Bab 19: Kau memperlakukan saudaraku seperti sayuran untuk dicincang, bukankah itu keterlaluan?

Sudah sejak lama, pihak istana menetapkan strategi "menggunakan dunia persilatan untuk mengendalikan dunia persilatan", sehingga mereka bersikap sangat longgar terhadap kalangan pendekar.

Namun, longgar bukan berarti tanpa aturan. Aturan itu adalah Enam Pintu, sebuah lembaga yang terdiri dari para penangkap buronan berpengalaman dan para ahli bela diri yang mengabdi kepada istana. Dahulu lembaga ini berada di bawah Departemen Kehakiman, namun kini telah memisahkan diri menjadi departemen mandiri.

Enam Pintu terbagi menjadi empat divisi besar: Naga Biru, Harimau Putih, Kura-kura Hitam, dan Burung Vermilion, masing-masing dipimpin oleh seorang kepala divisi. Setiap kepala divisi membawahi empat wakil kepala divisi.

Di antara keempat kepala divisi tersebut, pemimpin Naga Biru, Zhuge Zhengwo, adalah yang memiliki ilmu silat tertinggi, kemampuan paling hebat, serta jaringan pergaulan terluas. Ia tidak hanya menjabat sebagai kepala divisi Enam Pintu, tetapi juga merupakan Guru Agung kerajaan.

Oleh karena itu, divisi Naga Biru adalah yang terkuat. Empat wakil kepala divisinya, yaitu Wuqing, Tieshou, Zhuiming, dan Lengxue, dikenal sebagai Empat Penangkap Terkenal yang namanya harum di dunia persilatan.

Keempatnya adalah murid dari Perguruan Zizaimen. Berdasarkan urutan masuk perguruan, Tieshou adalah yang kedua, sehingga ia dihormati dengan sebutan Tuan Muda Tie Kedua.

Tieshou memiliki tenaga dalam yang mendalam, sifatnya terbuka dan gagah berani. Di antara Empat Penangkap Terkenal, dialah yang paling pandai mencari kawan. Ia memiliki teman di segala penjuru negeri dan sangat ahli dalam menangani urusan dunia persilatan. Bahkan jika Tieshou sedang tidak berada di tempat, pihak Enam Pintu sering kali tetap menugaskan misi kepadanya.

Bencana alam selalu diikuti oleh malapetaka ulah manusia, terutama saat terjadi banjir. Rakyat dilanda ketakutan, wabah penyakit menyebar luas, para bandit menjarah di tengah kekacauan, dan pejabat korup merajalela.

Tieshou memiliki kesehatan yang prima sehingga mampu menangkal wabah. Tubuhnya yang tinggi dan kekar memberikan rasa aman bagi rakyat, serta pergaulannya yang luas membuatnya mampu membujuk banyak bandit untuk pergi. Adapun bagi para pejabat korup, ia tentu menindak mereka dengan tangan besi.

"Tieshou? Sayang, menurutmu apakah lengan Si Tangan Emas lebih hebat, atau lengan Tieshou yang lebih kuat?"
"Menurutku, suamiku adalah yang terkuat!"

...

Tongtouke membawa anak buahnya untuk menyergap Lembah Tujuh Pembunuh. Mereka adalah kelompok bandit yang sangat tradisional; segala tindakan mereka hanya demi mendapatkan uang. Hanya dengan merampas cukup uang, mereka bisa minum arak sepuasnya, makan daging sekenyangnya, dan hidup bersenang-senang. Dibandingkan dengan kesenangan mereka sendiri, nasib rakyat yang tertimpa bencana tentu tidak mereka pedulikan.

Membayangkan harta melimpah yang dikawal oleh Yang Huyun, wajah buruk Tongtouke yang penuh lemak menunjukkan senyum serakah dan licik. Pria ini tampak kasar, namun sebenarnya ia mahir menggunakan racun untuk menjebak musuh. Ia telah menyiapkan jebakan; begitu rombongan Lembah Tujuh Pembunuh tiba di penginapan, mereka semua akan tewas.

Racunnya tidak ditaruh di makanan atau sumur, tidak juga di peralatan makan atau minyak lampu, melainkan di dalam penyangga lilin. Begitu terkena guncangan, penyangga itu akan pecah dan menyemburkan asap beracun yang mematikan. Betapapun berpengalamannya Yang Huyun, ia pasti tidak akan selamat menghadapi jebakan yang tak terduga ini.

"Hm? Siapa yang menghalangi jalan?"
Tongtouke berhenti dengan sigap. Seorang pria dengan poni menyamping, mata sayu, mengunyah tusuk gigi, dan memanggul pedang panjang Han bersisi delapan, berdiri dengan gaya angkuh di depan Tongtouke.

"Namaku Luo Tianhong!"
"Tidak pernah dengar!"
"Dompetku sedang tipis, kudengar Lembah Tujuh Pembunuh sangat kaya, aku ingin meminjam beberapa keping uang!"
"Kurang ajar, mati kau!"

Tongtouke meraung, puluhan anak buahnya berhamburan menyerbu. Mereka adalah pasukan pilihan yang dilatih khusus oleh Tongtouke, kejam, beringas, dan haus darah.

Luo Tianhong mendengus dingin. Ia memutar pinggang, tubuhnya berputar cepat, pedangnya keluar dari sarung. Cahaya dingin menyambar, menggorok tenggorokan dua anak buah.

"Krak! Srak!"
Darah memercik, potongan tubuh berhamburan, jeritan memenuhi udara. Tongtouke tercengang. Ia belum pernah melihat ilmu pedang yang begitu kejam. Tidak ada jurus, tidak ada pola, tidak ada pertahanan, hanya ketajaman yang tak terelakkan, kecepatan secepat kilat, dan niat membunuh yang mutlak. Setiap ayunan pedang pasti merenggut nyawa.

Luo Tianhong menebas seperti memotong sayuran. Dalam sekejap, lebih dari dua puluh orang tewas. Anak buah yang tersisa ketakutan, mereka hanya berteriak-teriak ramai namun tidak berani maju selangkah pun, menunggu Tongtouke yang bertindak duluan.

Tongtouke mendengus dingin: "Luo Tianhong, kau menebas anak buahku seperti sayur, itu tidak pantas!"
Luo Tianhong mencibir meremehkan: "Hanya segini kemampuan Lembah Tujuh Pembunuh? Ck ck ck, jika hanya ini kemampuan kalian, pulang saja sana menyusu pada ibu kalian!"

"Kau! Mencari! Mati!"
Tongtouke meraung, kepalanya yang sekeras besi menghantam ke arah Luo Tianhong, sementara kedua tangannya bergerak seperti raksasa, tinju kanannya menghantam dada dan perut lawan. Tongtouke mahir dalam ilmu bela diri tenaga dalam, terutama ilmu kepala besi, dan ia memakai helm baja berlapis emas. Ia suka menggunakan gaya bertarung seperti kereta pendobrak untuk menghancurkan tulang musuh.

Luo Tianhong tidak mundur sedikit pun. Pedangnya menusuk melalui celah tinju lawan. Ilmu pedangnya tidak bisa disebut sebagai ilmu pedang, melainkan sekadar teknik membunuh. Apakah ia memiliki pemahaman ilmu pedang? Tidak ada. Hanya tebasan dan tusukan yang mengarah ke titik vital.

Di jalan sempit, yang berani yang menang. Tongtouke yang belum ingin mati tentu tidak berani bertukar nyawa dengan Luo Tianhong. Ia mengangkat kepala untuk membelokkan pedang Luo Tianhong, namun Luo Tianhong justru menjatuhkan diri dan menusukkan pedangnya ke arah ketiak Tongtouke.

Ketiak adalah titik vital. Jika tertusuk, lengan itu akan lumpuh. Tongtouke menepuk pedang itu dengan kedua tangannya sambil menerjang maju.

"Bum!"
Kepala besi itu menghantam keras.

Keduanya bertarung lima atau enam jurus dalam sekejap. Tampak seperti perkelahian preman, namun setiap serangannya mematikan. Begitu melihat Tongtouke menahan mata pedang, anak buahnya berbondong-bondong menyerbu.

Luo Tianhong menyunggingkan senyum miring, matanya memancarkan niat membunuh seperti serigala. Saat Tongtouke menyerang dengan tinjunya, Luo Tianhong melesat dengan ringan, pedangnya menyapu lengan kiri Tongtouke.

Darah menyembur! Sebuah lengan terbang ke udara.
"Tongtouke, ada satu hal yang salah kau ucapkan. Aku menebas mereka seperti memotong sayur, menebasmu pun sama saja!"
"Kau..."
"Matilah!"

Luo Tianhong menerjang ke tengah kerumunan, memicu pembantaian. Setelah waktu sebatang dupa berlalu, pasukan pilihan yang dibawa Tongtouke tewas semua di bawah pedang Luo Tianhong. Luo Tianhong menyimpan pedangnya dengan bosan, lalu berbalik pergi.

...

Seharusnya, setelah banjir, para bandit akan menjarah, namun kota kabupaten itu tetap tenang. Bupati mengerahkan warga untuk membersihkan air, para prajurit memasak bubur di jalanan dan membagikan makanan, bahkan mengatur warga untuk mencari kayu bakar dan memastikan air minum direbus.

Bubur tidak dibagikan secara gratis sepenuhnya. Lansia di atas enam puluh tahun gratis, anak-anak di bawah lima belas tahun gratis, wanita hamil gratis, dan mereka yang sakit juga gratis. Pria dewasa harus bekerja untuk mendapatkan makanan, dengan prinsip siapa yang bekerja lebih banyak akan mendapat lebih banyak. Cukup dengan memindahkan batu bata selama satu hari, seseorang bisa mendapatkan makanan untuk seluruh keluarga. Langkah ini tidak hanya menambah tenaga kerja, tetapi juga membuat para pembuat onar di jalanan memiliki pekerjaan.

Keberhasilan ini bukan hanya karena kemampuan bupati, tetapi juga karena di gerbang kota terdapat dinding tembaga raksasa yang memiliki dua bekas telapak tangan. Bekas telapak tangan Tieshou.

Saat banjir melanda, Tieshou menemukan sebuah dinding kuil yang terbuat dari tembaga dan besi. Ia segera membongkar dinding itu untuk menahan banjir, menahan hantaman air dengan kekuatannya sendiri sampai warga berhasil dievakuasi. Setelah air surut, orang-orang menemukan bekas tangan di dinding tersebut.

Tieshou menaruh dinding itu di gerbang kota untuk memberi tahu mereka yang berniat menjarah: jika kekuatan kalian tidak sebesar banjir dan kepala kalian tidak sekeras dinding tembaga, sebaiknya jangan berulah, atau tanggung sendiri akibatnya.

Xiao Siheng menatap bekas tangan di dinding itu dan tidak bisa menahan rasa kagum. Di zaman mana pun, mereka yang tulus mencintai rakyat selalu layak dihormati.