Bab 130: Pembentukan Pasukan Pemburu Iblis-Gerbang Bintang(Elang memangsa anak ayam.)

Dalam sekejap mata, hari berganti lagi.
14 September.
Cerah.

Hari ini, seiring dengan kedatangan 16 pendekar bela diri dari Jawatan Inspeksi untuk melapor, jumlah anggota Pasukan Pemburu Iblis seketika bertambah menjadi 51 orang.

Alun-Alun Latihan Bela Diri.
50 pendekar bela diri telah hadir sepenuhnya. Saat ini, mereka tampak agak cemas.

Seluruh Pasukan Pemburu Iblis kini secara garis besar terbagi menjadi dua faksi: Faksi Kota Yincheng dan Faksi Gerbang Pedang.

Orang-orang dari Jawatan Inspeksi yang datang adalah kenalan lama Liu隆 (Liu Long), bahkan beberapa di antaranya adalah mantan anggota tim penegak hukumnya, meskipun beberapa tahun lalu mereka pergi bersama Wang Henggang.

Baik pendekar bela diri dari Gerbang Pedang maupun Jawatan Inspeksi, semuanya merasa sedikit gelisah.

Mereka tidak mengenal Li Hao.

Terlebih lagi, bergabungnya mereka dengan Pasukan Pemburu Iblis milik Li Hao bukanlah hasil perjuangan mereka sendiri, melainkan direkomendasikan oleh ketua sekte mereka serta kepala Jawatan Inspeksi. Penilaian Hong Yitang dan Wang Henggang terhadap Li Hao sangat tinggi.

Meskipun demikian, semua orang merasa bahwa pujian tersebut mungkin agak berlebihan.

Selain itu, saat ini di segala penjuru, banyak pendekar bela diri yang sedang menonton keramaian.

Tidak seorang pun menyangka Li Hao akan membentuk pasukan yang terdiri dari seratus orang secepat ini. Meskipun jumlahnya belum memenuhi target, baru beberapa hari berlalu namun ia sudah berhasil menarik 50 pendekar bela diri, ini sungguh sangat mengejutkan.

Di era sekarang, selain Tentara Bela Diri, pendekar bela diri sebenarnya sudah sangat jarang ditemui.

Gerbang Pedang mungkin bisa dianggap sebagai sekte bela diri terbesar di Yinyue saat ini, meskipun ketua sektenya adalah seorang makhluk super.

Li Hao belum tiba.
Di sekeliling, beberapa pendekar bela diri mulai berbisik-bisik.

"Sekumpulan prajurit baru!"
"Tapi harus diakui, kualitasnya lumayan. Kudengar Gerbang Pedang dan Jawatan Inspeksi sangat menjagokan orang itu. Ada cukup banyak yang telah menembus tingkat seratus, dan bahkan ada seorang pendekar tingkat seribu."
"Liu Long?"
"Hmm, benar, dia."
"Kalau begitu lumayan juga. Tapi Liu Long baru saja melangkah ke tingkat seribu belum lama ini, kekuatannya belum tentu sehebat itu."
"Menurut kalian, apakah orang itu akan merekrut kita untuk bergabung? Lagipula sekarang baru 50 orang, baru setengahnya. Komandan resimen sepertinya berjanji bahwa setiap pasukan bisa merekrut 3 orang, dan Pasukan Pengawal Pribadi bahkan bisa merekrut 10 orang."
"Kau mau pergi?"
"Aku sama sekali tidak mau!"
"Nah, itu dia. Kalaupun aku dipanggil, aku tetap tidak mau. Sekumpulan pendatang baru, kekuatannya mungkin lumayan, tetapi berapa banyak orang di sini yang kekuatannya sepenuhnya dibangun menggunakan energi misterius? Mereka bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan makhluk super yang punya banyak trik!"
"..."

Satu orang berbicara, yang lain menimpali. Suara para pendekar bela diri ini sangat pelan, tetapi karena yang berdiskusi sangat banyak, hal itu tetap memberikan tekanan yang cukup besar bagi para anggota Pasukan Pemburu Iblis di tengah kerumunan.

Ketahuilah, di antara mereka ada hampir seratus orang yang telah mencapai kesempurnaan tingkat seratus.

Tekanan dari aura yang terkumpul membuat para pendekar bela diri yang kekuatannya paling tinggi hanya berada di tingkat seratus akhir ini merasa agak gugup. Liu Long memang berada di tingkat seribu, tetapi saat ini ia duduk tenang bagaikan patung Buddha dan sama sekali tidak bergerak, sehingga tidak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Bukan hanya para pendekar bela diri ini yang menonton, di atas panggung latihan di tengah alun-alun, para pendekar tingkat seribu sebenarnya juga sedang mengamati, hanya saja tidak separah atau mencolok seperti pendekar lainnya yang sengaja merapat ke sana.

Pada saat ini, Chen Jin yang berpenampilan garang mendengkus dingin. "Kecepatannya lumayan juga, dalam beberapa hari saja sudah bisa mengumpulkan begitu banyak orang. Pedang Pembalik Bumi ternyata cukup royal, bahkan putri kandungnya sendiri pun dikirim ke sini!"

Sebagai pewaris Kapak Pembelah Gunung, ia memang sangat tidak menyukai Li Hao.
Sekalipun pernah dihajar, ketidaksukaannya tidak berubah.

Di sampingnya, Luo Qizhao—pewaris Tombak Keluarga Luo yang berbadan tinggi besar dengan lengan yang panjang—mendengar ucapan itu, tersenyum, dan berbisik rendah, "Bicaralah yang pelan, apa kau belum puas dihajar?"

Chen Jin meliriknya. "Memangnya kau tidak dihajar?"
Meremehkan siapa kau!

Dari 9 komandan kompi, 5 orang pernah dihajar, dan 4 sisanya bahkan tidak mendapat kesempatan untuk naik ke atas panggung.

Luo Qizhao juga tidak marah, melainkan tersenyum dan berkata, "Mau bagaimana lagi kalau sudah dihajar, kita memang bukan tandingannya. Tapi, fakta bahwa ia berhasil menarik Liu Long... sebagai pewaris Tombak Perak, kekuatannya memang masih bisa diandalkan. Menurut kalian, jika Liu Long yang maju, apakah kita bisa menghadapinya?"

"Dia?"
"Waktu dia melangkah ke tingkat seribu masih terlalu singkat. Siapa di antara kita yang masuk tingkat seribu belum memiliki pengalaman bertahun-tahun? Ditambah lagi dengan pemahaman dari berbagai artefak kuno pencerahan, menyerap batu energi dewa... barang-barang bagus juga sudah banyak dikonsumsi, Liu Long masih agak kurang."
"Jangan lupa, orang-orang dari Kota Yincheng itu semuanya adalah monster. Belum lagi Raja Lima Unggas, baru berapa lama Li Hao melangkah ke jalur bela diri? Kenapa Liu Long tidak bisa disamakan dengan mereka?"

Para pendekar tingkat seribu dari Kota Yincheng ini semuanya naik tingkat pada tahun ini.
Namun, yang satu lebih hebat dari yang lain, yang satu lebih mengerikan dari yang lain, dengan kemajuan yang begitu cepat hingga membuat orang tidak percaya.

Sebagai salah satu dari sedikit pendekar bela diri wanita, Xie Lan memotong diskusi mereka dan berkata dengan sedikit kerutan di dahi, "Li Hao menyuruh orang-orangnya berkumpul di sini, apakah dia berniat untuk resmi membentuk pasukan? Sekarang jumlah anggotanya belum penuh... Formasi Tianxuan milik Tentara Bela Diri juga tidak mereka pahami. Jika ke depannya mereka berlatih bersama sementara orang-orangnya direkrut secara bertahap, bukankah itu akan merepotkan?"

Tentara Bela Diri memiliki formasi militer, yaitu Formasi Besar Tianxuan.
Seribu orang membentuk formasi, seratus orang pun juga bisa membentuk formasi.
Biasanya latihan dilakukan dalam tim yang terdiri dari seratus orang, namun setiap lima hari sekali, mereka akan berlatih bersama untuk membiasakan diri dengan formasi militer, demi menghindari ketidakberdayaan saat menghadapi musuh yang kuat.

Jumlah orang Li Hao belum lengkap, ditambah lagi anak buahnya adalah para pendatang baru yang akan sangat kesulitan untuk menyesuaikan diri.

Chen Jin mendengkus. "Aku sama sekali tidak ingin berlatih bersama mereka. Lagi pula, Formasi Tianxuan hanya bisa menampung seribu orang. Sekarang jumlah pendekar bela diri di dalam pasukan sudah ada sekitar 980 orang, jika mereka bergabung, jumlahnya akan melebihi batas..."

"Chen Jin!"
Di sampingnya, seorang pendekar bela diri membentak pelan. "Sudahlah, kami tahu gurumu dibunuh oleh guru Li Hao, wajar jika kau merasa benci! Tapi jangan lupa, ini adalah Tentara Bela Diri. Biasanya tidak ada yang mempermasalahkannya, tetapi jika kau terus menyimpan dendam, berhati-hatilah kalau nanti timbul masalah besar!"

Di dunia persilatan para pendekar bela diri, banyak yang memiliki hubungan bermusuhan.
Jika masih berkecimpung di dunia persilatan, pilihannya adalah hidup segan mati tak mau dengan musuh, atau membalas dendam, atau melepaskan dendam tersebut.

Namun, begitu seseorang bergabung dengan Tentara Bela Diri dan masalah itu adalah urusan generasi sebelumnya, jika terus diperpanjang, hal itu hanya akan mendatangkan masalah besar.

Chen Jin tidak berbicara lagi, tetapi ekspresi ketidaksukaan masih tampak jelas di matanya.
Tentu saja, yang lain juga tidak membujuknya lagi.

Jika berada di dunia persilatan, dua orang yang saling bermusuhan pasti akan bertarung hidup dan mati begitu bertemu. Mampu hidup berdampingan saja sudah dianggap cukup baik.

Sambil mereka mengobrol, dari kejauhan, Li Hao datang.
Bukan hanya Li Hao, Tombak Emas dan Mu Lin juga datang.

Melihat kedatangan mereka, semua orang tahu bahwa Li Hao benar-benar akan meresmikan pasukannya hari ini.

...

Mu Lin mengirimkan suara secara batin, "Li Hao, jumlah orangmu belum penuh, dan kau juga tidak mau merekrut orang lama... Bukankah terlalu cepat jika meresmikan pasukan sekarang? Maksud dari Ketua Besar dan Kepala Jawatan adalah membatasi waktunya hingga akhir tahun..."

"Sudah cukup!"
Li Hao memasang wajah tanpa ekspresi. "Lebih cepat meresmikan pasukan, lebih cepat bekerja, lebih cepat menghasilkan uang, aku hampir tidak bisa hidup lagi."

Mu Lin terdiam.
Dan Li Hao tidak berkata apa-apa lagi, melangkahkan kaki dengan cepat menuju ke depan. Para pendekar bela diri yang tadinya menonton, begitu melihat Li Hao datang, langsung membubarkan diri. Orang ini bukanlah sosok yang baik dan mudah untuk diajak berurusan.

Langkah kaki Li Hao sangat cepat, dan dalam sekejap ia sudah berdiri di hadapan puluhan orang itu.

Menatap mereka semua, ia tidak berbasa-basi atau beramah tamah, melainkan langsung pada intinya. "Aku tidak akan banyak bicara omong kosong. Kalian datang ke sini, tujuannya adalah demi menjadi lebih kuat! Aku Li Hao, seorang pendatang baru, tidak mengerti soal manajemen, kerja sama, dan semacamnya. Oleh karena itu, Pasukan Pemburu Iblis ini harus mengandalkan kerja sama kita semua. Hanya dengan kerja sama yang tulus, kita memiliki harapan untuk membuat nama kita dikenal!"

"Aku ini orangnya tidak punya banyak kelebihan, dan tidak punya banyak kekurangan... Kalau boleh menyebutkan satu hal yang bisa membuat kalian percaya kepadaku, tidak ada hal lain selain: kekuatan!"

Li Hao menunjuk ke beberapa komandan kompi di kejauhan. "Sembilan pendekar tingkat seribu di sana, beberapa hari yang lalu aku telah mengalahkan lima orang dari mereka, dan keempat sisanya bahkan tidak berani melawanku secara bersamaan. Jika hal ini masih belum cukup membuktikan bahwa kekuatanku layak kalian percayai... kalian boleh maju bersama-sama, tidak peduli berapa banyak orangnya. Kalau kalian bisa mengalahkanku, maka kalian yang memegang kendali; kalau tidak bisa mengalahkanku, maka aku yang memegang kendali!"

Suaranya cukup nyaring.
Di kejauhan, ekspresi wajah para komandan kompi tampak sangat buruk, tetapi tidak satupun dari mereka yang berbicara. Kekalahan mereka tempo hari disaksikan oleh semua orang, lalu apa yang bisa dikatakan?

Meskipun Li Hao menginjak harga diri mereka, mereka hanya bisa pasrah menerima takdir.

Sementara di pihak Pasukan Pemburu Iblis, tidak semua orang mengetahui hal ini. Saat ini, beberapa orang menunjukkan tatapan aneh, lalu melirik ke arah sana, merasa cukup terguncang di dalam hati.

Ternyata itu benar!
Sembilan pendekar tingkat seribu, tidak satupun yang menjadi tandingan Li Hao.

Pada saat ini, pemahaman mereka terhadap anggota Sekte Lima Unggas ini bertambah sedikit: sangat kuat!
Setidaknya di antara para pendekar bela diri, dia adalah sosok yang sangat, sangat kuat!

Pantas saja ketua sekte (kepala jawatan) memujinya setinggi langit. Di antara para pendekar bela diri, kekuatan tetaplah yang utama, sedangkan hal-hal lainnya harus dilihat nanti.

Selama Li Hao bisa bersikap relatif adil, tidak mencari-cari masalah sembarangan, dan tidak sengaja membuat orang mati sia-sia... di mata para pendekar bela diri, dia adalah pemimpin yang baik, sesederhana itu.

Hal-hal ini terdengar sederhana, tetapi sulit untuk dilakukan.

Li Hao melanjutkan, "Pasukan seratus orang kita... saat ini baru ada 50 orang, jika tidak menghitungku, persis separuhnya. Untuk sementara aku tidak berencana untuk terus merekrut orang. Jumlahnya terlalu banyak justru malah merepotkan, 50 orang sudah cukup. Mulai sekarang, kita akan bernama Pasukan Pemburu Iblis!"

"Kalian cukup memanggilku Komandan Pasukan, gelar 'komandan kompi' terdengar terlalu kecil jabatannya!"
"..."

Di belakang, Tombak Emas dan Mu Lin mengawasi dalam diam tanpa suara.
Jabatan terlalu kecil?
Orang ini, untung saja dia bisa mengatakannya.

"Wakil komandan pasukan adalah Liu Long. Dulu dia adalah bosku di Kota Yincheng, dan dia juga seorang pendekar tingkat seribu!"

Li Hao berkata sambil tersenyum lebar, "Kita semua adalah pendekar bela diri, jadi mari kita bersikap sportif. Jika ada hal yang tidak memuaskan, katakan langsung di hadapan kita, jangan mengeluh di belakang yang justru merusak keharmonisan. Hubunganku dengan Paman Berguru Hong dan Kakak Wang sangat baik, mereka rela membiarkan kalian datang ke mari pastinya juga karena mempercayai Li Hao. Maka dari itu, aku tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan mereka!"

"Pasukan Pemburu Iblis, hari ini resmi didirikan! Didirikannya pasukan ini artinya apa? Artinya, mulai sekarang kita harus menjalankan tugas militer, bekerja, menjadi lebih kuat, menghasilkan uang, lalu menjadi lebih kuat lagi... bukannya malah menikmati masa tua di pangkalan ini!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, beberapa pendekar bela diri di luar lingkaran merasa tidak puas.
Ucapan ini menyindir siapa?

Bukan berarti para pendekar bela diri harus pergi menjalankan misi setiap hari, mereka juga perlu menyeimbangkan antara kerja dan istirahat. Dalam keadaan normal, mereka pasti akan pergi menjalankan misi setiap satu hingga tiga bulan sekali. Yang namanya misi, bukankah selalu bertaruh nyawa?

Bagaimana bisa di tangan Li Hao, mereka justru dianggap sedang menikmati masa tua.

Ketika Li Hao mengatakan hal itu, ia tiba-tiba menunjuk ke arah Hong Qing. "Hong Qing, kulihat kau menoleh ke sana ke mari, apakah ada yang ingin kau katakan? Lain kali kalau mau bicara, beri laporan dulu!"

"Ah?"
"Maksudnya berteriak 'laporan', apa kau tidak pernah sekolah?"
"..."

Hong Qing merasa sedikit canggung. Ia memang benar-benar tidak pernah sekolah. Tentu saja, Gerbang Pedang sebenarnya memiliki sekolah privat, tetapi itu tidak sama dengan sekolah pada umumnya.

Setelah ditegur secara terang-terangan oleh Li Hao di depan umum, ia merasa agak malu, ditambah lagi ia merasa orang-orang dari segala penjuru sedang melihat ke arahnya, membuat wajahnya semakin memerah. Gadis yang tadinya bersikap luwes dan tenang itu, kini merasa sangat gugup setengah mati.

Li Hao berkata dengan suara lantang, "Ada yang ingin dikatakan, katakan saja! Takut apa? Dulu aku juga takut melihat orang banyak, merasa tidak nyaman kalau ada banyak orang. Tapi kemudian aku menyadari, orang banyak itu tidak ada apa-apanya, asalkan kau lebih kuat dari mereka, berbicara lebih lantang dari mereka, maka mereka tidak akan berani menertawakanmu, dan di belakang punggung pun mereka akan ketakutan setengah mati, khawatir kalau-kalau kau mendengar mereka!"

Hong Qing tertawa kecil, lalu dengan cepat meredakan ekspresinya dan buru-buru berkata, "Laporan! Kom-Komandan, apa yang kau katakan tentang menjalankan tugas militer... apa... apa tugas militer yang harus kita lakukan?"

"Membunuh orang!"
"Ah?"
"Membunuh orang!"

Li Hao mengerutkan kening. "Entah itu tentara atau pendekar bela diri, di era yang penuh kekacauan ini, di zaman ini, satu-satunya tujuan adalah membunuh orang! Aku juga baru pertama kalinya menjadi tentara, jadi aku tidak begitu mengerti, tapi setidaknya aku tahu satu hal: di masa kekacauan, membunuh para bandit yang berbuat sewenang-wenang, mengganggu ketenteraman rakyat, membunuh dan merampok, serta menciptakan kekacauan... adalah hal-hal yang wajib dilakukan! Soal membela negara dan menjaga perbatasan... kita sekarang belum begitu mengerti dan memahaminya, tapi mungkin kita akan memahaminya di masa depan, urusan itu dibicarakan nanti saja!"

Tentara Bela Diri, karena ada kata "tentara" di dalamnya, tentu saja mereka juga adalah tentara.
Li Hao bilang dia tidak mengerti, dan dia memang benar-benar tidak mengerti.

Menjaga perbatasan dan membela negara... tanggung jawab, kewajiban, serta beban berat seperti itu, sama sekali tidak dipahaminya.

Dan saat ini, dia memang tidak perlu memahaminya.

Hong Qing sepertinya mengerti, mengangguk, dan tidak bertanya lagi.
Jika bertanya, jawabannya adalah membunuh!
Jawaban yang diberikan Li Hao sangatlah sederhana.

Pada saat ini, di pihak Jawatan Inspeksi, seseorang juga merasa agak canggung, tetapi ia tetap membuka suara dan berteriak, "Laporan, Komandan!"

"Katakan!"
"Aku ingin bertanya, apakah dalam menjalankan misi kita memiliki peraturan dan standar tertentu... termasuk sistem penghargaan dan hukuman, siklus pelaksanaan misi, pencatatan jasa militer, serta sistem penilaian jasa..."

Li Hao tampak kebingungan, ya, kebingungan.
Namun, bukan berarti dia sama sekali tidak mengerti, hanya saja dia memang tidak pernah memikirkan hal-hal tersebut. Memikirkan hal itu, ia pun tersenyum. "Siapa namamu?"

"Lapor, Tuan..."
"Panggil Komandan!"
"Lapor Komandan, namaku Li Heng!"
"Ternyata masih satu marga!"

Li Hao tersenyum. "Sama-sama orang Yincheng, dan masih satu marga... Bagus sekali, aku menghargai keberanianmu. Semua yang kau tanyakan barusan, buatlah laporan dan berikan padaku, sertakan analisis yang terperinci serta sistem yang mendetail. Karena kau bisa bertanya seperti itu, artinya kau sudah sedikit banyak memahaminya. Kalau ada yang tidak dipahami, tanyakan pada orang lain, tanyakan pada pasukan lain. Setelah semuanya selesai dibuat, aku akan mengangkatmu sebagai petugas penilai jasa!"

"..."
Pendekar bela diri yang mengajukan pertanyaan itu usianya juga tidak terlalu tua, sekitar 30-an tahun.
Saat ini, ia merasa sedikit tidak bisa berkata-kata.

Melirik ke arah Liu Long, Liu Long tidak mengatakan apa-apa, masalahnya tidak besar.
Jumlah orangnya juga tidak banyak.
Hanya 50 orang, membuat terlalu banyak sistem sebenarnya tidak ada artinya. Tentu saja, beberapa hal yang mendasar tetap bisa dibuat. Jika ini adalah Tim Pemburu Iblis, dia bahkan malas untuk mengurusinya, tetapi situasi saat ini berbeda dari masa lalu.

Li Hao tidak mengerti pun adalah hal yang wajar. Jangankan Li Hao, bahkan Liu Long sendiri sebenarnya tidak begitu mengerti, itulah sebabnya tim pemburu iblis miliknya sama sekali tidak memedulikan hal-hal semacam ini, dan semuanya mengandalkan wibawa pribadinya untuk melakukan pembagian serta pencatatan jasa.

...

"Bos!"
Saat ini, Mu Lin merasa giginya agak ngilu, lalu mengirimkan suara secara batin, "Menurutku si Li Hao ini jauh lebih tidak bisa diandalkan dariku. Kalau tidak bisa, biarkan aku saja yang jadi komandan kompi, dan dia jadi wakil komandan resimen. Aku benar-benar khawatir pada anggota Pasukan Pemburu Iblis miliknya, jangan-jangan dalam beberapa hari mereka semua sudah mati."

Tombak Emas memasang wajah tanpa ekspresi, hanya mengamati dalam diam.
Mendengar omelan Mu Lin, ia juga mengirimkan suara secara batin, "Apakah mereka keledai atau kuda, bawa saja keluar untuk diuji coba dan kau akan tahu! Li Hao bilang, dia ingin membawa pasukannya keluar untuk melakukan latihan selama beberapa hari guna menyelaraskan tim, sekadar membantu empat lembaga utama memburu anggota tiga organisasi besar... Mari kita lihat beberapa hari ke depan."

"Hmm? Dia ingin membawa orang keluar sekarang juga?"
Mu Lin tertegun. Pasukannya bahkan baru saja dibentuk.
Anggota di dalam tim saja mungkin belum semuanya dikenal oleh Li Hao.
Apakah dia tidak takut terjadi sesuatu?

Namun, setelah dipikir-pikir lagi, ia tersenyum dan mengirimkan suara secara batin, "Boleh juga sih. Bagaimanapun, keamanan di sekitar Kota Baiyue masih cukup terjamin. Meskipun akhir-akhir ini ada banyak makhluk super dari Bulan Merah yang datang ke Yinyue, mereka tidak berani mendekati Kota Baiyue. Kudengar justru ada banyak makhluk super yang berkumpul di sisi Jurang Hengduan."

Keluar untuk melakukan penyesuaian diri sebentar, itu juga bagus.
Ditambah lagi dengan keberadaan Li Hao, keselamatan bukanlah masalah.
Lagi pula, saat kau keluar, belum tentu kau bisa langsung bertemu dengan anggota tiga organisasi besar. Mereka bukannya bodoh, mereka tahu kalian ingin mengepung dan membasmi mereka, jadi kecuali mereka punya keyakinan penuh untuk menghadapi kalian, siapa yang akan menampakkan diri?
Semuanya bersembunyi rapat-rapat.

Para Penjaga Malam yang keluar untuk melakukan patroli terkadang bahkan tidak bertemu satupun dalam beberapa hari. Di Yinyue yang begitu luas dengan populasi ratusan juta jiwa, hanya ada sekitar seribu atau delapan ratus makhluk super yang bersembunyi di dalamnya. Jika para makhluk super itu menyembunyikan aura mereka, apa kau bisa mencari mereka satu per satu?

Itulah juga pemikiran Tombak Emas.
Oleh karena itu, terhadap usulan Li Hao, dia tidak menolaknya. Li Hao tidak berjalan di jalur konvensional, dia tidak ingin menyelaraskan tim secara perlahan, melainkan ingin memimpin pasukan untuk langsung keluar... itu pun diperbolehkan.

Adapun reruntuhan yang sebelumnya ia minta untuk didatangi Li Hao, ditunda beberapa hari pun tidak masalah.
Sedangkan reruntuhan Kota Zhantian, paling cepat baru akan terbuka pada tanggal 28 bulan ini, masih ada waktu setengah bulan lagi.
Terlebih lagi, kali ini belum tentu akan terbuka. Jika bulan ini tidak terbuka, mungkin baru akan dibuka bulan depan, waktunya masih panjang.

...

Pada saat ini, Li Hao yang berada di depan kembali berbicara dengan suara yang sangat lantang, "Tentara Bela Diri, ada banyak orang kuat! Pasukan Pemburu Iblis kita berjumlah 51 orang, dua pendekar tingkat seribu, 20 pendekar tingkat seratus, dan sisanya adalah tingkat pemotong sepuluh... Sangat lemah! Bahkan tidak ada satupun yang berada di tingkat kesempurnaan tingkat seratus!"

"Oleh karena itu, kita sekarang memiliki target pertama... seluruh anggota menembus tingkat seratus, ini adalah target yang paling sederhana!"

"Kebangkitan makhluk super bukanlah tanpa keuntungan bagi kita para pendekar bela diri. Aku memutuskan, besok kita akan keluar kota untuk melakukan patroli, mencari anggota tiga organisasi besar, dan membunuh mereka! Energi misterius, mutiara darah, dan batu energi dewa adalah makanan bagi metamorfosis kita!"

"Terutama anggota Bulan Merah, hampir semuanya membawa mutiara darah... Aku akan mencari cara untuk meminjam senjata dewa sumber guna mengekstrak mutiara darah. Selama kita membunuh lebih banyak anggota Bulan Merah, maka setiap orang bisa mencapai tingkat seratus akhir!"

Suara Li Hao menggelegar bagaikan lonceng, "Aku dengar saat ini ada gelombang besar orang kuat dari Bulan Merah yang berkumpul di Yinyue! Orang-orang inilah yang menjadi fondasi kekuatan kita, akar kebangkitan kita! Begitu semua orang dengan cepat melangkah ke tingkat seratus akhir, aku masih memiliki artefak kuno pencerahan yang dapat memungkinkan 10 orang memahami aura (shi). Siapa yang membunuh musuh terbanyak dan memberikan kontribusi terbesar, 10 pendekar tingkat seratus itu semuanya dapat memahami aura... apakah akan berhasil atau tidak, itu urusan nanti! Tapi setidaknya, ada kesempatan!"

"Jika ada yang memiliki takdir bagus sepertiku, hari ini menembus tingkat seratus, besok menembus tingkat seratus akhir, lusa memahami aura, mungkin dalam beberapa hari saja sudah melangkah ke tingkat seribu, siapa yang tahu... Segala sesuatu mungkin terjadi!"

Apa yang diucapkannya terdengar sederhana. Di hadapannya, sekelompok pendekar bela diri muda memang sempat merasa sedikit bersemangat, namun para pendekar bela diri senior bersikap sangat tenang.

Memberikan gambaran muluk-muluk (memberi harapan kosong), aku juga bisa.
Mana ada hal semudah itu.

Anggota Bulan Merah adalah anggota dari tiga organisasi besar, dengan banyak orang kuat di antara mereka. Terlebih lagi, kau bahkan belum tentu bisa menemukan keberadaan mereka. Sekarang mengatakannya seolah-olah pihak musuh bisa kau tangani semaumu, rasanya agak terlalu sombong.

Jika benar-benar bertemu, siapa yang membunuh siapa belum tentu bisa dipastikan.
Meskipun Li Hao kuat, pendekar tingkat seribu paling-paling hanya sebanding dengan tingkat Matahari. Sekalipun Li Hao sangat hebat dan setara dengan tingkat Tiga Matahari, lalu kenapa?
Apakah pihak Bulan Merah tidak punya orang kuat tingkat Tiga Matahari?

Oleh karena itu, hanya beberapa murid Gerbang Pedang saja yang saat ini merasa sedikit bersemangat. Mereka adalah orang-orang yang lebih muda, seperti Hong Qing dan yang lainnya, yang sangat jarang menjalankan misi, sehingga mereka merasa antusias dan penuh antisipasi.

Sementara itu, orang-orang dari Jawatan Inspeksi adalah para veteran yang sudah berpengalaman, mereka sama sekali tidak bergeming.

Seluruh anggota menembus tingkat seratus... mengatakannya semudah itu.
Pendekar bela diri menembus tingkat seratus memang jauh lebih mudah dengan bantuan energi misterius, tetapi bukan berarti setelah menelan energi misterius seseorang bisa langsung naik tingkat.

Adapun mutiara darah... setidaknya harus ada satu butir untuk setiap orang. 29 orang di tingkat pemotong sepuluh, setidaknya membutuhkan 29 butir mutiara darah tingkat bulan redup, yang berarti harus membunuh 29 makhluk super tingkat bulan redup... dan mungkin jumlahnya bahkan lebih dari itu!

Karena di pihak Bulan Merah, sepertinya tidak semua orang memilikinya.
Lagipula, dari 29 orang tingkat bulan redup itu, apakah di pihak musuh tidak ada eksistensi tingkat Matahari dan Tiga Matahari?
Apakah mereka semua hanya berada di tingkat bulan redup dan berdiri di sana menunggu untuk kalian bunuh?

Semakin dipahami, semakin terasa bahwa Li Hao sedang memberikan harapan kosong. Masih berbicara tentang target pertama... seolah-olah kau masih punya target yang lebih hebat lagi?

...

Di sekeliling, beberapa pendekar bela diri lainnya juga memasang ekspresi penuh rasa geli.
Seseorang bersuara sangat pelan dengan senyuman di wajahnya, "Orang ini... punya keberanian! Tentara Bela Diri kita telah berdiri sekian lama, dan sampai sekarang masih ada hampir separuh anggota yang berada di tingkat pemotong sepuluh."

Pasukan orang itu baru saja dibentuk, tetapi mereka langsung ingin seluruh anggotanya menembus tingkat seratus.
Bahkan berencana hari ini menembus tingkat seratus, besok langsung mencapai tingkat seribu.
Jika tingkat seribu itu semudah itu dicapai, untuk apa seluruh Tentara Bela Diri sekarang hanya memiliki sedikit sekali pendekar tingkat seribu?

Tingkat kesempurnaan tingkat seratus sebenarnya tidak sedikit, tetapi melangkah dari kesempurnaan tingkat seratus ke tingkat seribu sebenarnya juga merupakan sebuah hambatan. Aura memang berhasil dipahami, tetapi banyak orang memahaminya melalui artefak kuno. Pemahaman melalui artefak kuno juga memiliki kelemahan, yaitu sulit untuk dikembangkan!

Kurangnya pemahaman yang mendalam terhadap aura inilah yang menyebabkan hampir seratus orang di tingkat kesempurnaan tingkat seratus tertahan dan tidak kunjung bisa melangkah ke tingkat seribu.

...

Li Hao tidak peduli apakah orang-orang percaya atau tidak.
Dia hanya mengutarakan tujuannya. Begitu hal itu tercapai, orang-orang secara alami akan percaya.

Jika tidak bisa dicapai, maka sia-sialah penglihatannya ini.
Jika bahkan untuk membuat 29 orang di tingkat pemotong sepuluh menembus tingkat seratus saja terasa sulit, lalu apa gunanya Tentara Bela Diri ini?
Apakah hanya untuk mengajak anak-anak bermain?

Begitu dia berhasil mencapainya, pada saat itu semua orang tentu akan tahu apakah dia sedang membual atau tidak.

"Sekarang, aku mengumumkan, Pasukan Pemburu Imbis, resmi dibentuk! Komandan Resimen Tombak Emas dan Wakil Komandan Resimen Mu Lin menjadi saksi bersama. Mulai sekarang, akulah komandan bagi kalian semua!"

Di belakang, Tombak Emas dan Mu Lin mengangguk kecil.
Tombak Emas sebenarnya ingin mengatakan beberapa patah kata...
Namun, Li Hao tidak memberinya kesempatan.

Dia merasa, tidak perlu berkata terlalu banyak.
Dia juga merasa bahwa Tombak Emas sebagai sesepuh senior mungkin tidak ingin memberikan pidato panjang lebar. Oleh karena itu, dia langsung berkata, "Terima kasih kepada kedua Tuan atas kesaksiannya hari ini atas pendirian Pasukan Pemburu Imbis, mari kita antarkan kepulangan kedua Tuan!"

Prok, prok, prok!
Dia mulai bertepuk tangan!

Di sekeliling, sekelompok pendekar bela diri serentak memutar bola mata mereka.
Upacara pembentukan pasukan versimu ini benar-benar sangat asal-asalan.

Sementara Tombak Emas dan Mu Lin juga merasa kehabisan kata-kata.
Orang ini...

Mereka pun tidak tahu harus berkata apa lagi. Lupakan saja, Pasukan Pemburu Iblis direkrut sendiri oleh Li Hao, dan sampai sekarang mereka juga belum mengambil sepeser pun uang dari Tentara Bela Diri. Belum waktunya gajian juga, biarkan dia mengurusnya sendiri!

Selama Li Hao tidak takut repot, bahkan jika semua anak buahnya mati terbunuh, tentu ada Wang Henggang dan Hong Yitang yang akan mencari masalah dengannya.
Jika Li Hao ingin menarik personel dari pihak mereka, tentu saja kedua orang itu tidak akan membiarkannya bertindak sebebas itu.

Tombak Emas dan Mu Lin langsung pergi begitu saja, tidak ingin menemani Li Hao bermain-main. Dalam pandangan mereka, Li Hao memang tampak seperti sedang bermain-main. Apa itu memimpin tim keluar untuk latihan, jangan-jangan hanya sekadar jalan-jalan menikmati pemandangan?

...

Sementara Li Hao tidak memedulikan mereka.
Dia melirik para anggota Pasukan Pemburu Iblis di hadapannya, lalu melanjutkan, "Selain itu, kita harus memilih lima orang ketua tim! Sepuluh orang per tim, ketua tim telah ditentukan, maka sembilan orang lainnya harus mendengarkan perintah dan tidak boleh bertindak semaunya!"

"Ke depannya, jika aku punya misi, aku hanya akan memberikannya kepada 5 orang ketua tim!"

Li Hao menatap mereka semua, "Jika aku sendiri yang memilih, kalian mungkin tidak akan senang! Jumlah kita tidak banyak, yang berada di tingkat seratus hanya 20 orang, jadi kita pilih dari antara para pendekar tingkat seratus... Tentu saja, siapa pun yang merasa di tingkat pemotong sepuluh mampu membunuh musuh lintas tingkat, juga boleh ikut serta!"

"Kalian yang 20 orang ini, siapa yang ingin menjadi ketua tim, silakan bertukar jurus beberapa jurus."

Semua orang saling berpandangan, untuk sesaat merasa agak ragu-ragu.

Li Hao tersenyum. "Tidak ada ide? Kalau begitu akan kutambahkan satu hal lagi. Sesuai dengan aturan Tentara Bela Diri, sekarang kita keluar untuk menjalankan misi, semua hasil jarahan adalah milik kita sendiri. Dan sebagai Komandan Pasukan Pemburu Iblis, secara pribadi aku memiliki hak pembagian penuh. Tentu saja, bagian yang kuambil tidak banyak, aku hanya mengambil tiga bagian! Wakil Komandan Liu yang berada di tingkat seribu mendapat satu bagian. Sisa yang 6 bagian baru akan dibagikan kepada kalian."

"Dan dari 6 bagian ini, kalian 49 orang yang akan membaginya. Setiap ketua tim yang mengepalai 9 orang, setelah pembagian berdasarkan kontribusi, ketua tim masih bisa mendapatkan tambahan 1 bagian dari hasil panen 9 orang lainnya di dalam timnya, yang artinya hasil jarahan mereka setara dengan dilipatgandakan!"

"..."

Begitu ucapan ini terlontar, ekspresi wajah semua orang sedikit berubah.
Meskipun saat ini belum ada hasil jarahan yang di tangan, tapi bagaimana jika nanti ada?
Kalau begitu, ketua tim masih bisa mendapatkan tambahan satu bagian dari hasil anggota tim lainnya. Anggota yang lain hanya dikurangi sedikit, rasanya tidak terlalu banyak, tetapi ketua tim langsung mendapatkan hasil panen dua kali lipat!

Kesenjangannya menjadi terlalu besar!

Hong Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru buru-buru, "Komandan, dengan cara seperti ini, bukankah mereka yang tidak terpilih menjadi ketua tim akan memiliki kesenjangan yang sangat besar dengan ketua tim?"

"Tentu saja!"
Li Hao mengangguk. "Kekuatan yang berbicara! Kalau kalian punya keyakinan, bertarunglah untuk mendapatkannya! Kalau berhasil memperjuangkannya, kalian tentu memiliki kesempatan. Lagipula, ini tidak bersifat tetap, ini hanya tim beranggotakan 10 orang, bahkan jika ketua tim diganti setiap hari pun tidak masalah, tidak akan membawa dampak terlalu besar. Oleh karena itu, setiap sebulan sekali akan dilakukan pemilihan ulang. Siapa pun di antara kalian yang merasa kekuatannya sudah cukup, silakan menantang... Semua orang memiliki kesempatan."

"Tetapi para pendekar tingkat pemotong sepuluh pada dasarnya memang lebih lemah sedikit daripada tingkat seratus, bukankah ini berarti jatah hasil jarahan mereka berkurang begitu saja?"

Beberapa pendekar bela diri tingkat pemotong sepuluh juga mulai merasa cemas.
Hal yang menyangkut kepentingan pribadi, tidak akan ada orang yang bisa diam saja.

Li Hao tersenyum. "Tingkat pemotong sepuluh lebih mudah untuk mengalami kemajuan. Para pendekar tingkat seratus, selama mereka bukan pendekar tingkat kesempurnaan dan tidak memiliki aura (shi), menyusul bukanlah hal yang sulit! Miliki keyakinan lebih pada diri sendiri. Lagipula, kalau kekuatanmu lemah... tapi masih ingin mendapatkan bagian yang lebih banyak, apakah itu yang namanya adil? Keadilan dibangun di atas fondasi kekuatan yang seimbang!"

"Dan sebagai ketua tim, tentu saja mereka juga harus memberikan pengorbanan yang lebih besar. Membunuh musuh harus di garis terdepan, bukan hanya duduk-duduk saja menerima bagian uang. Pasukan Pemburu Iblis hanya memiliki sedikit orang ini, siapa yang berkontribusi dan siapa yang tidak, apa mataku buta sampai tidak bisa melihatnya?"

Pada saat ini, para pendekar tingkat seratus itu mulai bergerak gelisah.
Meskipun hasil jarahan belum berada di tangan saat ini, berhasil mengamankan posisi sebagai ketua tim terlebih dahulu pun tidak ada ruginya.

Dari 20 pendekar tingkat seratus, jumlah yang berada di tingkat akhir tidak sedikit, ada persis 8 orang, yang mencakup 40%. Proporsi ini sebenarnya sudah sangat tinggi. Jika hanya para pendekar tingkat akhir saja yang ikut serta, itu berarti setidaknya tiga orang tidak memiliki kesempatan.

Selain itu, beberapa pendekar tingkat seratus menengah juga memiliki ambisi yang sama.
Di level tingkat seratus memang ada kesenjangan, tapi jika dikatakan besar, sebenarnya tidak sebesar itu.

Pendekar tingkat seratus menantang tingkat seribu memang tidak ada harapan, tetapi pendekar tingkat seratus menengah menantang tingkat seratus akhir, nyatanya ada cukup banyak orang yang pernah menang.

Hanya saja, para pendekar tingkat seratus awal kecil peluangnya. Itu bukan lagi sekadar tertinggal sedikit, melainkan tertinggal cukup banyak. Energi internal mereka setidaknya separuh lebih sedikit daripada tingkat akhir. Dalam kondisi normal, sangat sulit untuk memiliki kesempatan berbalik keadaan.

Begitu Li Hao selesai berbicara, tidak lama kemudian, ada 12 orang yang melangkah maju.
Ke-8 orang tingkat akhir semuanya memilih untuk ikut serta, dan 4 orang tingkat menengah juga memilih untuk menantang.

Di antara mereka, Tim Pemburu Iblis milik Li Hao di Kota Yincheng, ketiga anggotanya semuanya memilih untuk ikut serta: Liu Yan berada di tingkat akhir, sementara Wu Chao dan Chen Jian keduanya berada di tingkat menengah.

Dari 9 orang sisanya, beberapa di antaranya juga dikenal oleh Li Hao.
Hong Qing sudah pasti, begitu pula kakak seperguruannya Hong Hao. Di pihak Jawatan Inspeksi, ada juga orang yang ikut serta. Li Heng, orang yang baru saja dipanggil oleh Li Hao barusan, juga memilih untuk ikut serta. Orang ini masih muda, namun dia juga berada di tingkat seratus menengah.

"12 orang, kita pilih 5 orang, itu berarti harus mengeliminasi 7 orang..."
Li Hao melirik sekilas dan tersenyum, "Pertama-tama adu tanding satu lawan satu, sisakan 6 orang. Ke-6 orang yang kalah masing-masing masih memiliki satu kesempatan tantangan, tidak boleh menantang orang yang sama. Siapa yang menang, dialah yang menggantikan lawannya! Setelah semuanya selesai, dari ke-6 orang yang tersisa, masih harus dieliminasi satu orang lagi... Begitu kalian menyisakan 6 orang, aku akan melihat lagi bagaimana cara mengeliminasinya. Kita buat yang efisien saja, melakukan pertarungan ronde tidak ada artinya dan terlalu membuang-buang waktu..."

Dia memiliki pemikirannya sendiri dan tidak banyak bicara lagi.
Memandang ke-12 orang di hadapannya, ia bertindak dengan tegas. Tangannya terulur dan mencengkeram, sebatang ranting pohon di kejauhan ditarik ke dalam genggamannya dan seketika dipotong menjadi 12 bagian.

"Pilih sendiri. 12 bagian, ada yang panjang ada yang pendek, dua-dua yang panjangnya sama adalah lawan tanding. Yang panjangnya sama akan saling berhadapan, pasti akan ada yang tingkat akhir melawan tingkat menengah. Jangan merasa kalian diuntungkan, semuanya adalah pilihan kalian sendiri!"

Semua orang tidak keberatan, dan mereka pun maju satu per satu untuk mengambil undian.
Saat musyawarah kelompok selesai sesaat kemudian.

Li Hao langsung berkata, "Tidak perlu bertarung secara terpisah, 6 kelompok bertarung secara bersamaan, segera tentukan hasilnya!"

Semua orang saling berpandangan, namun tempatnya sangat luas, jadi tidak masalah jika digunakan untuk ini.

...

Li Hao tidak memedulikan mereka lagi, berjalan bersama Liu Long ke samping, sementara yang lain juga membubarkan diri untuk memberikan ruang bagi orang-orang tersebut.

Di tengah lapangan, ke-12 pendekar bela diri itu masih saling mengamati untuk membaca situasi, dan untuk sesaat belum terburu-buru untuk memulai.

Pada saat ini, Liu Long berbisik pelan, "Menurutmu... apakah Liu Yan dan yang lainnya bisa menjadi ketua tim?"

"Liu Yan seharusnya tidak ada masalah. Kak Liu adalah tipe orang yang bertindak sangat kejam, pendekar bela diri biasa yang menemuinya belum tentu menjadi tandingannya. Orang-orang dari Gerbang Pedang memiliki pengalaman hidup dan mati yang sedikit kurang, sementara orang-orang dari Jawatan Inspeksi tampaknya agak terlalu dimanja. Kakak Wang sepertinya memperlakukan mereka dengan sangat baik, sehingga mereka tidak memiliki aura garang seperti itu, melainkan ketambahan sedikit sifat licin."

Liu Long mengangguk kecil, memang benar demikian, dia juga bisa melihatnya.
Dia mengenali semua orang ini, hanya saja beberapa dari mereka memang kini tampak sedikit berminyak dan telah kehilangan keandalan serta ketangguhan mereka seperti saat di Kota Yincheng dulu.

...

"Adapun Kak Chao dan Kak Jian... sulit untuk dikatakan. Meskipun keduanya memiliki pengalaman, pihak lawan juga bukan orang sembarangan. Pendekar bela diri umumnya memiliki sedikit pengalaman bertarung, dan mereka berdua bagaimanapun juga hanya berada di tingkat menengah."

Lagi pula, mereka baru saja masuk ke tingkat tersebut, sehingga tidak mudah untuk menang.

Sambil mereka berbicara, 6 pasang pendekar bela diri di tengah lapangan sudah saling berhadap-hadapan dan mulai bertarung.

Pertarungan yang paling cepat selesai bukanlah di pihak Liu Yan, melainkan di pihak Hong Qing.
Hong Qing menggenggam pedang panjang di tangannya, melancarkan satu serangan pedang dengan kecepatan yang sangat tinggi. Lawannya adalah seorang pendekar tingkat seratus akhir dari Jawatan Inspeksi. Hasilnya, baru 10 detik pertarungan dimulai, ia sudah ditebas terpental oleh satu tebasan pedang Hong Qing, bahkan ada goresan luka berdarah yang muncul di tubuhnya.

Hal itu membuat kening Liu Long berkerut dalam!
Orang ini sangat dikenalnya, yang dulunya adalah anak buahnya, dan kekuatannya bahkan lebih kuat daripada Liu Yan. Namun sekarang, ia justru terkesan seperti orang yang hidup enak dan manja. Kekuatan tingkat seratus akhir, ternyata tidak mampu bertahan bahkan hingga 10 jurus di tangan Hong Qing!

Wajah Hong Qing dipenuhi dengan rona kegembiraan. Sisi pertandingannya baru saja usai, sementara di sisi lain, sebilah pisau kembar milik Liu Yan sudah menancap di tenggorokan lawannya... tidak terlalu dalam, namun berhasil meninggalkan goresan luka berdarah di tenggorokan musuhnya, membuat pendekar bela diri dari Gerbang Pedang itu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi.

Ia sangat takut dibunuh oleh wanita ini.
Dalam sekejap mata, kedua sisi pertandingan telah usai, dan yang menang ternyata adalah para wanita.
Terlebih lagi, lawan mereka berdua juga adalah para pendekar tingkat seratus akhir.

Ke-4 orang sisanya, musuh mereka adalah para pendekar tingkat seratus menengah. Tingkat menengah melawan tingkat menengah, tidak ada yang saling berpasangan secara tidak adil. Jelas sekali, Liu Long merasa Li Hao telah berlaku curang, kalau tidak, belum tentu kebetulan seperti ini bisa terjadi.

Sesaat setelah kedua sisi pertandingan usai, orang ketiga muncul. Hong Hao juga menebas terpental Chen Jian dengan satu tebasan pedang. Chen Jian jatuh ke tanah dan tidak bisa bangkit, wajahnya tampak agak frustrasi karena ia tadinya berniat mengandalkan ketahanan fisiknya untuk bertarung melawan orang ini, namun ternyata ia kalah dengan sangat cepat.

Liu Long juga menghela napas pelan, lalu berbisik, "Ilmu pedang dari Pedang Pembalik Bumi memang sangat hebat. Murid-murid keturunannya, meskipun pengalaman mereka belum tentu kaya, fondasi mereka sangatlah kokoh. Hong Hao ini juga tidak lemah, tidak kalah jauh dibandingkan kekuatanku saat berada di tingkat akhir dulu... kekurangannya hanya pada niat membunuh yang sedikit lebih lemah."

Tapi itu sudah sangat bagus!
Liu Long benar-benar merangkak naik setapak demi setapak melalui pertarungan berdarah.

Li Hao mengangguk dan terus mengamati jalannya pertarungan.

Pertandingan keempat selesai tidak kalah cepat. Di kalangan pendekar bela diri, jika kesenjangan kekuatan itu ada, pertarungan akan berakhir dengan sangat cepat. Tidak lama kemudian, di pihak Jawatan Inspeksi, seorang pendekar bela diri yang bertubuh agak gempal menubruk hingga terpental seorang pendekar tingkat seratus menengah dari Gerbang Pedang, dan berhasil mengamankan jatah posisi.

Liu Long berbisik pelan, "Wang Chao, keponakan Wang Henggang, dia juga melatih Baju Besi Besi, kelihatannya cukup lumayan, fondasinya juga sangat kokoh!"

Li Hao kembali mengangguk, memang lumayan bagus.
Rasanya jauh lebih hebat daripada Chen Jian.

Setelah empat sisi pertandingan selesai, kini tinggal dua kelompok yang masih bertarung. Satu sisi adalah Wu Chao melawan seorang pendekar tingkat seratus akhir dari Jawatan Inspeksi, dan sisi lainnya adalah Li Heng melawan seorang pendekar tingkat seratus akhir dari Gerbang Pedang.

Wu Chao mengandalkan kecepatan, sepanjang waktu terus menghindar, yang membuat pendekar tingkat seratus akhir dari Jawatan Inspeksi itu merasa sangat pusing kepala.
Tidak bisa memukul musuh, sangat sulit untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat.

Melihat empat sisi pertandingan lainnya sudah selesai, sementara dia di sini masih belum bisa menangkap Wu Chao, orang itu pun merasa sangat kesal hingga ingin memaki, dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak dengan marah, "Wu Si Kutilang, apa kau tidak berniat berhenti berlari, ya?"

Rupanya, kedua orang itu saling mengenal, dan mungkin di masa lalu mereka adalah teman, sama-sama berasal dari Jawatan Inspeksi Kota Yincheng.

"Banyak bicara, tangkap dulu aku kalau bisa!"
Kedua orang itu berlarian ke sana kemari di tengah lapangan. Sementara di sisi lain, Li Hao melirik pertarungan antara Li Heng dan lawannya. Li Heng ini hanya berada di tingkat seratus menengah, tetapi kekuatannya bagus. Gerbang Pedang umumnya mahir dalam ilmu pedang, dan Li Heng ini juga menggunakan pedang. Gerakan pedangnya sangat melayang dan luwes, tidak memiliki ketajaman dan kebobotan seperti gaya Gerbang Pedang, terkesan ringan, malahan agak mirip dengan Pedang Sekilas Willow (Liuxu Jian).

Liu Long kembali memperkenalkan, "Ini adalah Li Heng, dulunya juga anggota tim penegak hukum. Tidak banyak bicara, usianya belum tua, tahun ini baru 32... sepertinya sudah 33 tahun. Ilmu pedang orang ini punya asal-usul tersendiri. Dulu ada seorang pendekar pedang di Kota Yincheng, awalnya tidak ada yang tahu kalau dia adalah seorang pendekar bela diri, kemudian secara kebetulan dia menunjukkan kebolehannya beberapa kali. Li Heng juga karena suatu kebetulan, dilirik oleh orang tersebut dan diterima sebagai murid, lalu diajarkan beberapa jurus ilmu pedang. Belakangan, pendekar pedang itu pergi melakukan perjalanan jauh dan mati. Kota Baiyue mengirimkan pemberitahuan kepada kami untuk mengambil jenazahnya, barulah kami tahu kalau pendekar pedang itu ternyata adalah pewaris Pedang Sekilas Willow..."

Pedang Sekilas Willow, tidak termasuk dalam Tujuh Pedang Agung, namun jika saat itu dibuat daftar Sepuluh Pedang Teratas Yinyue, mungkin nama Pedang Sekilas Willow akan masuk dalam daftar yang agung.

Mampu membuat ilmu pedangnya masuk jajaran sepuluh besar pada masa kejayaan dunia persilatan Yinyue, orang itu pastilah sosok yang kejam. Murid generasi kedua dari orang tersebut tidak akan terlalu lemah. Meskipun Li Heng ini berada di tingkat seratus menengah, menghadapi murid dari Pedang Pembalik Bumi, ia justru menggunakan Pedang Sekilas Willow hingga berhasil memojokkan lawannya tanpa bisa melakukan perlawanan balik.

Pedang Pembalik Bumi sama sekali tidak lemah!
Namun, bahkan dengan jenis ilmu pedang yang sama, efek yang ditimbulkan oleh setiap orang saat melatihnya berbeda-beda. Setelah saling mendesak selama beberapa menit, lawannya akhirnya berhasil ditusuk pergelangan tangannya oleh Li Heng, dan pedang panjang di tangannya terpelanting jatuh. Inilah pendekar tingkat seratus menengah pertama yang berhasil mengalahkan lawannya.

Li Heng juga bernapas dengan terengah-engah, namun ia tersenyum cerah.
Sisi pertandingan mereka selesai, sementara di sisi lain, Wu Chao masih berlari berputar-putar mengejar lingkaran dengan pendekar tingkat seratus akhir dari Jawatan Inspeksi itu.

Li Hao merasa kehabisan kata-kata!
Untuk pertama kalinya dia merasa bahwa memiliki kecepatan tinggi itu sebenarnya adalah hal yang sangat menyebalkan. Pertandingan orang lain sudah selesai, sementara kalian berdua bahkan belum mulai bertarung dengan benar?

Lidah Wu Chao hampir terjulur karena berlari, tapi orang ini memang benar-benar bisa berlari.
Dia sukses membuat pendekar tingkat seratus akhir itu terengah-engah kelelahan.
Tidak peduli bagaimana cara mengejarnya, dia selalu tidak bisa mengejar. Begitu berhenti mengejar, orang itu akan sesekali melancarkan serangan diam-diam, membuatnya kerepotan setengah mati untuk menghadapinya.

Setelah sekian lama, pendekar tingkat seratus akhir itu marah besar: "Aku tidak mau bertarung lagi!"
"Kau menyerah?"
"Aku tidak menyerah, tapi aku tidak mau bertarung lagi! Sialan bernama Wu, meskipun kau naik tingkat, masih ada 6 orang lainnya, dan masih harus ada satu orang lagi yang dieliminasi... kecepatan larimu memang cepat, tapi pasti ada orang yang kecepatannya lebih cepat darimu!"

Dia memaki, lalu benar-benar berhenti bertarung. Kecepatannya jauh lebih lambat daripada lawannya, mengejar mati-matian pun tetap tidak bisa terkejar, untuk apa lagi bertarung.

Wu Chao sangat gembira. Mengenai kemungkinan akan ditantang orang lain nanti, dia sudah siap mental, tinggal berlari lagi saja.
Memiliki kecepatan tinggi bukanlah hal yang memalukan.

Hingga titik ini, keenam orang tersebut berhasil mengalahkan lawan mereka dan semuanya lolos ke babak selanjutnya.
Ke-6 orang yang kalah kini menatap tajam ke arah Li Heng dan Wu Chao. Kedua orang itulah yang paling lemah, sayangnya setiap orang hanya memiliki satu kesempatan tantangan. Jika mereka berdua sama-sama dipilih, pada akhirnya hanya salah satu dari mereka yang akan bertarung. Untuk sesaat, beberapa pendekar bela diri itu merasa ragu-ragu, bagaimana kalau mereka berdua sama-sama dipilih?

Adapun Hong Qing, Liu Yan, dan Hong Hao, tidak ada seorang pun yang ingin memilih mereka. Keponakan Wang Henggang, yaitu Wang Chao, memiliki teknik Baju Besi Besi yang tidak lemah dan pertahanannya sulit untuk ditembus, sehingga orang-orang juga merasa mereka tidak akan bisa menang dengan mudah. Sebaliknya, dua orang pendekar tingkat seratus menengah justru menjadi target empuk.

Li Hao melirik ke-6 orang yang kalah, lalu tersenyum dan berkata, "Kelihatannya kalian semua hanya bersiap menantang Wu Chao dan Li Heng, sementara 4 orang lainnya dianggap sudah pasti lolos... Orang-orang yang dikalahkan oleh mereka berdua lupakan saja, jangan buang-buang waktu. Tingkat menengah saja tidak bisa dikalahkan, menantang lagi pun tidak ada artinya. Sisa yang 4 orang, silakan saling berhadapan satu sama lain. Siapa yang menang boleh memilih siapa saja untuk dilawan, bertarung satu pertandingan lagi dianggap adil, salah sendiri kenapa kalian kalah sebelumnya!"

Tetap saja tidak ada yang keberatan. Sementara 4 orang yang tersisa bahkan tidak perlu bertarung, karena Wu Chao dan satu pendekar tingkat menengah lainnya langsung menyerah begitu saja. Mereka berdua sejak awal memang hanya ingin mencoba peruntungan, tadi dikalahkan dengan terlalu cepat, sehingga bertarung beberapa ronde lagi pun tidak ada artinya.

Oleh karena itu, dua orang yang tersisa—yaitu dua orang yang sebelumnya dikalahkan oleh Hong Qing dan Liu Yan—dengan sigap maju ke depan, masing-masing memilih satu orang untuk ditantang.

Li Hao hanya mengamati dari samping. Setelah melihat sejenak, dia tidak terlalu mempedulikannya lagi.
Para pendekar bela diri ini tidak ada yang memiliki aura (shi).
Pendekar bela diri tanpa aura sebenarnya hanya unggul dalam hal kepalan tangan dan kaki saja, tanpa kemampuan khusus yang terlalu istimewa.

Dua orang tingkat menengah bisa mengalahkan tingkat akhir, tentu saja karena mereka memiliki keahlian tersendiri.

Sepuluh menit kemudian, keringat mengalir deras dari tubuh Li Heng seperti air hujan, namun dia tetap berhasil mengalahkan lawannya menggunakan Pedang Sekilas Willow. Bertarung dua kali berturut-turut, keduanya adalah pertarungan lintas tingkat. Pada saat ini, dia juga kelelahan hingga lumpuh, dan orang yang biasanya banyak bicara itu kini bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Sementara di sisi lain, keringat juga membasahi sekujur tubuh Wu Chao karena terus berlari. Murid Gerbang Pedang yang terus mengejarnya itu juga diliputi amarah yang meluap-luap, mengayunkan pedangnya untuk terus menebas, setiap tebasan jauh lebih tajam dari sebelumnya, namun tetap saja tidak pernah berhasil merobohkan Wu Chao.

"Kecepatan Kak Chao ini benar-benar tidak lambat."
Li Hao mengamatinya sejenak. Sebelumnya dia memang tidak terlalu memperhatikan hal itu, namun saat ini dia merasa sedikit penasaran: "Apakah Kak Chao ini juga memiliki pewaris guru ternama?"

Teknik Baju Besi Besi milik Chen Jian bisa ditemukan di mana-mana, dengan banyak sekali pewarisnya.
Namun, pewaris teknik gerakan tubuh, pendekar bela diri terkenal tidaklah banyak.

Kecepatan Wu Chao sangat tinggi, dan Li Hao sebenarnya sudah mengetahuinya sejak dulu. Di masa lalu, ketika Wu Chao menghadapi makhluk super dari Bulan Merah, dia bahkan bisa membawa Black Panther (Harimau Kumbang) dan Yun Yao untuk kabur, dan sukses meninggalkan makhluk super Bulan Merah jauh di belakang.

Jika dilihat lagi sekarang, kecepatannya terasa jauh lebih cepat daripada pendekar tingkat seratus akhir pada umumnya.

Liu Long merenung sejenak, lalu berbisik pelan, "Ada beberapa hal yang sebenarnya tidak ingin kukatakan, tapi... aku pernah bilang bahwa setiap orang di dalam tim kecil memiliki rahasia mereka masing-masing, dan alasan mereka bersedia tinggal di Yincheng pun bermacam-macam. Wu Chao... Wu Chao sebenarnya adalah cucu dari Wu Xinghong..."

Wu Xinghong?
Li Hao berpikir sejenak, sama sekali tidak memiliki kesan. Dia melirik ke arah Liu Long, dan Liu Long tersenyum. "Kau mungkin tidak tahu namanya, tapi dia punya sebuah julukan, yaitu 'Rumput Terbang'."

"Oh!"
Li Hao mengangguk paham, merasa sedikit terkejut. "Ternyata dia... Orang ini di masa lalu juga adalah seorang tokoh terkenal. Dia bukan bagian dari Tiga Puluh Enam Pahlawan, konon karena kekuatan tempurnya tidak terlalu kuat, tapi ilmu gerakannya adalah yang nomor satu! Banyak orang yang mengatakan bahwa orang ini seharusnya juga masuk dalam daftar pahlawan!"

Bukan bagian dari Tiga Puluh Enam Pahlawan, namun dijuluki sebagai orang nomor satu dalam hal ilmu gerakan di Yinyue, hal itu jelas tidak sederhana.

Wu Chao ternyata adalah cucunya?
"Lalu kenapa Kak Chao... bisa berada di tim kecil?"

"Wu Xinghong sudah mati, dibunuh orang. Bukan hanya itu saja, seluruh keluarga Wu dibantai habis... Dikabarkan bahwa pihak yang bertindak adalah organisasi Feitian. Seorang makhluk super dari Feitian sepertinya mengincar ilmu gerakan keluarga mereka. Siapa yang membunuhnya secara spesifik tidak diketahui, namun keluarga Wu memang telah dibantai habis."

"Feitian?"
Li Hao merasa pening.
Tim kecil ini benar-benar sangat menarik.
Musuhnya sendiri adalah Bulan Merah, musuh Liu Yan adalah Yan Luo, dan sekarang musuh Wu Chao adalah Feitian. Wah, tiga organisasi besar sudah lengkap terkumpul!

"Hmm, pembunuh bayaran Feitian jumlahnya sangat banyak, dan para pembunuh bayaran datang dan pergi tanpa jejak... Meskipun ilmu gerakan pendekar bela diri belum tentu bisa mereka gunakan, tapi bagaimana mungkin Feitian tidak tertarik pada rahasia teknik ilmu gerakan nomor satu di Yinyue?"

Liu Long juga menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.
"Saat itu Wu Chao sedang tidak berada di rumah, sehingga dia berhasil lolos dari maut. Belakangan dia datang ke Kota Yincheng karena Kota Yincheng terpencil, ditambah lagi gurumu ada di sini, dan dia juga tahu bahwa para Penjaga Malam sedang melindungi gurumu, jadi mulanya dia datang ke sini untuk mencari perlindungan."

Li Hao mengangguk paham.
Kelima anggota kelompok kecil Pasukan Pemburu Iblis, sekarang dia sudah tahu situasi Liu Yan, dan juga tahu situasi Wu Chao. Hanya kisah milik Chen Jian dan Yun Yao saja yang belum pernah disinggung oleh siapapun.
Jelas sekali, mereka berdua juga memiliki kisah tersendiri.

Tentu saja, Li Hao tidak ambil pusing. Ketiga organisasi besar sudah lengkap, jika ditambah satu musuh lagi, bertambah satu tidak terlalu banyak, berkurang satu tidak terlalu sedikit.

Di tengah perbincangan mereka berdua, Wu Chao masih terus berlari dan melompat... hingga pada akhirnya, pendekar bela diri dari Gerbang Pedang itu memilih untuk menyerah. Karena tidak bisa memukul musuh, ditambah lagi Wu Chao bagaimanapun juga adalah rekan kerja lama Liu Long dan Li Hao, setelah memikirkannya sejenak, orang itu akhirnya memilih untuk mengalah.

Sampai titik ini, seluruh pertarungan telah usai.
Melihat Wu Chao dan Li Heng yang sudah benar-benar kelelahan dan lumpuh, lalu melihat 4 orang lainnya, Li Hao langsung berkata, "Keempat orang itu tidak perlu diuji lagi, langsung menjadi ketua tim. Wu Chao, kau dan Li Heng, apakah kalian ada keberatan?"

Mana mungkin ada keberatan, kedua orang itu sekarang sama sekali tidak punya tenaga. Saat ini, jika ada orang biasa yang datang pun, mereka berdua mungkin bisa dirobohkan.
Hanya saja, mereka berdua merasa sedikit pasrah dan tidak rela. Dengan hasil ini, salah satu dari mereka pasti akan tersingkir.

Li Heng merasa sangat gugup, karena dia tahu bahwa Wu Chao adalah pengikut Liu Long, dan juga mantan rekan satu tim Li Hao. Jelas sekali, jika pemilihan diserahkan sepenuhnya kepada Li Hao, peluangnya sangat kecil.

"Komandan..."
Li Heng buru-buru berkata, "Aku dan Lao Wu sebenarnya sudah saling mengenal sejak lama. Lao Wu larinya sangat cepat, tapi aku juga tidak lambat... Aku sudah memikirkan ini, bagaimana kalau aku dan Lao Wu berada dalam satu tim yang sama? Dia bertanggung jawab atas pengintaian, aku bertanggung jawab membunuh musuh. Kita berdua menjadi wakil ketua tim, dan dari hasil jarahan 8 anggota tim lainnya, kita berdua masing-masing mengambil 4 bagian..."

"Meskipun kekuatan kita berdua sedikit lebih lemah daripada ketua tim lainnya, tapi kalau kita bergabung, kita tidak akan kalah!"

Terdengar sangat muluk-muluk!
Padahal pada kenyataannya, dia hanya takut dirinya tersingkir.

Li Hao bahkan tertawa. Aku bahkan belum bicara, kau justru malah mengatakannya lebih dulu. Wu Chao yang saat ini juga sedang terengah-engah kehabisan napas, berpikir sejenak lalu berkata, "Komandan, aku juga merasa ide ini cukup bagus... Meskipun Li Heng ini hanya menguasai sedikit kulit dari Pedang Sekilas Willow, tapi ilmu pedangnya lumayan..."

Li Heng meliriknya sekilas dan mengutuk dalam hati.
Orang ini, dulu saat di Yincheng dia memang tidak begitu akur dengannya, dan sekarang mereka berdua justru disatukan. Dia juga merasa sangat kehabisan kata-kata.

"Kalau begitu, jadilah seperti itu!"
Li Hao juga malas dibuat repot, dan langsung memutuskan, "Kalau begitu diputuskan seperti ini saja. Mengenai anggota tim, silakan kalian pilih sendiri! Siapa pun yang bersedia mengikuti kalian, itu bagus. Jika tidak ada, anggota yang tersisa pada akhirnya akan dipilih secara bergiliran!"

"Sebaiknya pilih yang memiliki ciri khas. Entah itu tipe yang memadukan serangan dan pertahanan, atau tipe pertahanan penuh, atau tipe serangan penuh... Tapi, jangan dicampuradukkan terlalu sembarangan. Contohnya seperti gaya Wu Chao, satu tim isinya orang-orang yang bisa berlari semua, kalian memang berlari dengan cepat, lalu bagaimana dengan anggota yang lain?"

Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak mendengarnya.

Li Hao kembali berkata, "Hari ini cukup sampai di sini saja. Atur semuanya, selesaikan pembentukan tim sebelum malam tiba. Besok pagi-pagi sekali, kita berangkat!"

Liu Long bahkan merasa sedikit kehabisan kata-kata. Ini terlalu cepat.
Dia sangat tahu jalan pikiran Li Hao. Orang ini berniat untuk melakukan transaksi besar, dan bukanlah tipe orang yang suka melakukan hal-hal kecil secara setengah-setengah.

Melihat Li Hao beranjak pergi, Liu Long buru-buru menyusul dan berbisik pelan, "Tim ini baru saja dibentuk, para anggotanya masih belum saling akrab, dan satu sama lain juga masih asing. Besok pagi-pagi sekali langsung berangkat... apakah tidak terlalu terburu-buru?"

"Kejar waktu!"
Li Hao mengirimkan suara secara batin, "Tidak perlu takut bahaya, mengenakan baju besi hitam akan meningkatkan pertahanan secara besar-besaran. Kita lakukan penyesuaian tim di tengah perjalanan. Aku akan memilih beberapa target yang lebih lemah terlebih dahulu agar mereka bisa saling beradaptasi melalui pertempuran, kita tidak akan langsung mencari lawan yang kuat. Apa ketua besar masih tidak percaya pada pandanganku?"

Liu Long merenung sejenak, lalu mengangguk.
Hal ini memang masih layak untuk dipercaya.

"Lalu bagaimana jika kita menghadapi eksistensi yang kuat..."
"Di bawah tingkat Cahaya Matahari (Xuguang), aku tidak takut! Jika benar-benar menemui tingkat Cahaya Matahari... Ketua, pimpin saja orang-orang untuk kabur duluan, aku yang akan menghadangnya!"

Cahaya Matahari!
Tingkat yang sebelumnya terasa begitu sulit dijangkau itu, hari ini terdengar begitu biasa di mulut Li Hao.
Jika tingkat Cahaya Matahari muncul, dialah yang akan menghadangnya.

Liu Long terdiam seribu bahasa. Li Hao memang kuat, tetapi jika benar-benar berhadapan dengan tingkat Cahaya Matahari, bagaimana mungkin dia membiarkan Li Hao maju menghadapi musuh sendirian?

"Aku mengerti."
Liu Long menjawab dengan suara berat, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Sementara Li Hao tidak mengatakan apa-apa lagi, melainkan pergi menuju ruang kerja Tombak Emas. Dia berniat meminjam beberapa batu energi dewa, ya, meminjam beberapa keping, nanti akan dikembalikan sepulangnya. Terluka adalah hal yang lumrah dialami oleh pendekar bela diri. Demi menghindari adanya korban jiwa akibat pertempuran, energi pedang harus dipastikan selalu tercukupi.

Pinjam dulu tiga puluh atau seratus keping, begitu pulang nanti, dia tentu punya uang untuk membayar utangnya.
Mengenai energi pedang yang mungkin sulit untuk disembunyikan, itu juga bukan masalah besar. Nanti pada waktunya, tentu ada alasan lain yang bisa digunakan.

Li Hao saat ini memiliki sedikit ambisi... Jika Pasukan Pemburu Iblis ini bisa dikembangkannya menjadi besar, maka ke depannya dia juga akan memiliki beberapa pembantu yang bisa diandalkan. Jika tidak, bertarung sendirian memang praktis, namun terkadang juga sangat membuang-buang waktu.

Tidak lama kemudian, Li Hao keluar dari ruang kerja tersebut.
Di bawah tatapan Tombak Emas yang terdiam membisu selama setengah hari, pada akhirnya dia berhasil meminjam 30 keping batu energi dewa. Syaratnya adalah dia harus mengambil 50 set baju besi hitam. Jika sisanya nanti tidak bisa dia bayar, maka sisa 50 set baju besi itu akan resmi menjadi milik Tentara Bela Diri.

50 set baju besi hitam, jelas memiliki nilai yang jauh lebih tinggi daripada 30 keping batu energi dewa. Batu energi dewa adalah barang habis pakai, sementara baju besi hitam tidak.

Li Hao tidak melakukan tawar-menawar secara berlebihan, karena dia memiliki keyakinan penuh bahwa dirinya mampu melunasi utang tersebut.