Bab 35: Murid Wudang, Yang Yuqian, memberi hormat kepada Kepala Desa.

"Tuan Muda menyukai jenis binatang buas seperti apa?"

"Yang berpenampilan gagah, atau yang tingkahnya menggemaskan. Yang paling penting adalah ia harus cerdas dan memiliki naluri seperti manusia."

"Oh? Di gunung belakang ada sejenis beruang langka, bulunya hitam putih sangatlah lucu. Konon, pada saat Perang Zhu-Lu, itu adalah tunggangan sang pemimpin perang Chi You, yang dijuluki sebagai 'pemakan besi'. Bukan hanya kekuatan tempurnya yang hebat, setara dengan harimau dan macan tutul, tetapi tingkahnya juga sangat menggemaskan dan akan sangat jinak jika sudah kenyang. Saat Qian Xun masih kecil, ia tidak sengaja menemukan sarang mereka dan sering berlomba memanjat pohon dengan anak-anak beruang itu. Lama-kelamaan, gerakan memanjat mereka pun jadi sama persis dengan Qian Xun. Tuan Muda tentu tahu bahwa beruang tidak bisa memanjat pohon, namun jenis beruang ini bisa memanjat bahkan meniru gerakan manusia. Kecerdasan mereka jelas sangat tinggi, sangat cocok dengan kriteria Tuan Muda. Besok kita pergi ke gunung belakang untuk melihatnya, lalu memelihara beberapa ekor di halaman belakang. Kelak... kelak jika kita memiliki anak, mereka bisa menemani anak-anak kita bermain."

Si pemakan besi juga dikenal sebagai beruang putih, yang di masa depan disebut sebagai "panda". Mereka sangat cerdas, bisa meniru gerakan manusia, termasuk hewan omnivora, banyak hidup di wilayah Sichuan, dan sangat menggemaskan dengan bentuk tubuhnya yang bulat. Jika bisa memelihara beberapa ekor, itu tentu hal yang baik.

Namun...

Xiao Siheng tersenyum nakal: "Nyonya, apa yang baru saja kau katakan? Suamimu ini tidak mendengarnya dengan jelas."

Lian Nishang merajuk: "Tadi aku bilang, kelak jika kita punya anak, biarkan mereka menemani anak-anak kita bermain."

Tangan Xiao Siheng yang merangkul bahu Lian Nishang bergerak turun tanpa disadari: "Jadi, agar anak-anak kita segera lahir ke dunia, malam ini kita harus lembur!"

Lian Nishang menantang: "Tuan Muda, hati-hati besok pagi kau harus berjalan sambil berpegangan pada dinding dan melewatkan latihan pagi."

"Aku belajar olah tubuh sebelum belajar tenaga dalam. Ilmu pengerasan tubuh selama dua puluh tahun ini, apakah menurutmu sia-sia?"

"Hm?"

"Aku bisa bertahan sepanjang hari!"

...

Keesokan paginya, Xiao Siheng memijat pinggangnya sambil menyambut matahari terbit untuk berlatih, menyerap energi murni matahari guna menempa meridian dan tulang-belulangnya.

Lian Nishang bangun dengan wajah berseri-seri. Ia memberikan hari libur kepada Shuang'er dan memasak sarapan sendiri untuk Xiao Siheng.

Dalam dunia bela diri, ketekunan adalah kunci. Berlatih di musim dingin yang membeku maupun musim panas yang terik adalah hal biasa. Saat matahari baru terbit, semua pengurus sudah bangun dan berkumpul di puncak gunung untuk berlatih. Awalnya mereka berlatih sendiri-sendiri, namun sejak Xiao Siheng datang ke Gunung Dingjun, mereka yang tidak memahami watak pemuda itu mulai mencoba menjajaki, dan lama-kelamaan terbiasa berlatih bersama. Ini pun menjadi pemandangan yang unik.

Awalnya tidak banyak kitab rahasia untuk berkultivasi di markas ini, para pengurus biasanya berlatih sesuai aliran mereka masing-masing, namun teknik "Lonceng Emas Tiga Belas Taibao" menjadi pelengkap yang sangat baik. Gao Li, Wen Tailai, Yin Jiu, Fang Shi, dan yang lainnya semuanya mempelajari beberapa teknik sekaligus untuk meningkatkan kekuatan lengan dan pertahanan tubuh. Bahkan mereka yang mengandalkan ilmu meringankan tubuh dan senjata tersembunyi seperti Lu Gaoxuan dan Zhao Banshan pun tetap mempelajari satu atau dua teknik pengerasan tubuh.

Di usia mereka, ilmu bela diri dari aliran asal sudah mencapai puncaknya atau memang sulit untuk dikembangkan lagi, sehingga lebih baik mempelajari teknik tambahan. Siapa yang menolak pertahanan tubuh yang kuat? Siapa yang tidak ingin memiliki vitalitas yang tinggi? Kemampuan menahan pukulan adalah keahlian yang sangat penting. Bahkan sosok berwajah tampan seperti Luo Tianhong dan Tian Yangsheng pun mahir dalam teknik pengerasan tubuh. Dari luar terlihat ramping, namun sebenarnya mereka sangat tangguh.

Itulah sebabnya meski banyak aliran ilmu pedang di dunia persilatan, para pendekar kelas dua dan tiga tetap mencintai senjata berat. Pendekar utara, meski tidak berlatih teknik pengerasan tubuh, secara alami memiliki fisik yang kuat dan tak kenal takut. Mereka ahli dalam taktik saling melukai, rela terkena tebasan pedang lawan demi membunuh musuh dengan satu serangan. Pendekar selatan memang tidak banyak yang melatih fisik, namun mereka kaya raya; murid aliran besar biasanya mengenakan pakaian pelindung atau memiliki aura pelindung tubuh. Kesulitan untuk melakukan serangan mendadak dari belakang benar-benar terlalu tinggi. Bahkan rubah tua seperti Tie Jiao Tong pun menggunakan golok sembilan cincin saat menyerang Xiao Siheng secara diam-diam.

Gao Li menyimpulkan dari pengalamannya bahwa profesi pembunuh bayaran semakin sulit dilakukan. Meski tidak akan punah, semua organisasi pembunuh sedang berusaha keras untuk bertransformasi. Zaman terus berkembang, seni bela diri terus maju. Bisnis dunia hitam pun harus beradaptasi. Jika tidak, mereka akan tersingkir. Tersingkir berarti mati! Hampir semua organisasi pembunuh kini mewajibkan anggotanya bekerja dalam tim. Pembunuh yang bekerja sendirian sudah hampir punah. Ambil contoh Perkumpulan Naga Hijau, setiap tugas minimal melibatkan lima orang, bahkan bisa lebih dari sepuluh orang.

Tak lama kemudian, Xiao Siheng menyelesaikan latihan paginya. Lu Gaoxuan dan yang lainnya mendekat untuk menanyakan keraguan mereka dalam berlatih. Biasanya, meminta saran kepada orang yang jauh lebih muda akan terasa malu, namun para pendekar kawakan ini telah melewati pertempuran besar di masa transisi Dinasti Song Utara dan Selatan, sehingga mereka tahu bahwa bertahan hidup adalah yang terpenting dan tidak pernah mempedulikan harga diri.

Saat suasana sedang hangat, Shuang'er berlari dengan tergesa-gesa: "Tuan Muda, gawat! Tianhong berkelahi dengan seseorang, mereka adalah murid dari Perguruan Wudang."

"Apakah kita punya dendam dengan Wudang?"

Xiao Siheng merasa agak aneh. Gunung Dingjun dan Gunung Wudang sama-sama berada di pegunungan Daba, namun sebenarnya berada di ujung timur dan barat, terpisah ribuan mil. Untuk apa murid Wudang bersusah payah menempuh ribuan mil hanya untuk membasmi bandit? Siapa yang punya energi sebesar itu?

Shaolin dan Wudang adalah pilar dunia persilatan Dataran Tengah. Meski Wudang tidak memiliki sejarah selama Shaolin, mereka memiliki sosok dewa duniawi, Zhang Sanfeng, yang menjaga keberuntungan mereka. Ekspansi mereka sangat cepat. Hanya di Gunung Wudang saja, terdapat belasan cabang seperti Istana Zixiao, Istana Taihe, Istana Yuxu, Kuil Taihui, Kuil Kaiyuan, Kuil Xuanmiao, Kuil Qiongtai, Kuil Zhenwu, Kuil Changchun, Kuil Baiyun, dan Kuil Rouyun. Selain itu, murid awam Wudang yang lulus sering mendirikan aliran sendiri di berbagai tempat di Dataran Tengah, seperti Aliran Taiji.

Zhao Banshan adalah salah satu murid Aliran Taiji. Markas Gunung Dingjun tidak pernah memiliki hubungan dengan Wudang. Meskipun Luo Tianhong arogan, ia biasanya berlatih pedang dengan tenang selama tidak ada yang mengganggunya. Bagaimana mereka bisa berkelahi?

Memikirkan hal itu, Xiao Siheng segera turun gunung.

...

Di depan gerbang markas.

Dua pemuda sedang bertarung. Satu berwajah dingin dengan poni berwarna biru, pedang di tangannya berdesing, setiap serangannya mengarah ke titik vital lawan. Satu lagi berwajah tampan dengan mata bersinar seperti bintang, juga memegang pedang, menggunakan Ilmu Pedang Taiji; tidak peduli seberapa kuat serangan lawan, ia tetap bergeming seperti gunung.

Sejak Shuang'er pergi ke puncak untuk memanggil Xiao Siheng hingga Xiao Siheng tiba untuk melerai, mereka sudah bertukar tiga sampai empat ratus jurus. Xiao Siheng bersumpah, ia belum pernah melihat Luo Tianhong bertarung selama itu. Biasanya, ia akan membunuh lawan dalam tiga jurus atau justru dikalahkan. Meski lawan menggunakan Ilmu Pedang Taiji, bisa bertahan selama itu sungguh luar biasa.

Jika dilihat lebih teliti, murid Wudang yang menggunakan pedang itu memiliki kemiripan wajah sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen dengan Luo Tianhong. Hanya saja, auranya lebih elegan, matanya selalu tersenyum, dan tidak memiliki aura pembunuh seperti Luo Tianhong, itulah yang membedakan mereka. Orang yang tidak akrab mungkin akan salah mengenali Luo Tianhong dan Tian Yangsheng, tetapi mereka tidak akan mungkin salah mengenali kedua orang ini. Perbedaan aura mereka terlalu mencolok!

Xiao Siheng berteriak: "Tianhong, mundurlah! Siapakah Tuan yang terhormat ini, mengapa datang ke markas kami untuk membuat masalah?"

Luo Tianhong segera mundur dengan wajah tidak puas, meniup poninya, dan memberikan isyarat memenggal leher.

Murid Wudang itu memiliki hati yang lapang, ia tidak mengambil kesempatan untuk menyerang Luo Tianhong, justru menarik pedangnya dan mundur: "Saya murid Istana Zixiao dari Wudang... Yang Yuqian."

Murid Istana Zixiao?

Dari sekian banyak cabang Wudang, Istana Zixiao adalah yang utama. Baik itu Zhang Sanfeng, Tujuh Pendekar Wudang, maupun para tetua penjaga gunung, semuanya berkultivasi di sana. Murid yang bisa diterima di Istana Zixiao adalah yang terbaik dari yang terbaik, jenius di antara para jenius.

Awalnya Xiao Siheng merasa penasaran, namun setelah mendengar nama Yang Yuqian, hatinya langsung paham. Di seluruh Perguruan Wudang, mungkin ada murid yang bakatnya lebih tinggi dari Yang Yuqian, tetapi dalam hal keselarasan dengan Taiji, tidak ada yang bisa melampauinya. Dengan bakatnya, ia sudah cukup untuk menjadi murid langsung dan menjadi salah satu dari "Delapan Pendekar Wudang".