Ruan berada di sana, Shen Yin memanggang beberapa tusuk tambahan agar dapat dibawa pulang untuk Da Ya dan Er Ya.

Song Chen’an dan Song Qianmo juga mendapat beberapa tusuk daging panggang.

Shen Yin khawatir kedua anak yang lebih kecil akan kepanasan dalam tubuh, jadi ia memanggang banyak tusuk sayuran untuk mereka.

Nyonya Ruan menghela napas penuh kagum. “Daging seenak ini, aku tidak percaya Guru Song akan menolak menerima Chen’an dan Qianmo!”

Sebagai balasan, Nyonya Ruan pulang mengambil sewadah arak plum hijau yang dibuat oleh Song Wu.

Dengan adanya arak plum hijau itu, kepercayaan diri Shen Yin semakin bertambah.

Ia mengisi sebuah labu dengan arak tersebut. Di dalam wadah masih tersisa separuh, dan ia berniat menyimpannya untuk diminum sendiri.

Setelah membereskan bara api, Shen Yin memasukkan daging panggang ke dalam kotak makanan dengan penuh percaya diri. Sambil membawa labu arak, ia berjalan menuju rumah Song Qinghe.

Hari sudah benar-benar gelap. Selama beberapa waktu terakhir, Shen Yin makan dengan baik sehingga penglihatannya juga cukup bagus. Ditambah lagi, ia membawa lentera, jadi tidak merasa takut berjalan pada malam hari.

Penduduk desa bekerja sepanjang siang dan pada jam seperti ini mereka sudah lama tidur.

Ketika Shen Yin tiba di luar halaman rumah Song Qinghe dan mengetuk pintu, pengurus tua itu tampak sangat gembira melihatnya.

“Nyonya Shen datang!”

Pengurus Wang baru berkenalan dengan Shen Yin sore tadi dan memiliki kesan yang baik terhadapnya.

Menurutnya, gadis itu terus terang dan pandai memasak.

Tentu saja, ia juga sudah menanyakan persoalan antara Shen Yin dan Paman Hu. Pengurus Wang merasa masalah itu tidak terlalu besar dan sudah pasti Paman Hu-lah yang bersalah.

Melihat sikap Paman Hu yang begitu menekan Nyonya Shen sore tadi, orang dapat langsung mengetahui bahwa ia bukan orang baik.

Yang terpenting, tuannya adalah orang yang pilih-pilih makanan. Tubuhnya pun lemah, dan ia tidak bisa makan terlalu banyak.

Dengan keterampilan memasak Nyonya Shen, tuannya mungkin akhirnya dapat makan sampai kenyang.

Shen Yin mengangkat kotak makanan di tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Aku datang untuk mengantarkan makanan malam kepada Guru Song!”

Pengurus Wang mengangguk. “Kebetulan sekali. Tuan kami hampir tidak makan malam.”

Masakan gadis ini cukup lezat. Makanan malam yang dibuatnya pasti juga sangat nikmat.

Pengurus Wang hendak mengambil kotak makanan itu, tetapi Shen Yin menggeleng.

“Paman Wang, bolehkah aku membawanya masuk sendiri? Aku ingin bertemu Tuan sekali dan ada sesuatu yang ingin kusampaikan.”

Halaman (3/3)

Setelah berkata demikian, Shen Yin menyelipkan sebungkus kecil uang perak kepada Pengurus Wang.

“Ini sedikit tanda terima kasih. Aku sungguh memiliki urusan penting.”

Pengurus Wang sangat terkejut, tetapi tetap menerimanya.

“Kalau begitu, mari.”

Pengurus Wang berjalan di depan untuk menunjukkan jalan.

Hati Shen Yin pun sedikit lega. Ia segera membawa kotak makanan dan mengikuti lelaki tua itu.

Halaman tersebut terang oleh cahaya lampu. Di atas jalan kecil berliku yang dilapisi batu-batu bundar, tumbuh banyak bunga dan tanaman langka di kedua sisinya. Berbagai lentera tergantung di dahan-dahan pohon, memancarkan cahaya yang samar.

Shen Yin memandangi pemandangan di halaman dengan penuh rasa ingin tahu. Tiba-tiba ia mendapat sebuah gagasan. Kalau kelak ada waktu luang, ia juga ingin menanam beberapa bunga.

Jika malam hari saja sudah seindah ini, siang hari pasti jauh lebih menawan. Bunga-bunga yang bermekaran akan membuat hati siapa pun terasa nyaman saat memandangnya.

Song Qinghe sedang duduk membaca di depan meja batu. Di hadapannya ada sebuah lampu, sementara lentera tergantung di pohon dan dupa menyala di tanah.

Di bawah cahaya yang samar dan kepulan asap putih yang melayang-layang, Song Qinghe tampak seperti seorang dewa.

Suasananya memang sangat indah. Hanya saja, lampu sebanyak itu tentu menghabiskan banyak minyak. Benar-benar orang kaya.

Song Qinghe menutup bukunya dan menatap Shen Yin.

Shen Yin tersenyum. “Tuan, karena malam ini sedang senggang, aku membuat sedikit daging panggang lagi.”

Song Qinghe menatap wajah Shen Yin dengan saksama. Nada suaranya mengandung sedikit rasa dingin. “Kau cukup pandai mengambil hati orang.”

Shen Yin sama sekali tidak merasa canggung. “Tuan, aku sedang memohon sesuatu kepadamu. Jika aku bisa memberikan sesuatu yang kausukai, itu merupakan kehormatan bagiku.”

“Lalu mengapa ketika kuminta kau menjadi juru masak, kau mengatakan tidak punya waktu?” Song Qinghe menatap mata Shen Yin.

Shen Yin hanya bisa menjawab, “Aku juga tidak punya pilihan. Akhir-akhir ini aku benar-benar tidak bisa meluangkan waktu.”

Song Qinghe mengangguk dan tidak memaksa. “Ngomong-ngomong, kau mengantarkan makanan malam kepadaku, tetapi tidak mau menjadi juru masak. Berarti pasti ada tujuan lain, bukan?”

Senyum Shen Yin semakin manis. “Benar-benar tidak ada yang bisa kusembunyikan darimu, Tuan. Aku datang karena urusan sekolah anak-anakku.”

Song Qinghe mengangguk sedikit, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

Shen Yin pun menceritakan seluruh persoalan antara dirinya dan Paman Hu, tanpa menyembunyikan apa pun.

Pengurus Wang yang berdiri di samping mereka merasa sangat senang. Benar saja, Nyonya Shen bukan orang jahat. Menilai seseorang tidak boleh hanya berdasarkan kabar dari luar.

Melihat Song Qinghe terdiam cukup lama, Shen Yin menambahkan, “Tuan, anak-anakku sangat bersungguh-sungguh ingin belajar. Mereka bukan anak-anak nakal. Sebagai seorang ibu, aku memohon dengan tulus agar Tuan bersedia menerima mereka.”

Song Qinghe berpikir sejenak. “Aku memang menerima murid, tetapi tidak suka masalah. Sebelumnya, persoalan antara kau dan Paman Hu telah tersebar luas. Karena itu, aku sebenarnya tidak ingin menerima anak-anakmu. Namun, melihat ketulusan hatimu, akan kuberi kau satu kesempatan.”

Shen Yin sangat gembira. “Terima kasih, Tuan Song. Besok aku akan membawa kedua anak itu kemari agar Tuan dapat melihat mereka.”

Song Qinghe berkata, “Jangan terlalu cepat merasa senang. Belum tentu aku akan menerima mereka. Dalam memilih murid, watak sangat penting, begitu pula didikan keluarga dan kecocokan sejak pandangan pertama!”

Shen Yin segera berkata, “Semuanya kuserahkan kepada Tuan. Tuan sudah bersedia memberiku satu kesempatan lagi, dan aku sudah sangat berterima kasih.”