Bab Dua Puluh Tiga: Hawa Dingin yang Memanjang, Sosok Misterius Berbaju Hitam, Gerbang Naga Hitam

Bai Linge duduk di tepi tempat tidur, angin pagi berembus lembut menyapa pipinya, membawa aroma bunga yang samar. Ia menatap ke luar jendela, di mana ufuk timur perlahan memutih, disusul sinar matahari keemasan yang diam-diam turun, mewarnai langit dengan rona jingga yang hangat.

Di luar jendela, burung-burung mulai berkicau riang seolah menyambut hari yang baru. Bai Linge tersenyum tipis, senyuman yang hangat dan cerah seperti matahari pagi. Ia berdiri, melangkah ke dekat jendela, dan merentangkan kedua tangannya seolah ingin memeluk momen yang indah ini.

Cahaya matahari menembus sela-sela jemarinya, jatuh ke wajahnya dan memancarkan kontur wajahnya yang lembut. Matanya berkilat penuh harap, seolah melihat masa depan yang cerah dan indah. Pada saat ini, waktu seakan membeku, hanya menyisakan dirinya bersama matahari terbit yang megah.

Bai Linge menggelengkan kepalanya perlahan, seolah ingin mengusir segala pikiran yang mengganggu di benaknya. Ia menunduk menatap dirinya sendiri, lehernya dibalut perban halus seperti pita elegan yang dengan cerdik menutupi tanda racun dingin. Begitu pula pada lengannya, perban itu memancarkan kilau halus di bawah sinar matahari, menciptakan kontras yang tajam dengan kulitnya.

Ia mengulurkan jari, menyentuh perban-perban itu dengan lembut, seolah bisa merasakan kehangatan dan penghiburan yang dibawanya. Perban ini bukan hanya untuk menutupi tanda yang menyakitkan hati, melainkan simbol keteguhan dan keberaniannya. Meski racun dingin memberinya penderitaan tanpa akhir, ia tidak pernah menyerah pada kecintaan dan pengejarannya terhadap hidup.

Bai Linge duduk di atas bantalan empuk di depan jendela, memegang sekuntum bunga sakura merah muda di tangannya, menggigit kelopak bunganya yang lembut. Pandangannya kabur dan dalam, seolah sedang bercakap-cakap dengan suara di lubuk hatinya yang terdalam. Sinar matahari dari luar jendela menyinari tubuhnya secara miring, memberikan lapisan kilau keemasan pada kulitnya yang seputih salju. Angin sepoi-sepoi berembus, kelopak bunga sakura jatuh perlahan, seolah sedang menari bersamanya.

Ia memiringkan kepalanya sedikit, menatap langit biru yang bersih, matanya memancarkan cahaya yang dalam. Ia tampak sedang memikirkan sesuatu, atau mungkin sedang mengenang sesuatu. Bunga sakura itu bergetar lembut di bibirnya, melayang bersama pikirannya ke masa lalu yang jauh dan masa depan yang penuh harapan. Pada saat ini, ia seolah menyatu dengan seluruh dunia, menjadi pemandangan terindah di dalam lukisan itu.

Bai Linge menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan merapalkan mantra elemen es dalam hati. Ia merasakan hawa dingin perlahan naik dari dasar tubuhnya, seperti aliran sungai beku yang mengalir di dalam pembuluh darahnya. Ia dengan hati-hati menuntun hawa dingin itu, membiarkannya mengalir di sepanjang perban di lengannya, mencoba menggunakan kekuatan elemen es untuk melawan racun dingin yang membandel.

Seiring meningkatnya hawa dingin, ia merasa perban di lengannya menjadi lebih ketat, mengikat kekuatan yang hendak meledak itu. Butiran keringat halus muncul di dahinya, namun ia tidak menyerah dan terus menuntun elemen es dengan teguh.

Tiba-tiba, hawa dingin yang hebat meledak dari lengannya, seperti petir dingin yang seketika menghantam sumber racun dingin tersebut. Bai Linge merasakan rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya, namun ia mengatupkan giginya, bertahan agar tidak jatuh.

Seiring suhu tubuh yang semakin dingin, Bai Linge merasa seolah berada di dalam gudang es, setiap sel di tubuhnya gemetar. Ia bertahan, namun akhirnya ia melepaskan tangannya dengan lemas. Hawa dingin yang hebat itu telah sirna, digantikan oleh rasa tidak berdaya yang mendalam.

Dengan tangan gemetar, ia menyentuh perban di lengannya yang kini telah menjadi dingin dan kaku. Ia tahu, ia gagal lagi. Kekuatan racun dingin itu terlalu kuat, ia tidak bisa menekan sepenuhnya dengan elemen es.

Bai Linge menundukkan kepala, kilasan kekecewaan melintas di matanya. Namun, ia tidak menyerah; ia tahu ia tidak boleh tunduk begitu saja. Ia menarik napas dalam, mencoba menenangkan gejolak di hatinya, dan bersiap untuk mencoba lagi. Ia tahu ini adalah pertarungan panjang, dan ia harus bertahan sampai menemukan cara untuk mengusir racun dingin itu sepenuhnya.

Bai Linge berbaring diam di bawah atap, sinar matahari menyinari tubuhnya secara miring, namun seolah tidak mampu mengusir hawa dingin yang menyelimutinya. Tatapannya kosong dan dalam, seolah telah melihat menembus kerumitan dunia. Rambutnya terurai di atas papan kayu seperti air terjun hitam yang bergoyang lembut diembus angin.

Di bawah atap, beberapa burung kecil berkicau, seolah sedang mendiskusikan wanita yang terbaring di tanah itu. Sinar matahari menembus sela-sela dedaunan, jatuh ke wajahnya, memperlihatkan kulitnya yang pucat dan matanya yang terpejam. Di lengannya, perban-perban halus itu tampak sangat mencolok di bawah sinar matahari, seolah menjadi tanda perjuangannya melawan takdir.

Segala sesuatu di sekitarnya mengalir dengan tenang, hanya Bai Linge yang seolah terisolasi dari dunia, tenggelam dalam dunianya sendiri. Napasnya lemah dan teratur, seolah bisa berhenti kapan saja. Pada saat ini, ia tampak seperti lukisan diam yang menceritakan kesedihan dan keteguhan yang tak berujung.

Bai Linge berbaring diam dalam bayang-bayang atap, matahari melukiskan lingkaran cahaya lembut di sekelilingnya. Tangan kanannya tiba-tiba gemetar sedikit, lalu hawa dingin yang pekat perlahan naik dari telapak tangannya, perlahan memadat menjadi sebutir mutiara es yang bening. Mutiara es itu memancarkan cahaya dingin di bawah sinar matahari, seolah mengandung kekuatan tanpa batas.

Pada saat yang sama, tangan kirinya bergerak perlahan, sekuntum bunga yang cantik mekar diam-diam di telapak tangannya. Bunga itu memancarkan aroma samar, menyatu dengan suasana alam di sekitarnya. Kelopak bunganya lembut dan halus seperti sutra, menampilkan warna yang memikat di bawah sinar matahari.

Bai Linge memejamkan mata rapat, seolah sedang fokus merasakan mutiara es dan bunga di tangannya. Jemarinya bergerak sedikit, mutiara es dan bunga itu mulai mendekat perlahan, seolah ada kekuatan misterius yang menarik keduanya. Rasa dingin dari mutiara es dan kehangatan dari bunga mulai berpadu, membentuk gambaran yang ajaib.

Seiring pikiran Bai Linge bergerak, mutiara es yang bening dan bunga yang cantik itu bertabrakan perlahan di udara, seperti penari yang menyelesaikan putaran indah di angkasa. Rasa dingin mutiara es perlahan dicairkan oleh kehangatan bunga, sementara bunga itu tampak semakin segar dan cantik dalam hawa dingin mutiara es.

Proses perpaduan keduanya seperti lukisan yang mengalir, tampak sangat indah di bawah sinar matahari. Mutiara es perlahan menjadi kabur, sementara bunga itu mulai memancarkan cahaya biru samar, seolah diberi kehidupan baru oleh elemen es. Udara di sekitarnya seolah menjadi tenang dan damai karena perpaduan ajaib ini.

Bai Linge menatap pemandangan ini dengan kilatan cahaya yang teguh di matanya. Ia tahu, ini adalah langkah kunci dalam perjuangannya melawan racun dingin. Ia merasakan kekuatan setelah perpaduan di tangannya, kekuatan yang dingin sekaligus hangat, seolah mampu mengusir segala kegelapan dan penderitaan.

Bai Linge menopang bunga di tangannya dengan lembut, bunga itu berputar perlahan di telapak tangannya layaknya penari yang elegan, mementaskan keajaiban kehidupan dalam jalinan es dan api. Kristal es tipis membeku di atas kelopak bunga, memancarkan cahaya dingin, sementara bagian putik bunga memancarkan hawa hangat, seperti matahari terbit yang hangat dan terang.

Ia menatap bunga yang memadukan elemen es ini dengan kekaguman dan sukacita. Kelahiran bunga ini bukan hanya saksi perjuangannya melawan racun dingin, tetapi juga simbol kekuatannya. Ia menyentuh kelopak bunga itu dengan lembut, merasakan sentuhan perpaduan antara dingin dan hangat, hingga timbul kegembiraan yang tak terlukiskan di hatinya.

"Sebut saja Hanbing Youyou," gumam Bai Linge pelan, seolah sedang bercakap-cakap dengan bunga itu. Ia yakin, bunga Hanbing Youyou ini akan menjadi pembantu yang tangguh dalam pertarungannya di masa depan, menemaninya mengalahkan racun dingin dan menyambut tantangan baru.

Bai Linge menyimpan bunga berunsur es itu, lalu mengeluarkan busur legendaris, Busur Dewa Bunga. Tubuh busur itu berkilauan, seolah mengandung kekuatan ribuan kehidupan. Tangan kanannya menggenggam erat tubuh busur, sementara tangan kirinya perlahan memadatkan kekuatan es. Terlihat hawa dingin keluar dari telapak tangannya, dengan cepat memadat di udara menjadi anak panah es yang bening.

Bai Linge menarik napas dalam, matanya berkilat penuh keteguhan. Ia membidik ke suatu ruang hampa di langit, di mana kegelapan dan hawa dingin yang tak berujung seolah tersembunyi. Kemudian, ia menarik tali busur dengan sekuat tenaga dan memasang anak panah es itu.

"Syu—" suara tajam membelah udara terdengar, anak panah es itu melesat ke langit seperti petir. Ia menembus awan dan meluncur langsung ke ruang hampa itu. Tepat saat anak panah menyentuh ruang hampa, hawa dingin yang hebat meledak, seolah ingin merobek ruang tersebut.

Bai Linge berdiri diam, pandangannya tajam menatap ruang hampa yang dirobek oleh anak panah es di kejauhan. Terlihat di dalam ruang hampa, celah yang dalam perlahan meluas, seperti permukaan danau beku yang dipukul dengan palu godam, jejak kehancurannya sangat mengejutkan. Di sekitar celah itu, hawa dingin meluap, seolah ruang itu sendiri pun membeku karena hawa dingin ini.

Ia merasakan getaran halus dari Busur Dewa Bunga di tangannya, itu adalah sisa kekuatan setelah dilepaskan, sekaligus bukti resonansinya dengan kekuatan alam semesta. Sudut bibirnya membentuk senyuman puas, serangan ini meski tidak langsung mengalahkan lawan, setidaknya sudah cukup untuk melukainya secara serius dan membuatnya tidak lagi menjadi ancaman untuk sementara waktu.

Udara di sekitarnya terasa berat akibat serangan ini, sosok Bai Linge tampak semakin tangguh di tengah jalinan sinar matahari dan hawa dingin. Ia tahu ini baru permulaan pertarungan, tantangan sebenarnya masih ada di depan. Namun, ia tidak merasa takut sedikit pun karena ia percaya pada kekuatannya sendiri, percaya bahwa ia mampu mengatasi segala kesulitan.

Benar saja, sesosok bayangan perlahan muncul dari ruang hampa. Orang itu mengenakan jubah hitam dengan wajah tersembunyi di balik bayang-bayang, hanya menyisakan sepasang mata yang muram. Ia jelas tidak menyangka tempat persembunyiannya akan ditemukan oleh Bai Linge, wajahnya berubah dan kilatan ketakutan melintas di matanya.

Bai Linge menatapnya dengan dingin, Busur Dewa Bunga masih digenggam erat di tangannya, seolah siap menembakkan anak panah es kembali kapan saja. Ia tidak berbicara, hanya menyampaikan tekad dan kewibawaannya melalui tatapan mata.

Sosok itu seolah merasakan aura kuat Bai Linge dan tahu bahwa ia bukan tandingannya, sehingga ia tidak lagi berani berlama-lama. Ia menatap Bai Linge dalam-dalam, lalu tubuhnya berkelebat dan menghilang menjadi asap hitam ke dalam ruang hampa.

Mata Bai Linge menyipit, bagaimana mungkin ia membiarkan lawan ini lolos begitu saja. Ia berbisik pelan, "Kau pikir kau bisa melarikan diri?" Belum selesai suaranya, Busur Dewa Bunga di tangannya kembali memancarkan cahaya, kekuatan besar meledak dari lautan spiritualnya.

Terlihat di ruang hampa, kekuatan tak kasat mata perlahan memadat, seolah ada tangan raksasa tak terlihat yang terbuka perlahan di sana. Sosok hitam yang baru saja menghilang di tepi ruang hampa itu merasakan tarikan kuat, seolah hendak ditarik kembali ke dunia nyata.

Sosok hitam itu meronta ketakutan, namun tarikan itu terlalu kuat hingga ia tidak bisa melawan sama sekali. Seketika itu juga, ia ditarik keluar dari ruang hampa oleh tangan tak kasat mata tersebut dan dihempaskan dengan keras di depan Bai Linge.

Sosok berjubah hitam itu berjuang untuk berdiri, kilatan ganas melintas di matanya. Ia meraung, tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam dan menerjang Bai Linge dengan nekat.

Namun, Bai Linge tidak bergeming, ia hanya berdiri diam seolah segalanya berada dalam kendalinya. Tepat saat sosok hitam itu hampir mencapai depannya, sesosok tubuh kecil tiba-tiba muncul dari samping dan menendang punggungnya dengan keras.

"Bruk!" suara hantaman terdengar, sosok hitam itu terbang seperti layang-layang putus dan jatuh dengan keras ke tanah di kejauhan. Ia berjuang untuk bangkit, namun merasakan aura kuat menguncinya hingga tidak bisa bergerak.

Bai Wan'er berdiri di belakang sosok hitam itu, berkacak pinggang dengan tatapan menghina. Ia mendengus pelan dan berkata, "Hanya dengan kemampuanmu, kau ingin mencelakai Tuan? Benar-benar tidak tahu diri!"

"Huh..."

"Sudah tidak marah lagi?" tanya Bai Linge pelan sambil melihat ke arah Bai Wan'er.

Bai Wan'er memalingkan wajahnya sedikit, namun sudut bibirnya tidak bisa ditahan untuk terangkat, ia mendengus pelan tanpa berkata apa-apa.

Melihat hal itu, Bai Linge merasa lega, ia tahu Bai Wan'er sudah tidak marah lagi. Ia berjalan mendekati Bai Wan'er dan merangkul bahunya.

"Wan'er, terima kasih," ucap Bai Linge pelan dengan nada penuh syukur.

Bai Linge melangkah perlahan menuju pria berjubah hitam yang terkapar di tanah, matanya berkilat dingin. Suaranya dingin dan tegas, seolah mampu menembus hati manusia: "Siapa yang mengutusmu? Katakan sejujurnya, atau... mati!"

Mendengar itu, tubuh pria itu bergetar hebat, kilatan ketakutan melintas di matanya. Ia mendongak menatap Bai Linge, bibirnya gemetar, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tidak berani membuka suara.

Melihat hal itu, alis Bai Linge mengerut. Dengan tidak sabar, ia berjongkok dan mencengkeram leher pria itu. Pria itu seketika merasa sulit bernapas, matanya menunjukkan ketakutan dan keputusasaan.

"Aku tanya sekali lagi, siapa yang mengutusmu?" Suara Bai Linge semakin dingin, seolah mampu membekukan jiwa seseorang.

Melihat pria itu tetap bungkam, kilatan dingin melintas di mata Bai Linge. Ia perlahan mengangkat telapak tangannya, api yang panas melompat di telapak tangannya, itulah kekuatan elemen api.

"Karena kau tidak mau bicara, biarkan api ini yang menjawab untukmu," ucap Bai Linge dingin, lalu mengayunkan telapak tangannya, api pun menyambar ke arah sosok pria itu.

Pria itu mengeluarkan jeritan ketakutan, tubuhnya dengan cepat berubah menjadi hangus terbakar api. Namun, meski menghadapi penderitaan seperti itu, ia tetap mengatupkan giginya rapat-rapat tanpa membocorkan sepatah kata pun.

Bai Linge terkejut. Ia tidak menyangka pria ini begitu tangguh, lebih memilih menanggung siksaan api daripada mengungkapkan pihak di baliknya.

Mata dingin Bai Linge menyipit, api di tangannya meledak seketika, menelan sosok pria itu sepenuhnya. Api menari liar di ruang hampa, mengeluarkan suara gemeretak seolah menceritakan rasa sakit dan keputusasaan pria itu.

Api perlahan padam, menampakkan sesosok tubuh manusia yang hangus. Pria berjubah hitam itu telah kehilangan nyawanya sepenuhnya, sisa-sisa ketidakpuasan dan ketakutan masih tertinggal di matanya, seolah sedang menuntut keadilan pada dunia yang kejam ini.

Bai Linge berdiri, menepuk debu di ujung pakaiannya dengan tatapan acuh tak acuh. Ia tahu pria ini hanyalah bidak dari kekuatan di balik layar, musuh sebenarnya masih bersembunyi di kegelapan. Namun, ia tidak takut karena ia memiliki kekuatan dan kebijaksanaan yang cukup untuk menghadapi segala tantangan.

Bai Linge membungkuk, mengambil sebuah cincin penyimpanan dari dekat tubuh yang hangus itu. Ia menghapus abu di permukaannya dengan lembut, terlihat permukaan cincin itu memancarkan cahaya samar, seolah mengandung kekuatan misterius tertentu.

Dengan satu pikiran dari Bai Linge, cincin itu menghilang dan muncul di telapak tangannya. Ia menekannya sedikit, lalu cincin itu terbuka. Terlihat tumpukan barang-barang dan pil di dalamnya, tampak tidak ada yang istimewa.

Namun, saat tatapannya jatuh pada sebuah plakat hitam, kilatan terkejut melintas di matanya. Ia mengulurkan tangan mengambil plakat itu, terlihat ukiran karakter besar di atasnya: Gerbang Naga Hitam.

Alis Bai Linge mengerut dalam. Nama Gerbang Naga Hitam tidak asing baginya. Itu adalah organisasi misterius yang bergerak di bidang pembunuhan dan intelijen, bertindak dengan rahasia dan kejam. Ia tidak menyangka kali ini akan memancing kekuatan seperti itu.

Bai Linge menggenggam plakat bertuliskan "Gerbang Naga Hitam" itu, hawa dingin muncul di hatinya. Ia menatap ke ruang hampa dengan tatapan dingin.

"Sepertinya, masalah garis keturunan Qilin-ku sudah diketahui oleh Gerbang Naga Hitam," ucapnya dingin dengan nada ketegasan yang tak terbantahkan.

Memikirkan hal itu, amarah muncul di hati Bai Linge. Ia bukanlah orang yang takut pada masalah, namun kemunculan Gerbang Naga Hitam memberinya tekanan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Ia tahu organisasi ini tidak akan membiarkannya begitu saja, dan ia harus bersiap untuk menghadapinya.

Bai Linge menarik napas dalam, menekan amarah di lubuk hatinya. Ia menatap Bai Wan'er di sampingnya dengan tatapan lembut. Ia tahu, apa pun kesulitan yang dihadapi, ia tidak akan sendirian karena ada Bai Wan'er di sisinya, mereka akan menghadapi segala tantangan bersama-sama.