Bab Lima: Kekuatan Bai Lingge dan Ujian Masuk Akademi Qingxuan

Bai Linge dan Bai Wan’er berjalan berdampingan kembali ke balai pengobatan. Semburat cahaya matahari terbenam menyapu permukaan pintu kayu kuno, menyelimuti bangunan itu dengan jubah keemasan. Saat keduanya mendorong pintu kayu yang berderit, aroma obat yang samar dan segar dari dedaunan langsung menyapa indra penciuman.

Di dalam balai pengobatan, Bai Linge melangkah ke balik meja kasir dan dengan lihai mengambil alu untuk mulai menumbuk bahan obat. Gerakannya lembut namun bertenaga, seolah sedang memainkan melodi tanpa suara. Di sampingnya, Bai Wan’er membantu merapikan bahan-bahan obat dengan sorot mata yang penuh kesungguhan dan fokus.

Suasana di dalam balai terasa hangat dan tenang, seolah terisolasi dari hiruk-pikuk dunia luar. Sisa cahaya matahari terbenam menembus jendela dan membasuh keduanya dengan pendar cahaya yang lembut.

Bai Linge mendongak menatap langit di luar jendela, matanya berbinar penuh harap. Ia meletakkan alu yang dipegangnya, lalu berbalik menatap Bai Wan’er yang masih sibuk merapikan obat, dengan tatapan yang menyiratkan tanya dan antisipasi.

"Senior, tadi aku melihat Akademi Qingxuan sedang membuka pendaftaran," suara Bai Linge rendah namun bertenaga. "Itu adalah institusi yang sudah lama kita impikan. Aku ingin tahu apakah aku bisa bergabung, untuk menjelajahi dunia yang lebih luas dan mempelajari lebih banyak ilmu pengobatan."

Hua Ying menghentikan gerakannya, ia mendongak dan menatap sosok Bai Linge yang teguh tercermin di matanya yang bening. Ia tersenyum tipis, seolah bunga musim semi yang merekah, hangat dan cemerlang.

"Xiao Linge, aku yakin kamu pasti bisa," suara Hua Ying jernih dan merdu, bagaikan aliran air di celah pegunungan, memberikan harapan dan kekuatan tak terbatas. "Kamu selalu bekerja keras, Akademi Qingxuan pasti akan melihat sinarmu."

Bai Linge menarik napas dalam-dalam, seolah ingin menghirup ketenangan dan kehangatan balai pengobatan itu ke dalam paru-parunya. Ia berbalik dan melangkah mantap keluar pintu. Sinar matahari terbenam jatuh di punggungnya, menarik bayangan yang memanjang.

Keluar dari balai pengobatan, Bai Linge menapaki jalan menuju tempat pendaftaran Akademi Qingxuan. Toko-toko di sepanjang jalan mulai menyalakan lampu; cahaya temaram berpadu dengan sisa sinar matahari, menambah kesan misterius sekaligus penuh harap pada jalanan kuno yang tenang ini.

Hati Bai Linge dipenuhi kegembiraan dan kegugupan. Ia tahu ini akan menjadi titik balik penting dalam hidupnya. Ia membayangkan dirinya berdiri di gerbang Akademi Qingxuan, merasakan kekuatan dan pesona dari ilmu pengetahuan yang ada di sana. Langkah kakinya tanpa sadar dipercepat, seolah tak sabar untuk segera menapaki jalan menuju dunia yang lebih luas.

Tempat pendaftaran Akademi Qingxuan terletak di sebuah halaman luas di tengah kota. Di gerbangnya tergantung papan nama yang mencolok dengan aksara emas yang berkilauan. Bai Linge berdiri di depan gerbang, menatap bangunan yang megah dan kuno itu, hatinya diliputi rasa haru yang tak terlukiskan. Ia menarik napas panjang, mengumpulkan keberanian, lalu melangkah masuk.

Di dalam halaman, orang-orang hilir mudik; mereka semua adalah calon siswa yang datang untuk mengikuti seleksi. Bai Linge menyusuri kerumunan, mencari tempat pendaftaran. Tiba-tiba, ia merasakan getaran halus; itu adalah sensasi saat Bai Wan’er kembali ke dalam lautan kesadarannya.

"Wan’er?" bisik Bai Linge. Meski tahu ia tidak bisa mendengar suaranya, ia sudah terbiasa berbagi perasaan dengannya. Ia merasakan Bai Wan’er bergetar lembut di dalam lautan kesadaran, seolah sedang meresponsnya.

Hampir lupa kalau Wan’er saat ini belum bisa bicara, gumam Bai Linge pelan. Ia menghentikan langkah, memejamkan mata sejenak, dan mencoba merasakan getaran samar dari lautan kesadarannya itu. Dalam imajinasinya, Bai Wan’er berubah menjadi cahaya lembut yang bergoyang di dunia spiritualnya, bagaikan kuncup bunga yang hendak mekar.

Bai Linge tersenyum tipis; rasa gugup di hatinya seolah sirna bersama imajinasi itu. Ia membuka kembali matanya, tatapannya kini menjadi lebih teguh dan terang. Ia terus berjalan menembus kerumunan, mencari tempat pendaftaran, sementara kerinduan dan rasa sayangnya pada Bai Wan’er terus mengalir seperti aroma obat yang samar, memberinya kekuatan untuk terus maju.

Setelah menembus kerumunan yang padat, Bai Linge akhirnya menemukan pintu masuk bagian pendaftaran. Ia menarik napas dalam untuk menenangkan diri, lalu melangkah masuk.

Di dalam ruangan pendaftaran, beberapa siswa yang mengenakan seragam Akademi Qingxuan sedang sibuk melayani para calon siswa. Bai Linge menghampiri salah satu siswa yang tampak sedikit lebih senior dan memberi hormat dengan sopan.

"Permisi, apakah ini tempat pendaftaran Akademi Qingxuan?" suaranya sedikit gemetar namun penuh keteguhan dan harapan.

Siswa itu mendongak menatap Bai Linge, seberkas kekaguman melintas di matanya. Ia tersenyum dan mengangguk, "Benar, ini adalah tempat pendaftaran Akademi Qingxuan. Apakah kamu ingin mendaftar?"

Siswa tersebut mengambil sebuah batu energi yang jernih dari sampingnya dan menyerahkannya kepada Bai Linge, "Mari kita tes tingkat kultivasimu."

Bai Linge menerima batu energi itu, menarik napas dalam untuk menenangkan diri, lalu menempelkan telapak tangannya dengan lembut pada batu tersebut. Seketika, batu itu mulai memancarkan cahaya redup, lembut dan murni seperti embun pagi. Seiring cahaya yang kian terang, Bai Linge merasakan kekuatan hangat mengalir dari telapak tangannya, seolah beresonansi secara ajaib dengan kedalaman jiwanya.

Tiba-tiba, cahaya pada batu energi itu bergetar hebat, lalu memadat menjadi lima aksara emas yang jelas—Peringkat Enam Alam Langit.

Ruangan itu seketika menjadi sunyi senyap. Semua orang menatap Bai Linge dengan terperangah. Siswa tadi bahkan membelalakkan mata, tidak percaya dengan apa yang tertera di batu energi itu. Ia belum pernah melihat praktisi Alam Langit tingkat enam semuda ini, ini benar-benar sebuah keajaiban!

Bai Linge menatap aksara emas yang berkilau itu, hatinya diliputi rasa haru yang luar biasa. Ia merasakan dengan jelas bahwa sejak mewarisi warisan Dewa Bunga, kultivasinya melesat cepat, seolah membuka pintu menuju dunia baru. Saat ini, lima aksara itu bukan sekadar pengakuan atas kekuatannya, melainkan balasan terbaik atas kerja kerasnya selama ini.

Orang-orang di sekitar melemparkan tatapan iri dan kagum, namun Bai Linge hanya tersenyum tipis, seolah semua ini sudah ia duga sebelumnya. Ia tahu bahwa peningkatan kultivasi hanyalah permulaan, tantangan yang sesungguhnya masih menanti di depan. Namun, ia yakin selama memiliki keyakinan dan terus melangkah maju, ia akan mampu mendaki puncak yang lebih tinggi dan menjelajahi dunia yang lebih luas.

Bai Linge terkekeh pelan, tangannya menyentuh helai rambutnya yang berkilau lembut di bawah sinar matahari. Hatinya penuh dengan rasa percaya diri dan antisipasi, seolah ia sudah melihat dirinya berdiri di puncak Akademi Qingxuan.

Namun, saat itu juga, sebuah suara terkejut memecah lamunannya. Ia mendongak dan melihat seorang wanita muda sedang menatapnya dengan wajah tercengang, matanya yang cerah penuh dengan ketidakpercayaan.

"Kamu... kamu baru berusia lima belas tahun?" tanya wanita muda itu terbata-bata, seolah tidak percaya gadis di depannya memiliki tingkat kultivasi yang begitu mencengangkan.

Bai Linge mengangguk tipis, sudut bibirnya menyunggingkan senyum samar. Ia tidak menjawab, hanya menatap balik dengan matanya yang bening, seolah sedang menceritakan kisahnya melalui tatapan itu.

Bai Linge mengangguk pelan, wajahnya memancarkan senyum polos, hangat dan cerah seperti matahari pagi. Ia mengerjapkan matanya yang bening, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah Kakak Senior mengira aku berusia delapan belas atau sembilan belas tahun?" Suaranya jernih dan merdu, mengandung kesan jenaka dan manis.

Wanita muda itu menatap wajahnya yang masih belia dan matanya yang jernih, hatinya tiba-tiba merasakan kedekatan yang tak bisa dijelaskan. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Tidak, aku hanya terkejut dengan kultivasimu. Peringkat enam Alam Langit di usia semuda ini sungguh jarang ditemui."

Sambil berkata demikian, ia menepuk bahu Bai Linge dengan lembut, matanya penuh dengan kekaguman dan dorongan. Bai Linge merasakan kehangatan dan kebaikan dari sang senior, hatinya dipenuhi rasa syukur. Ia tahu bahwa Akademi Qingxuan yang akan dimasukinya nanti adalah dunia baru yang penuh tantangan dan peluang. Di sana, ia akan bertemu lebih banyak orang hebat dan baik seperti senior ini, untuk melangkah bersama dan menjelajahi dunia yang tidak diketahui itu.

Begitu wanita muda itu selesai bicara, pandangan Bai Linge mengikuti arah jarinya. Di sudut ruangan, berdiri sebuah boneka kayu setinggi manusia dengan ukiran rumit di permukaannya, seolah mengandung kekuatan misterius. Mata boneka itu memancarkan cahaya redup, seolah memiliki kehidupan sendiri.

Bai Linge menarik napas dalam, lalu melangkah perlahan menuju boneka itu. Ia merasakan tekanan tak kasatmata yang terpancar dari boneka tersebut, seolah sedang menantangnya. Ia menyipitkan mata, seberkas cahaya tegas melintas di matanya.

Ia mengulurkan tangan kanan, memadatkan energi spiritual di telapak tangannya, bersiap menyerang boneka itu. Tiba-tiba, boneka itu bergerak dengan cepat dan bertenaga, melayangkan pukulan langsung ke arah Bai Linge. Bai Linge sudah bersiap, tubuhnya melesat ringan, dengan mudah menghindari serangan itu.

Bai Linge bergerak dengan lincah bagaikan helai dedaunan yang menari tertiup angin. Setiap gerakannya sangat presisi, menunjukkan dasar bela diri yang luar biasa sekaligus ketenangan mental yang stabil. Tatapannya fokus, seolah ia telah merekam seluruh jalur serangan boneka itu dalam benaknya.

Serangan boneka itu semakin ganas, namun Bai Linge justru semakin tenang. Terkadang ia memiringkan tubuh menghindari pukulan, sesekali membungkuk menghindar dari serangan kaki. Setiap gerakannya mengalir dan elegan, seolah sedang berdansa dengan boneka itu. Energi spiritual di telapak tangannya memadat menjadi cahaya kecil yang berkedip mengikuti gerakannya, mencari celah terbaik untuk serangan balik.

Akhirnya, setelah satu penghindaran yang sukses, Bai Linge menemukan kesempatan. Ia berputar, seketika berada di samping boneka tersebut. Cahayanya memancar kuat, melancarkan serangan energi spiritual yang tajam tepat ke titik vital boneka itu. Meskipun gesit, boneka itu terpaksa mundur beberapa langkah akibat serangan mendadak ini, jelas terkejut oleh kekuatan Bai Linge.

Bai Linge tersenyum tipis dan maju memanfaatkan momentum. Saat boneka itu melayangkan pukulan, ia dengan cepat menangkap kepalan tangan tersebut, memutarnya sedikit untuk membuang sebagian besar kekuatannya. Kemudian, ia menghempaskan boneka itu hingga terlempar. Boneka tersebut melayang di udara membentuk lengkungan indah sebelum jatuh ke lantai dengan suara berdebum.

Ruangan itu seketika dipenuhi seruan takjub; semua orang terpana oleh serangan balik Bai Linge yang luar biasa. Ia berdiri di sana, mengusap telapak tangannya, matanya memancarkan rasa percaya diri. Ia tahu dirinya telah lulus ujian ini, dan selanjutnya, ia akan menghadapi tantangan dan peluang yang lebih besar.

Bai Linge menarik napas dalam, mengeluarkan jarum pengobatan yang tipis seperti rambut dari kantong kecil di pinggangnya. Jemarinya dengan lincah memainkan jarum tersebut, bagaikan sedang memainkan musik tanpa suara. Tubuhnya bergerak ringan dan cepat bagaikan dedaunan yang tertiup angin. Jarum-jarum itu berubah menjadi kilatan perak di tangannya, melesat tepat ke titik akupunktur boneka kayu tersebut.

Setiap jarum seolah menemukan sasarannya, tertancap kokoh di tubuh boneka. Seiring masuknya jarum-jarum itu, gerakan boneka tersebut perlahan melambat hingga akhirnya berhenti total. Cahaya di matanya perlahan meredup, seolah disegel oleh kekuatan jarum tersebut.

Orang-orang di sekitar terpaku, tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan. Seorang gadis berusia lima belas tahun berhasil melumpuhkan boneka kayu sekuat itu hanya dengan beberapa jarum pengobatan. Bai Linge menarik kembali jarumnya dengan senyum puas. Ia tahu apa yang baru saja ia tunjukkan bukan sekadar tingkat kultivasi, melainkan pemahaman dan penerapan ilmu pengobatan yang mendalam.

Wanita muda tadi menatap Bai Linge dengan takjub dan penasaran. Ia menghampiri Bai Linge dan bertanya lembut, "Siapa namamu?"

Bai Linge tersenyum tipis, matanya yang bening memancarkan keteguhan. Ia mendongak dan menjawab dengan suara jernih serta percaya diri, "Namaku Bai Linge."

Begitu ia selesai bicara, seisi ruangan seolah hening. Wanita muda itu menatap wajahnya yang belia namun tegas, rasa hormat yang tak terlukiskan muncul di hatinya. Ia tahu gadis bernama Bai Linge ini pasti akan membuat kehebohan di Akademi Qingxuan di masa depan.

Saat ini, Bai Linge telah berbalik berjalan menuju pintu keluar. Punggungnya tampak semakin tegak dan kokoh di bawah sinar matahari. Wanita muda itu menatapnya, diam-diam berdoa agar gadis berbakat ini dapat melangkah lebih jauh di masa depan dan menjadi kebanggaan Akademi Qingxuan.

Wanita muda itu berjalan menghampiri Bai Linge dengan senyum, membawa surat penerimaan yang indah di tangannya. Sinar matahari menembus jendela menyinari dirinya, menambah kesan suci pada auranya yang anggun. Surat itu berkilau keemasan di bawah cahaya, seolah membawa harapan dan mimpi yang tak bertepi.

Ia berhenti di depan Bai Linge dan menyerahkan surat itu dengan lembut. Bai Linge menerimanya dan merasa surat itu begitu berat, seolah ia sedang menggenggam dunia yang baru. Ia menunduk dan melihat namanya tertulis rapi di sana—Bai Linge—di bawah lambang Akademi Qingxuan yang megah dan suci.

Bai Linge menatap wanita muda itu dengan rasa syukur dan hormat. Ia menarik napas panjang, memeluk surat itu erat-erat di dadanya, seolah ingin mengukir kehormatan dan harapan ini ke dalam lubuk hatinya. Detik ini, ia merasakan detak jantungnya berpacu dan darahnya berdesir, seolah ada kekuatan tak kasatmata yang mendorongnya maju menuju masa depan yang tak diketahui.

Wanita muda itu berbalik dengan anggun dan mendorong pintu di belakang, membiarkan cahaya terang masuk dan menyinari wajah Bai Linge. Ia menatap dengan penasaran; di balik pintu itu terdapat sebuah formasi teleportasi raksasa dengan simbol-simbol yang berpendar misterius, seolah mengandung kekuatan ruang yang tak terbatas.

Bai Linge melangkah maju, merasakan hembusan angin dari formasi teleportasi yang membawa godaan akan hal-hal yang belum diketahui. Ia menarik napas panjang, hatinya penuh antisipasi dan kegembiraan. Ia tahu formasi teleportasi ini akan membawanya ke dunia baru, Akademi Qingxuan yang penuh tantangan dan peluang.

Wanita muda itu berdiri di samping dengan senyum, menunggu Bai Linge siap. Sorot matanya penuh dukungan, seolah berkata, "Pergilah, Akademi Qingxuan menantimu."

Bai Linge mengangguk dengan tatapan mantap. Ia melangkah masuk ke dalam formasi, tubuhnya seketika ditelan oleh cahaya yang menyilaukan. Di dalam cahaya itu, ia merasa seolah berada di tengah hamparan bintang yang luas, dengan simbol-simbol yang melintas bak meteor, membawanya menembus kehampaan yang tak bertepi.

Seiring rasa pening yang melanda, Bai Linge merasa seolah ditarik oleh kekuatan besar yang melesat ke depan. Jantungnya berdegup kencang dan napasnya memburu, namun matanya dipenuhi kegembiraan dan rasa ingin tahu.

Tepat pada detik itu, cahaya tiba-tiba lenyap dan Bai Linge merasakan kakinya menapak di tanah. Ia membuka mata dan melihat pemandangan baru di depannya—hutan hijau yang segar, bangunan-bangunan kuno, serta para siswa baru yang penuh semangat sepertinya.