Bab 7: Kitab Baru Lima Binatang

Apakah merendam dengan air benar-benar berguna? Li Hao sama sekali tidak tahu. Dia telah memakai Pedang Langit Berbintang selama bertahun-tahun, dan pedang giok itu sudah sering terkena air. Saat mandi pun, ia tak pernah melepasnya, tapi selama ini tidak pernah melihat ada efek apa pun. Saat kecil, ia bahkan sering memasukkannya ke dalam mulut, namun tetap saja tak ada hasil.

Namun kali ini, tampaknya ada perubahan, setidaknya bagi Macan Hitam. Di dapur, Li Hao mengambil mangkuk sup besar dan meletakkan Pedang Langit Berbintang di dalamnya. Ia menuangkan air panas ke dalam mangkuk, sambil berpikir, mungkin hanya air panas yang bisa menghasilkan efek itu? Saat mandi, tentu ia tak pernah menggunakan air panas; mungkin suhu sebelumnya belum memenuhi syarat, zat misterius pada pedang giok belum mencair atau teraktifkan.

Sebelumnya Macan Hitam juga sempat menjilat beberapa kali, tapi tidak terlihat ada perubahan. Sampai Li Hao menggunakan air panas untuk mensterilkan, dan Macan Hitam meminum air hasil rendaman itu, barulah ada reaksi: bulu Macan Hitam tiba-tiba menjadi lebih halus dan mengkilap.

"Kalau air panas tidak cukup, mungkin harus direbus di atas api." Li Hao memikirkan berbagai kemungkinan. "Kalau tidak berhasil juga, aku tak punya cara lain. Apa hanya anjing yang bisa menyerap zat misterius ini?"

Saat itu, pikiran Li Hao berkecamuk antara harapan dan keraguan. Ia ragu, bersemangat, gembira, namun khawatir semuanya akan sia-sia. Ia sangat ingin memasuki ranah misterius itu! Mungkin dengan begitu, ia bisa menghadapi Bayangan Merah.

Saat ini, ia sangat membutuhkan kekuatan itu. Di luar ada orang yang mengawasinya, Bayangan Merah bisa datang kapan saja, Penjaga Malam mungkin sedang mencari orang yang bisa melihat Bayangan Merah, bahkan di dalam Dinas Pengawasan ada mata-mata...

Memikirkan semua itu, sorot mata Li Hao semakin teguh. Jika kali ini gagal, ia tidak akan menyerah. Pedang Langit Berbintang telah direndam beberapa saat, namun air di mangkuk masih tampak biasa saja.

Di bawah, Macan Hitam tampak mengantuk, berbaring di lantai, menatap mangkuk dengan kepala terangkat, masih ada keinginan untuk minum, tapi tidak sekuat sebelumnya.

Li Hao menarik napas dalam-dalam, tidak terburu-buru meminum, ia membawa mangkuk keluar dari dapur. Ia mengunci pintu keamanan, menutup tirai, memastikan tidak ada yang melihat dari luar, dan jika ada yang masuk, ia bisa segera menyadari. Baru setelah itu, ia duduk di sofa membawa mangkuk.

Pedang giok masih ada di dalam mangkuk, tampak semakin jernih dan bercahaya. Tentu saja, mungkin itu hanya ilusi Li Hao sendiri. "Pedang keluarga Li... bisa bertahan dalam cerita rakyat selama bertahun-tahun, pasti ada sesuatu yang misterius di dalamnya, kan?"

Li Hao mengangkat mangkuk, menggigit bibir, meletakkan pistol di sampingnya agar mudah dijangkau, lalu dengan hati-hati meminum sedikit air rendaman pedang itu. Airnya masih panas, tapi Li Hao tidak peduli.

Seteguk air panas masuk ke perut, awalnya tidak ada reaksi apa pun, hanya terasa panas. Namun perlahan, Li Hao mulai merasakan sesuatu yang berbeda. Ada arus hangat yang perlahan menyebar di perutnya. Tapi tak lama, arus hangat itu menghilang.

Mata Li Hao berkilat gila, benarkah ini berguna? Atau hanya ilusi belaka? Ia takut itu hanya sugesti, bukan benar-benar ada arus hangat.

"Yang penting tidak membunuh!" Kali ini Li Hao lebih berani, ia minum lebih banyak, dan kali ini, sensasinya lebih jelas! Benar-benar ada arus hangat di perutnya! Bahkan, saat ia menunduk, ia melihat cahaya seperti bintang berkilauan di sekitar kulit perutnya.

"Kekuatan misterius?" Li Hao terkejut, apakah ini kekuatan misterius? Setelah meminum air itu, ia benar-benar bisa melihat cahaya seperti bintang dengan mata telanjang.

Namun, berikutnya wajah Li Hao berubah. Cahaya bintang itu mulai meredup, perlahan menghilang, menyebar di sekitar tubuhnya, dan akhirnya lenyap.

Macan Hitam yang sempat mengantuk tiba-tiba membuka mata, merangkak ke arah Li Hao, menjulurkan lidahnya, menjilat udara di sekitar, seolah mencari sesuatu, namun tampaknya tidak mendapatkan apa-apa.

Li Hao mengerutkan dahi, segera menganalisis, "Cahaya bintang itu kekuatan misterius? Muncul di perut, lalu menyebar keluar, dan akhirnya hilang... Apakah aku tidak bisa menyimpan kekuatan ini?"

Ia sama sekali tidak tahu tentang kekuatan misterius. Namun ia pernah berlatih bela diri, dan tahu bahwa semua hal membutuhkan metode dan aturan untuk menata dan menyimpannya. Latihan yang kacau kadang malah merusak tubuh, bukan menguatkan. Hal ini pernah dikatakan gurunya, Yuan Shuo.

Sekarang, ia benar-benar awam. Kekuatan ini mungkin adalah yang ia idamkan, tetapi ia tidak bisa menyimpannya, hanya membiarkan kekuatan itu mengalir keluar.

"Kekuatan misterius, mungkin butuh semacam kitab atau metode tertentu?" Li Hao melirik Macan Hitam, tentu saja anjing itu tidak tahu cara berlatih, namun Macan Hitam juga bukan berlatih, hanya membiarkan kekuatan bintang itu mengalir dalam tubuhnya. Energi itu, meski hanya tersimpan sebentar, tampaknya sudah membuat tubuhnya lebih sehat.

Li Hao melihat sisa air di mangkuk, dan segera menarik beberapa kesimpulan.

Pertama, pedang giok memang mengandung energi seperti cahaya bintang, tapi harus dinetralkan dengan air panas agar energi itu meresap ke dalam air.

Kedua, energi ini dapat memperkuat tubuh, namun tidak bisa disimpan.

Ketiga, untuk mendapatkan kekuatan misterius, mungkin diperlukan kitab atau sistem tertentu, tidak cukup hanya dengan meminum atau menyerapnya.

Keempat, mungkin dirinya memang tidak berbakat?

Li Hao memikirkan poin keempat, bukan asal-asalan. Ia mempertimbangkan apakah ada syarat dalam berlatih kekuatan misterius, dan apakah ia memenuhi syarat itu. Jika orang lain meminum air ini, apakah bisa menyimpan kekuatan itu, sementara dirinya tidak?

Hal itu bukan tidak mungkin! Jika semua orang bisa memiliki kekuatan misterius, kota Silver yang begitu besar pasti tidak akan sunyi, paling tidak akan terdengar kabar tentang Penjaga Malam, dan jumlah mereka tentu tidak banyak.

Mencatat semua ini, Li Hao merasakan tubuhnya, namun tidak ada perubahan berarti. Tidak ada kekuatan luar biasa secara instan, tidak ada perubahan seperti Macan Hitam yang bulunya langsung mengkilap dan kulitnya bercahaya.

"Rasanya seperti berendam di air panas, perut terasa hangat, selain itu... tidak ada banyak sensasi lain!" Li Hao bergumam, lalu menghela napas, merasa sedikit kecewa.

Perubahannya, bahkan tidak lebih baik dari seekor anjing?

Macan Hitam meminum air itu, bulunya langsung mengkilap, sedangkan dirinya hampir tidak merasakan apa-apa. "Jangan-jangan, aku memang kalah dari Macan Hitam?" Li Hao tersenyum pahit.

Ia juga menduga, mungkin air dari rendaman pertama lebih efektif, tapi itu pun belum pasti, mungkin memang dirinya tidak sebaik Macan Hitam? Itu benar-benar membuat frustasi!

"Ini tidak bisa dibiarkan, energi cahaya bintang itu tampaknya terbuang sia-sia, setelah keluar dari tubuhku langsung lenyap." Li Hao mengerutkan dahi, menatap sisa air di mangkuk, kini ia ragu untuk meminumnya lagi, takut terbuang sia-sia.

Kekuatan itu masih tersimpan di air, bisa masuk ke perut saat diminum, tapi setelah keluar dari perut, langsung menghilang.

"Pedang Langit Berbintang, bisa terus direndam, atau ada batasan jumlahnya?" Terlalu banyak ketidakpastian membuat Li Hao tak berani membuang air itu sembarangan.

"Sekarang aku kekurangan kemampuan untuk menyimpan energi cahaya bintang itu. Jika bisa menyerap semuanya ke dalam tubuh, mungkin akan ada perubahan..."

"Tapi tidak juga!" Li Hao tiba-tiba teringat sesuatu, bergumam, "Intinya aku seperti air tanpa sumber, energi ini masuk ke tubuh tapi tidak banyak yang terserap, segera menghilang, mungkin karena dalam tubuhku tidak ada akar energi misterius..."

Hanya dugaan, Li Hao memang sangat sedikit tahu tentang hal ini.

"Tidak bisa membiarkan terbuang sia-sia, aku juga tidak tahu berapa lama air ini bisa tetap efektif..." Ia berdiri, teringat sesuatu.

Mungkin, ia bisa mencoba kitab yang diwariskan gurunya, "Kitab Lima Binatang Baru".

Kitab sederhana tentang kesehatan tubuh, hasil modifikasi gurunya berdasarkan catatan peradaban kuno. Gurunya sudah lebih dari tujuh puluh tahun, masih bisa berjalan cepat, bahkan masih bisa memukul Li Hao dengan keras. Kitab itu memang ada manfaatnya.

Kitab Lima Binatang Baru tidak memuat teknik atau jurus khusus, hanya latihan maksimal untuk otot dan tulang seluruh tubuh, serta tidak ada kaitannya dengan sistem misterius.

Li Hao memikirkan ini, mungkin setelah berlatih, ia bisa menyerap lebih banyak cahaya bintang. Soal hasilnya, hanya bisa berusaha dan berharap pada nasib.

Kitab itu menceritakan lima reaksi dasar binatang saat berburu dan melarikan diri: keberanian harimau, ketenangan rusa, keteguhan beruang, kelincahan kera, dan kecepatan burung.

Guru Li Hao, Yuan Shuo, sangat ahli dalam teknik kera dan burung.

Secara sederhana, Yuan Shuo berharap Li Hao bisa lincah seperti kera saat melarikan diri, dan ringan seperti burung, mudah melewati berbagai hambatan, agar saat menghadapi bahaya bisa segera kabur.

Li Hao sendiri, selama belajar di Akademi Kuno Silver City, hanya mempelajari teknik kera, empat lainnya hanya sekedar tahu, belum mendalami, karena memang butuh latihan berkelanjutan.

"Ayo coba!" Li Hao memang bukan tipe peragu, apalagi tidak ada yang dirugikan jika mencoba.

Ia melakukan pemanasan, merasa tubuhnya lebih mudah beradaptasi, lalu mengambil mangkuk sup dan meminum air rendaman pedang giok itu.

Selanjutnya, Li Hao bergerak lincah seperti kera, tumit terangkat, kaki menghentak, melompat ke udara, tangan bergerak cekatan, seperti cakar kera menangkap, langsung menggenggam ring gantung di ruang tamu, lalu bergelantungan.

Ring gantung itu memang dipasang Li Hao sendiri, khusus untuk latihan Kitab Lima Binatang Baru.

Teknik kera mengutamakan kelincahan. Ini juga keahlian gurunya, sehingga Li Hao pertama kali mempelajari teknik ini, memanfaatkan lingkungan untuk menciptakan cara melarikan diri yang lebih cepat dan efisien.

Saat ini, Li Hao benar-benar masuk ke dalam ritme, merasa tubuhnya jauh lebih lincah dari sebelumnya.

Menggenggam ring, bergelantungan sebentar, kaki menendang dinding, meloncat, kembali bergerak seperti kera, melompat ke udara, menangkap sandaran sofa di depan.

Dengan tangan, Li Hao terus bergerak di ruang tamu yang tidak terlalu besar.

Ruang tamu kecil, penuh barang, sebenarnya tidak luas. Tapi Li Hao berkeliling dengan bayangan tubuhnya yang bergerak cepat dan sangat lincah.

Kekuatan Li Hao tidak seberapa, tubuhnya bukan tipe besar dan kekar, dibanding sahabatnya Zhang Yuan, Li Hao tampak seperti pelajar sementara Zhang Yuan seperti beruang.

Tubuh Li Hao justru cocok untuk teknik kera.

Tubuh terlalu besar malah sulit bergerak di ruang sempit ini.

Nafas Li Hao terdengar berat di ruang tamu yang kecil.

Teknik kera yang tampak sederhana sebenarnya sangat menguras tenaga, harus dipadu dengan teknik pernapasan dari Kitab Lima Binatang Baru agar tenaga digunakan secara efisien.

Teknik pernapasan itu bukan ilmu bela diri tinggi, hanya cara sederhana mengatur napas, kapan menarik dan menghembuskan, bagaimana menahan napas, agar tidak salah napas...

Tentu saja, meski terdengar mudah, mempraktikkannya sulit. Yuan Shuo, sang guru, memodifikasi teknik lima binatang dengan susah payah untuk menciptakan teknik pernapasan yang sesuai.

Kitab Lima Binatang Baru memang tidak langka di Akademi Kuno Silver City, banyak orang bisa, tapi rahasia teknik pernapasan itu hanya diajarkan Yuan Shuo kepada beberapa muridnya.

Saat ini, Li Hao mengatur napasnya yang mulai berat.

Satu rangkaian teknik kera sebenarnya tidak lama, tiga menit sudah cukup membuat orang dewasa kelelahan.

Li Hao sudah berlatih tiga tahun, dan hanya mampu menyelesaikan dua kali, sekitar enam menit, lalu kehabisan tenaga.

Sedangkan gurunya, yang sudah tujuh puluh tahun lebih, masih lebih kuat, konon bisa lima kali berturut-turut, 15 menit tanpa henti.

Gerakan intens dan cepat selama 15 menit, Li Hao sulit percaya.

Jika dalam bahaya bisa kabur seperti kera selama 15 menit tanpa kehilangan tenaga, tingkat keselamatan tentu meningkat.

Namun saat ini Li Hao tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.

Dengan tatapan Macan Hitam yang terkejut, Li Hao bergerak cepat.

Meja, kursi, sofa, meja teh, dinding... semua menjadi tempat ia berpijak, seluruh ruangan hanya terlihat bayangan tubuh Li Hao yang berkeringat.

"Dua kali!" Setelah kembali ke titik awal, Li Hao merasa napasnya mulai berat, tapi ia masih punya tenaga tersisa, matanya menunjukkan kegembiraan.

Cahaya bintang misterius, entah apa manfaat lainnya, tapi Li Hao merasakan satu hal: benda ini bisa meningkatkan stamina, juga membuat tubuhnya terasa lebih ringan.

Dulu saat berlatih teknik kera, Li Hao selalu merasa tubuhnya berat, setiap lompatan dan pijakan sangat menguras tenaga dan melelahkan.

Tapi hari ini, terasa lebih mudah.

"Mungkin aku bisa lakukan sekali lagi!" Li Hao baru punya waktu melihat perutnya, cahaya bintang yang sebelumnya tampak jelas sudah banyak menghilang, tapi di permukaan kulitnya tampak lapisan tipis cahaya bintang.

Tentu saja, cahaya itu akan segera lenyap, namun Li Hao bisa merasakan sebagian besar cahaya bintang sudah ia serap.

Saat itu, hati Li Hao bergetar.

Kekuatan misterius, sebenarnya apa? Kenapa para ahli Penjaga Malam begitu misterius?

Ia tidak tahu, apakah orang-orang itu hanya punya kemampuan fisik hebat, atau seperti Bayangan Merah, memiliki kemampuan khusus, misalnya tidak terlihat orang lain, atau bisa membakar dari jarak jauh?

Jika hanya fisik luar biasa, Li Hao merasa, ia bahkan tidak perlu mengenal Penjaga Malam, mungkin jika terus meminum air rendaman dan berlatih, kemampuannya akan semakin meningkat.

"Teruskan!" Li Hao tidak sempat berpikir jauh, perasaannya sangat antusias. Meski sudah kelelahan, latihan dua kali, ia merasa masih bisa melanjutkan, terutama karena air rendaman pedang masih belum habis.

Ia kembali meminum satu tegukan besar air pedang, lalu meloncat lagi.

...

"Di atas ribut lagi!" Di saat yang sama, tetangga tua di lantai dua menggerutu. Dulu Li Hao juga sering berlatih di rumah, tapi biasanya hanya beberapa menit selesai.

Hari ini, seperti orang yang habis minum obat, sudah setengah jam masih ribut di atas.

Apartemen tua itu tidak punya isolasi suara yang baik, kalau bukan karena Li Hao sekarang petugas pengawas, ibu-ibu di lantai dua pasti sudah naik dan marah-marah.

...

"Bang!" Setelah berlatih beberapa ronde, istirahat, minum air, lalu latihan lagi.

Kali ini, Li Hao tidak berhenti setelah dua kali seperti biasanya.

Ia terus berlatih sampai air di mangkuk habis, barulah ia seperti karung pasir, jatuh berat ke lantai, merasa bahkan tidak punya tenaga untuk berdiri.

Li Hao mengatur napas, lalu menutup mulut, mulai mengikuti teknik pernapasan Kitab Lima Binatang Baru.

Setelah berlatih, menghembuskan napas besar tidak baik.

Kitab itu menjelaskan, setelah latihan harus perlahan menyesuaikan napas, kalau tidak, hasil latihan akan terbuang sia-sia.

Li Hao menyesuaikan napas, matanya penuh kegembiraan.

Sembilan kali!

Tentu saja, bukan sembilan kali berturut-turut, ada jeda di tengah, rekor lima kali yang diklaim gurunya adalah tanpa henti, Li Hao belum memecahkan rekor bohong gurunya.

Tapi hari ini, Li Hao pernah sekali melakukan tiga kali berturut-turut, sembilan menit!

Setelah itu, ia masih punya tenaga untuk berlatih lagi, itu sangat luar biasa.

"Air ini... air ajaib!" Li Hao berpikir, menarik napas dalam-dalam, apakah Penjaga Malam atau Bayangan Merah juga menggunakan cara ini untuk memperkuat diri?

Baru sekali meminum dan merasakan, efeknya jauh melebihi yang ia bayangkan, stamina terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Jika mereka terus berlatih, meski tidak bisa membakar atau punya kemampuan super, tetap saja sangat menakutkan!

"Mungkin aku memang meremehkan Penjaga Malam, jika mereka setiap hari seperti ini, tanpa kekuatan khusus, pistol generasi ketiga Vortex benar-benar bisa mengenai mereka?"

Hampir mustahil!

Jarak efektif Vortex generasi ketiga hanya lima puluh meter, jika lawan di luar itu, Li Hao tidak bisa membidik dengan akurat.

Di dalam jarak lima puluh meter, Li Hao merasa mungkin ia belum sempat menembak, lawan sudah mendekat dan mematahkan lehernya!

Apalagi kalau punya kekuatan khusus, seperti membakar dari jarak jauh, jelas mustahil melukai mereka.

"Senjata api... mungkin tak berguna!" Li Hao semakin takut, senjata api mungkin juga tidak berdaya melawan Bayangan Merah.

Ia pun menatap pedang giok di dasar mangkuk, mengambilnya, penuh harapan, "Apakah ada batasan berapa kali bisa merendam pedang dan menghasilkan air misterius ini?"

Kalau tidak ada batasan, berarti Li Hao bisa meminum setiap hari sesuka hati!

Yang ditakuti justru jika ada batasan, energi cahaya bintang itu mungkin tidak tak terbatas.

Li Hao ingin meneliti lebih jauh, namun melihat jam di dinding, ia mengerutkan dahi, hari ini sudah jam delapan.

Ia harus keluar!

Ke rumah Zhang Yuan.

Jika tidak sekarang, mungkin tidak akan sempat lagi, karena sekarang ia sedang diawasi, harus memanfaatkan waktu ketika musuh baru menyadarinya, segera pergi memeriksa, apakah pisau batu di rumah Zhang Yuan masih ada.

"Pedang Langit Berbintang punya kemampuan ini, lalu... bagaimana dengan pisau keluarga Zhang?"

Saat itu, Li Hao merasa, target Bayangan Merah mungkin memang senjata-senjata ini?

"Pedang keluarga Li, pisau keluarga Zhang... Jika target mereka memang benda ini, bisa jadi pisau keluarga Zhang sudah tidak ada, tapi belum pasti!"

Li Hao berpikir, memang sulit dipastikan.

Pisau keluarga Zhang, apakah Bayangan Merah sudah menemukannya? Itu hanya sebongkah batu, tergeletak begitu saja, tidak ada sesuatu yang aneh, keluarga Zhang juga tidak terlalu memperhatikan, sejak orang tua Zhang Yuan meninggal, Zhang Yuan sama sekali tidak peduli batu itu, mungkin sudah dibuang entah ke mana.

Zhang Yuan sendiri tidak peduli, apakah Bayangan Merah atau kekuatan di belakangnya bisa menemukannya?

"Tapi jika belum ditemukan... mungkin di sana masih ada orang yang mengawasi!"

Li Hao sedikit terkejut, kalau begitu, lebih aman jika sudah ditemukan, kalau belum, pergi ke rumah Zhang bisa saja berbahaya.

Pergi atau tidak pergi?

Li Hao segera memutuskan, harus pergi, tentu saja, keamanan harus dipastikan.

Ia sudah punya rencana, meski pergi, harus bisa menjaga keselamatan.

Jika bisa menemukan pisau keluarga Zhang, lebih baik.

Pedang giok mungkin ada batasan, beberapa kali mungkin sudah tidak efektif, tapi jika pisau keluarga Zhang juga punya efek ini, Li Hao bisa punya kesempatan lebih banyak.

Li Hao segera berdiri, masuk ke kamar mandi untuk mandi.

Tak lama, ia keluar, berpakaian rapi, mengenakan pedang giok, membawa pistol.

Baru akan keluar, ia melihat Macan Hitam berbaring di lantai, berkata, "Ayo, ikut aku, hidungmu tajam, bantu awasi!"

Macan Hitam hari ini juga minum air itu, dan ada efeknya.

Dia masih seekor anjing, jika ada yang mengikutinya dan Li Hao tidak menyadari, Macan Hitam mungkin bisa mendeteksi.

"Woof!" Macan Hitam mengibaskan ekor, bangkit dengan semangat.

Li Hao tersenyum, mengelus kepalanya, berkata pelan, "Jangan asal menggonggong, anjing yang menggigit tidak menggonggong! Kamu tampaknya jadi lebih cerdas, bisa memahami kata-kataku. Kalau ada yang mengikuti, jangan menggonggong, gigit ujung celanaku, aku akan mengerti! Bisa?"

Macan Hitam benar-benar mengangguk!

Kepalanya mengangguk beberapa kali, lalu menggigit ujung celana Li Hao, membuat Li Hao tertawa.

Anjing yang baik!

Ini bahkan lebih cerdas dari anjing pelacak di Dinas Pengawasan, hebat, Macan Hitam mungkin bisa membantuku.

Li Hao menepuk kepala Macan Hitam, memikirkan strategi menghadapi kemungkinan bahaya.

Setelah yakin dengan rencana, Li Hao membawa Macan Hitam keluar rumah.

Menuju rumah Zhang Yuan!

PS: Ternyata sudah seratus aliansi, tak disangka, terima kasih atas dukungan kalian semua, tak sia-sia aku sendiri memberi hadiah sebagai ketua aliansi, haha, semoga tak ada yang melihat.