Bab 23: Senapan Dewa Membara, Membasmi Segala Hina!

Di jarak lima mil dari kota kecil, terdapat sebuah tungku pembakaran batu bata yang telah terbengkalai selama belasan tahun. Bentuknya yang gelap pekat tampak menyerupai binatang buas.

Malam ini, tungku tersebut justru menyala dengan api yang membumbung tinggi. Cahaya jingga kemerahan memantul pada dinding-dinding gua yang dalam dan reruntuhan bangunan di sekitarnya. Meski suasananya begitu panas, pemandangan itu justru terasa lebih mencekam daripada sarang hantu, membuat siapa pun yang melihatnya merasa kedinginan hingga ke tulang.

Pendekar wanita Leng Feng mondar-mandir di depan pintu masuk tungku. Jika seseorang memberinya sebuah gilingan batu dan tiga gantang kedelai, mungkin dia sudah berhasil membuat dua ember susu kedelai beserta sepiring ampasnya.

Wajar jika dia merasa cemas. Tunangannya, Li Qingming, berada di dalam tungku yang terbakar hebat itu, menahan hawa panas yang menyiksa.

Dibandingkan dengan Li Qingming yang bermandikan keringat dan Leng Feng yang gelisah, Xiao Siheng tampak sangat santai. Dia bahkan mengeluarkan sebungkus manisan dan memakannya sembari menunggu.

Manisan itu dibuat oleh Shuang'er. Xiao Siheng sejak kecil telah dilatih oleh banyak pendekar tangguh, tentu saja dia pernah belajar memasak, tetapi keahlian utamanya adalah mengolah ikan—jenis ikan yang di dalamnya tersembunyi Pedang Usus Ikan! Meski bisa melakukan hal lain, siapa yang mau memasak jika sudah ada yang siap saji? Seorang koki tidak pernah memasak di rumah sendiri.

Sembari menikmati manisan buatan Shuang'er, Xiao Siheng tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Setelah dimanja oleh Shuang'er selama bertahun-tahun, meskipun dia tidak sampai menjadi orang yang tidak bisa mengurus diri sendiri, rasa malasnya semakin menjadi-jadi.

"Nona Leng, jangan khawatir. Meskipun Telapak Hitam Iblis adalah jurus yang sangat dingin dan beracun, rahasianya sudah terungkap tiga puluh tahun lalu. Racunnya bisa dinetralisir hanya dengan pengasapan suhu tinggi. Pendekar Muda Li telah mempelajari tenaga dalam sebelum belajar berjalan, fondasinya sangat kuat, dan racunnya belum meresap ke organ dalam. Hanya perlu diuapkan selama dua jam lebih sedikit, racunnya akan lenyap sepenuhnya."

Belum sempat Xiao Siheng menyelesaikan ucapannya, terdengar raungan marah dari dalam tungku, "Orang lain mungkin butuh dua jam, aku paling lama hanya butuh satu jam! Xiao Siheng, dua puluh tahun kultivasi keras yang kujalani, mana mungkin sia-sia begitu saja?"

Leng Feng tersenyum canggung. Li Qingming memiliki segalanya, hanya saja dia terlalu sombong. Bahkan saat sedang dipanggang hingga otot-ototnya lemas dan tenggorokannya kering, dia masih saja berusaha bersikap angkuh dengan suara seraknya.

Xiao Siheng melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. "Tidak apa-apa! Aku mengerti perasaan Pendekar Muda Li. Dulu aku juga seperti itu, bahkan jauh lebih angkuh darinya!"

"Lalu?"

"Lalu kakekku ingin menghajarku, katanya anak kecil yang tidak patuh harus diberi pelajaran agar menurut. Nenekku justru berpendapat anak muda memang harus penuh semangat, kalau tidak bersemangat, apa lagi namanya anak muda? Siapa yang tidak pernah muda? Apa saat kau muda, kau adalah anak yang penurut..."

"Uhuk... Kakek dan nenek Tuan Muda Xiao benar-benar pasangan yang unik, saya sangat kagum!"

"Selanjutnya, nenekku mencarikan sekumpulan ahli dengan berbagai keahlian luar biasa untuk mengajariku. Setiap hari pelajarannya tidak pernah putus, sampai aku kelelahan luar biasa dan tidak berani lagi menyombongkan diri."

Mengingat masa-masa dididik oleh orang-orang tangguh dari Tongliao, Xiao Siheng merasa kulit kepalanya meremang. Perang di wilayah utara berlangsung terlalu lama, banyak sekali pengungsi, dan mereka yang berhasil selamat dari kekacauan perang semuanya memiliki kemampuan luar biasa. Peternakan keluarga Xiao benar-benar gudangnya orang berbakat! Apa pun keahliannya, selalu ada yang menguasainya.

Metode untuk menetralkan Telapak Hitam Iblis berasal dari seorang tabib tua sakti yang sangat ahli menangani penyakit aneh, terutama cedera akibat ilmu bela diri yang licik. Jangankan Telapak Hitam Iblis yang sepele, bahkan jurus beracun seperti Telapak Xuanming pun bisa dia sembuhkan dengan obat-obatannya.

Di bawah bujukan Xiao Siheng, Leng Feng akhirnya berhenti mondar-mandir dan menunggu dengan tenang hingga Li Qingming selesai menetralkan racun.

"Tuan Muda Xiao, para ahli dari Lembah Tujuh Pembunuh sudah mulai bergerak, apakah kita perlu membantu?"

"Tidak perlu, aku sudah menyiapkan segalanya dengan matang."

...

Yin Qiangzi memimpin pasukan penembak jitu andalannya untuk menjemput Tie Yusheng. Keempat pemimpin Lembah Tujuh Pembunuh masing-masing memiliki pasukan elit, dan anak buah Yin Qiangzi adalah yang terkuat. Bukan karena alasan lain, melainkan karena mereka menggunakan tombak.

Orang-orang ini disebut "elit", padahal sebenarnya mereka hanya berlatih teknik penguatan fisik dasar. Tubuh mereka kuat, kurang lebih setara dengan murid luar Shaolin yang bertugas menimba air dan membelah kayu. Fondasi mereka mungkin sedikit kurang, tetapi keberanian mereka jauh lebih unggul. Di dunia persilatan, mereka paling banyak dianggap sebagai pendekar kelas tiga.

Bagi pendekar kelas tiga, senjata adalah penunjang terpenting. Semakin panjang senjata, semakin kuat daya gedornya. Anak buah yang memegang tombak pasti lebih hebat daripada yang memegang pisau. Bukan hanya itu, Yin Qiangzi juga mengajarkan mereka formasi kepungan. Tiga puluh enam orang membentuk barisan tombak, menusuk secara rapat dan bersamaan. Bahkan seorang ahli berkepala tembaga pun akan tertusuk hingga berlubang jika mencoba menghabisi mereka semua.

Namun saat ini, mereka terhalang oleh dua orang.

Orang di depan mengenakan pakaian pendekar, wajahnya yang jelita tampak dingin dan tegas. Dia memegang tombak rotan lunak dan duduk di atas tunggul pohon di persimpangan jalan. Di belakangnya, seseorang menatap dengan dingin, penuh niat membunuh, memegang dua tombak pendek dengan aura sedingin es.

Mereka tidak lain adalah Xue Qianxun dan Gao Li yang baru saja bergabung dengan kelompok tersebut. Gao Li merasa ini adalah kesempatan untuk membuktikan kesetiaannya, jadi dia berusaha melakukannya dengan sebaik mungkin.

Sebenarnya, alasan Xue Qianxun mengirim Gao Li adalah karena dia ingin berduel satu lawan satu dengan Yin Qiangzi, dan Lian Nishang khawatir dia akan dijebak, sehingga meminta Gao Li untuk mengawal dan membantu.

"Yin Qiangzi, kau pasti mengenalku. Tidak perlu banyak bicara lagi, mari kita buktikan siapa yang lebih hebat!"

Xue Qianxun mengayunkan tangan kanannya, membuat garis panjang di tanah dengan tombaknya. "Siapa pun yang melintasi garis ini, mati!"

Yin Qiangzi mengangkat tombak panjangnya. "Xue Qianxun, bagaimana kalau kita bertaruh? Jika kau menang, nyawaku milikmu. Jika kau kalah, jadilah istriku dengan patuh. Berani kau terima tantangan ini?"

Xue Qianxun mencibir dingin, "Kau salah. Di antara kita tidak ada istilah menang atau kalah, yang ada hanyalah hidup atau mati. Jika otakmu hanya berisi pikiran kotor seperti itu, kau pasti mati!"

"Hmph! Berani sekali! Pergilah ke neraka!"

Yin Qiangzi berteriak marah dan menyerang dengan ganas. Sebagai wakil pemimpin Lembah Tujuh Pembunuh yang berada di atas Tie Yusheng yang licik dan mengenakan pakaian pelindung, ilmu tombak Yin Qiangzi tidak bisa dipandang sebelah mata. Pergelangan tangannya bergerak lincah, tombaknya mekar seperti bunga pir, menyapu ke depan seperti kilat perak.

Xue Qianxun melompat tinggi ke udara, mengangkat tombak rotan lunaknya tinggi-tinggi. Saat tubuhnya jatuh, dia memutar kedua tangannya seperti kincir, membuat tombaknya membentuk busur setengah lingkaran dan menghantam puncak kepala Yin Qiangzi.

Tebasan membelah gunung!

Tombak sepanjang dua meter itu bergerak seperti naga yang mengibaskan ekor, tak tertandingi kekuatannya. Jika Yin Qiangzi menangkis, ujung tombak akan melingkar ke belakang kepalanya dan menghancurkan tengkoraknya. Jika dia menghindar, dia akan kehilangan inisiatif serangan.

Xue Qianxun hanya perlu melakukan serangan lanjutan untuk menjatuhkan senjata Yin Qiangzi, mengunci gerakannya, dan menusuk tenggorokannya.

Yin Qiangzi yang telah berlatih tombak selama tiga puluh tahun tentu tahu betapa berbahayanya serangan ini. Matanya melebar, otot-otot lengannya menegang, dan dia mengayunkan tombak untuk menangkis ujung tombak rotan itu.

"Tring!"

Kedua tombak beradu, kekuatan yang meledak menyapu dedaunan kering di radius dua meter ke udara. Di tengah dedaunan yang hancur, kedua tombak itu saling beradu dalam pertarungan hidup mati.

Xue Qianxun tertawa liar, "Bagus, kau layak membuatku mengeluarkan kemampuan penuh. Lihat ini—Bulan Terputus!"

Ujung tombak menusuk ke arah dada dan perut Yin Qiangzi. Sebelum dia sempat membalas, Xue Qianxun menggetarkan pergelangan tangannya dengan cepat, ujung tombak tiba-tiba mengarah ke tenggorokan lawan. Yin Qiangzi terkejut dan secara naluriah mundur dua atau tiga langkah, namun dia sadar Xue Qianxun tidak berniat menusuknya, melainkan memanfaatkan momentum untuk mengangkat tombak.

Tombak itu meluncur membentuk busur setengah bulan, membawa kecepatan dan kekuatan yang tak tertandingi, menebas ke arah puncak kepala Yin Qiangzi.

Ilmu Tombak Yiyun—Bulan Terputus!

Tombak suci yang ditempa api, membasmi semua yang jahat!