Bab Dua Puluh Dua: Kambuhnya Racun Dingin

Bai Linge duduk terdiam di bawah atap, menatap langit malam yang tak bertepi. Bintang-bintang yang gemerlap tampak menghiasi cakrawala yang kelam, masing-masing memancarkan cahaya uniknya sendiri. Pikirannya melayang mengikuti kerlip bintang, seolah menembus lorong waktu dan kembali ke zaman yang jauh silam.

Dalam benaknya, muncul legenda-legenda kuno tentang para pahlawan, makhluk mitos, dan kekuatan misterius. Kisah-kisah itu perlahan menjadi jelas, seolah terbangun oleh cahaya bintang. Ia seakan bisa merasakan suka duka dalam cerita tersebut, petualangan yang gagah berani, serta rahasia-rahasia yang tersimpan rapat.

Angin sepoi-sepoi berhembus membawa hawa dingin, namun Bai Linge merasa seolah berada di dunia impian, terikat erat dengan bintang dan legenda. Matanya berkilat penuh tekad; ia merasa telah menemukan arah dan siap melangkah ke perjalanan baru.

Tiba-tiba, segumpal api membara muncul di tangan Bai Linge. Api itu melompat-lompat seolah memiliki nyawa, menari di atas telapak tangannya. Warnanya berubah sesuai kehendaknya, dari jingga kemerahan menjadi kuning keemasan, lalu menjadi biru putih yang menyengat. Setiap warna memancarkan panas dan kekuatan yang berbeda.

Udara di sekitarnya seolah ikut terbakar dan suhunya meningkat drastis, namun seakan dikendalikan oleh kekuatan tak terlihat, api itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Sorot mata Bai Linge menunjukkan kemahiran dan kepercayaan diri dalam mengendalikan kekuatan tersebut. Dengan satu kibasan tangan, api itu berubah menjadi naga api yang terbang melesat di langit malam.

Jejak naga api itu meninggalkan garis cahaya yang indah di langit, menambah kemolekan malam yang sunyi. Bai Linge berdiri diam di bawah atap, menatap api di tangannya, merasakan kekuatan yang membuncah dari lubuk hatinya.

Tiba-tiba, Bai Linge merasakan hawa dingin muncul dari dalam tubuhnya. Ia sangat mengenali sensasi ini; itu adalah racun dingin. Dingin itu merambat dari sumsum tulang, menyebar cepat ke seluruh tubuh. Tangannya mulai gemetar, dan api yang tadinya membara perlahan meredup akibat serangan racun dingin tersebut.

Bai Linge mengatupkan giginya rapat-rapat, berusaha melawan hawa dingin itu dengan tekadnya. Namun, racun dingin itu terlalu kejam; tubuhnya seolah membeku hingga sulit digerakkan. Wajahnya pucat pasi, bibirnya kehilangan warna, dan ia merasa seolah berada di dalam gudang es.

Angin dingin menderu, mengibarkan pakaian Bai Linge. Ia menatap langit malam dengan mata yang dipenuhi rasa enggan dan keteguhan. Ia tahu, ia tidak boleh kalah oleh racun dingin ini. Ia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan sisa kekuatannya, mencoba mendesak racun itu keluar dari tubuhnya.

Bai Linge memejamkan mata, raut wajahnya menyiratkan keteguhan dan tekad yang bulat. Ia memobilisasi sisa energi elemen api di dalam tubuhnya, berusaha mengusir hawa dingin dengan api yang membara. Tangannya mulai memancarkan cahaya api samar; itulah simbol kekuatannya sekaligus senjata untuk melawan racun dingin.

Namun, racun dingin itu bukanlah racun biasa. Ia tampak memiliki nyawanya sendiri, melawan serangan elemen api dengan keras kepala. Tubuh Bai Linge gemetar hebat akibat siksaan antara api dan es. Keringat bercampur peluh dingin membasahi pakaiannya. Wajahnya semakin pucat, namun sorot matanya justru semakin tajam, seolah ada kekuatan pantang menyerah yang menopangnya.

Udara di sekitar seakan memadat karena pertarungan ini. Cahaya api dan hawa dingin berbaur, menciptakan pemandangan yang ganjil. Tubuh Bai Linge tampak samar di balik cahaya api. Setiap tarikan napasnya terasa sangat sulit, namun ia tetap tidak menyerah. Dalam pertarungan hidup dan mati ini, ia menunjukkan ketabahan dan keberanian yang luar biasa.

Di tengah malam, tubuh Bai Linge tiba-tiba bergetar lebih hebat. Darah merembes dari sela-sela giginya yang terkatup rapat; itu adalah saksi perjuangannya melawan racun dingin. Di lehernya, sebuah tanda es samar perlahan muncul, memancarkan cahaya dingin yang kelam, seolah cakar iblis tak terlihat yang perlahan menggerogoti kesadarannya.

Sorot mata Bai Linge yang tadinya tegas mulai mengabur, kesadarannya perlahan memudar akibat serangan racun dingin. Namun, meski tubuhnya berada di ambang kehancuran, ia tidak menyerah. Ia mengerahkan seluruh sisa energi elemen api di tubuhnya untuk melakukan perlawanan terakhir terhadap racun dingin tersebut.

Bai Linge menyemburkan seteguk darah yang langsung membeku di udara menjadi butiran-butiran es kecil yang jatuh ke tanah. Wajahnya semakin pucat, seolah tertutup lapisan embun beku, dingin dan menyedihkan. Di lengannya, tanda es serupa dengan yang ada di lehernya perlahan muncul, memancarkan hawa dingin yang menusuk, seolah ingin membekukan lengannya menjadi es.

Tubuh Bai Linge sudah mendekati batas, namun ia tetap menegakkan punggungnya dengan keras kepala, menolak untuk tunduk pada racun dingin. Matanya memancarkan cahaya pantang menyerah, meski cahaya itu sudah meredup dan mengabur. Ia menahan serangan racun itu dengan gigi terkatup; setiap napasnya terasa seperti berpapasan dengan maut.

Angin dingin seperti pisau, mengiris kesunyian malam. Tubuh Bai Linge sudah mencapai batas, namun api pantang menyerah di dalam hatinya justru berkobar lebih hebat. Ia memejamkan mata, membentuk segel dengan tangannya, dan energi elemen api di dalam tubuhnya bergejolak liar, seolah ingin mendobrak belenggu tubuhnya.

Tiba-tiba, ia membuka matanya lebar-lebar; cahaya api memancar hebat dari matanya, seolah ingin membakar seluruh dunia. Ia mendorong kedua tangannya ke depan, dan api yang membara menyembur dari telapak tangannya, melesat ke langit malam. Api itu berubah menjadi bola api raksasa di udara, mengusir kegelapan di sekitarnya.

Bai Linge mengatupkan giginya, mengerahkan kekuatan bola api itu hingga ke puncaknya, lalu menghantamkannya ke tubuhnya sendiri. Terdengar ledakan keras, bola api itu meledak di tubuhnya, dan api yang panas seketika menyelimutinya. Namun, yang mengejutkan, api itu tidak melukainya, melainkan justru mendesak racun dingin di dalam tubuhnya mundur perlahan.

Bai Linge terkejut. Ia secara naluriah melihat pakaiannya yang hangus terbakar, hancur berantakan. Ia segera mengambil pakaian baru dari cincin ruangnya, menggantinya dengan cepat, lalu segera bersembunyi di dalam selimut, berusaha tampak seolah sedang tidur nyenyak.

Tepat pada saat itu, terdengar langkah kaki ringan dari luar pintu, seseorang tampak mendekati kamarnya. Bai Linge menahan napas, jantungnya berdegup kencang. Ia menggenggam erat sudut selimut, takut kegugupannya akan terbongkar.

Langkah kaki itu semakin dekat dan akhirnya berhenti di depan pintu. Bai Linge bisa mendengar napas orang di luar pintu dengan jelas, yang tampak ragu apakah harus masuk atau tidak. Hatinya dipenuhi ketegangan dan kecemasan, namun ia berusaha tetap tenang agar emosinya tidak memengaruhi napasnya.

Jantung Bai Linge seolah melompat ke tenggorokan. Ia mencengkeram sudut selimut dengan erat. Di luar pintu, suara Yue Ling'er terdengar lembut dan penuh perhatian, setiap kata yang diucapkannya terasa seperti bulu yang menggelitik sarafnya.

"Xiao Linge, aku baru saja mendengar suara dari kamarmu, apakah ada sesuatu?" suara Yue Ling'er terdengar dari luar, disertai ketukan pintu yang pelan. Bai Linge menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan detak jantungnya; ia tidak ingin membuat kakaknya khawatir.

"Tidak ada apa-apa, Kak Ling'er." Suara Bai Linge terdengar agak serak, ia berusaha membuat nada bicaranya terdengar santai. Yue Ling'er di luar pintu tampak merasa lega, namun sepertinya masih merasa khawatir.

Yue Ling'er perlahan mendorong pintu terbuka. Seberkas cahaya bulan yang lembut menembus kisi-kisi jendela, menyinari wajah Bai Linge yang pucat dan rapuh. Ia berjalan ke tepi tempat tidur, membungkuk, dan menyentuh dahi Bai Linge dengan lembut. Saat itu, ia seakan diserang hawa dingin; dahi Bai Linge terasa dingin menusuk, seolah baru saja keluar dari salju.

Yue Ling'er mengernyitkan dahi, matanya penuh kekhawatiran. Ia bertanya dengan lembut, "Xiao Linge, ada apa denganmu? Mengapa dahimu begitu dingin?" Suaranya penuh perhatian dan kecemasan, seolah takut suaranya yang sedikit keras akan mengganggu mimpi Bai Linge yang rapuh.

Bai Linge berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam, napasnya lemah. Wajahnya sepucat kertas, tanpa sedikit pun warna darah. Yue Ling'er menatap kondisinya yang menyakitkan itu dengan hati yang teriris. Ia mengulurkan tangan, menggenggam tangan Bai Linge yang dingin, mencoba menyalurkan kehangatan padanya.

Bai Linge perlahan membuka matanya dan menatap Yue Ling'er. Secercah emosi rumit melintas di matanya. Ia memaksakan senyum pahit, suaranya terdengar lemah namun tegas, "Tidak apa-apa, hanya racun dingin saja." Ia berhenti sejenak, seolah mengenang proses penyegelan yang menegangkan itu, "Lagipula, saat membantu Kak Ling'er menyegel racun dingin, aku juga ikut tertular."

Hati Yue Ling'er serasa tenggelam. Ia menggenggam tangan Bai Linge dengan erat, rasa bersalah dan penyesalan yang dalam melintas di matanya. Ia tidak menyangka racun dinginnya akan berdampak pada adiknya dan membuatnya menanggung penderitaan seperti ini.

Di bawah sinar bulan, wajah Bai Linge tampak semakin pucat, namun ia tetap berusaha mempertahankan senyum yang tenang, seolah ingin menggunakan senyum itu untuk menghibur Yue Ling'er. Matanya berkilat penuh tekad, seolah mengatakan bahwa seberapa sulit pun situasinya, ia akan terus bertahan sampai berhasil mengalahkan racun dingin ini.

Yue Ling'er duduk di tepi tempat tidur, membelai rambut Bai Linge dengan lembut. Gerakannya penuh kasih sayang, seolah sedang menenangkan seorang anak yang terluka. Cahaya bulan di luar jendela menyinari wajahnya yang lembut, memantulkan kekhawatiran dan perhatian yang mendalam.

"Tidak apa-apa, Xiao Linge. Aku akan bertanya pada Guru. Beliau memiliki wawasan luas, pasti tahu tanaman obat yang diperlukan untuk racun dingin." Suara Yue Ling'er lembut namun tegas, penuh dengan kasih sayang terhadap adiknya dan harapan akan masa depan.

Setelah berkata demikian, ia perlahan bangkit, merapikan pakaiannya, lalu berbalik dan berjalan keluar pintu. Sosoknya tampak begitu tegas dan lembut di bawah cahaya bulan.

Bai Linge menatap punggung Yue Ling'er yang menjauh, aliran hangat memenuhi hatinya. Ia menyunggingkan senyum tipis, matanya berkilat penuh kehangatan. Itu adalah rasa puas dan bahagia karena diperhatikan dan disayangi, seolah rasa dingin di tubuhnya pun sirna oleh kehangatan itu.

Ia memejamkan mata perlahan, merasakan kasih sayang dari kakaknya, hatinya dipenuhi rasa syukur. Ia tahu, betapa pun sulitnya jalan di depan, selama ada kakaknya di sisi, ia memiliki kekuatan dan keberanian tak terbatas untuk menghadapinya.

Cahaya bulan menembus jendela, menyinari wajahnya dengan lembut, menambah kesan tenang dan damai pada wajahnya yang pucat. Bai Linge berbaring diam di tempat tidur, hatinya dipenuhi kedamaian, seolah seluruh dunia hanya menyisakan dirinya dan kehangatan dari kakaknya.

Bai Linge berbaring diam di tempat tidur. Cahaya bulan menyinari wajahnya yang pucat dan tenang, menambah kecantikan yang rapuh. Ia memalingkan wajah sedikit, menatap bulan terang di luar jendela, dan secercah kesedihan muncul di hatinya.

Ia menggenggam sudut selimut, merasakan teksturnya yang kasar, namun hatinya dipenuhi keteguhan dan keberanian. Ia berbisik pelan, "Penyegelan racun dingin kali ini hanya bertahan satu bulan, jauh lebih singkat daripada penyegelan untuk Kak Ling'er yang bertahan dua tahun." Meski suaranya lemah, tersirat ketabahan yang tak tergoyahkan.

Bai Linge memejamkan mata. Itu adalah pertarungan yang menegangkan; meski prosesnya penuh kesulitan dan rasa sakit, ia akhirnya berhasil menyegel racun dingin tersebut di dalam tubuhnya.