Bab XVII: Racun Dingin yang Menyegel Kakak Senior Yue Ling'er dan Mengikuti Guru

“Siapa namamu?” tanya Yue Ling’er dengan suara lembut, nada dinginnya telah lenyap digantikan oleh kelembutan yang hampir tak terasa. Ia duduk di samping meja batu, memegang secangkir teh hangat, aroma teh yang mengepul mengiringi wajahnya yang anggun dan tenang seperti bunga krisan.

Bai Lin’ge berdiri di hadapannya, tersenyum tipis saat mendengar pertanyaan itu. Matanya yang cerah berkilauan seperti bintang, berkata, “Namaku Bai Lin’ge.” Suaranya jernih seperti aliran air di pegunungan, merdu dan menenangkan.

Yue Ling’er menatap Bai Lin’ge, matanya seolah memantulkan ribuan bintang yang berkelip, membuatnya terhanyut dalam pandangan itu. Ia merasa melihat bayangan yang familiar, bayangan itu menggetarkan hati dengan gelombang kehangatan yang lama hilang. Mungkin inilah rasa keakraban yang selama ini ia cari.

Dengan jari-jari halus, Yue Ling’er perlahan mendorong cangkir teh ke arah Bai Lin’ge. Air teh dalam cangkir berkilau lembut diterpa sinar matahari, seolah menyimpan kekuatan misterius. Aroma teh menguar memenuhi udara, menenangkan jiwa.

“Xiao Lin’ge, kamu baru lima belas tahun, tapi bakat latihanmu sudah mencapai tingkat bintang enam di Alam Surgawi,” puji Yue Ling’er dengan penuh kekaguman, tatapannya dalam penuh penghargaan.

Bai Lin’ge menunduk sedikit, tersenyum rendah hati. Ia mengangkat cangkir teh dan menyeruputnya perlahan, menikmati kesegaran dan kemanisan rasa di mulut.

Sinar matahari menembus dedaunan, menyinari mereka berdua, menambah suasana hangat dan damai pada momen itu. Waktu seakan berhenti, hanya ada mereka berdua dan aroma teh yang mengepul di atas meja batu.

Bayangan Tetua Ze Xi telah menghilang dari pandangan, menyisakan ketenangan dan kedamaian. Yue Ling’er meletakkan cangkir teh dengan lembut, matanya menyimpan sedikit rasa enggan berpisah. Ia tahu kedamaian seperti ini selalu singkat, namun ia ingin mengabadikannya sebanyak mungkin.

Bai Lin’ge duduk diam di hadapannya, matanya berkilau penuh tekad. Ia sadar perjalanan latihannya masih panjang, tapi selama ada Yue Ling’er, senior yang ia hormati, keberanian dan kekuatannya tak akan habis.

Mereka saling tersenyum, seolah semua kerisauan dan kesedihan menguap begitu saja. Mereka duduk tenang, menikmati saat-saat damai yang langka, seakan dunia hanya milik mereka berdua.

Bai Lin’ge berdiri dan perlahan berjalan ke sisi Yue Ling’er, tatapan lembutnya seperti bisa melelehkan segala dingin. Ia mengulurkan tangan, telapak tangannya memancarkan cahaya putih lembut, energi spiritualnya yang murni dan kuat.

“Ling’er, kakak, kamu terlalu keras dalam latihan, meninggalkan luka tersembunyi di tubuhmu,” ucap Bai Lin’ge dengan suara yang hangat bagai angin musim semi. Ia menempelkan telapak tangannya di punggung Yue Ling’er, dan energi spiritual itu mengalir lembut ke dalam tubuh Yue Ling’er.

Yue Ling’er merasakan kehangatan yang menyebar dari punggung ke seluruh tubuhnya, luka tersembunyi di dalam mulai memudar oleh energi yang mengalir. Wajahnya menjadi lebih segar, matanya memancarkan rasa terkejut dan terima kasih.

Bai Lin’ge menutup mata, memusatkan tenaga spiritual, mengalirkannya perlahan di tubuh Yue Ling’er. Jari-jarinya bergerak lembut di punggung Yue Ling’er, setiap sentuhan seolah membawa keajaiban, mengeluarkan luka yang tersembunyi satu per satu.

Yue Ling’er merasa tubuhnya dibalut oleh kekuatan hangat, kenyamanan yang lama tak dirasakan membuatnya menutup mata. Ia dapat merasakan energi Bai Lin’ge berkelana dalam tubuhnya, seperti angin musim semi yang membawa pergi kelelahan dan rasa sakit.

Sinar matahari menembus celah daun, memantulkan bayangan yang indah dan misterius di tubuh mereka, menambah kesan magis pada suasana tenang itu. Segala sesuatu di sekitar seakan terhenti, hanya energi Bai Lin’ge yang mengalir dalam tubuh Yue Ling’er, membawa kekuatan baru.

Tiba-tiba, tangan kanan Bai Lin’ge membeku, seolah terbelenggu oleh kekuatan tak terlihat. Sebuah rasa dingin menusuk merambat dari ujung jari ke seluruh telapak tangan. Ia tercengang menatap telapak tangannya yang putih halus kini tertutup oleh lapisan es tipis yang menyebarkan hawa dingin menusuk.

“Racun dingin!” teriak Bai Lin’ge dengan mata penuh ketidakpercayaan. Ia cepat menarik tangannya dan berbalik menatap Yue Ling’er, yang wajahnya pucat bagai kertas, dengan sedikit darah di sudut bibir, jelas terluka parah.

Hati Bai Lin’ge mencelos, ia segera mendekat dan menopang Yue Ling’er dengan hati-hati, membaringkannya di ranjang kamar. Ia mengangkat lengan baju Yue Ling’er, melihat lengan penuh memar berwarna kebiruan, akibat racun dingin yang merusak.

Bai Lin’ge panik, dengan cepat menekan beberapa titik akupresur di sekitar tubuh Yue Ling’er untuk menghalangi penyebaran racun. Alisnya berkerut, matanya penuh kecemasan dan tekad.

Ia mengeluarkan sebuah pil kristal bening dari dalam pakaian, memancarkan aroma lembut penuh kehidupan dan kekuatan. Bai Lin’ge berhati-hati memasukkan pil itu ke mulut Yue Ling’er, lalu menopang kepalanya agar bisa menelan dengan lancar.

Pil itu larut segera, berubah menjadi aliran hangat yang mengalir melewati tubuh Yue Ling’er. Bai Lin’ge dapat melihat racun dingin yang sebelumnya menguasai mulai surut, wajah Yue Ling’er pun perlahan memerah kembali.

Bai Lin’ge menarik napas dalam, menutup mata, mengangkat tangannya perlahan. Jari-jarinya mulai memancarkan cahaya hijau lembut, kekuatan unsur kayu dalam tubuhnya. Dengan niatnya, cahaya hijau itu berkumpul di udara, membentuk sebuah wadah kayu transparan setengah terbuka.

Selanjutnya, Bai Lin’ge mengaktifkan unsur air dan api dalam tubuhnya. Dari telapak tangan kirinya muncul aliran air biru yang terus mengalir ke dalam wadah kayu; sementara telapak tangan kanannya menyala dengan api merah yang hangat dan membara. Api itu melompat-lompat, memanaskan air dingin di dalam wadah hingga mendidih.

Uap panas mengepul, air dalam wadah mulai bergolak dengan suara “geretak-geretak.” Bai Lin’ge teliti mengatur suhu agar tetap pas, tidak terlalu panas atau dingin. Wajahnya penuh fokus dan tekad, seolah sedang bertarung tanpa suara.

Yue Ling’er menatap Bai Lin’ge yang sibuk, hatinya menghangat. Meski sedikit bingung, ia lebih merasa penasaran dan penuh harap.

Bai Lin’ge berbalik, pipinya masih memerah, dengan malu-malu berkata pelan, “Ling’er, kakak, lepaskan dulu pakaian luarmu, lalu masuk ke dalam wadah kayu ini.” Ia menunjuk ke wadah kayu yang mengepul uap panas di samping mereka.

Air dalam wadah itu jernih sampai ke dasar, uapnya naik perlahan membawa aroma segar. Yue Ling’er terharu melihatnya, tahu bahwa Bai Lin’ge sedang menyembuhkannya dengan caranya sendiri.

Ia melepas pakaian luar dengan lembut, memperlihatkan pakaian dalam yang tipis. Kulitnya tampak putih dan tembus cahaya di bawah sinar matahari. Ia melangkah hati-hati ke dalam wadah kayu, dan segera merasakan arus hangat menyebar dari kaki ke seluruh tubuh, membuatnya menutup mata karena kenyamanan.

Bai Lin’ge duduk diam di depan wadah, tangannya menyentuh lengan Yue Ling’er, energi spiritualnya mengalir lembut ke tubuh Yue Ling’er. Wajahnya penuh fokus dan tekad, seolah tengah melawan racun dingin tanpa suara.

Seiring energi mengalir, wajah Yue Ling’er mulai memerah, memar kebiruan perlahan memudar. Keringat halus muncul di dahi Bai Lin’ge, tapi ia tidak peduli, terus mengalirkan energi untuk menahan racun dalam tubuh Yue Ling’er.

Tiba-tiba tubuh Yue Ling’er menggigil hebat, ia mengeluarkan desahan pelan. Bai Lin’ge cemas dan segera menambah aliran energi. Ia tahu itu adalah racun dingin yang berjuang terakhir kali, dan jika berhasil melewati ini, Yue Ling’er tak akan terpengaruh racun selama dua tahun.

Bai Lin’ge menggigit bibir, keringat mengalir seperti mutiara pecah tali, tangannya cepat membentuk tanda-tanda suci di sekitar tubuh Yue Ling’er. Setiap tanda seperti menguras sedikit tenaga hidupnya. Wajahnya semakin pucat, namun matanya tetap berkilau penuh tekad.

Tiba-tiba, hawa dingin kuat meledak dari tubuh Yue Ling’er, menembus dada Bai Lin’ge. Bai Lin’ge mengerang pelan, tubuhnya bergoyang beberapa kali, tapi ia menahan diri agar tidak jatuh. Ia menarik napas dalam, membentuk tanda suci lagi, mengerahkan energi lebih besar untuk melawan dingin itu.

Suhu ruangan turun drastis, seolah berada dalam gudang es. Pakaian Bai Lin’ge basah oleh keringat dingin, menempel di tubuhnya yang kurus. Namun ia seolah tak merasakan dingin, fokus melawan racun.

Tak lama kemudian, racun dingin dalam tubuh Yue Ling’er berhasil disegel. Wajah Bai Lin’ge menunjukkan kelelahan dan kebahagiaan. Ia lembut berkata, “Ling’er, kakak, racun dingin sudah tersegel. Meskipun hanya bertahan dua tahun, setidaknya rasa sakitmu bisa teratasi sementara.”

Setelah berkata demikian, Bai Lin’ge tiba-tiba merasa pusing hebat, tubuhnya lemas tak berdaya, jatuh ke dalam wadah air panas. Air itu memercik ke mana-mana, membasahi lantai dan ujung pakaian Yue Ling’er.

Yue Ling’er terkejut, segera meraih Bai Lin’ge. Wajahnya pucat, dahi penuh keringat halus, jelas sudah kehabisan tenaga. Ia memejamkan mata, napasnya lemah dan cepat, seolah akan pingsan kapan saja.

Yue Ling’er penuh kekhawatiran, mengangkat Bai Lin’ge dari wadah, membiarkannya bersandar pada tubuhnya. Ia melepas pakaian luar sendiri dan membalutkan pada Bai Lin’ge yang basah, mencoba menghangatkannya dengan tubuhnya. Tangannya memeluk Bai Lin’ge erat, menempelkan tubuh mereka erat seolah menjadi satu.

Yue Ling’er merasakan tubuh Bai Lin’ge gemetar, hatinya penuh rasa bersalah dan terima kasih. Bersalah karena telah membuat Bai Lin’ge menanggung beban besar demi dirinya; bersyukur karena Bai Lin’ge tanpa ragu melindunginya saat dibutuhkan.

Setengah jam kemudian, Bai Lin’ge perlahan membuka mata yang masih mengantuk. Ia melihat wajah Yue Ling’er yang lembut dan penuh perhatian. Ia menyadari sedang berbaring dalam pelukan Yue Ling’er, tubuh mereka rapat seakan detak jantung mereka selaras.

Pipi Bai Lin’ge memerah seperti apel matang, ia berusaha bangkit tapi tubuhnya lemah, hanya bisa bersandar lemah pada Yue Ling’er. Yue Ling’er menepuk bahunya lembut, berkata, “Jangan bergerak, kamu baru saja mengeluarkan banyak energi, perlu istirahat.”

Bai Lin’ge menunduk, tak berani menatap mata Yue Ling’er, jantungnya berdegup kencang seolah hendak melonjak keluar. Ia diam-diam mengintip Yue Ling’er, melihat tatapan penuh kasih dan perhatian.

Ia malu-malu menunduk, tak pernah menyangka akan sedekat ini dengan Yue Ling’er. Pelukan Yue Ling’er hangat dan nyaman, seperti pelabuhan aman yang memberinya ketenangan tak terperi.

Yue Ling’er mengelus rambut panjang Bai Lin’ge dengan lembut, gerakannya halus seperti merawat harta yang berharga. Bai Lin’ge menoleh sedikit, menempelkan pipinya di dada Yue Ling’er, mendengar detak jantung yang kuat membuat hatinya bergetar aneh.

Mereka duduk diam tanpa kata, tapi lebih bermakna daripada ribuan kata. Sinar matahari menembus tirai tipis, menyinari mereka dengan cahaya keemasan, membekukan waktu dalam momen kehangatan dan kedekatan.

Tiba-tiba, Tetua Ze Xi membawa dua mangkuk mie panas masuk kamar. Ia terhenti melihat pemandangan itu: Bai Lin’ge bersandar di pelukan Yue Ling’er, keduanya saling berdekatan dengan lembut dan penuh kehangatan. Ia tertegun, nyaris menjatuhkan mangkuk mie.

Dengan suara serak, ia bersih-bersih tenggorokan agar tak mengganggu suasana, “Xiao... Xiao Lin’ge, Ling’er... kalian ini...” Ia segera meletakkan mangkuk di meja dan berbalik pergi, takut mengusik momen manis itu.

Di ambang pintu, ia menoleh kembali, melihat mereka masih berpelukan erat seolah dunia hanya milik mereka. Ia menggelengkan kepala dengan tak berdaya, menutup pintu pelan, membiarkan ketenangan dan kehangatan tetap di dalam kamar.

Bai Lin’ge menoleh tepat saat itu, menangkap bayangan pergi cepat di luar jendela. Hatinya bergetar, ia melepaskan pelukan Yue Ling’er dan mengikuti pandangan itu. Terlihat Tetua Ze Xi berdiri di pintu, membelakangi mereka, bahunya sedikit gemetar menahan emosi.

Bai Lin’ge merasa bersalah, tahu Tetua Ze Xi pasti salah paham. Ia hendak menjelaskan, tapi tiba-tiba merasa lemah, tubuhnya condong ke depan. Yue Ling’er sigap menangkapnya, menopang agar bersandar padanya.

“Ada apa? Apakah kamu tidak enak badan?” tanya Yue Ling’er dengan penuh perhatian.

Bai Lin’ge menggeleng, memaksakan senyum, “Tidak apa-apa, hanya sedikit lelah.”

Di bangku batu di halaman, Tetua Ze Xi duduk sambil memegang secangkir teh hangat, matanya sesekali melirik pintu kamar yang tertutup rapat. Senyum mirip bibi terukir di bibirnya, matanya berkilau penuh rasa ingin tahu.

“Kedua gadis ini, hubungan mereka sungguh tidak biasa,” gumamnya, seolah telah mengendus rahasia besar.

Sinar matahari menembus dedaunan, menyelimuti tubuhnya dengan cahaya keemasan. Ia sedikit menyipitkan mata, menikmati saat damai yang langka ini.

Tiba-tiba pintu kamar terbuka perlahan, suara berderit kecil memecah lamunannya. Ia segera duduk tegak, pura-pura menyesap teh tapi telinganya tajam mendengar isi kamar.

Yue Ling’er mendampingi Bai Lin’ge keluar kamar, sinar matahari menyinari tubuh mereka, seolah memberi bingkai emas pada momen hangat itu. Pipi Yue Ling’er memerah, matanya berkilau malu-malu. Ia diam-diam melirik ke arah Tetua Ze Xi yang duduk di halaman, yang membalas dengan senyum penuh sindiran.

Yue Ling’er cemas, menunduk agar tak bertatap mata dengan Tetua Ze Xi. Dalam hati ia bergumam, “Guru... kau sudah tahu dari luar. Bai Lin’ge terlalu berkorban menyegel racun dingin untukku, aku hanya membantunya mengembalikan energi.” Meski berpikir demikian, wajahnya semakin panas seperti terbakar.

Bai Lin’ge bersandar di pelukan Yue Ling’er, merasakan kelembutan itu membuat hatinya berdebar. Ia diam-diam mengangkat kepala, menatap dada Yue Ling’er yang lekuknya samar terlihat di balik pakaian, memancarkan daya tarik yang menggoda. Pipi Bai Lin’ge langsung memerah seperti apel matang, dalam hati berbisik, “Lembut sekali... dada kakak Ling’er...”

Yue Ling’er seolah menyadari perubahan Bai Lin’ge, menunduk melihat wajah merah itu dan pandangan mencuri-curi. Ia tersenyum pelan, tak berkata apa-apa, hanya memeluk Bai Lin’ge lebih erat agar semakin dekat.

Bai Lin’ge mundur beberapa langkah, wajahnya merah merekah seperti buah persik matang. Ia menggigit bibir bawah, berusaha menenangkan kegugupan hatinya. Ia tak mengerti mengapa satu gerakan sederhana dan tatapan lembut Yue Ling’er bisa membuatnya jantung berdebar dan pipi memerah. Sensasi ini asing sekaligus menakjubkan, membuatnya takut sekaligus berharap.

Ia diam-diam menatap Yue Ling’er yang tersenyum penuh kelembutan dan perhatian. Hati Bai Lin’ge bergetar lagi, cepat-cepat menunduk, tak berani bertatapan lagi.

Saat itu angin sepoi-sepoi membawa harum bunga. Bai Lin’ge menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri. Ia meyakinkan diri bahwa ini hanya karena Yue Ling’er adalah temannya, orang yang paling dipercayainya, sehingga timbul perasaan ini. Namun getar di hatinya sulit reda.

Tetua Ze Xi menghela napas pelan, melangkah ke depan Bai Lin’ge dan Yue Ling’er, berkata lembut, “Kalian berdua gadis kecil ini sungguh membuatku khawatir. Tapi, Xiao Lin’ge, apakah kau bersedia menjadikanku gurumu?”

Bai Lin’ge terkejut mendengar itu, menatap Tetua Ze Xi dengan mata terbuka lebar. Ia tak menyangka di saat penting ini, permintaan itu muncul. Yue Ling’er juga terdiam sejenak, lalu tersenyum memberi semangat, menggenggam tangan Bai Lin’ge dengan lembut.

Tetua Ze Xi tersenyum penuh harapan, mengulurkan tangan membelai kepala Bai Lin’ge dengan kasih sayang seorang senior. Bai Lin’ge merasakan kehangatan itu mengalir dalam hatinya, mengangguk pelan, berkata lirih, “Aku bersedia, Guru.”