Bab 18: Lembah Tujuh Pembunuh, Si Tangan Emas

"Hao wu~ hao hao wu ah~~"

Seruan khas para pengawal barang terdengar nyaring di sepanjang jalan pegunungan. Dua bendera pengawal bertuliskan "Hu Wei" berkibar tertiup angin dingin. Yang Huyun, kepala Biro Pengawal Hu Wei, mengerutkan kening dengan wajah yang sangat serius.

Lazimnya, dalam tugas pengawalan, pihak yang membuka jalan di depan seharusnya adalah para ahli jalanan dari biro itu sendiri, bukan orang luar. Namun, kali ini yang membuka jalan bagi Biro Pengawal Hu Wei justru dua orang pendekar yang memegang kapak: Yin Jiu si Kapak Panjang dan Fang Shi si Kapak Pendek. Keduanya terus mengawasi hutan di sisi kiri dan kanan dengan waspada.

Tidak hanya itu, di dalam rombongan kereta, terdapat pula seorang pemuda tampan dan seorang pendekar wanita jelita. Pemuda itu bernama Li Qingming yang berjuluk Pedang Bintang Dingin, sementara sang wanita bernama Leng Feng dengan julukan Pedang Bulan Dingin. Keduanya berasal dari keluarga bela diri ternama di Jiangnan dan telah dijodohkan sejak kecil.

Yang Huyun terpaksa melanggar aturan biro dengan mengundang pihak luar karena pengawalan kali ini teramat penting. Setengah bulan lalu, banjir besar melanda perbatasan Sungai Han dan Sungai Jialing. Menjelang musim dingin, banyak rakyat yang tewas kedinginan dan kelaparan. Untuk memberikan bantuan, pemerintah mengirim pasukan untuk mengawal gandum dan menugaskan biro pengawal untuk membawa dana bantuan, dengan perintah mutlak agar sampai di Kabupaten Ziyang sebelum tahun baru.

Para bandit adalah orang-orang dunia persilatan. Untuk menghadapi mereka, biro pengawal tentu lebih berpengalaman. Markas besar Biro Pengawal Hu Wei berada di ibu kota dan merupakan bawahan dari Liufen Bantuan. Mereka mencari uang dengan berlindung di balik kekuasaan organisasi besar tersebut. Lei Sun, kepala Liufen Bantuan, setelah mengetahui pemerintah akan menyewa biro pengawal untuk mengirim dana bantuan, mengerahkan segala upaya untuk melobi pihak terkait hingga akhirnya berhasil memenangkan tugas bergengsi ini. Jika berhasil, keuntungannya akan sangat besar. Namun, jika gagal, seluruh anggota Biro Pengawal Hu Wei akan dijebloskan ke penjara.

Awalnya, Yang Huyun tidak ingin menerima tugas ini, tetapi ia tidak berani menolak perintah Lei Sun. Sepanjang jalan, ia harus sangat berhati-hati, bahkan mengerahkan jejaring hubungannya untuk mencari bantuan agar barang bawaan mereka tidak dirampas oleh bandit gunung.

Kekuatan dunia hitam di ibu kota terbagi dua: satu milik Menara Jinfeng Xiyu, satu lagi milik Liufen Bantuan. Pemimpin Menara Jinfeng Xiyu bernama Su Mengzhen, keturunan Su Shi. Keluarga Su adalah keluarga terpelajar; Su Xun, Su Shi, dan Su Zhe adalah sastrawan besar yang masyhur. Meski ketiga tokoh tersebut telah tiada puluhan tahun silam, jejaring hubungan keluarga terpandang tidak akan hilang dalam waktu singkat. Berkat koneksi keluarga Su, Menara Jinfeng Xiyu memiliki reputasi yang baik di pemerintahan dan sering membantu tugas-tugas negara.

Liufen Bantuan adalah kelompok dunia hitam tradisional yang mengatur bawahannya berdasarkan aturan dan moralitas. Sesuai ketentuan, cabang harus menyetorkan tiga setengah bagian dari pendapatan kepada markas besar, dan jika dibutuhkan tenaga, markas besar akan memberikan enam setengah bagian kekuatan. Berkat aturan yang kaku namun adil ini, reputasi Liufen Bantuan di dunia persilatan lebih besar daripada Menara Jinfeng Xiyu.

Tugas pengawalan ini seharusnya dikerjakan oleh biro di bawah naungan Su Mengzhen. Lei Sun merebut tugas ini dengan dua tujuan: menantang Su Mengzhen dan meningkatkan reputasi di kalangan pejabat pemerintah untuk menjalin hubungan dengan petinggi negara. Jika Lei Sun mampu menembus hubungan birokrasi dan mendapatkan dukungan pemerintah, Su Mengzhen pasti akan kalah bersaing.

Pengawalan ini adalah batu loncatan pertama bagi rencana besar Lei Sun, sehingga barang ini sama sekali tidak boleh dirampas. Saat orang besar bermain, orang kecil yang menderita. Yang Huyun menghela napas panjang. Mengawal barang bukanlah perkara mudah, dan semakin mendekati Sungai Jialing, bahaya semakin besar. Pasalnya, di perbatasan Sungai Han dan Sungai Jialing terdapat pegunungan megah bernama Gunung Micang.

Tempat itu sarang bandit dan banyak ahli bela diri. Kelompok Gunung Dingjun menganggap diri mereka bandit budiman yang tidak akan merampas dana bantuan pemerintah. Kelompok Gunung Lang telah dimusnahkan oleh Gunung Dingjun, sehingga ancaman terbesar kini berada di lembah sejauh lima puluh mil di depan: Lembah Qisha!

Lembah Qisha adalah salah satu kelompok bandit paling kejam, memiliki empat pemimpin dengan seribu lima ratus pengikut tangguh. Ketua pertama ahli ilmu tenaga dalam hingga tubuhnya kebal senjata tajam, dijuluki Si Lengan Emas. Ketua kedua ahli tombak yang gerakannya secepat kilat, dijuluki Si Tombak Perak. Ketua ketiga ahli kipas besi dengan pakaian pelindung yang tak tertembus, dijuluki Si Jubah Besi. Ketua keempat ahli ilmu kekerasan tubuh, dijuluki Si Kepala Tembaga. Keempat pemimpin "Emas, Perak, Tembaga, Besi" ini masing-masing memiliki pasukan elit, ditambah seribu pengikut lainnya, membuat rintangan ini sangat sulit ditembus.

...

"Si Lengan Emas, nama aslinya Luo Rulie, ahli dalam ilmu Lonceng Emas Tiga Belas Taibao, terutama mahir dalam Teknik Lengan Besi dan Siku Penguasa, serta menguasai Tinju Kawat Besi dan Telapak Hitam," Xiao Siheng menatap dokumen tentang Lembah Qisha di depannya.

Lian Nishang bersandar di pelukan Xiao Siheng sambil memberikan penjelasan lengkap, "Ilmu Lonceng Emas Tiga Belas Taibao diciptakan oleh jenderal Li Cunxiao dari akhir Dinasti Tang, menggabungkan energi Hundun dengan tiga belas teknik pelatihan tubuh. Jika dilatih hingga puncak, tidak hanya titik lemah tubuh akan hilang, tapi hanya dengan kekuatan otot saja, ia tidak akan takut pada senjata tajam."

Lian Nishang melanjutkan, "Si Lengan Emas tampaknya juga menguasai Ilmu Kepala Besi, Bahu Besi, dan Punggung Besi. Kurasa dia telah melatih semuanya. Pria kasar yang kebal senjata dan berkekuatan luar biasa ini agak menyulitkanku, jadi aku serahkan padamu, Sayang!"

"Dunia ini memang tak bisa diduga. Jelas-jelas ini adalah dana untuk korban bencana, namun penuh dengan kelicikan. Bahkan Lei Sun dan Su Mengzhen pun tanpa sadar telah dijadikan bidak di atas papan catur," tambah Lian Nishang.

Xiao Siheng bertanya dengan heran, "Apa hubungannya ini dengan Lei Sun? Apakah dia ingin merampok barang yang dia kawal sendiri?"

Lian Nishang menjawab, "Aku hanya merasa ada yang ganjil. Jika pengawalan ini begitu penting, mengapa tidak ada ahli dari Liufen Bantuan yang ikut serta? Menurutmu bagaimana?"

Xiao Siheng berkata dengan suara berat, "Keserakahan!"

"Keserakahan apa?"

"Setiap ada bencana alam, pasti ada malapetaka buatan manusia!" Xiao Siheng merangkai petunjuk yang ada. Meskipun hanya dugaan tanpa bukti nyata, dia sudah terlalu sering mendengar hal semacam ini.

Merampok barang? Apakah ini benar-benar perampokan? Seharusnya ini disebut "Pembersihan Pembukuan". Di sekitar Gunung Micang ada begitu banyak bandit, siapapun bisa merampas seratus ribu tael, lalu mereka akan melaporkan kerugian sejuta tael untuk menghapus semua catatan keuangan. Semua kelompok bandit hanyalah kambing hitam!

"Apakah pemerintah mengirim utusan sakti?"

"Tidak ada. Namun, saat banjir terjadi, Tieshou kebetulan sedang menangani kasus di Kabupaten Ziyang. Dalam pengawalan kali ini, kemungkinan besar Tieshou akan datang membantu. Kau tahu sendiri, Tieshou punya banyak teman di dunia persilatan dan paling ahli menangani urusan seperti ini."