Bab 119: Bergabung dengan Pasukan Pengawal Bela Diri (Meminta Langganan dan Tiket Bulanan)
Di alun-alun.
Li Hao melangkah maju, memancarkan aura yang begitu arogan saat ini!
Tentu saja, ia tidak merasa demikian.
Terlepas dari alasan Hou Xiaochen menyuruhnya bergabung dengan Pasukan Pengawal Bela Diri, sebagai seorang praktisi bela diri sejati, ia tidak ingin merendahkan diri di tempat yang dipenuhi oleh para petarung silat.
Terlebih lagi, gurunya adalah Iblis Tua Yuan Shuo!
Dengan dua pukulan yang berhasil merobohkan pewaris Kapak Pembelah Gunung, darah Li Hao bergolak hebat, dan saat ini, aura harimau pun terpancar nyata.
"Menteri Hou meminta agar aku bergabung dengan Pasukan Pengawal Bela Diri... tapi aku kurang berminat!"
Suara Li Hao menggema megah: "Menurutku, kalian sekumpulan praktisi bela diri ini tidak bisa dibandingkan dengan para pendekar dari masa lalu, jadi kurasa tidak ada perlunya aku bergabung dengan kalian. Jika aku, Li Hao, ingin bertarung demi membuktikan diri, maka aku akan bersaing dengan para pendekar generasi tua!"
"Beberapa dari mereka kini telah pergi ke wilayah tengah, dan sebagian lainnya telah bangkit menjadi kaum esper. Aku pernah melihat tokoh 'Tongkat Alis' di tingkat akhir Sanyuan. Meskipun ia bukan lagi seorang praktisi bela diri, aku merasa ia masih memiliki hati seorang pejuang sejati!"
"Bertarung melawan pendekar bela diri seperti itu, kurasa pasti akan sangat membahagiakan!"
"Tadi siang, aku pergi menemui Senior Nanquan He Yong, berniat untuk bertukar ilmu dengannya, tetapi ia menolak. Ia bilang, kalau bukan aku yang membunuhnya, maka akulah yang akan mati di tangannya... Duel hidup-mati, ia tidak bersedia, karena ia ingin bertarung melawan guruku!"
"Menurutku, seorang pendekar bela diri seperti itu yang enggan bertarung dengannya adalah sebuah penyesalan, sebuah penyesalan bagiku!"
Li Hao mengedarkan pandangannya ke sekeliling, menyapu kerumunan: "Aku tahu, para pendekar generasi tua itu memandang rendah kita. Mereka menganggap kita masih muda, dan meskipun kekuatan kita lumayan, kita masih jauh tertinggal dari era kejayaan masa itu... Bahkan jika kekuatan kita telah mencapai tahap Douqian, mereka mungkin baru berada di tingkat Pembatas Seratus."
"Oleh karena itu, ketika aku merasakan permusuhan kalian, niat bertarung kalian... aku merasa sangat senang. Kurasa, Li Hao mungkin tidak dipandang tinggi oleh para pendekar senior, tetapi jika aku berhasil menyapu bersih Pasukan Pengawal Bela Diri, dan di kemudian hari ada yang bertanya padaku, 'Li Hao, apa prestasi tempurmu?'"
"Maka aku akan menjawab mereka: Aku pernah seorang diri menyapu bersih Pasukan Pengawal Bela Diri, pasukan yang di masa lalu mampu membuat kalian bergidik ketakutan!"
Begitu ucapan ini terlontar, dari segala penjuru, gelombang aura yang dahsyat melonjak naik!
Seorang wanita mengenakan pakaian latihan berwarna hitam dengan cepat melesat maju, wajahnya tampak dingin membeku, "Li Hao, menyapu bersih Pasukan Pengawal Bela Diri, apakah kau pikir kau mampu?"
Li Hao tersenyum, lalu mengangguk: "Aku rasa aku mampu! Bukan hanya mampu, bahkan kurasa tidak seorang pun di tempat ini yang bisa bertahan lebih dari sepuluh jurus di tanganku! Kalian... tidak akan sanggup!"
"Sekte Pedang Giok, Xie Lan! Mohon petunjuknya!"
Wanita itu melontarkan teriakan dingin, langsung mengayunkan pedangnya!
Apa yang dilakukan Li Hao ini sama saja menampar wajah mereka secara terang-terangan. Yang ia tampar bukan hanya satu atau dua orang, melainkan seluruh Pasukan Pengawal Bela Diri.
Pewaris Kapak Pembelah Gunung telah dikalahkan. Meskipun semua orang tahu Li Hao sangat tangguh, para praktisi bela diri tidak pernah rela mengakui kekalahan. Sekalipun mereka tahu diri tidak akan menang, mereka tidak akan pernah sudi mengakui bahwa diri mereka lebih lemah daripada Li Hao.
Bum!
Cahaya pedang merobek udara, memancarkan kilau dingin yang menyilaukan ke segala arah.
Para praktisi bela diri di sekitar langsung menegang.
Sejak kedatangan Li Hao yang langsung melumpuhkan Chen Jin, mereka sangat berharap Xie Lan dari Sekte Pedang Giok bisa meraih kemenangan.
Namun Li Hao, dengan langkah bagai naga dan macan yang bergerak sangat cepat, tiba-tiba melompat ke udara, melesat naik, dan pada detik berikutnya, ia menghentakkan kakinya ke bawah. Sebuah ledakan keras bergema, dan pedang panjang itu langsung diinjaknya hingga amblas ke dalam tanah!
Selaput antara ibu jari dan telunjuk Xie Lan robek. Ia mencoba mengendalikan pedangnya, namun mendapati senjatanya sama sekali tidak bisa ditarik keluar.
Detik berikutnya, Li Hao melepaskan sebuah pukulan, diiringi lolongan harimau yang menggelegar di pegunungan.
Kekuatannya bagaikan bambu yang dibelah!
Terlalu kuat!
Wajah Xie Lan berubah drastis, ia segera melompat mundur. Namun Li Hao langsung menerjangnya dalam sekejap mata dengan jurus Seni Burung Terbang!
Dalam sekejap, ia merobek kehampaan dan muncul tepat di hadapan Xie Lan. Wajah wanita itu pucat pasi, ia melayangkan tendangan, tetapi Li Hao justru menyambutnya dengan tinju yang dihantamkan sekuat tenaga!
Duar!
Xie Lan terpelanting mundur, kaki kanannya tampak sedikit mengerut. Meski begitu, ia meraung garang. Sambil melayang mundur, ia membalikkan keadaan, menggunakan tangannya sebagai pedang, dan menusuk ke arah kepala Li Hao dengan jari-jarinya yang meruncing bagai pedang!
Li Hao membuka mulutnya.
"Aum!"
Auman harimau yang menggelegar!
Seekor harimau raksasa seakan merasuki tubuh Li Hao, suara aumannya mengguncang langit dan bumi. Energi dalam meledak, manifestasi niat bertarung terpancar. Sebelum energi pedang Xie Lan sempat menyentuh Li Hao, dalam kedipan mata, serangan itu langsung dicengkeram oleh cakar Li Hao—krak!
Bagai logam yang hancur berkeping-keping, padahal itu hanyalah tebasan energi pedang bagian dalam, namun langsung diremukkan menjadi debu oleh Li Hao di tempat, memicu ledakan energi dalam!
Setelah meremukkan energi pedang tersebut, auman harimau Li Hao masih terus bergema. Xie Lan sempat mengalami pusing sesaat, dan di saat itulah Li Hao menghantamkan tinjunya!
Bum!
Sebuah suara benturan keras terdengar, Xie Lan terlempar jauh, menyemburkan darah segar ke udara, lalu jatuh terbanting dengan keras ke tanah. Bodohnya, ia jatuh tepat di sebelah Chen Jin, seketika menindih Chen Jin yang baru saja hendak bangkit, membuatnya kembali terjatuh ke tanah!
Sembilan perwira tingkat seratus, dalam kedipan mata, dua orang telah berhasil dikalahkan dengan cepat.
Tanpa ada kesempatan untuk melakukan perlawanan balik sama sekali!
Beberapa orang tersisa langsung berubah ekspresi wajahnya.
Li Hao berkata dengan dingin: "Sudah kubilang, maju satu per satu tidak akan cukup, menyuruh kalian maju bersama saja masih enggan, malah bersikap sok jual mahal! Praktisi bela diri memang menyukai pertarungan satu lawan satu, tapi itu hanya berlaku jika tingkat kekuatan yang dimiliki setara. Kalian terlalu lemah, maju satu per satu sama saja dengan bunuh diri. Jika bukan karena perbedaan kekuatan yang terlalu jauh dan aku tidak berniat membunuh, kalian semua sudah mati!"
Kata-kata ini bukan lagi sekadar menampar wajah.
Melainkan sudah menduduki kepala mereka dan buang air di atasnya!
Dalam sekejap, tiga orang melompat maju secara bersamaan.
Ketiga orang itu adalah pria. Saat ini, yang satu menggunakan pedang, yang satu menggunakan tombak, sementara satu orang lagi bertarung dengan tangan kosong, namun kedua telapak tangannya tampak menghitam legam, menunjukkan bahwa seluruh ilmu kebisaannya terkonsentrasi pada kedua telapak tangan tersebut.
"Sekte Lima Harimau Pemotong Pedang, Zhang Yang!"
"Pewaris Telapak Penghancur Hati, Wu Yue!"
"Pewaris Keluarga Luo, Luo Qizhao!"
"Mohon petunjuknya!"
Begitu ketiganya selesai berbicara, dalam sekejap, tombak panjang itu melesat maju, niat membunuh menggetarkan langit, bagaikan naga darah yang mengaum.
Zhang Yang dari Sekte Lima Harimau Pemotong Pedang menebaskan bilah pedangnya, suara ngauman harimau memenuhi jagat raya.
Wu Yue dengan Telapak Penghancur Hatinya juga melancarkan serangan tanpa suara yang mematikan ke arah dada Li Hao.
Di bawah gabungan serangan ketiga orang itu, dalam sekejap, tiga titik vital Li Hao—tenggorokan, jantung, dan kepala—langsung terkunci. Tiga praktisi bela diri tingkat Douqian ini memancarkan niat bertarung mereka yang puncaknya bagaikan dewa perang!
Para praktisi bela diri yang menonton di sekitar langsung menahan napas, takut melewatkan satu detik pun pemandangan tersebut.
Tiga pendekar Douqian, tiga perwira tingkat seratus bergabung membunuh musuh, ini adalah pemandangan yang sangat langka. Sebelumnya, dua perwira tingkat seratus pernah bergabung melawan seorang esper tingkat Sanyuan, dan hasilnya adalah para perwira tingkat seratus itulah yang menang!
Para praktisi tingkat Douqian di sini sama sekali tidak lemah.
Gabungan dua perwira tingkat seratus bahkan memiliki keyakinan untuk mengalahkan beberapa praktisi Sanyuan—tentu saja, yang dimaksud adalah tingkat awal, dan itu sudah merupakan hal yang sangat luar biasa.
Jelas sekali, kini ketiga orang itu bergabung karena merasa Li Hao mungkin jauh lebih kuat daripada rata-rata praktisi Sanyuan tingkat awal.
...
Di tengah arena.
Li Hao tetap berekspresi tenang. Saat tombak panjang itu menerjang ke arahnya, tangan kanannya bergerak secepat kilat, dengan satu tangan ia berhasil mencengkeram tombak tersebut, lalu meraung buas sambil menariknya dengan kuat. Tarikan itu membuat pewaris Keluarga Luo sedikit terhuyung-huyung, nyaris kehilangan keseimbangan pijakannya.
Mengerikan!
Wajah Luo Qizhao berubah seketika, tombak panjangnya bergetar hebat—getar!
Energi dalam melonjak keluar, bergetar hebat di sepanjang batang tombak.
Namun, Li Hao justru melemparkan dan memutar tombak tersebut hingga membuat Luo Qizhao hampir kehilangan kendali. Tombak itu seketika melesat menusuk ke arah telapak tangan sang pemilik jurus Telapak Penghancur Hati.
Sementara tangan kanan Li Hao melemparkan tombak, tangan kirinya justru langsung mengepal, mengangkat tinjunya dan melancarkan hantaman keras!
Trang!
Sebuah suara nyaring berderik terdengar, pedang besar itu langsung terpental jauh dari sasaran kepala Li Hao. Li Hao menoleh, menghindari tebasan pedang yang melintas di dekatnya, lalu menghentakkan kakinya ke tanah. Dalam sekejap, bagaikan seekor kera lincah, ia melompat tergantung di udara, sosoknya berkelebat sekejap, dan tiba-tiba menghilang dari pandangan mereka bertiga.
"Hati-hati!"
Pendekar pedang yang tebasannya meleset itu tiba-tiba berseru kaget. Wajah pewaris Telapak Penghancur Hati juga berubah drastis, baru saja ia hendak menghindar, ia tiba-tiba merasakan bagian belakang lehernya telah terkunci. Li Hao, bagaikan seekor kera, tiba-tiba turun dari langit, melilitkan kedua kakinya erat-erat di leher pria itu.
Krak! krak!
Dari leher pria itu terdengar rentetan bunyi pergeseran tulang. Tanpa membuang waktu, pewaris Telapak Penghancur Hati melayangkan telapak tangannya untuk memukul Li Hao yang melilit tubuhnya. Namun Li Hao justru melingkarkan kedua kakinya semakin erat, tiba-tiba membalikkan tubuhnya ke belakang dalam posisi tergantung, dan menghantamkan kedua tinjunya secara bersamaan ke arah bagian belakang lutut pria itu!
Bum!
Pewaris Telapak Penghancur Hati langsung berlutut ke tanah akibat rasa sakit yang luar biasa pada kedua lututnya!
Li Hao melompat turun dengan lincah, menendang ke belakang dengan kaki kanannya bagaikan kera yang melompat di udara, dan dengan sebuah hantaman keras—bum!—pewaris Telapak Penghancur Hati yang sudah berlutut tak berdaya itu langsung ditendang terbang olehnya!
Bum!
Tubuhnya terbanting keras ke atas tanah.
Pada saat bersamaan, sebuah tombak panjang menusuk dari sisi pinggang Li Hao. Kali ini tanpa suara, tanpa auman naga darah, yang ada hanyalah kelicikan dan kekejaman yang mutlak!
Li Hao mendengus dingin, berbalik dan mencengkeram tombak tersebut bagaikan ular kecil yang merayap. Dalam sekejap, ia merapat mengikuti batang tombak, mendekati sang pewaris Keluarga Luo.
Tepat pada detik itu, Li Hao tiba-tiba merentangkan kedua lengannya, dan langsung memeluk erat tubuh lawannya.
Berikutnya, Li Hao mengeluarkan auman dahsyat, bagaikan beruang raksasa yang memeluk pohon atau mencabut pohon willow dari akarnya. Ia mengangkat tubuh pewaris Keluarga Luo ke udara, lalu membantingnya dengan sekuat tenaga ke permukaan tanah!
Duar!
Tanah langsung ambles membentuk sebuah lubang raksasa. Pewaris Keluarga Luo langsung terkunci tak bisa bergerak, dan akibat benturan keras hantaman tersebut, ia benar-benar dibenamkan paksa oleh Li Hao ke dalam tanah.
Teknik Bertarung Beruang!
Li Hao secara beruntun memperagakan Teknik Bertarung Harimau, Teknik Bertarung Beruang, Seni Burung Terbang, dan Seni Kera...
Selain Seni Rusa Yiying yang tidak ditampilkan, semuanya telah ia peragakan.
Adapun Seni Rusa Yiying, fungsi utamanya adalah untuk meringankan tubuh dan kabur melarikan diri, yang jelas saat ini tidak dibutuhkan oleh Li Hao.
Dalam kedipan mata, pewaris Keluarga Luo dan Telapak Penghancur Hati berturut-turut dikalahkan. Yang satu ditendang terbang, yang satu lagi dibenamkan langsung ke dalam perut bumi. Pemandangan itu membuat para praktisi bela diri di sekitar tertegun ketakutan.
Tiga petarung tangguh yang bergabung, dalam sekejap mata berhasil diselesaikan dua orang. Sungguh di luar nalar.
Satu-satunya pendekar pedang yang tersisa kini memiliki ekspresi wajah yang berubah luar biasa pucat!
"Mati!"
Sebuah raungan membahana, satu tebasan pedang dilepaskan ke arah Li Hao.
Namun tepat pada saat itu, Li Hao melayangkan sebuah tinju. Kali ini, serangannya menyerupai gelombang pasang lautan, tujuh gelombang raksasa menyapu langit dan bumi. Sekilas orang-orang di tempat itu merasa seolah-olah melihat ombak laut yang sesungguhnya—duar!
Sebuah suara ledakan dahsyat menggelegar, trang!
Pedang besar itu langsung dihantam hingga patah berkeping-keping oleh tinju tersebut, percikan api berhamburan ke segala arah!
Selaput kulit antara ibu jari dan telunjuk sang pendekar pedang langsung meledak hancur, darah terciprat ke mana-mana, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya yang teramat sangat.
Hanya satu pukulan!
Apakah ini... Sembilan Lapis Kekuatan Tempaan?
Sembilan Lapis Kekuatan Tempaan milik Tombak Perak juga sangat terkenal di dunia persilatan.
Baru saja nama itu terlintas di benaknya, bayangan tinju telah tercetak telak di dadanya—duar!
Bum!
Pendekar pedang itu terpelanting mundur jauh. Pukulan kali ini jauh lebih berat daripada sebelumnya. Begitu tinju itu menghantam, dada lawannya tampak jelas ambles ke dalam!
Kekalahan telak!
Tiga praktisi bela diri tingkat Douqian, meskipun bergabung, hanya mampu bertahan sesaat sebelum akhirnya tumbang bersamaan!
...
Mulut Mu Lin menganga lebar!
Kepala Pengawas Yu juga tampak sedikit terkejut.
Ini bukanlah niat pedang, melainkan Lima Teknik Hewan.
Li Hao bahkan tidak mengeluarkan niat pedang terkuatnya, melainkan hanya mengandalkan Lima Teknik Hewan dan Sembilan Lapis Kekuatan Tempaan untuk seketika menyelesaikan tiga petarung tingkat Douqian. Hal ini membuat Kepala Pengawas Yu merasa sangat terkejut di luar dugaan.
Ia tahu Li Hao sangat kuat, Yu Xiao bahkan tewas di tangan pemuda itu.
Namun, dalam bayangannya, Li Hao pasti akan menggunakan niat pedang dan bertarung sampai titik darah penghabisan untuk membunuh musuh. Siapa sangka hari ini, niat pedang Li Hao bahkan belum digunakan sama sekali.
Di tengah arena.
Li Hao menghela napas, menoleh ke arah mereka, tersenyum sambil melambaikan tangannya: "Kalian berempat jika digabungkan pun belum tentu bisa bertahan melewati tiga puluh jurus, apa masih mau mencoba? Atau, mau menyuruh Kapten Mu untuk maju bersama kalian?"
Keempat orang itu, sama sekali tidak dipandangnya sebelah mata.
Mu Lin tersenyum, matanya menyipit hingga hampir tertutup sepenuhnya.
Sombong sekali!
Empat perwira tingkat seratus yang tersisa, memandangi lima orang yang terkapar tak berdaya di tanah, semuanya memasang ekspresi muram.
Bahkan jika mereka berempat bergabung, mereka belum tentu bisa menandingi Li Hao. Betapa mengerikannya monster ini, baru berapa tahun dia belajar ilmu bela diri?
Apakah keparat ini benar-benar masih berada di tingkat Pembatas Seratus?
Semua orang seketika mengalihkan pandangan mereka kepada Mu Lin.
Mu Lin mau tidak mau harus melangkah maju, sambil tersenyum ia berkata: "Li Hao, sudah sangat hebat, lumayan, lumayan! Cukup sampai di sini saja, mari kita semua menyambut..."
Li Hao berbalik menatap Mu Lin, lalu tersenyum: "Tidak, belum cukup! Kapten Mu, aku ingin melihat apakah Jubah Besi atau Loceng Emas milikmu itu benar-benar sekuat apa kata orang! Jika orang nomor dua di Pasukan Pengawal Bela Diri ternyata sama lemahnya dengan mereka, maka aku akan sangat kecewa!"
Mu Lin tertawa terbahak-bahak: "Kita semua adalah orang-orang sendiri..."
Tanpa buang banyak kata, Li Hao langsung melayangkan sebuah tinju, diiringi auman harimau di pegunungan.
Sudah sampai pada titik ini, kalau aku tidak menguji seberapa dalam kemampuan dasar kalian, bagaimana mungkin aku bisa menyetujuinya?
Bum!
Sebuah suara ledakan keras bergema, Mu Lin sedikit terdorong mundur, namun ekspresinya sama sekali tidak berubah. Ia menatap Li Hao yang baru saja mendaratkan pukulan di tubuhnya, menyeringai lebar sambil berkata: "Bagaimana, menurutmu begini sudah cukup? Kalau tidak, kita sudahi saja sampai di sini?"
Li Hao merasa sedikit terkejut, menatap ke arah dada lawannya. Orang ini baru saja menahan mentah-mentah pukulannya secara langsung, dan sama sekali baik-baik saja!
Rasanya bagaikan menghantam lempengan besi!
Pertahanan ini bahkan jauh lebih kuat ribuan kali lipat dibandingkan dengan Chen Jian dari regu mereka saat berada di Kota Yincheng.
Chen Jian juga dari jalur pertahanan, melatih teknik rahasia bernama Perisai Naga Tanah yang sangat kuat. Namun jika dibandingkan dengan pria di hadapannya ini, pencapaian Chen Jian sama sekali tidak ada apa-apanya!
Li Hao mengangkat alisnya, lalu mundur satu langkah.
Di seluruh arena, para praktisi bela diri lainnya diam-diam menghela napas lega. Jika Li Hao benar-benar berhasil menumbangkan semua orang, maka wajah mereka akan benar-benar hilang tak bersisa.
Untungnya, wakil kapten mereka masih bisa diandalkan pada saat-saat krusial!
Jubah Besi yang menyelimuti tubuhnya, ketangguhannya luar biasa mengerikan.
Bahkan sosok kuat seperti Li Hao, yang pukulannya mampu menerbangkan petarung Douqian, sama sekali tidak meninggalkan luka sedikit pun pada diri Mu Lin.
Namun tepat pada saat itu, Li Hao tersenyum: "Luar biasa! Aku ingin tahu siapa yang lebih kuat antara dirimu dengan Kepala Wang dari Kantor Inspektorat? Maksudku dalam hal ilmu Jubah Besi. Dia telah beralih menjadi esper, mungkin sekarang ilmu Jubah Besi miliknya sudah terbengkalai..."
Mu Lin tertawa geli seraya berkata: "Kalau menggunakan kekuatan esper, aku belum tentu sehebat dia. Tapi kalau tidak menggunakan kekuatan esper... dia bukankah hanya naik tingkat dari puncak Pembatas Seratus saja? Bagaimana bisa dibandingkan dengan diriku?"
Li Hao tersenyum: "Kalau begitu, apakah Kapten Mu tahu, guruku di masa lalu pernah menghajar hingga hancur master Jubah Besi yang terkenal di dunia persilatan?"
Menggunakan nama Jubah Besi sebagai julukan!
Itulah kekuatan yang sesungguhnya, yang mewakili era di mana seluruh pendekar yang berlatih Jubah Besi tidak ada yang bisa menandingi orang tersebut, namun pada akhirnya tetap dihajar hingga hancur oleh Yuan Shuo.
Mu Lin tersenyum: "Aku tahu, tapi kau bukanlah Yuan Shuo! Li Hao, sudahi saja sampai di sini... Cukup semua orang tahu betapa hebatnya dirimu..."
"Tidak, tidak perlu!"
"Orang kuat tidak butuh orang lemah untuk mengetahui seberapa hebat dirinya, aku hanya perlu membiarkan orang-orang kuat itu tahu seberapa kuat diriku!"
Dalam sekejap, aura Li Hao berubah drastis.
Menggunakan tangannya sebagai pedang!
Satu tebasan pedang bagaikan gunung yang menjulang, pada saat ini, seakan-akan sebuah gunung menjelma menjadi bilah pedang, menebas ke arah Mu Lin!
Niat Pedang Bumi!
Wajah Mu Lin sedikit berubah, sungguh kuat!
Ia pun melontarkan teriakan dingin, seketika sekujur tubuhnya memancarkan cahaya keemasan, dan langsung menerjang ke arah Li Hao tanpa ragu! Jubah Besi bukan sekadar untuk bertahan, ia juga memiliki daya serang, tubuh itu sendiri adalah senjata pamungkas terbaik untuk menyerang!
Energi pedang bagaikan gunung!
Tangan kanan Li Hao menjelma menjadi pedang, menebas lurus ke arah lawannya. Dengan suara gemuruh, tebasan pedang itu menghantam telapak tangan Mu Lin telak.
Bang!
Tabrakan tubuh berdaging, pada saat ini bahkan menghasilkan percikan api, bagaikan dua bilah logam tajam yang saling beradu. Li Hao melompat mundur dengan ringan, bagaikan seekor anak rusa yang terkejut, seketika melesat menjauh.
Di kepalan tangan Mu Lin, kilau keemasan sempat berbinar sesaat, tertusuk oleh tebasan pedang Li Hao hingga meninggalkan bekas goresan darah.
Namun dalam kedipan mata, bekas darah itu lenyap begitu saja.
Suara Mu Lin menggelegar tebal: "Li Hao, seranganmu lumayan kejam juga ya, kalau begitu jangan salahkan aku kalau aku tidak sungguh-sungguh lagi..."
Meskipun tubuhnya tampak gemuk, gerakannya sangat lincah.
Dalam sekejap, ia melompat dari tanah, menerjang ke arah Li Hao dengan membabi buta, melaju lurus tanpa memedulikan apa pun.
Ketahanan Jubah Besi memang luar biasa!
Di sekujur tubuhnya seakan-akan muncul lapisan-lapisan pintu besi yang berjejer, inilah manifestasi dari niat bertarungnya—pertahanan mutlak, tidak takut pada segala jenis serangan!
Li Hao mengangkat alisnya, kembali menggunakan tangannya sebagai pedang.
Dalam sekejap, ia menusukkan ratusan kali tebasan pedang!
Pedang Tanpa Bayangan!
Tring tring tring!
Suara tusukan pedang yang menghantam baju besi terus menerjang tanpa henti. Dua sosok bayangan itu saling melilit dan bertarung sengit. Baru pada saat inilah, orang-orang di sekitar menyadari bahwa wakil kapten mereka ternyata juga memiliki kekuatan yang mengerikan di luar nalar, yang biasanya sama sekali tidak pernah ia perlihatkan.
Beberapa perwira tingkat seratus lainnya, termasuk mereka yang baru saja dikalahkan, saat ini juga menatap lekat-lekat tanpa berkedip. Mengabaikan luka-luka di tubuh mereka, mereka merasa tegang sekaligus bersemangat.
Mereka berharap Mu Lin bisa menaklukkan Li Hao!
Kekuatan Mu Lin sangat luar biasa, hanya saja orang ini biasanya paling malas bertarung dan selalu suka bersembunyi. Hari ini ia benar-benar dipaksa oleh Li Hao hingga tidak punya pilihan selain bertindak serius.
Sementara Li Hao, semakin bertarung justru semakin merasa terkejut di dalam hati.
Luar biasa!
Orang ini bahkan terasa jauh lebih kuat daripada Yu Xiao yang tewas hari itu.
Inilah kekuatan para petarung tingkat Douqian puncak?
Jika pertarungan ini terus dilanjutkan seperti ini, apa yang baru saja ia ucapkan tadi justru akan benar-benar berubah menjadi omong kosong belaka.
Li Hao mendengus dingin. Sesaat kemudian, secercah kilatan api mendadak muncul, membuat ekspresi wajah Mu Lin sedikit berubah.
Tepat pada detik itu, aura Li Hao kembali mengalami perubahan drastis!
Niat Pedang Bumi berpadu dengan Niat Pedang Api!
Kerangka Dasar Niat Pedang pun termanifestasi!
Tiga pedang menjadi satu!
"Mati!"
Li Hao melontarkan raungan dingin, menebaskan satu tebasan pedang yang merobek cakrawala.
Wajah Mu Lin berubah pucat pasi, ia mengumpat pelan di dalam hati: Sialan!
Apakah keparat ini benar-benar masih di tingkat Pembatas Seratus?
Adikku yang malang, sewaktu ayah dan ibu melahirkanmu dulu, kenapa kau tidak dibenamkan saja ke dalam lubang jamban sampai mati? Informasi yang kau berikan ini bisa mencelakakan berapa banyak orang sih!
Ia mengutuk dengan liar di dalam hatinya. Kali ini ia tidak lagi bersikap arogan, juga tidak sudi menahan serangan itu secara langsung, ia langsung melompat berkelebat menyelamatkan diri!
Namun, tepat pada saat itu, Li Hao menghentakkan kakinya dengan buas ke permukaan tanah!
Bum!
Tanah amblas seketika. Dalam sekejap, seolah-olah ada puncak gunung raksasa yang menekan turun dari atas, dengan seekor harimau yang terkurung di dalam gunung tersebut. Saat ini, bagaikan harimau yang baru saja keluar dari kerangkengnya, ia menerkam keluar dari pegunungan!
"Berhenti!"
Mu Lin meraung keras. Kilau keemasan menyala terang di sekujur tubuhnya, diiringi suara ledakan dahsyat yang menggema, seberkas sinar pedang berhasil merobek dan menembus pertahanan tubuhnya!
Duar! Gemuruh membahana!
Sinar pedang itu terus menghantam sesaat. Beberapa saat kemudian, orang-orang di arena akhirnya bisa melihat situasi di tempat kejadian dengan jelas.
Permukaan tanah amblas. Mu Lin langsung ditebas dan dihantam masuk ke dalam perut bumi oleh tebasan pedang tersebut. Saat ini, pakaian di sekujur tubuhnya robek berkeping-keping, menampakkan otot-otot kekar di tubuhnya. Namun di atas kulit raganya itu, noda darah tampak berlumuran di mana-mana, dengan goresan-goresan luka bekas tebasan pedang yang tampak begitu mengerikan!
Sementara Li Hao melangkah ringan di udara, menghindari tanah yang amblas, sambil sedikit terengah-engah. Ia menatap ke arah Mu Lin, dan setelah beberapa saat barulah ia berkata: "Kapten Mu sungguh luar biasa. Tebasanku ini pernah melukai parah seorang praktisi tingkat Sanyuan akhir... Aku tidak menyangka Kapten Mu benar-benar berhasil menahannya!"
"Uhuk!"
Mu Lin memuntahkan seteguk darah segar, merangkak naik dari lubang besar tersebut, lalu menatap ke arah Li Hao. Kali ini matanya terbuka lebar, dipenuhi dengan kilatan amarah: "Aku kan sudah bilang berhenti!"
Sialan!
Kau masih saja menebas?
Untung saja ilmu Jubah Besinya memang luar biasa mengerikan tanpa tanding, kalau tidak, tebasan pedang barusan tidakkah akan langsung menebasnya hingga tewas?
Li Hao mengerutkan kening: "Jika aku berhenti pada saat itu, maka akulah yang akan terluka. Kapten Mu sedang bercanda ya!"
Mu Lin terdiam seribu bahasa!!
Meskipun luka-lukanya tampak begitu menakutkan, pada kenyataannya tidak separah itu. Keparat ini benar-benar kuat secara mengejutkan.
Ia memuntahkan seteguk darah lagi sambil mengumpat: "Kau... seranganmu terlalu kejam dan mematikan!"
Li Hao tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap pria itu dengan tatapan aneh.
Sungguh kuat!
Jujur saja, hal ini sedikit di luar perkiraan Li Hao.
Tentu saja, ia juga belum mengeluarkan seluruh kemampuannya. Sebagai contoh, Ilmu Pedang Darah tidak ia gunakan; sebagai contoh lagi, teknik memasukkan pedang ke dalam tubuh juga tidak ia gunakan; sebagai contoh lain, penumpukan Sembilan Lapis Kekuatan Tempaan juga tidak ia gunakan...
Namun, penyatuan dua niat pedang dapat dikatakan sebagai puncak kekuatan Li Hao saat ini.
Hasilnya, jangankan menebas mati lawannya, bahkan melukai parah pun tidak berhasil. Berdasarkan poin itu saja, Li Hao merasa orang ini mungkin tidak lebih lemah daripada Huang Jie.
Apakah sudah mendekati puncak Sanyuan?
Sungguh mengerikan!
Apakah orang ini benar-benar seorang praktisi bela diri?
Mu Lin ini, apakah ia mengambil jalur kultivasi fisik murni?
Memperkuat fisik raganya, lalu terus memperkuat fisik raganya, dan terus melanjutkannya... Bentuk tubuhnya yang gemuk itu bukanlah kegemukan biasa, timbunan lemak di sekujur tubuhnya itu diakibatkan oleh akumulasi energi murni. Seluruh darah di tubuhnya sangat luar biasa kuat, energi darah terakumulasi, energi dalam juga terakumulasi...
Dalam sekejap, Li Hao langsung memahami jalur kultivasi yang ditempuh orang ini!
Dia bukan lagi berada di level Douqian biasa!
Faktanya, eksistensi seperti ini sudah tidak bisa lagi dikategorikan sebagai petarung Douqian murni.
Yuan Shuo menyebutnya Penempa Roh, He Yong menyebutnya Pemurnian Darah, Badai Pedang mungkin bisa disebut Pengumpul Roh, kalau begitu Mu Lin ini, mungkin seharusnya disebut Penguat Raga, atau Penempa Tubuh?
Bagaimana pun juga, Mu Lin ini juga telah merintis jalurnya sendiri yang berbeda.
Dia sudah melampaui level Douqian!
Dunia persilatan Yinyue ternyata masih menyimpan orang-orang seperti ini. Pertanyaannya, orang ini saja baru sekadar posisi wakil, lalu bagaimana dengan sang kapten pasukan?
Mata Li Hao menyipit.
Pada saat ini, ia langsung membuang jauh-jauh pikiran meremehkan terhadap Pasukan Pengawal Bela Diri.
Seorang wakil saja ternyata mampu menandingi praktisi tingkat puncak Sanyuan.
Lalu sang kapten pasukan, bukankah ia bahkan mampu menandingi tingkat Xuguang?
Kepala Pengawas Yu mengatakan bahwa tujuan dari Pasukan Pengawal Bela Diri ini adalah untuk menghadapi tingkat Xuguang. Sebelumnya Li Hao mengira maksudnya adalah mereka akan maju bersama-sama mengeroyok... Jangan-jangan sang kapten sendiri yang mampu menghadapi tingkat Xuguang secara mandiri?
Mengerikan!
Pantas saja Hou Xiaochen tidak terlalu peduli meskipun Hao Lianchuan dianggap terlalu lemah. Sejujurnya, dua perwira tingkat seratus di sini jika bergabung mungkin sudah bisa menandingi Hao Lianchuan di awal tingkat Sanyuan. Jika tiga orang bergabung, mungkin mereka bisa menandingi Hao Lianchuan yang sekarang.
Kekuatan para praktisi bela diri semacam ini, seberapa besar harga yang harus dibayar Hou Xiaochen untuk bisa membina mereka hingga mencapai tingkat seperti sekarang?
Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dipelihara oleh orang biasa. Jika tebakan Li Hao tidak meleset, orang-orang ini kemungkinan besar semuanya telah menggunakan Batu Energi Dewa!
Ya, Batu Energi Dewa!
Energi misterius memiliki efektivitas penguatan yang terbatas bagi petarung Douqian.
Dewa Darah tidak tersebar di sembarang tempat.
Satu-satunya hal yang bisa memperkuat para petarung Douqian ini hanyalah Batu Energi Dewa!
"Hou Xiaochen... Sembilan puluh persen kemungkinan, dia menguasai sebuah reruntuhan kuno, dan jenis reruntuhan kuno yang menyimpan Batu Energi Dewa dalam jumlah besar!"
Pada detik itu, Li Hao berhasil menebak banyak sekali hal.
Sementara Mu Lin juga merasa sangat tertekan dan depresi. Ia menatap Li Hao sambil mengeluh: "Kau keparat ini... sebenarnya bagaimana caramu berkultivasi? Kau baru berlatih bela diri berapa tahun sih? Adikku bilang kau tadinya hanya di tingkat Pembatas Seratus, dan baru saja naik tingkat tidak lama berselang. Tentu saja, kau membunuh Sun Mexian, jadi kami semua tahu kau sudah berada di puncak Pembatas Seratus... tapi ya tidak harus sampai separah ini juga kan?"
Li Hao menatapnya, lalu berkata perlahan: "Sekte Lima Hewan, tentu saja memiliki metode khusus yang membuatku bisa menjadi kuat!"
Omong kosong!
Mu Lin kembali memuntahkan seteguk darah, "Masih mau bertarung lagi sekarang?"
"Lupakan saja."
Li Hao tiba-tiba tersenyum, menatap ke arah sana seraya melambaikan tangannya: "Setelah menyaksikan betapa hebatnya Kapten Mu, sepertinya tidak ada perlunya lagi untuk terus bertarung. Bagaimanapun ini bukan duel hidup-mati, kita masih bisa sering-sering bertukar ilmu di masa depan. Kalau benar-benar duel hidup-mati, kita berdua pasti tidak akan menahan kekuatan sebesar tiga bagian seperti tadi!"
"..."
Di sekitar arena, sekelompok praktisi bela diri terdiam seribu bahasa.
Apa maksudnya itu?
Mu Lin justru sedikit mengangkat alisnya, lalu tertawa: "Kau tadi masih menahan diri? Aku tidak percaya, kenapa orang sepertimu ini hobi sekali membual ya?"
Terus terang saja, dia sendiri tadi benar-benar menahan diri.
Dia bukannya hanya tahu cara bertahan doang!
Namun Li Hao, apakah ia tadi menahan diri?
Bocah ini, hobi membual ya?
Li Hao tersenyum, namun ia tidak berniat menjelaskan panjang lebar.
Percaya atau tidak terserah!
Namun, bahkan jika ia benar-benar mengeluarkan seluruh kemampuannya, apakah ia bisa membunuh Mu Lin, itu masih menjadi tanda tanya besar. Selama bukan pertarungan hidup-mati, sulit untuk dipastikan.
Tentu saja, Pedang Kecil miliknya juga belum ia gunakan.
Ia dari tadi konsisten hanya menggunakan tangannya sebagai pedang!
Saat ini, Li Hao mulai menaruh minat yang besar pada Pasukan Pengawal Bela Diri. Pasukan di bawah naungan Hou Xiaochen ini memang tidak biasa. Para praktisi bela diri ini pasti memiliki metode khusus yang kuat, jika tidak, tidak mungkin bahkan tingkat Douqian pun jauh lebih kuat daripada mereka yang ada di luar.
Setiap perwira tingkat seratus di sini, secara acak diambil satu orang pun, dijamin tidak akan lebih lemah daripada Liu隆, bahkan hanya akan jauh lebih kuat!
Liu Long sebelumnya mungkin mampu menandingi tingkat Riyao menengah, namun jika menghadapi tingkat akhir... sulit untuk dikatakan.
Namun para perwira tingkat seratus di hadapannya ini, diambil siapa pun secara acak, diperkirakan semuanya mampu menandingi tingkat Riyao akhir hingga tingkat puncak.
Kemunculan para petarung Douqian senior dalam jumlah sebanyak ini secara sekaligus adalah hal yang sangat sulit dijelaskan.
Mu Lin juga tidak memperpanjang masalah itu lagi. Ia melirik pakaiannya sendiri yang sudah robek compang-camping, menghela napas lalu berkata: "Lupakanlah, tidak usah dibahas lagi! Li Hao, selamat datang di Pasukan Pengawal Bela Diri. Upacara penyambutan ini, lumayan bagus kan?"
Li Hao mengangguk, tersenyum, lalu bertanya lagi: "Apakah Kapten Pasukan Pengawal Bela Diri sedang tidak ada di tempat?"
"Dia sedang keluar mengurus urusan penting. Untuk sementara waktu, aku yang memegang kendali di sini!"
Mu Lin tersenyum kecil, lalu menoleh ke arah para praktisi bela diri di belakangnya, melambaikan tangan seraya berkata: "Bubar, bubar! Ini cuma sekadar tukar ilmu saja, tidak ada yang perlu ditonton lagi! Orang-orang dari Sekte Lima Hewan memang sangat tangguh, kalian semua ke depannya bersikaplah yang sopan kepada beliau dan urusan selesai!"
Setelah berkata demikian, ia menatap Li Hao dan Kepala Pengawas Yu, lalu membuka suara: "Masuklah ke dalam untuk duduk sebentar, sekalian kita diskusikan penempatan untuk Li Hao. Rencana awal untuk menugaskannya sebagai wakil perwira setingkat pleton sepertinya sudah tidak relevan lagi. Sembilan keparat ini, siapa yang sudi menjadi atasannya?"
Harga diri mereka tidak akan sanggup menanggungnya!
Di kejauhan, beberapa perwira tingkat seratus yang saling memapah itu semuanya menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.
Ya, siapa yang berani menerima Li Hao?
Jangan membuat lelucon!
Hari ini di hadapan orang banyak, mereka telah dihajar oleh Li Hao hingga tidak memiliki daya perlawanan sama sekali. Jika Li Hao dimasukkan ke dalam salah satu regu pasukan seratus orang, lalu sebagai perwira tingkat seratusnya, bagaimana cara dia mengatur dan memimpin Li Hao?
Di dalam Pasukan Pengawal Bela Diri yang begitu besar ini, mungkin hanya Mu Lin dan sang kapten pasukan yang bisa menekan atau menandinginya sedikit.
Tidak, bahkan Mu Lin pun belum tentu bisa!
Pertempuran barusan mereka saksikan dengan mata kepala sendiri dan catat di dalam hati. Pertahanan Mu Lin memang sangat kuat, namun daya serangnya kurang. Pada akhirnya Li Hao hampir tidak menderita luka sama sekali. Dalam situasi seperti itu, sangat sulit untuk mempercayai bahwa tebasan pedang barusan adalah seluruh kemampuan puncak Li Hao!
...
Beberapa saat kemudian, mereka bertiga berjalan masuk ke dalam sebuah aula besar.
Mu Lin sudah mengenakan satu set pakaian baru yang rapi.
"Silakan duduk!"
Ia mempersilakan Li Hao dan Kepala Pengawas Yu untuk duduk, lalu menatap Kepala Pengawas Yu dengan ekspresi pusing: "Kepala Pengawas, apakah Menteri Hou memiliki pengaturan spesifik?"
"Tidak ada, hanya menyuruh Li Hao untuk datang ke sini."
Kepala Pengawas Yu meneguk secangkir teh dengan tenang, tampak agak kurang sreg dengan kualitas teh di tempat ini. Ia hanya mencicipinya sekali lalu meletakkan kembali cangkir tehnya, lalu menatap Li Hao seraya bertanya: "Apakah kau berminat untuk tetap tinggal di Pasukan Pengawal Bela Diri?"
Li Hao tersenyum dan mengangguk: "Tentu saja! Dengan syarat, sang kapten pasukan itu bukanlah sekadar pajangan belaka, melainkan eksistensi yang jauh lebih kuat daripada Kapten Mu. Aku paling suka berdampingan dengan orang-orang kuat!"
Mu Lin turut tersenyum: "Orang itu memang lebih kuat dariku. Bicara soal itu, mungkin kau bahkan pernah mendengar namanya yang termasyhur."
"Sila ceritakan lebih detail!"
"Tombak Emas!"
Li Hao tertegun sejenak. Kali ini ia benar-benar merasa agak terpaku.
Tombak Emas... bukankah sudah mati?
Yang ia dengar kabarnya, orang itu sepertinya sudah mati ya!
Salah satu dari Tiga Tombak Yinyue, si Tombak Emas!
Bagaimana mungkin?
Mu Lin tersenyum lebar dan tertawa terbahak-bahak: "Mengejutkan bukan? Tombak Emas belum mati, dia masih hidup! Dan bahkan telah menjadi kapten pasukan di Pasukan Pengawal Bela Diri. Orang ini sudah cukup memenuhi kualifikasimu kan? Dulu di antara Tiga Tombak Yinyue, dialah yang terkuat! Namanya sejajar dengan Pedang Langit; Pedang Langit, Badai Pedang, Tombak Emas—tiga master tertinggi untuk pedang, golok, dan tombak!"
Li Hao mengerutkan kening: "Dia belum mati? Kalau dia belum mati, bahkan guruku saja belum menembus batasan itu... Bukankah dia tidak melakukan terobosan di Yinyue?"
Li Hao tidak percaya ada orang yang bisa mematahkan kutukan sang guru!
Jika ada yang berhasil mematahkannya, maka orang itu pasti telah melampaui gurunya.
Tombak Emas, sebagai orang nomor satu di antara Tiga Tombak, tentu saja pernah bertarung melawan Yuan Shuo, dan bahkan dikalahkan.
Di sisi lain, Kepala Pengawas Yu berkata dengan nada datar: "Tidak semua orang harus pergi meninggalkan Yinyue untuk melakukan terobosan. Orang-orang di masa lalu tidak bisa menembus batasan itu hanya karena mereka tertekan oleh niat bertarung Yuan Shuo. Jika ada seseorang yang berhasil memecahkan niat bertarung tersebut, secara alami hambatan untuk melakukan terobosan pun akan lenyap!"
Li Hao seketika memahami situasinya, lalu tersenyum: "Dimengerti! Mengambil jalan pintas, belum tentu merupakan hal yang baik."
Ya, ia sudah paham.
Hou Xiaochen!
Houlah Hou Xiaochen yang telah mematahkan niat bertarung sang guru, membiarkan Tombak Emas mendobrak lapisan belenggu tersebut dan menerobos ke tingkat Douqian. Jadi Tombak Emas mungkin sudah menerobos sejak bertahun-tahun yang lalu, dan tidak pergi meninggalkan Yinyue, ia hanya memilih untuk berlindung di bawah naungan Hou Xiaochen!
Kepala Pengawas Yu sedikit mengerutkan kening: "Jalan pintas? Belum tentu juga! Ketika seseorang berdiri lebih kuat daripada Yuan Shuo, maka jalan yang dibentangkan bagi Tombak Emas akan menjadi jauh lebih luas..."
Namun Li Hao justru membalas dengan sengit, tidak mau mengalah sedikit pun: "Dalam level yang sama, guruku tidak terkalahkan! Puncak Pembatas Seratus dengan penyatuan lima jenis niat pedang, aku tidak percaya di dunia saat ini ada yang lebih kuat daripada guruku dalam tingkat Pembatas Seratus. Jika memang ada... maka dia tidak akan bisa menciptakan reputasi yang sehebat itu! Kepala Pengawas, bahkan jika kau bertanya langsung di hadapan Menteri Hou, beliau pun tidak akan berani mengeklaim bahwa di tingkat puncak Pembatas Seratus, beliau mampu menandingi guruku!"
Dada Kepala Pengawas Yu tampak sedikit naik turun, sepertinya tersulut emosi.
Bagi Mu Lin, pemandangan ini sangat langka, ia hampir tidak pernah melihat wanita ini marah besar. Jelas sekali, kali ini ia benar-benar dibuat geram.
Mu Lin memilih untuk tetap bungkam.
Kedua orang ini, saat ini sedang memperdebatkan bukan sekadar siapa yang lebih kuat, melainkan juga gelar sebagai pendekar bela diri nomor satu.
Jelas sekali, sebagai murid Yuan Shuo, Li Hao pada saat ini sama sekali tidak berniat mengalah.
Kepala Pengawas Yu meredam amarahnya, lalu berkata dengan dingin: "Itu pun jika mereka berada di level yang sama barulah ada kesempatan. Sayangnya, Yuan Shuo di era itu tidak melangkah masuk ke tingkat Douqian... Jika tidak, mungkin kita bisa menyaksikannya!"
Li Hao tersenyum: "Akan ada kesempatannya! Gagal bertarung bersama di tingkat Pembatas Seratus dan Douqian, tetapi di atas tingkat Douqian, masih ada kesempatan untuk saling bersinggungan, bukan begitu?"
Kepala Pengawas Yu menatapnya dingin, dan kali ini memilih untuk tidak berbicara lagi.
Pendekar bela diri nomor satu!
Siapa sebenarnya orang nomor satu yang sesungguhnya?
Hal-hal ini, mungkin baru bisa diketahui di kemudian hari.
Ia pun tidak bisa membuktikan apakah Hou Xiaochen yang berada di puncak Pembatas Seratus benar-benar lebih kuat daripada Yuan Shuo... Di seluruh wilayah dinasti, tidak ada seorang pun yang berani mengatakannya secara mutlak. Penyatuan lima jenis niat pedang, benar-benar bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh manusia biasa.
Pada saat ini, Mu Lin baru bersuara untuk menengahi perdebatan tersebut, seraya tersenyum: "Sudahlah, tidak usah membahas hal itu. Tombak Emas menjabat sebagai kapten pasukan, Li Hao, apakah sekarang kau masih merasa Pasukan Pengawal Bela Diri ini adalah sekumpulan sampah?"
Li Hao menggelengkan kepala: "Tentu saja tidak! Jika aku tahu sejak awal bahwa Senior Tombak Emas adalah kapten pasukannya, maka aku pasti akan bersikap lebih rendah hati. Pendekar generasi tua seperti itu, sosok yang namanya sejajar dengan guruku, meskipun pada akhirnya dikalahkan oleh guruku, namun jika diadu melawanku... sembilan puluh persen aku pasti akan kalah."
Karena orang itu telah lebih dulu melangkah masuk ke tingkat Douqian, dan bahkan dibantu oleh Hou Xiaochen untuk mendobrak niat gurunya demi melakukan terobosan, kekuatan yang dimilikinya sudah pasti luar biasa mengerikan.
Jika dikatakan orang itu mampu menandingi tingkat Xuguang, Li Hao bahkan mempercayainya!
Tombak Emas, bersama Pedang Langit dan Badai Pedang, ketiganya berada di jajaran yang sama. Sementara Badai Pedang tujuh tahun lalu sudah mampu membunuh petarung Sanyuan, apakah Tombak Emas akan lebih lemah darinya?
Sama sekali tidak mungkin!
Betapapun arogannya Li Hao, ia tidak merasa dirinya saat ini sudah mampu menjadi lawan bagi orang tersebut.
Pada saat ini, Li Hao juga merasa sedikit tertegun.
Tokoh-tokoh yang tercatat dalam daftar pahlawan di masa lalu, kini satu per satu telah ia jumpai: Tongkat Alis, Nanquan, Pedang Pembalik Bumi, Bidadari Giok. Ia juga tahu bahwa Pedang Cahaya Biru, Pedang Langit, dan Badai Pedang semuanya masih hidup, dan mungkin sebentar lagi ia juga akan bisa menjumpai Tombak Emas.
Tombak Perak sudah mati, pewaris Tombak Tembaga telah dibunuh oleh tangannya sendiri...
Sungguh... menarik sekali ya!
Adapun Bidadari Penusuk Hati yang ia jumpai sebelumnya, bukanlah figur yang tercatat dalam daftar pahlawan. Daftar pahlawan hanya memuat 36 orang saja. Beberapa tokoh yang mencapai puncak Pembatas Seratus, meskipun memiliki julukan tersendiri, tetap saja tidak berhasil masuk dalam daftar pahlawan tersebut.
Kepala Pengawas Yu di hadapannya ini, jika ia benar-benar Bidadari Giok dari daftar pahlawan, maka ia memang salah satu tokoh angin dan awan di masa lalu.
Jika dihitung-hitung, rasanya Pedang Pembalik Bumi adalah tokoh yang bernasib paling mengenaskan ya, itu pun belum menghitung mereka yang sudah tewas.
Dari 36 figur dalam daftar pahlawan, yang dapat dipastikan telah tewas ada sekitar belasan orang, dan hampir semuanya tewas di tangan Yuan Shuo. Sisa yang lainnya, jangan-jangan semuanya masih hidup?
Dulu Yuan Shuo telah menghajar hingga mati begitu banyak orang, dan kemudian beberapa orang memilih untuk tidak lagi menantangnya. Selama tingkat kekuatan setara, jika seseorang berhasil membunuh lawan pertamanya, maka ia juga bisa membunuh lawan keduanya. Jika tidak, korban tewas akan jauh lebih banyak lagi.
Li Hao teringat pada Hong Yitang pada saat ini. Seorang esper tingkat awal Sanyuan, kenapa rasanya ia malah tampak lebih payah daripada para eksistensi yang belum naik tingkat menjadi esper?
Tombak Emas dan Badai Pedang saja tidak naik tingkat menjadi esper.
Nanquan, rasanya juga jauh lebih kuat daripada Hong Yitang.
Pedang Pembalik Bumi di masa lalu berada di peringkat kedua di antara Tujuh Pedang. Li Hao mengerutkan kening, tiba-tiba merasa curiga apakah Hong Yitang itu benar-benar sudah merosot kemampuannya? Tiga kali berturut-turut menolak surat tantangan, dan bisa terus-menerus ditantang hingga tiga kali oleh Yuan Shuo... itu menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak lemah!
Apakah karena dia terus-menerus memilih untuk tidak bertarung, sehingga kehilangan semangat juang dan energi mentalnya, yang berujung pada keterpurukannya saat ini?
Li Hao merenung sejenak di dalam hatinya, namun dengan cepat ia membuang jauh-jauh pikiran tentang Pedang Pembalik Bumi tersebut.
Mu Lin turut tersenyum seraya berkata: "Tombak Emas tentu saja sangat kuat. Bahkan diriku sendiri jika bertarung melawan Tombak Emas, paling-paling hanya bisa bertahan sebentar saja, dan kemungkinan besar akan ditusuk hingga tewas olehnya!"
Li Hao berkata dengan antusias: "Menjadi kuat baru ada artinya, kalau tidak, datang ke tempat ini pun tidak akan ada artinya lagi."
Mu Lin ikut tersenyum: "Baguslah kalau begitu! Jika kau bergabung dengan Pasukan Pengawal Bela Diri, maka kekuatan Pasukan Pengawal Bela Diri akan menjadi semakin dahsyat. Hanya saja masalah penempatan untukmu... agak sulit diatur!"
Perwira tingkat seratus?
Namun saat ini kesembilan posisi itu sudah terisi penuh. Jumlah anggota Pasukan Pengawal Bela Diri masih kurang, entah dari mana harus mencarikan 100 orang untuk bawahan Li Hao.
Selain perwira tingkat seratus, lalu diangkat menjadi wakil kapten pasukan?
Namun sudah ada dirinya, ditambah lagi satu orang lagi... apakah mereka berdua hanya akan menjadi pengangguran yang makan gajibuta bersama-sama?
Adapun posisi kapten pasukan, maka jangan berharap banyak.
Tombak Emas adalah orang kepercayaan langsung Hou Xiaochen, dan kekuatannya sangat luar biasa. Li Hao saat ini sama sekali bukan tandingannya.
Namun Li Hao tidak sungkan-sungkan, ia tersenyum lebar seraya berkata: "Samakan saja dengan Kakak Mu, berikan saja posisi wakil! Tidak perlu mengurus urusan bawahan, cukup gantungkan nama jabatannya saja! Tentu saja, Kakak Mu sepertinya menjabat sebagai Inspektur Kota Senior..."
Ia melirik sekilas ke arah Kepala Pengawas Yu, dan maksud yang ingin disampaikan sudah sangat jelas: Aku juga mau!
Wajah Kepala Pengawas Yu sedikit berubah, merasa benar-benar kehabisan kata-kata!
Keparat ini, apakah kau sudah gila ingin menjadi pejabat ya?
Li Hao saat ini baru menjabat sebagai Inspektur Senior, di atasnya masih ada Inspektur Kota Senior, Inspektur Kota Junior... Inspektur Kota Junior saja belum turun jabatannya, dia sudah mengincar kenaikan jabatan lagi!
Inspektur Kota Senior, jumlahnya tidak banyak di seluruh wilayah Yinyue.
Di antara para Penjaga Malam, hanya beberapa wakil menteri yang memegang posisi itu. Di dalam Pasukan Pengawal Bela Diri, hanya kapten dan wakil kapten pasukan yang menyandangnya, selebihnya hanyalah Inspektur Kota Junior.
Adapun jabatan Inspektur Utama yang lebih tinggi lagi, di wilayah Yinyue yang begitu luas ini, hanya ada dua orang!
Kong Jie dan Hou Xiaochen!
Mu Lin tidak terlalu mempermasalahkan hal tersebut, ia hanya berkata dengan nada geli: "Jika kau menduduki posisi wakil... lalu apakah itu berarti kita berdua akan main catur dan mengobrol setiap hari? Kurasa, Menteri Hou menyuruhmu datang ke sini, juga agar kau bisa melakukan sesuatu."
Implikasi di balik kata-katanya adalah, dia sendiri kerjanya memang hanya main catur dan mencari orang untuk mengobrol sepanjang hari.
Li Hao tersenyum: "Usia ku masih terlalu muda, lagi pula aku tidak paham urusan kemiliteran. Jabatan kosong saja sudah cukup, jabatan ril benar-benar tidak cocok!"
Ucapan ini, sejujurnya terdengar agak tidak tulus.
Dia memang tidak paham urusan kemiliteran, namun Li Hao sebenarnya memahami beberapa formasi militer kuno—formasi militer yang sangat khusus, yang tercatat dalam berbagai kitab-kitab klasik kuno. Hanya saja saat ini ia sedang tidak berminat membantu melatih para praktisi bela diri tersebut.
Jika tidak, seandainya ia menjabat sebagai perwira tingkat seratus, meskipun hal lain ia tidak paham, namun dengan meniru pola yang ada dan mencocokkannya, formasi yang dibuatnya, meskipun mungkin tidak sebaik formasi militer era peradaban kuno, diperkirakan setidaknya masih akan jauh lebih baik daripada formasi yang digunakan saat ini.
Li Hao menguasainya, dan Yuan Shuo tentu saja menguasainya juga, bahkan menguasai jauh lebih banyak lagi.
Hanya saja guru dan murid ini tidak terlalu menaruh minat pada jenis formasi yang mengandalkan kekuatan banyak orang untuk memperkuat satu individu seperti itu.
Mereka berdua lebih menyukai kekuatan diri sendiri yang tumbuh mandiri!
Hou Xiaochen terus-menerus berusaha merangkul Yuan Shuo. Sebenarnya setelah Yuan Shuo menerobos batasan, pemikiran Hou Xiaochen sangat sederhana, yaitu ingin menjadikan Yuan Shuo sebagai pengganti Tombak Emas. Betapapun kuatnya Tombak Emas, Hou Xiaochen percaya bahwa Tombak Emas pun tidak akan menolak.
Tanpa alasan lain, reputasi Yuan Shuo memang benar-benar sangat besar, dan di masa lalu ia bahkan pernah mengalahkannya!
Dan Hou Xiaochen juga percaya, jika Yuan Shuo bersedia, ia akan mampu membuat Pasukan Pengawal Bela Diri yang sekarang menjadi jauh lebih kuat lagi!
Hanya saja sangat disayangkan, orang itu terlalu bertingkah. Begitu berhasil naik tingkat, ia langsung membuat onar, dan bahkan menciptakan seni bela diri Penempa Roh, yang pada akhirnya memaksa Hou Xiaochen untuk mengurungkan niat tersebut.
Mu Lin juga tidak berkata apa-apa lagi. "Kalau begitu, mari kita tunggu sampai Kapten Tombak Emas kembali, serta menunggu pengaturan dari Menteri Hou. Aku pribadi tidak memiliki kewenangan untuk mengatur hal semacam ini."
Permintaan Li Hao terlalu banyak!
Kepala Pengawas Yu tampak terus mengerutkan kening, dan setelah beberapa saat barulah ia berkata: "Aku akan melaporkannya ke atas. Apakah hal ini bisa disetujui atau tidak aku tidak tahu, tetapi Menteri Hou sebenarnya lebih berharap kau bisa memimpin sendiri satu regu pasukan. Sebenarnya Menteri Hou memang memiliki gagasan seperti itu. Saat ini Pasukan Pengawal Bela Diri hanya memiliki sembilan regu pasukan seratus orang, beliau ingin menambahkan satu regu lagi."
"Adapun personelnya, kita bisa merekrutnya. Pasukan Pengawal Bela Diri tidak lama lagi akan mulai tampil secara terbuka. Rencana awalnya adalah, jika kau belum menerobos ke tingkat Douqian, maka biarkan Liu Long menggantikan posisimu untuk sementara waktu. Begitu kau berhasil menerobos, posisi itu bisa diserahkan kembali kepadamu..."
Pada saat ini, ia terpaksa harus membeberkan niat aslinya yang sebenarnya, yang juga merupakan gagasan dari Hou Xiaochen.
Mereka berharap Li Hao bisa memimpin langsung satu regu pasukan seratus orang!
Namun Li Hao justru terhanyut dalam lamunan panjang, dan baru beberapa saat kemudian ia berkata: "Menteri Hou tahu bahwa usia ku masih sangat muda... dan usia muda berarti minim pengalaman. Apakah beliau benar-benar bisa merasa tenang menyerahkan kekuasaan riil kepadaku, memimpin pasukan tempur yang beranggotakan seratus praktisi bela diri?"
Seratus orang memang tidak banyak.
Tetapi perlu diingat, mereka semua adalah praktisi bela diri, dan hampir semuanya berada di tingkat Pembatas Seratus. Praktisi di bawah tingkat Sepuluh Alam sangatlah langka di sini.
Kepala Pengawas Yu berkata dengan suara rendah: "Menteri Hou selalu memegang prinsip untuk tidak meragukan orang yang telah dipercayainya! Kau adalah murid dari Yuan Shuo, itu saja sudah lebih dari cukup."
Terlebih lagi, Li Hao saat ini terbukti sangat kuat, tidak seperti bayangan mereka sebelumnya yang mengira dirinya adalah orang lemah.
Dengan begitu, hal ini menjadi semakin layak!
Melihat Li Hao yang terdiam, ia kembali menambahkan: "Pengaturan Menteri Hou semacam ini juga demi kebaikan dirimu sendiri. Para praktisi bela diri sudah terbiasa bertarung sendirian, tetapi bukan berarti di setiap situasi seseorang bisa menyelesaikan masalah seorang diri. Kau bisa mencoba untuk belajar bekerja sama. Semasa kau berada di Kota Yincheng, kau juga pernah bergabung dengan Regu Pemburu Iblis, tentu kau paham bahwa kerja sama antar-praktisi bela diri jauh lebih kuat daripada berjuang sendirian."
Li Hao berpikir sejenak lalu berkata: "Beri aku waktu untuk mempertimbangkannya. Saat ini aku belum siap mental untuk mengambil tanggung jawab sebesar itu. Selain itu, aku juga belum begitu paham apa sebenarnya tugas yang harus dikerjakan oleh Pasukan Pengawal Bela Diri, serta ancaman apa yang harus dihadapi..."
Kepala Pengawas Yu berkata dengan nada dingin: "Dua poin penting: Pertama, Reruntuhan Kuno! Kedua, Perompak Laut!"
Li Hao sedikit tertegun sejenak. Perompak laut?
Ia tidak ambil pusing memikirkan hal itu, melainkan langsung terpaku pada poin tentang reruntuhan kuno. Kilatan melintas di matanya: "Reruntuhan kuno?"
"Benar, bukankah kau pernah melihat Pasukan Zhan Tian?"
Li Hao menarik napas dalam-dalam: "Maksudmu... bukan hanya ada satu reruntuhan kuno saja yang memiliki eksistensi seperti Pasukan Zhan Tian itu?"
"Tepat sekali!"
Pada detik itu, Li Hao seketika tercerahkan!
Alasan mengapa Pasukan Pengawal Bela Diri selama ini jarang menampakkan diri di muka publik, ternyata adalah karena musuh-musuh yang mereka hadapi berada di luar imajinasi orang kebanyakan.
Berbagai sisa eksistensi yang tertinggal di dalam reruntuhan kuno, serta para kelompok perompak yang menguasai lautan.
Hal-hal semacam ini, siapa orang biasa yang bisa mengetahuinya?
Mendengar hal itu, ia sekarang mengerti mengapa para anggota Pasukan Pengawal Bela Diri ini bisa begitu kuat. Ternyata mereka banyak menangguk keuntungan dari deviden reruntuhan-reruntuhan kuno tersebut.
Ia juga menjadi paham, mengapa mereka begitu mendambakan sang guru... Guru ternyata adalah seorang pakar pencari makam kuno... ah ralat, pakar arkeologi maksudnya.
Mencari dirinya, tujuannya sebenarnya untuk formasi militer, atau agar urusan membongkar makam kuno bisa menjadi jauh lebih mudah?
Pada detik itu, Li Hao bahkan mulai merasa curiga.
Ia menduga Hou Xiaochen sebenarnya tidak sedang mengincar formasi militer mereka, melainkan mengincar keahlian mereka dalam membongkar makam... padahal sebenarnya mereka tidak punya keahlian khusus selain sedikit pemahaman tentang geomansi topografi, serta mahir menerjemahkan beberapa aksara kuno saja.
Orang yang menguasai bidang-bidang itu sebenarnya cukup banyak.
Tetapi orang yang menguasai hal-hal tersebut, sekaligus masih bisa bertarung dengan garang, bisa melarikan diri hidup-hidup, dan bisa terus bertahan hidup tanpa pernah mati... maka jumlahnya sangatlah sedikit!
Bagaimanapun juga, seorang praktisi bela diri, di tengah kesibukannya berlatih ilmu silat, masih harus mempelajari hal-hal rumit semacam itu, itu adalah pemborosan waktu yang luar biasa. Pantas saja Yuan Shuo terlalu banyak waktu luang, ditambah usianya yang sudah tua, selama puluhan tahun mendekam di Kota Yincheng, dialah yang semakin menguasai bidang-bidang tersebut dengan sangat mendalam.
Li Hao terjebak dalam lamunannya.
Kepala Pengawas Yu kembali melanjutkan: "Di dalam Pasukan Pengawal Bela Diri, jumlah esper sangatlah sedikit. Karena untuk beberapa reruntuhan kuno tertentu, hanya praktisi bela diri murni yang masuk yang akan merasa aman, sementara esper yang masuk akan menghadapi bahaya yang luar biasa ekstrem. Oleh karena itu, sejak awal didirikannya Pasukan Pengawal Bela Diri, mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk merekrut atau mengubah anggotanya menjadi esper... Semua orang sudah mengetahuinya. Jadi, jika kau menyetujuinya, dan ingin merekrut orang untuk bergabung, maka pilihannya hanya bisa dari kalangan praktisi bela diri. Kehadiran esper terkadang justru akan mendatangkan masalah-masalah besar yang merepotkan!"
Kilatan cahaya melintas di mata Li Hao.
Benarkah demikian?
Memang masuk akal!
Hari itu ketika prajurit perak itu pulih kesadarannya, ia juga sempat mengucapkan kata-kata serupa, hanya saja pada akhirnya ia mengatakan bahwa mereka sama-sama umat manusia, makanya ia tidak jadi melancarkan serangan.
Namun di dalam Kota Zhan Tian, kenyataannya memang secara terang-terangan menunjukkan sikap memusuhi para esper.
Para praktisi bela diri bisa terbang, tidak masalah, Li Hao sendiri sudah membuktikannya.
Mereka tidak perlu melewati jalur akses kedua!
Para praktisi bela diri mampu melayang di udara, sementara para esper tidak bisa.
Para praktisi bela diri bisa bergerak bersilangan menghindari para prajurit lapis baja hitam, sementara para esper begitu energi mereka memancar keluar, mereka akan langsung menjadi sasaran serangan.
Hanya saja pada saat itu jumlah praktisi bela diri tidak banyak, sehingga hal tersebut tidak terlihat terlalu mencolok.
Namun sekarang, setelah mendengarkan penjelasan dari Kepala Pengawas Yu, reruntuhan kuno kemungkinan besar bukan hanya Kota Zhan Tian saja yang memperlakukan hal serupa, banyak reruntuhan lain yang menerapkannya. Pantas saja sang guru menjelajahi berbagai reruntuhan kuno dan bisa bertahan hidup sampai detik ini, sementara para esper lainnya justru tewas satu demi satu kelompok!
Di sisi lain, Mu Lin tertawa geli seraya berkata: "Menjadi perwira tingkat seratus sebenarnya juga tidak buruk. Memimpin pasukan di bawah komando juga mendatangkan keuntungan tersendiri, lagipula kau memiliki kekuasaan riil. Begitu Pasukan Pengawal Bela Diri secara resmi diumumkan ke publik, para perwira tingkat seratus juga bisa menjelajahi reruntuhan kuno secara mandiri, dan bahkan bisa membawa pasukan untuk menjalankan urusan pribadi... Tentu saja, dengan syarat orang-orang di bawah komandomu menyetujuinya."
Li Hao merasa sangat terkejut, lalu menatap tajam ke arah Kepala Pengawas Yu.
Kepala Pengawas Yu berkata dengan tenang: "Praktisi bela diri jika diikat terlalu ketat, itu juga bukanlah hal yang tepat. Oleh karena itu Menteri Hou juga melimpahkan banyak kewenangan kepada para perwira tingkat seratus, alih-alih mengekang mereka selayaknya pasukan militer konvensional. Jika dilakukan dengan cara seperti itu, akan menimbulkan keluhan serta ketidakpuasan yang sangat besar."
Begitu ucapan ini terlontar, sorot mata Li Hao langsung berbinar terang.
Masih ada fasilitas sebaik ini?
"Kalau begitu..."
"Selama Tombak Emas menyetujuinya, kau bebas melakukan apa saja!"
Ucapannya ditutup oleh kalimat singkat dari Kepala Pengawas Yu tersebut.
Li Hao seketika merasa tergoda. Ide pertamanya adalah: Aku akan merekrut seratus orang praktisi bela diri, lagipula semuanya dibiayai oleh Hou Xiaochen, lalu aku akan membawa orang-orang ini untuk memburu orang-orang dari Organisasi Bulan Merah...
Baiklah, ide itu dengan cepat buyar dari kepalanya.
Organisasi Bulan Merah di wilayah ini sepertinya juga tidak menyisakan banyak orang lagi.
"Biar kupikir-pikir dulu. Jika posisi perwira tingkat seratus ini bisa merangkap sebagai jabatan Inspektur Kota Senior, maka aku... sebenarnya juga tidak punya keberatan!"
"..."
Kepala Pengawas Yu benar-benar kehilangan kata-kata. Keparat ini, apa sebenarnya yang sedang ada di dalam isi kepalanya?