Jilid Pertama Bab 28 Begitu Berat Perjuangannya-Começo como Madrasta Má, Mas Junto com o Vilãozinho Fofo Tudo Dá Certo(Orgulhoso e reservado como uma cigarra no frio.)

Selera Song Qinghe terpancing. Mendengar bahwa Shen Yin adalah teman dari juru masak di rumahnya, ia pun tidak terlalu berpikir panjang. Ia mengambil tusukan daging panggang itu dan menyantapnya dengan sopan.

Shen Yin memperhatikan Song Qinghe makan dengan senyum lebar, lalu ia menyodorkan satu tusuk lagi kepada bocah kecil di sampingnya. Bocah itu tampak berseri-seri, dan setelah menggigit dagingnya, raut wajahnya berubah menjadi ekspresi mabuk kepayang.

Tentu saja, di zaman kuno ini pun terdapat makanan lezat dan banyak bumbu, namun dibandingkan dengan bumbu langka yang ditemukan Shen Yin dari ruang pribadinya, kualitasnya jauh tertinggal. Ia berpikir dengan senang hati bahwa perjalanannya ke dunia kuliner beberapa waktu lalu benar-benar tidak sia-sia. Ternyata, setiap pengalaman pasti ada gunanya.

Sambil makan, Song Qinghe bertanya bagaimana cara membuat sate tersebut, dan Shen Yin dengan sangat ramah menjelaskan langkah-langkah memanggang daging itu.

"Xiao He, catat ini. Nanti saat musim dingin tiba dan sudah ada arang, kita akan memanggangnya di halaman," perintah Song Qinghe kepada bocah kecil itu.

"Baik, Tuan."

Melihat Song Qinghe makan dengan sangat puas, Shen Yin menambahkan, "Memanggang daging hanyalah pelengkap, yang utama adalah bumbunya. Bumbu yang saya gunakan berasal dari kampung halaman saya. Jika Tuan berminat, lain kali saya akan bawakan sedikit untuk Anda."

"Kalau begitu, terima kasih banyak. Oh ya, bolehkah saya tahu nama Nona? Bibi He selalu menyebutkan bahwa ia memiliki seorang keponakan jauh, pastilah Anda orangnya," tanya Song Qinghe sambil menatap Shen Yin.

Ia memperhatikan wajah Shen Yin dengan saksama dan merasa bahwa gadis ini sungguh cantik; mata yang besar dan indah, hidung yang mancung, serta bibir yang ranum. Sekalipun ia seorang wanita desa, ia memiliki aura yang bersih dan bersahaja, seperti bunga teratai yang tumbuh dari lumpur namun tidak ternoda. Bibi He membiarkan wanita ini datang menemuinya tengah malam membawa kotak makanan, pastilah ingin menjodohkan mereka.

Dulu, Song Qinghe sangat menolak hal-hal seperti ini, namun saat menatap sorot mata Shen Yin yang teduh, ia justru merasa sedikit goyah. Kecantikan di depannya ini seolah begitu mudah diraih.

Shen Yin hampir tertawa. Keponakan Bibi He? Apa yang sedang dipikirkan pria ini?

"Bukan begitu, Tuan Song, Anda salah paham. Saya hanya teman Bibi He, anak saya bahkan sudah empat," jawab Shen Yin.

Mata Song Qinghe membelalak lebar. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa wanita secantik dan selembut ini sudah memiliki empat orang anak! *Apakah suaminya itu manusia atau bukan?*

Melihat keterkejutan Song Qinghe, Shen Yin semakin ingin tertawa. Ia bertanya lagi, "Tuan Song, saat Anda menikmati bulan sendirian, apa yang sebenarnya Anda pikirkan?"

Song Qinghe terdiam menatap rembulan, berpikir mengapa ia harus memberitahunya. *Lagipula, Anda sudah punya empat anak, tidak ada hubungannya lagi dengan saya.*

Meskipun keluarganya telah mengabaikannya, ia tidak mungkin menjalin hubungan dengan wanita yang sudah bersuami.

"Tidak ada apa-apa. Nyonya, hari sudah larut, silakan kembali. Tolong sampaikan pada Bibi He, terima kasih atas perhatiannya, dan terima kasih juga untuk camilan malamnya," ujar Song Qinghe dengan wajah kaku.

Shen Yin tidak sedikit pun merasa cemas. Meskipun panggilannya berubah dari "Nona" menjadi "Nyonya" dan sikap Song Qinghe menjadi dingin, itu justru membuktikan bahwa Song Qinghe adalah orang yang berintegritas tinggi.

"Tuan Song, jika Anda menyukai daging panggang ini, besok malam saya bisa mengantarkannya lagi. Lagi pula, keluarga saya tidak menghargai masakan saya dan selalu memasang wajah masam setiap hari, lebih baik saya berikan kepada Anda."

Song Qinghe tampak terkejut, "Mengapa? Masakan Anda sangat enak."

Shen Yin menunduk dan berkata, "Suami saya sudah lama tidak pulang dan kami sudah seperti orang asing, ia tidak akan pernah bisa mencicipi masakan saya. Anak-anak masih kecil dan tidak bisa makan terlalu banyak. Hanya Anda yang bisa menghargainya... mendengar Anda bilang enak, saya sangat senang."

Kata-katanya tidak terdengar sangat tragis, namun dipadukan dengan kepalanya yang tertunduk indah, ia tampak begitu memilukan. Song Qinghe merasa hal ini sangat tidak masuk akal. Wanita di depannya ini begitu cantik, terampil, dan bahkan telah melahirkan empat anak untuk suaminya, mengapa ia diperlakukan seperti itu?

"Jika Anda punya waktu, itu bukan tidak mungkin..." Song Qinghe, seolah digerakkan oleh sesuatu, menyetujui permintaannya untuk mengantar makanan malam.

Shen Yin segera mendongak, matanya bersinar bagaikan bintang, "Benarkah? Kalau begitu besok saya akan mengantarkannya lagi."

Song Qinghe mengangguk. Hatinya terasa sesak. Ia hanya mengangguk sedikit, mengapa wanita ini begitu bahagia? Hidupnya pasti sangat berat.

Shen Yin mengangkat kotak makanan di tangannya dengan gembira, "Kalau begitu Tuan Song, saya tidak akan mengganggu Anda menikmati bulan lagi. Sampai jumpa."

Song Qinghe ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya ia berucap, "Tunggu sebentar."

Shen Yin menoleh, dan Song Qinghe berkata dengan lembut, "Tidak ada rintangan yang tidak bisa dilewati. Bahkan bulan pun ada saatnya pasang dan surut, apalagi manusia."

"Ya, saya mengerti. Terima kasih atas nasihat Tuan Song," Shen Yin mengangguk dengan senyum lebar.

Song Qinghe menatap senyumnya dengan perasaan haru. *Betapa wanita yang luar biasa! Sayang sekali ia menikah dengan pria yang tidak tahu diri.*

Shen Yin membawa kotak makanannya pulang dengan perasaan sangat puas. Di tengah jalan, ia sempat menemui Bibi He. Ia berpesan agar Bibi He datang besok pagi untuk mengambil kue guna dijual ke kota, dan sekalian memintanya untuk tidak keceplosan di depan Tuan Song.

Shen Yin berpikir, dengan mengantarkan makanan malam satu atau dua kali lagi, urusan sekolah anak-anaknya pasti akan terselesaikan. Jika makanan lezat saja tidak bisa meluluhkan hati seseorang, maka ia akan segera mengirim anak-anaknya belajar di Kabupaten Jinming! Prinsipnya sederhana: apa pun bisa dilakukan, tanpa harus menyiksa diri sendiri secara batin.

Sesampainya di rumah, keempat anaknya berbaris duduk di halaman menunggunya. Song Lingyun dan Song Min'er, dua si kecil, kepalanya terkantuk-kantuk seperti anak ayam, menandakan mereka sangat mengantuk. Namun, meski sangat lelah, mereka tetap bersikeras menunggunya pulang.

Hati Shen Yin terasa hangat. Ia menggendong mereka satu per satu dan membaringkan keduanya di tempat tidur. Song Chen'an dan Song Qianmo mengikuti di belakangnya sambil menguap, lalu bertanya dengan cemas, "Ibu, apakah Tuan Song bersedia menerima kita?"

Shen Yin menggeleng, "Belum, tapi sebentar lagi."

Dari pertemuan pertama hari ini, ia merasa Tuan Song adalah orang yang cukup jujur. Bagaimanapun, di tempat terpencil seperti itu, meski ia bersikap lembut, Tuan Song tidak menunjukkan perilaku yang tidak pantas. Bahkan sebelum berpisah, ia sempat menghiburnya. Orang yang jujur memang biasanya sangat memegang prinsip. Oleh karena itu, ia berencana untuk mengantarkan makanan malam selama dua hari lagi, kemudian mengungkapkan identitasnya dan memohon agar Tuan Song mau menerima kedua anaknya.

"Aku tahu, Ibu pasti bisa melakukannya!" seru Song Qianmo dengan senang.

Song Chen'an juga merasa bersemangat. Begitu ada guru, ia tidak perlu lagi melihat tulisan adiknya yang seperti cakar ayam. Song Qianmo sudah berlatih menulis selama dua hari namun tidak ada kemajuan sama sekali. Namun, karena pendidikan berbasis pujian dari Shen Yin, bocah itu justru merasa dirinya memiliki bakat kaligrafi, yang benar-benar membuat kakaknya pusing tujuh keliling.

Setelah keempat anaknya tertidur, Shen Yin pergi ke kediaman kakak ipar tertua untuk memberi tahu Nyonya Ruan agar tidak perlu bangun terlalu pagi besok karena ia sudah mempekerjakan Bibi He. Nyonya Ruan sangat senang; menguleni adonan setiap hari membuatnya kelelahan, dan adanya bantuan untuk menjual kue tentu sangat melegakan.

Namun, sesaat kemudian ia mendesah, "Yin Niang, bagaimana dengan adik ipar kedua? Apakah kau tidak akan memberinya kesempatan?"

Shen Yin menggeleng, "Bukannya aku tidak mau, tapi dia menjelek-jelekkan aku di depan Ayah, aku harus memberinya pelajaran." Ia tidak mungkin membiarkan wanita itu mendapatkan keuntungan darinya secara cuma-cuma!

Nyonya Ruan mengangguk, "Baiklah, Adik Ipar Ketiga, kau memang selalu punya pendirian sendiri."

Shen Yin pulang ke rumah dan mulai mengukus kue. Keesokan harinya, sebelum Bibi He datang, Nyonya Huang sudah tiba terlebih dahulu.