Jilid Pertama Bab 22 Sang Guru

Awalnya, Shen Yin mengira masalah dengan Paman Hu akan berakhir begitu saja. Namun, rumor mengenai dirinya yang dianggap angkuh dan tidak menghormati orang yang lebih tua justru tersebar luas. Awalnya, Shen Yin tidak terlalu memusingkannya; lagipula, hidupnya tidak bergantung pada reputasi. Namun, masalah muncul ketika ia ingin mencarikan guru untuk kedua putra sulungnya.

Kakak ipar kedua, Huang, menyarankan agar ia menyekolahkan kedua anaknya di desa saja, di bawah bimbingan Song Qianmo, karena ia ingin mereka menempuh pendidikan di akademi kelak. Sekolah swasta di Desa Song didirikan oleh Tuan Song, seorang tuan tanah, dan guru yang dipekerjakan bernama Song Qinghe, yang kabarnya memiliki ilmu dan kemampuan yang mumpuni. Jika saja keluarga asal Huang tidak berada di Kabupaten Jinming, kemungkinan besar putra sulungnya sendiri yang akan bersekolah di Desa Song.

Shen Yin pun mulai menaruh minat besar pada guru Song di desa itu. Ia sering berkeliling di sekitar sekolah. Desa Song cukup besar, terdiri dari lebih dari sembilan puluh keluarga, di mana sebagian besar bermarga Song, dan ada sekitar dua puluh anak yang belajar di sana. Sekolah tersebut terletak di sisi timur desa, di atas bukit kecil dekat sungai. Saat Shen Yin mengambil air di sungai, ia bisa mendengar dengan jelas suara anak-anak yang sedang melantunkan pelajaran di seberang sana.

Shen Yin juga sempat melihat Song Qinghe dari dekat. Pria itu berusia dua puluhan, berperawakan sedang namun sangat kurus, mengenakan jubah biru panjang, dan wajahnya tampak cukup tampan. Baginya, penampilan pria itu sudah memenuhi standar; Song Qinghe tampak cukup berwibawa.

Hari itu, setelah selesai mengambil air, Shen Yin kebetulan melihat Song Qinghe berjalan melewati jembatan. Di depan Shen Yin, seorang nenek tampak terhuyung-huyung membawa seember besar air hendak menyeberangi jembatan. Jembatan itu sebenarnya hanyalah dua batang kayu besar yang disandingkan di atas tumpuan batu; orang yang berjalan di atasnya bisa dengan mudah tergelincir jika tidak hati-hati. Shen Yin melihat Song Qinghe dengan ramah membungkuk dan membantu nenek itu membawa ember air ke seberang, lalu ia kembali menyeberangi jembatan itu sendirian.

Seketika, Shen Yin merasa bahwa guru Song ini tidak hanya berpenampilan baik, tetapi juga orang yang bisa diandalkan, atau setidaknya sangat perhatian. Menitipkan kedua putranya kepada pria ini setidaknya tidak akan membuat mereka tumbuh menjadi penjahat besar.

Sore harinya, Shen Yin membawa Song Chen'an, Song Qianmo, dan sebuah bingkisan berharga untuk menemui Song Qinghe. Sesampainya di kediaman Song Qinghe, pelayan tua pria itu membukakan pintu. Pelayan tersebut meminta mereka menunggu sebentar karena ia harus melapor kepada tuannya. Shen Yin mengamati halaman rumah Song Qinghe dan berkata kepada Song Chen'an, "Lihat, halaman calon gurumu ini sangat rapi, bagus sekali."

Song Chen'an mengangguk, "Ya. Apakah Ibu merasa rumah kita kurang rapi? Nanti setelah pulang, Chen'an akan membereskannya."

Shen Yin tertawa terbahak-bahak. Anak ini, meski masih kecil, sudah bisa memahami sindiran halus.

Namun, detik berikutnya tawanya hilang. Pelayan Song Qinghe keluar dan berkata dengan sopan, "Mohon maaf, Nyonya Shen, tuan saya berkata bahwa kuota sekolah sudah penuh. Silakan cari guru lain untuk kedua tuan muda."

Shen Yin sangat terkejut; ia sama sekali tidak menyangka akan ditolak oleh seorang guru desa. Selain itu, alasan yang diberikan jelas bukan kebenaran. Masih ada banyak kursi kosong di sekolah itu. Menurut kakak ipar tertua, sekolah itu pernah mencapai masa kejayaannya dengan tiga puluh murid, dan sekarang hanya ada dua puluh orang, jadi bagaimana mungkin sudah penuh?

Mereka semua adalah tetangga, dan ia bahkan datang membawa bingkisan berharga, namun tetap ditolak! Kemungkinan besar Song Qinghe tidak menyukai anak-anaknya.

Malam harinya, ia menceritakan hal ini kepada kakak ipar tertua. Sang kakak ipar segera menemui pelayan guru Song untuk mencari tahu alasannya. Ternyata, Guru Song menganggap keluarga cabang ketiga dari marga Song memiliki tata krama yang buruk sehingga tidak mau menerima murid dari sana. Setelah mengetahui hal itu, Shen Yin langsung paham. Apa yang dimaksud dengan tata krama buruk kalau bukan pertengkarannya dengan Paman Hu? Bagaimanapun, belakangan ini orang-orang terus membicarakan dirinya sebagai sosok yang sombong dan tidak menghormati orang yang lebih tua.

Nyonya Ruan merasa menyesal, "Adik ipar ketiga, ini salahku karena tidak mengingatkanmu sebelumnya agar kau meminta maaf dengan baik kepada Paman Hu."

Song Wu menimpali, "Hari itu kau memang menang berdebat, tapi kau menang dalam gengsi namun kalah dalam substansi. Berdebat dengan orang yang lebih tua, bagaimanapun juga tetaplah sebuah kekalahan. Jangan lakukan itu lagi lain kali!"

Huang juga berkata, "Guru Song adalah seorang cendekiawan yang sangat menjunjung tinggi tata krama. Ah, sungguh sulit harus berbuat apa!"

Shen Yin terdiam sejenak. Huang menyarankan, "Adik ipar ketiga, bagaimana kalau sekarang kau minta maaf kepada Paman Hu?"

Shen Yin langsung menggeleng. Sudah berapa lama berlalu, apakah meminta maaf sekarang masih ada gunanya? Lagipula, ia sama sekali tidak bersalah; Paman Hu itu memang orang yang tidak layak dihormati! Ia telah melintasi banyak dunia, dan ini pertama kalinya ia menghadapi situasi seperti ini. Sepertinya dunia cerita bertema pedesaan ini tidak menggunakan standar moral yang sama dengan dunia modern atau dunia pasca-apokaliptik. Di sini, cara bersosialisasi sangat penting agar orang lain tidak bisa mencari celah kesalahan.

Song Chen'an dengan tenang mengangkat kepalanya dan berkata, "Ibu, aku akan belajar sendiri. Aku tidak perlu ke sekolah."

Song Qianmo ikut menimpali, "Ibu, aku benci guru itu. Aku juga akan belajar sendiri bersama Kakak!"

Shen Yin mengeluh pening, "Chen'an mungkin bisa, tapi Qianmo, kau bahkan belum mengenal huruf."

Song Chen'an menjawab, "Ibu, bukankah Ibu bisa membaca?"

Nyonya Ruan terkejut, "Adik ipar ketiga, kau bisa membaca?" Meskipun ada seorang guru di desa ini, itu karena beberapa tahun terakhir panen melimpah sehingga setiap keluarga mampu menyekolahkan satu anak. Generasi sebelumnya sama sekali tidak ada yang bisa membaca.

Shen Yin menjawab, "Aku hanya tahu sedikit, tidak mungkin bisa mengajar anak-anak."

Huang berkata, "Aku jadi semakin penasaran dari mana asalmu." Nyonya Ruan juga mengangguk setuju. Shen Yin bisa membuat kue, bisa mencari uang, bahkan bisa berdebat dengan tegas tanpa takut pada orang yang lebih tua. Ia sama sekali tidak terlihat seperti orang desa pada umumnya.

"Apa yang perlu dikagumi? Toh pada akhirnya aku tetap berakhir di keluarga Song kalian, bahkan tidak bisa menyekolahkan dua anak," ucap Shen Yin merendahkan diri. "Bagaimana kalau, Kakak ipar pertama dan kedua, aku menyekolahkan Chen'an dan Qianmo ke Kabupaten Jinming saja?"

Di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Huang adalah orang pertama yang menggeleng, "Tidak bisa, Adik ipar ketiga, kau harus membuat kue!"

Nyonya Ruan juga berkata, "Pergi ke Kabupaten Jinming berarti harus menyewa rumah, mahal sekali!"

Song Wu menambahkan, "Kabupaten Jinming sangat jauh, bagaimana dengan Song Lingyun dan Song Min'er? Ayah tidak mungkin membiarkanmu membawa mereka pergi. Kami setiap hari sibuk dengan pekerjaan ladang, mana ada waktu untuk membantumu menjaga anak-anak."

Shen Yin merasa repot. Ia tidak takut mengeluarkan uang, dan ia bisa saja mempekerjakan orang untuk menjaga anak-anak, tetapi sayangnya kedua kakak iparnya membutuhkan dirinya untuk membuat kue demi mencari uang. Huang mungkin biasa saja, tetapi Nyonya Ruan cukup baik, sehingga Shen Yin mengurungkan niatnya untuk pindah ke Kabupaten Jinming. Sepertinya, ia harus menaklukkan si menyebalkan Song Qinghe itu.

Song Wu berkata, "Sore nanti Ayah akan pulang. Ayah adalah orang yang paling dekat dengan Tuan Song, dan sekolah itu didirikan oleh Tuan Song. Bagaimana kalau meminta Tuan Song untuk membicarakannya?"

Mata Shen Yin berbinar, "Boleh juga!" Ia belum pernah bertemu dengan ayah mertuanya. Terhadap Tuan Tua Song, Shen Yin memiliki kesan yang baik dari lubuk hatinya, karena pria itu pernah menyelamatkan tubuh ini. Sebenarnya, pemilik tubuh asli pun memiliki perasaan yang sama.

Setelah siang hari, setiap keluarga sedang beristirahat. Hanya di rumah Tuan Tua Song, orang dewasa maupun anak-anak berpakaian rapi, berdiri dengan patuh di depan halaman rumah untuk menanti kepulangan kepala keluarga. Song Wu, Nyonya Ruan, dan Huang tampak agak gugup. Hanya Shen Yin yang berdiri dengan santai, sama sekali tidak merasa tegang. Pria tua ini pernah menyelamatkannya, jadi kemungkinan besar ia adalah orang yang sangat baik.

Saat Tuan Tua Song muncul di ujung jalan menuju rumah dengan membawa banyak bungkusan, anak-anak di rumah, termasuk Song Chen'an yang selalu tenang, berlari menyambutnya. Shen Yin pun untuk pertama kalinya melihat ayah mertuanya, Song Jingshan. Pria itu berusia lima puluh tahun, berperawakan tinggi besar, mengenakan pakaian katun biru yang sudah pudar warnanya. Wajahnya penuh dengan kerutan tanda usia, ekspresinya stabil dan memiliki kewibawaan alami.

Tidak selembut yang ia bayangkan, itulah kesan pertama Shen Yin.